Dion Cassiu3, LXVIII, 6 ; Am. Marcellin, XXIV
une inscription de Trajan qui dit « avoir ouvert une route en perçant les rochers » *.
Trajan partit pour le Danube au printemps de l'année 101 après J.-Chr. ; en effet, le panégyrique de Pline le Jeune, lu au Sénat pendant son premier consulat, au mois de septembre de l'année 100, se borne à faire des allusions aux projets formés par l'empereur contre les Daces, sans indiquer nulle part que la guerre fût déjà commencée. D'autre part, au commencement de l'année 101, Trajan se trouvait encore à Rome où il prit le consulat pour la quatrième fois. Les actes des frères Arvales indiquent même le jour du 25 mars 101 comme celui des sacrifices offerts pour l'heureux voyage de l'empereur, dont le départ devait avoir lieu peu de temps après ^
Quelle fut la route suivie par Trajan pour pénétrer dans la Dacie ? Il a du certainement suivre une voie déjà tracée, qui conduisait, ab antiquo, des bords du Danube dans l'intérieur du pays et notamment vers la capitale. Il n'allait pas en ouvrir une nouvelle, errer par monts et par vaux, et ajouter ainsi les difficultés d'une route inconnue à celles de la guerre.
La table de Peutinger, dressée probablement sous le règne de l'empereur Septime Sévère (193-211 ap. J.-Chr.), au temps où la Dacie se trouvait sous la domination romaine, reproduit les anciennes routes qui conduisaient de la Mésie dans l'intérieur de la Dacie. Ces routes étaient au nombre de trois : la plus occidentale partait de Viminacium, sur la rive droite du Danube, en face de la station dace de Lederata qui se trouvait au nord du fleuve ^ ; la seconde commençait à Saliatis, en face de la ville dace de Tierna, et la troisième, la plus orientale, faisait traverser le Danube d'Egeta à Drubétis.
La première route, celle qui commence à Viminacium, passe par les stations : Lederata, Acidava, Centum-Putea, Bersovia, Azizis, Caput Bubali et se termine à Tiviscum. Viminacium, étant à une distance égale de la Pannonie et de la Mésie et étant une ville fortifiée^ devait, pour plusieurs raisons, être choisie par Trajan comme base de ses opérations : premièrement à cause de
