Doc. de 1603 de Siméon Movila, Arh. ist., I, 1, p

terres pourpayer des reliquats de contributions qu'il n'avait pu faire rentrer *.

Avec une pareille administration et un état politique tel que celui que nous avons exposé plus haut, il ne faut pas s'étonner si l'on voit la population roumaine perdre une à une toutes les qualités qui avaient rendu possible la constitution des principautés.

i. Doc. de Pierre-Ie-Boîteux (1588) et de Jéréiwie Movila sans date dans Wickeuhauser, Solka, p. 63 et 69 ; doc. de 1665 dans VUricarul, X, p. 230.

Mouvement intellectuel

Le slavonisme. — Chez presque aucun peuple de l'Europe la marche des idées ne fut aussi entravée que chez les Roumains. Depuis l'effondrement de la Dacie dans le cataclysme des invasions barbares, lorsque le flambeau de la culture, qui brillait dans la province romaine, s'éteignit et jusqu'aux temps qui nous touchent de plus près, le peuple roumain fut agité seulement par des mouvements physiques et son intelligence ne prit que très peu de part à sa vie.

Le peuple roumain avait hérité des Romains, dont il était sorti, la langue néo-latine qui lui servait d'organe et la religion chrétienne, deux puissants éléments de civilisation qui auraient pu provoquer une reprise de la vie civilisée^ aussitôt que les temps se furent un peu calmés. Les orages des invasions avaient pourtant amené, en dehors de l'état de barbarie dans lequel les Roumains furent replongés par le désordre de la société, l'établissement d'une influence étrangère , constante et durable, qui devait nuire bien plus à leur esprit que la ruine de leur vie civilisée d'autrefois. Si l'état chaotique produit par l'invasion des barbares dans la Dacie avait anéanti la vie culturale des Daco-Romains, l'introduction de la langue slave dans l'église et l'État roumains empêcha pour de longs siècles de renouer le fil de la culture brisé par la violence de l'invasion.

Nous avons étudié plus haut comment la langue slave prit possession de l'esprit roumain en supplantant d'une manière violente dans l'église roumaine son ancien organe, la langue latine. Par cet événement, le peuple roumain rompit toute communauté intellectuelle avec les peuples de l'Occident, dont il

faisait partie par son origine, et entra en relations par la forme de son culte et par sa langue littéraire avec les peuples slaves. Il s'en rapprocha encore davantage après le grand schisme (1054), lorsque l'église orthodoxe d'Orient se sépara de l'église catholique d'Occident, et le peuple roumain, qui professait le christianisme bulgare, prit parti avec les orthodoxes contre la papauté. Depuis cette époque jusqu'à Mathieu Bassarabe et Basile-le-Loup, la forme supérieure de la pensée roumaine eut pour organe d'expression la langue slave. Cette langue étrangère, incomprise par l'immense majorité du peuple roumain, étouffa complètement, pendant plus de huit siècles, le trésor intellectuel du peuple roumain, empêchant toute sorte de manifestation supérieure de son esprit.

La langue slave, lue et écrite par les prêtres et les fonctionnaires, ne devint jamais un organe vivant pour l'expression des idées chez le peuple roumain. Sa langue habituelle resta toujours le roumain, employé non seulement par le peuple, mais aussi par les lettrés du temps, aussitôt que la vie religieuse ou officielle ne les forçait pas à employer le slave. Nous ne croyons pas que dans les relations privées on eût employé le slave, pour la raison que la langue slave de l'église n'était point une langue vivante que l'on pût apprendre par l'usage, mais bien une langue morte qui n'existait que dans les livres. Elle aura eu pour cette raison encore moins d'influence que le grec ou le français, langues vivantes et parlées, qui pouvaient devenir, pour la classe cultivée du moins, l'organe de la pensée. Pourtant, comme toute expression écrite devait être rédigée en slave, on comprend comment l'emploi de cette langue devint un obstacle au développement de l'esprit, toute pensée réflective ne pouvant revêtir que la forme slave.

