Pline, Hist. nat., VI

Le nom de Maris est un dérivé scythique de la racine arique mar qui signifie eau, d'où le sanscrit mira, le celtique mor^ le gothique marei, le latin mare, le slave mare, le lithuanien maris et par lequel on explique des termes comme : Marmara, Marne, Marsala.

Si pourtant la présence du nom de Maris dans la langue roumaine d'aujourd'hui ne saurait étonner, il n'en est pas de même de quelques autres termes géographiques appartenant à la plaine des pays roumains où les vagues mouvantes des Scythes nomades rendent plus difficile l'explication de la conservation de la nomenclature territoriale.

Hérodote mentionne en dehors du Maris, trois autres noms de rivières de la Scythie proprement dite, dans le passage suivant, dont le sens présente des difficultés, si l'on veut identifier les noms anciens à ceux que portent les rivières actuelles : « La Scythie fournit àl'Ister cinq rivières: une que les Scythes nomment Porata et les Grecs Pyretos, le Tiarantos, l'Ararus, le Naparis et l'Ordessos. La première de ces cinq rivières est très grande ; elle court à l'Orient et se réunit à l'Ister ; le Tiarantos, plus petit, se dirige en grande partie au couchant ; l'Ararus, le Naparis et l'Ordessos qui coulent entre ces deux rivières vont, comme elles, se jeter dans l'Ister » K

Le Porata des Scythes ou Pyretos des Grecs n'est autre que la rivière qui sépare aujourd'hui la Roumanie de la Bessarabie : le Pruth. Les consonnes p, r, t ont été toutes conservées et les voyelles seules ont souffert une transformation, changeant les sons plus ouverts d'une langue primitive en sons plus assombris d'une dérivée postérieure. L'étymologie de ces noms se trouve dans la racine sanscrite par, zend péré, grec xepaai qui signifient toutes « passer », d'où l'indien para = rive, le perse pèrèt = pont, le grec -KÔpoq = route, le germain furt = ruisseau. Le passage de la forme Pyretos à celle de nos jours, Pruth, a été conservé par l'empereur byzantin Constantin le Porphyrogénète, dans son livre sur l'administration de l'empire, écrit en 952, sous la forme contractée ppoOtoç.

Le Tiarantos d'Hérodote est le Sereth de nos jours. Ce nom est