LA DACIE AVANT LES ROMAINS

Les Scythes et les Agathyrses

Les pays roumains au temps d'Hérodote. — Le premier peuple qui soit mentionné historiquement * dans la vallée du Danube inférieur, c'est celui des Scythes, la première souche humaine sur laquelle se soit greffée la nationalité des Roumains. C'était d'après Hérodote ^, — source à peu près unique mais très digne de foi sur ces temps reculés, — un peuple nomade qui, comme tel, devait errer sur toute l'étendue de la plaine orientale de l'Europe, débordant quelquefois même en Asie, comme du temps du roi mède Gyaxare et de celui du roi perse Darius qui entreprit une expédition contre ces peuples pour les châtier. Darius voulut atteindre les Scythes par l'Europe, passa l'Hellespont, puis le Danube pour entrer dans la région qui constitue aujourd'hui la Roumanie, mais ne parvint pas même à voir ses adversaires et fut très heureux de quitter ses parages déserts (513 av. J.-C).

Hérodote donne comme limites inférieures à la Scythie, non le Danube, qu'il indique comme traversant ce pays pour se jeter dans la mer Noire, mais bien un golfe de cette mer, situé plus bas que les embouchures du fleuve. En effet, le Danube, quoique large et profond, n'opposait, en hiver, aucun obstacle aux incursions des nomades, qui le traversaient sur la glace. Voilà pourquoi la région de la Dobroudja actuelle portait, encore

1. Les pays occupés actuellement par les Roumains ont possédés aussi une population préiiistorique, fait mis surtout en évidence par les fouilles entreprises sous la direction de M. Nicolas Beldiceanou, professeur à Jassy, qui publiera un travail très complet sur ses découvertes.