Aussi trouvons-nous rédigés en langue slave d'abord tous les livres sacrés qui servaient pour l'office divin, ensuite tous les documents officiels émanés des chancelleries princières ; les actes privés de vente et autres contrats passés entre des particuliers, qui ne connaissaient pas le slave, mais qui les faisaient rédiger en cette langue pour leur donner plus d'importance. Plus nous remontons dans le passé du peuple roumain, plus nous trouvons la langue slave employée d'une manière générale. Elle existait non seulement en Valachie et en Moldavie depuis leur fondation, mais bien aussi chez les Roumains de la Transylvanie ainsi que chez ceux des petits États qui précédèrent dans les deux premiers

pays leur constitution unitaire. La langue slave s'étant introduite encore du temps de la domination bulgare sur la Dacie, elle existait chez les Roumains bien longtemps avant l'établissement de leurs deux États libres. Quelle fut la langue écrite des Roumains avant l'introduction du slavonisme, voilà ce que l'on ne saurait établir à l'aide de documents. On peut induire pourtant du terme latin de sînta scriptura^ employé pour la sainte écriture, que les Roumains connurent le christianisme latin aussi sous sa forme écrite.

La langue ofTicielle d'un peuple se dirigeant toujours d'après la langue employée dans son église, les livres sacrés rédigés en slave ont du précéder les documents stylisés de cette langue. Les premiers manuscrits slaves auront été introduits des pays où le rite slave avait pris naissance et ce n'est que plus tard qu'ils auront vu le jour dans les monastères des pays roumains. Ainsi encore du temps de Radou Païsie, les calligraphes slaves étaient assez rares en Valachie, car ce prince ordonnant en 1537 à un « constructeur de lettres » [ziditor de slove) * d'écrire un tétrava.n~ ghel (les quatre évangiles) et l'individu venant à mourir avant d'avoir terminé l'œuvre, le prince n'en trouva pas un autre dans tout le pays, et dut charger un moine slave du mont Athos de terminer ce travail ^

Pourtant, quoique les calligraphes fussent rares en Valachie, l'impression de livres slaves paraît y avoir pris pied d'assez bonne heure. Ainsi, dès le temps de Mihnca-le-Mauvais (1507- 1510) et de celui de Neagoe Bassarabe (1512-1521), nous rencontrons en Valachie une lithurgie et un tétravanghel imprimés avec un soin et un luxe particuliers. Quoique ces deux livres portent incontestablement dans leur composition le caractère vénitien, ils paraissent avoir été imprimés en Valachie, attendu qu'une notice placée à la fin du premier dit que le livre aurait été imprimé sur l'ordre du prince Mihnea, par les soins du moine Macaire, en l'année 7016, le 1" novembre (déduisant 5509 = 1507) et une autre qui se trouve à la fin du tétravanghel dit qu'il aurait été imprimé sur l'ordre du grand voévode Bassarabe, par ce même moine en l'année 7020, le 25 juin (déduisant 5508 = 1512) ^

1. Ce nom curieux est donné à un calligraphe dans un doc. de 1512, Arh. isl., 1, 1, p. 143 : « Stan ziditor de slooe a scris ». -

2. Voir l'introduction à cet Evangile reproduit par J. A. Odobescu dans son article Despre unele manuscripte, si carti liparite aflale in manasHrea Bistrita, Revisla romana, 1861, p. 816.

3. Pour réduire les années depuis le commencement du monde en cçm de l'ère

Quoique plusieurs livres slaves eussent été imprimés à Venise dès la fin du xv^ siècle et qu'une imprimerie slave y fut fondée en 1519, il est probable que les deux livres ci-dessus mentionnés ont été imprimés en Valachie (ils ne contiennent pas d'indication sur l'endroit de leur impression), attendu que le moine Macaire, originaire du mont Atlios, avait d'abord établi une imprimerie à Cettinié, capitale du Monténégro, avec des matériaux importés de Venise ; il est donc naturel que ce moine se transportant en Valachie y ait apporté ses presses avec lui, et le fait est d'autant plus plausible que nous trouvons Macaire, peu de temps après sa dernière œuvre, élevé au rang de métropolitain d'Ungro-Valachie.

Dans le courant du xvi^ siècle, on rencontre plusieurs autres livres slaves imprimés en Valachie, tels que les Actes des Apôtres et un Octateuque (recueil d'hymnes à huit voix), à Tirgovischtea, toujours par ordre du prince Mihnea, un Pentecostaire (rituel des fêtes depuis Pâques jusqu'à la Pentecôte) en 1550, un Molitfelnic ou livre de prières et un Ciaslov, bréviaire, entre 1561 et 1567, sous Pierre-le-Boiteux, enfin un Psautier imprimé par le diacre Coressi sur l'ordre d'Alexandre, fils de Pierre et de son fils Mihnea II, en 1577, ce dernier livre à Braschov.

Nous étudierons plus tard les causes qui amenèrent la décadence et plus tard la ruine du slavonisme dans les pays roumains.

