Hérodote, livre IV, passim

du temps des Romains, le nom de province de Scythia. minor. Comme limites supérieures, Hérodote n'indique point des pays mais bien des peuples : vers l'Occident, au nord de l'Ister (Danube), les Agathyrses ; puis les Neures, les Androphages, les Melanchlènes, les Budins, etc.

De tous ces peuples, celui qui intéresse le plus l'histoire des Roumains, ce sont les Agathyrses, caractérisés par Hérodote comme un peuple efféminé qui portait beaucoup d'ornements d'or. Cette donnée suppose nécessairement comme lieu de séjour des Agathyrses, la Transylvanie, seul pays situé sur le Bas- Danube qui contienne ce métal précieux. L'historien grec donne encore une indication que la région des Agathyrses était différente de celle qui était parcourue par les Scythes, lorsque, après avoir énuméré les cours d'eau qui partent de la Scythie même, pour augmenter le volume du Danube, il dit « que la rivière du Maris au contraire sort du pays des Agathyrses pour se jeter aussi dans, l'Ister ». La Scythie étant caractérisée par Hérodote comme une région tout à fait plane, il s'ensuit qu'elle s'étendait dans sa partie occidentale vers le nord jusqu'aux Carpathes ; par conséquent les rivières propres à la Scythie seront celles qui couleront sur le versant extérieur (sud- est) des Carpathes : le Maris, par contre, qui sortait du pays des Agathyrses, devait prendre sa source sur le versant des montagnes qui ne touchait pas à la Scythie, versant tourné vers le nord en Transylvanie.

Les Agathyrses s'occupant entre autres de l'extraction de l'or, devaient être un peuple fixé au sol et non plus des nomades comme leurs congénères, les Scythes, Une autre occupation qui leur est attribuée exigeait aussi la stabilité : c'est la culture des abeilles. Hérodote en donne une indication, lorsqu'il dit « qu'au delà de l'Ister la terre est tellement couverte d'abeilles que la circulation en est gênée », donnant une couleur insolite à un fait très réel, l'existence d'abeilles dans lepays des Carpathes. La même circonstance est d'ailleurs confirmée par les paroles d'un auteur contemporain d'Hérodote, rapportées par iElianus, naturaliste du IV* siècle après J.-C, qui dit que « chez les Scythes le froid ne faisait aucun tort aux abeilles, de sorte que non seulement ils n'emploient pas de miel étranger, mais bien celui de leur pays ; mais qu'ils en exportent même^ vendant des rayons aux Mysiens K Les Scythes proprement dits étant nomades, état in-

1 . ^lianus, De natura animalium libri sepiemdecim, éd. Jacobs, lenae, 1832, I,