Horace, Carmina, III, 24 ; Justinus, XXXll

4. Jornandes, X, Dion Cassius, LXVIII, 8; Frôhner, table 82-83, 101-104 et 177-178.

du peuple Gète. Les premiers rois qui apparaissent dans l'histoire sont donnés comme chefs des Gètes ; tels furent Dromihète, Orole, Ziraxis et quelques autres encore. Avec Boérébiste (97-44 avant Jésus-Christ) la tribu des Daces qui jusqu'alors avait été sous l'aulorité des Gètes, arriva à la suprématie du peuple entier. Strabon nous dit que ce roi soumit à sa puissance les tribus gètes les plus voisines, sans toutefois nous indiquer si ce fut par les armes que ce changement dans la suprématie eut lieu. Quoique Boérébiste, aidé de son prophète Décénée, ait pris des mesures sérieuses pour affermir son nouvel état, il parait que son essai de constituer un peuple unique, soumis aux mêmes lois et au même régime, était prématuré, attendu qu'aussitôt après sa mort, nous trouvons l'état géto-dace partagé de nouveau en quatre parties *.

Toutefois le péril qui commença bientôt à menacer l'existence des Géto-Daces, péril représenté par le progrès continuel des armes romaines, les poussa de nouveau à s'unir en un seul état, tel qu'on le rencontre sous le dernier et le plus grand de leurs rois, Décébale.

Celui-ci introduisit une innovation importante dans la vie de son peuple, sa civilisation par l'élément même qui avançait vers ses frontières, les Romains. Il commença par attirer à sa cour bon nombre de soldats déserteurs, ingénieurs et artisans romains, qui devaient enseigner aux Daces les arts de la paix et surtout ceux de la guerre, où les Romains étaient depuis longtemps passés maîtres. Décébale voulait par là aguerrir son peuple, déjà digne par ses fortes qualités guerrières de devenir l'adversaire des dominateurs du monde. Aussi l'organisation que Décébale donna à l'Etat dace fut-elle essentiellement calculée sur la guerre que tôt ou tard les Daces devaient soutenir contre les Romains. Sachant que la puissance des légions romaines consistait dans l'infanterie, ce fut sur elle surtout que le roi dace porta toute sa sollicitude ; tandis, qu'au contraire, dans les anciens temps, les Gètes avaient combattu plutôt à la manière des Scythes, à cheval et lançant des flèches. Ce changement fut encore motivé par le fait qu'un pays de montagnes comme l'était le centre de la Dacie se laissait mieux défendre par des hommes à pied que par des hommes à cheval. Le peuple tout entier prenait part à la lutte,