LES SCYTHES ET LES AGATHYRSES II

compatible avec l'élevage des'mouches à miel, il est évident que les paroles de la source d'-^lianus ne sauraient se rapporter qu'à la branche établie des Scythes, aux Agathyrses. Cette ancienne culture des abeilles s'est perpétuée dans les pays roumains jusqu'à la fin du siècle dernier, lorsque Peysonnel observait que « la cire était le plus considérable article de commerce de sortie de la Valachie ; elle est de très belle qualité et la quantité en est immense * ». Conformément à ces circonstances nous trouvons une abeille comme armes du district de Mehedintzi, dans les montagnes de la petite Valachie.

Il paraitrait même, d'après le dicton grec « verse comme chez les Scythes », employé lorsqu'ils voulaient boire du vin pur, que les Agathyrses connaissaient aussi la culture de la vigne.

Terminologie géographique. — Etant donc un peuple établi, les Agathyrses ont dû se confondre avec les couches qui vinrent par la suite se superposer à eux en Transylvanie. Il n'est donc pas étonnant qu'un nom géographique, celui d'une rivière de leur pays, se soit conservé jusqu'à nos jours dans la bouche du peuple roumain. C'est celui du Maris, transformé aujourd'hui en Mourèche. Pourtant le Maris donné par Hérodote comme affluent du Danube, originaire du pays des Agathyrses, n'est pas le Mourèche actuel, affluent secondaire du Danube par l'intermédiaire de la Theïss, mais bien l'Olte, appelé toujours Maris encore par Strabon, qui dit que Trajan faisait remonter sur son cours les bateaux chargés de provisions ^ ; car cette indication ne saurait se rapporter qu'à l'Olte, dont le cours fut en effet suivi par le conquérant de la Dacie dans sa seconde expédition, pendant qu'au contraire jamais l'empereur romain n'arriva jusqu'aux rives du Mourèche actuel. Le nom de Maris chez les Agathyrses semble avoir été un nom générique appliqué à plusieurs de leurs rivières : à l'Olte, au Mourèche proprement dit, à un petit affluent de la Theïss, la Mara, et au cours supérieur de la Theïss même (comme ils nommaient Temarunda, le Palus-Maeotides) ^ De la combinaison des noms du Maris et de la Mara s'est formé celui de la région qui ferme le nord de la Transylvanie, le Maramourèche d'aujourd'hui.

1. Sur le commerce de la mer Noire, Paris, 1787, II, p. 185. Comp. Raicevich, Osservazioni intorno la Valachia e la Moldavia, Napoli, 1788, p. 87.