La langue roumaine; poésie populaire. — Le peuple roumain n'a jamais parlé aucune langue slave, et encore moins la langue morte des textes ecclésiastiques qui, même chez les Slaves, n'était pas en usage comme langue parlée. Mais si l'emploi de cette langue morte dans tout ce qui s'écrivait, empêchait l'éclosion d'une littérature écrite, le peuple n'en produisait pas moins dans la forme populaire, des œuvres littéraires que ses bardes et ses chanteurs transmettaient de bouche en bouche. Ces productions poétiques, assez souvent d'origine très ancienne, s'étaient

chrétienne, il faut déduire 5508 lorsque la date lunaire est comprise entre janvier et septembre, et 5509 pour les 4 mois septembre-décembre, ceci par la raison que l'année de l'ère ancienne commençait au !«'' septembre et donc à partir de ce mois jusqu'au 1" janvier, une unité était ajoutée au chiiîre de l'année d'après l'ère ancienne.

Janv. Sept. Janv. Sept. Janv. Sept.

7015 7016 7016 7017 7017 7018 ère ancienne.

1507 1507 1508 1508 1509 1509 ère de J. -Christ. Janv. Sept. Janv, Sept. Janv. Sept. , . .

conservées par tradition, employant successivement comme langue dans laquelle elles étaient exprimées celle qui se formait dans la bouche des habitants du territoire de la Dacie : le scythe, le dace, le latin, le slave et le roumain.

On trouve des ballades, telles que le Coucou et la Tourterelle ou le Conte des Nombres, qui ont leur origine en Perse et qui se sont transmises de peuple à peuple jusqu'aux bords du Danube et même plus loin dans l'Occident européen*. La ballade du Soleil et de la. Lune a toujours une origine antique, mythologique. Le soleil tombe amoureux de sa propre sœur, Hélène Cosinzana, et veut la prendre pour femme ; mais Dieu ne permet pas un pareil sacrilège ; il enlève Hélène devant l'autel, la jette dans la mer et la change en murène. Le soleil descend vers elle, à l'occident, et se plonge dans la mer. Dieu saisit alors la murène dans les flots et la lance dans l'azur, la changeant en lune, et

Ordonne à tous les deux Ne se voir qu'avec les yeux. Mais de rester séparés Pour toute l'éternité.

Jour et nuit pleins de désir, Brûlés par un feu en délire, L'un après l'autre courant Jamais ne se rencontrant.

Cette belle allégorie a évidemment, au moins par son fond, et indépendamment de sa couleur chrétienne, une origine païenne* C'est la personnification du soleil et de la lune, d'Apollon et de Diane, ce qui se voit aussi dans le fait que la ballade dit que le soleil aurait fatigué ses chevaux à la recherche de sa bienaimée. C'est toujours à cette époque reculée qu'il faut placer l'origine de la ballade d'Ercoulean capitan Rîmlean qui découvre sur le cours de la rivière de Tscherna « la sœur la plus petite et la plus sauvage », les sources fortifiantes de Mehadia qui étaient dans les anciens temps dédiées à Hercule. C'est toujours à l'antiquité romaine, combinée avec les éléments nouveaux, que remontent les Colinde (du latin Kalendae), des vers de bons souhaits pour le nouvel an, qui commencent toujours par les paroles

S'a sculat mai an

Badica Traian.

(Il y a quelque temps de cela

Frère Trajan se leva...)

1. Voir l'étude de M. Hasdeu sur cette ballade, Cuvenie den Balrtni, II, appendice.

Le refrain de l'une d'elles : Lero Léo doamneLer qui semblerait incompréhensible^, contient une réminiscence du nom de l'empereur Aurélien. L'admirable ballade de la jeune brebis Miorifza est sans aucun doute antérieure au moins à l'annexion du district de Poutna, (qui porte aussi le nom de Vrancea,) à la Moldavie, sous Etienne-le-Grand, en 1471, attendu qu'elle chante la mort d'un berger moldave tué par ses ennemis, dont l'un est Transylvain et l'autre habitant de la Vrancea, donc d'un pays étranger à la Moldavie. Plusieurs chants de haïdouks *, tels que Mihou copiloul, Toma Alimoche, Romîn Grouïe Grozovan, Vidra et d'autres encore peuvent avoir pris leur origine dans cette période pleine de troubles, qui aura pu donner naissance à de pareils êtres qui bravaient les autorités et se forgeaient une existence basée sur la vaillance, défendue par les armes et cachée au fond des bois. Mais comme le même état persiste aussi plus tard, la plupart de ces ballades empruntent aussi des éléments plus modernes.

