Reproduites dans VArhiva istorica, I, 1, p

En dehors de ces textes religieux et moraux, on trouve aussi des productions réflectives, analogues à la narration populaire, sur le terrain surnaturel des contes, comme par exemple l'histoire merveilleuse d'Alexandre-le-Grand, intitulée en roumain Alexandria, puis la Fleur des dons et le Roidanic ou le Zodiaque. Il est curieux de voir de pareils écrits profanes et même contraires à la religion émaner de la plume d'un prêtre, Jean, du village de Sînpetrou (Saint- Pierre), en Transylvanie. Comme le scribe déclare avoir écrit le manuscrit qui contient ces trois sujets dans le court intervalle de quarante-neuf jours et que le manuscrit se trouve être parfaitement calligraphié, on tombe de nouveau sur l'argument invoqué pour l'Evangile de Londres, qu'il ne saurait avoir été traduit et recopié dans ce court intervalle, mais qu'il a dû aussi être recopié en 1620 d'après un original plus ancien '.

Quelque restreint que fût le champ cultivé de la langue roumaine, il n'en reste pas moins acquis que, dès cette époque, certains écrits rédigés en cette langue avaient vu le jour. Et ces productions se montrent partout où la pensée du peuple roumain prenait une forme plus systématique : dans la poésie et le conte populaire, les écrits et la littérature religieuse, et même dans quelques traces dépensées profanes. Partout nous voyons l'esprit et la langue roumaine s'infiltrant comme une sève pleine de vie dans l'arbre de plus en plus desséché du slavonisme. Il est important de constater cette tendance vers la culture nationale, qui ne fît pour ainsi dire jamais défaut au peuple roumain, bien avant même l'époque de Mathieu Bassarabe et Basile-le-Loup. C'est dans cette tendance que se trouve l'explication du phénomène de cette dernière époque qui, lorsque le slavonisme commença à déchoir pour des motifs auxquels nous toucherons plus tard, remplaça cette forme surannée de la pensée par la roumaine, qui n'avait jamais abandonné totalement l'esprit des Roumains, quoiqu'elle eût été en grande partie dévoyée par la langue et l'expression slavone.

L'Église et la religion. — La seule institution civilisatrice dans ces temps de sang et de meurtres c'était l'Église. Quoique plutôt pour la forme que dans la réalité, elle était respectée par

1. Voir l'analyse qu'en a donnée le professeur J. Bianu, d'après un manuscrit inédit qui se trouve entre les mains du professeur Neagoe de Bîrlad, Columna lui Traian, 1883, p. 322-329.

les contemporains et toujours chaleureusement soutenue. Aussi pendant que nous voyons les pays roumains divisés en partis qui se déchiraient entre eux, venant chacun avec son prince pour chasser le prince de l'autre, l'Eglise seule reste l'amie de tous les princes et de tous les partis, tirant profit de la générosité sans bornes de tout le monde à son égard. Les exemples de princes ennemis du clergé sont très rares et il faut remonter à Vladl'Empaleur ou à Jean-le-Terrible pour en trouver. D'habitude chaque prince inaugurait son avènement au trône par un don fait à un monastère et il est remarquable, sous ce rapport, que Michel-le-Brave, dans un règne court et orageux de deux mois en Moldavie, trouve le temps de confirmer au monastère de Bistritza la dime des abeilles des villages lui apppartenant et à celui d'Agapia la possession du village de Negreschti *.

Les donations faites aux monastères sont innombrables et ces institutions, quoique bien moins nombreuses qu'on ne comptait de boyards, ont absorbé plus déterres princières que la classe entière de cesderniers. On trouve des documents parlesquels des monastères reçoivent jusqu'à vingt terres d'un seul coup ^ Le monastère de Galata, quoique fondé par Pierre-le-Boîteux à une époque où la source des terres princières avait commencé à tarir, n'en possède pas moins en 1588, quatre années seulement après sa fondation, une fortune considérable dont l'inventaire nous a été conservé et qui compte, à côté de bien des choses de prix, seize terres ^. Mais ce n'étaient pas seulement les princes qui contribuaient à enrichir les églises et les couvents ; les personnes privées en faisaient de même. Nous ne citerons à l'appui que quelques-uns des nombreux documents qui constatent le fait.

En 151-2, la religieuse Madeleine fonde de sa propre fortune le monastère de l'Assomption à Corbii de Piatra et le dédie à Neagoe Bassarabe pour le placer sous la protection princière. Le vel vornic Nestor Ureche et le vornic Jean Mogîldea fondent le monastère de Secou en Moldavie, en 1595, lui donnant le nom grec de Xéropotame, et le dotent de la terre de Giouleschti en 1599. En 1620 nous trouvons la boyaresse Marie Paléologou, veuve du logothète Démètre Kiritza Paléologou, faisant donation

1. Voir les documents du 29 mai et de juin 1600 ; le premier inédit aux archives de l'Etat, le second publié par M. Hasdeu dans son Ai'h. ist., I, 1, p. 117.

2. Voir la donation de Dan voévode au monastère de Tismana, 1424, Arh. ist., I, l, p. 19.