Dans la basse classe du peuple on rencontre donc la langue roumaine moulée dans les formes esthétiques de la littérature populaire. Mais les classes élevées de la société, en dehors du goût qu'elles devaient aussi trouver dans ces productions du génie national ^, sentaient souvent le besoin d'un aliment intellectuel présenté dans la langue de leurs pères. Cela avait surtout lieu pour les idées religieuses, qui^ dans un temps de profonde dévotion, voulaient quelquefois aussi être comprises, et non seulement psalmodiées dans une langue vide de sens. Cette nécessité poussa les Roumains assez tôt à la traduction des textes slaves dans leur propre langue.

Livres sacrés en roumain. — Les plus anciens textes sacrés rédigés en langue roumaine doivent remonter assez haut dans le passé. On en a découvert deux jusqu'à présent. Ce sont les

1. Les haidouks sont une espèce de brigands sui generis, qui avaient pour mission de dévaliser les riches au profit des pauvres, une sorte d'Outlaws saxons.

2. Martin Stricovski, 1575, dit que la coutume glorieuse de chanter les faits héroïques des ancêtres se conserve jusqu'à aujourd'hui en Grèce, Thrace, Valachie, Moldavie et Transylvanie. Avh. isi., Il, p. 6. — Paul Strassburg, ambassadeur du roi de Suède, 1632, rapporte que Léon Tomcha, le voévode de Valachie, le reçut entouré de « citharoedi et musicorum chori qui valachiea lingua patrium carmen pleno gutture cautabant >>, Monumenia Hungariae hislorica, Strassburg Pal 1621- 1632, iki kôvetsege es Rakoczy Gyorgy, p. 100. — Michel-le-Brave, dans son entrée triomphale à Alba Julia se fait précéder d'une bande de musiciens [laoutarï) qui chantaient des chants patriotiques. Balcescu, Istoria lui Mihaiu Voda Viteazul, p. 379.

Actes des Apôtres contenus dans un manuscrit trouvé au monastère de Voronetz et le Psautier de ScJikem '. La langue de ces textes porte un caractère d'archaïsme très prononcé et est sensiblement différente de ceux connus comme appartenant à la seconde moitié du xvi® siècle. Ils doivent remonter tout au moins au siècle antérieur sinon même beaucoup plus haut. Ces textes ont vu le jour en Transylvanie, ce que l'on reconnaît aux termes hongrois que l'on rencontre quelquefois, comme par exemple : felelui (répondre) du hongrois fefelni ; basadui (parler) de beszed ; gilalid (désirer) de gyûlôl ; izecleni (durcir) de ezûl, etc. Une autre particularité de ces textes conflrme cette origine. Ils présentent à un haut degré le phénomène du rhotacisme , c'est-à-dire le remplacement du son n par r. Ainsi on trouve toujours écrit bire au lieu de bine (bien) ; adwa au lieu de aduna (assembler) ; giurele au lieu de giunele (jeune homme) ; întzalepciorea au lieu de întzalepcionea (sagesse) ; oamerii au lieu de oamenii (les hommes) ; margire au lieu de margine (limite), etc., etc.

Ce phénomène se rencontre aussi dans le roumain actuel mais bien rarement, plutôt comme emploi indistinct de Vn et de Yr que comme substitution du dernier au premier. Ainsi on dit aujourd'hui indifféremment marunt ou manunt (minutus), pana ou para (pênes). Dans les anciens temps le rhotacisme se rencontrait plus souvent ; ainsi un document de 1453 donne le nom du village Fîntînele (fontaines) sous la forme Fîntîrele et le nom propre Geaman (Geminus) est écrit Geamar. Un autre document de 1485 donne le nom d'un individu, Bodea Rumanul, écrit avec un r au lieu de l'n, Bodea Rumarul ^

Si les Roumains de la Dacie trajane ont de nos jours presque complètement abandonné le rhotacisme, il existe un coin des pays habités par eux où il se trouve encore en pleine floraison. C'est un district des montagnes du Bihar, celui habité par les Motzi, à l'ouest de la Transylvanie, entre ce pays et le Banat de Temichoara (Temesvar) et dont les habitants parlent un dialecte qui fourmille de rhotacismes ^ En dehors des confins de la Dacie

1. J.-G. Sbiera, Codicele voronetan, Cernauti, 1886. — Psaltirea scheîana (1481), publicala de J. Bianu, Bucuresti, 1889.