Corpus inscriptionum lalinarum, III, 1, n

2. Pliue, Panégyrique^ XVI; Bullelino delV instiluto archeologico, 1869, p. 118.

3. La table de Feutiuger place par erreur la ville de Lederata sur la rive droite du Danube. La novelle XI de l'empereur Justinien parle des villes : « Recidua et Literata quse trans Danubium sunt, » donc sur la rive gauche, au nord du fleuve.

la facilité d'y concentrer des troupes et d'y amasser des vivres, ensuite parce que ses fortifications lui donnaient un point d'appui qu'il n'aurait pas trouvé ailleurs ; enfin parce que c'était le point le plus rapproché de l'Italie, par où il put envahir la Dacie. Enfin la preuve la plus évidente que Trajan a dû traverser le Danube à Viminacium, c'est qu'il passa par les stations de la table de Peutinger, Bersovia et Azizis, ce qui n'était possible qu'en suivant la route de Lederata à Tiviscum, la seule où l'on rencontre ces stations.

Peu de temps après avoir pénétré en Dacie, Trajan reçut un message extraordinaire. Une tribu du peuple dace, les Bures, envoya à Trajan un énorme champignon sur lequel était écrit en latin un conseil bienveillant qui exhortait l'empereur de ne pas rompre la paix et de s'en retourner dans son pays. Ce conseil contenait évidemment une menace déguisée. Pourtant les peuplades daces étaient si effrayées de la renommée de Trajan, que leur messager tomba en syncope en arrivant devant l'empereur. Ces peuples reconnaissaient apparemment « qu'auparavant ils n'avaient pas vaincu le peuple romain, mais rien que le faible Domitien ; que maintenant ils devaient lutter contre le peuple romain et l'empereur Trajan qui se distinguait par sa droiture, son énergie et la pureté de ses mœurs * ».

Trajan était un général très circonspect. En avançant dans le pays ennemi, il prit les mesures les plus minutieuses pour n'être pas surpris par les Daces dont il connaissait l'esprit rusé. Il couvrait toujours ses derrières en élevant des fortifications et des camps retranchés tout le long de sa route. Ces travaux portent un caractère de solidité très prononcé ; la plupart sont construits en pierre de taille ; quelques-uns sont même ornementés.

Les Daces s'étaient retirés dans l'intérieur du pays, abandonnant les forteresses qui se trouvaient du côté du Danube, comme Lederata, Acidava, Centum Putea. Ils essayèrent pourtant de savoir quelles étaient les forces de l'armée romaine et la direction qu'elle avait prise. Un de leurs espions fut pris un jour par les Romains et traîné par les cheveux, les mains liées derrière le dos, devant l'empereur. Trajan arriva à Bersovia, puis à la station suivante Aixis ^, l'Azizis de la table de Peutinger. De là il

i. Frôhner, tab. 36. Aramien Marcellin, XVIT, 12, dit que la même chose arriva à un prince sarmate devant l'empereur Constantin. Dion Cassius, LXVllI, 6.

2. Priscien, VI, 13 : « Inde Bersobim deinde Aïxin processimus, » seule phrase qui nous soit conservée des commentaires de Trajan sur les guerres daciques.

suivit la vallée du Timiche, d'où, en passant dans la vallée de son affluent, la Bistra, on pouvait arriver sous les murs de la capitale, Sarmisagethusa. La première rencontre avec l'armée dace eut lieu à Tapae, à l'endroit même où le général de Domitien, Julien, avait autrefois vaincu les Daces. La position occupée par ceux-ci était des plus fortes ; défendus de front par le Timiche et adossés à des collines boisées qui s'étendent au nord de ce cours d'eau, les Daces ne pouvaient être enveloppés ; ils opposèrent aux Romains une résistance désespérée, prélude sanglant de la manière dont ce peuple barbare mais aimant son pays, entendait le défendre. La légende nous montre plus tard l'empereur Trajan déchirant ses vêtements pour panser les blessures de ses soldats. Une tempête survenue pendant l'action mit le désarroi dans les rangs des Daces ; car nous savons que les orages étaient pour eux de mauvaise augure.

Tâchons de déterminer maintenant, d'après les localités existant aujourd'hui, la route suivie jusqu'ici par Trajan. Nous avons vu l'empereur partant de Viminacium pour arriver à Tapae, où il rencontra l'armée dace, et dans ce trajet passant par Bersovia ou Bersobis. Aujourd'hui nous retrouvons Tapae dans le bourg de Tapa ou Tapia, près de la ville de Lougoche *, située à la base des collines qui longent la rive du Timiche pour passer ensuite dans celle de la Bistra qui conduit en droite ligne au village de Grédischté ou Varhely, où se trouvent les ruines de Sarmisagethusa. Pour arriver de Costolatz en Serbie, à Tapia, il faut passer la rivière qui porte aujourd'hui le nom de Bîrsa,va ; c'est l'ancienne Bersovia ; ce nom était porté tant par la station que par la rivière sur les bords de laquelle elle s'élevait. Une fois la ville détruite, le nom ancien demeura attaché à la rivière seule, qui le porte encore aujourd'hui. La station d'Azizis ou Aziris se retrouve dans le village d'Ijiriche, situé sur un autre affluent du Timèche, le Poganiche, qui coule à peu de distance au nord de la Birsava ^

C'est pourquoi ces deux stations sont indiquées par Trajan dans ses commentaires comme se suivant immédiatement, tandis

1. Jornandes, De rébus getîcis, XIÎ, nous dit que Tapae commandait une des entrées de la Dacie : « Dacia corona montium cingitur, duos tantum accessus habens, uDum per Tabas, alterutn per Bontas. » Le village actuel de Tapa domine en effet l'entrée de la vallée de la Bistra.

2. La dérivation linguistique de Tapa, Bîrsava et Ijiriche d'aujourd'hui des noms anciens ne présente aucune difficulté.

que du Danube à la Bîrsava la distance, bien plus grande, laissait assez de place pour les stations intermédiaires entre Lederata et Bersovia : Acidava et Centuni Putea.

Ainsi l'analyse de la route suivie par Trajan jusqu'à son entrée dans les montagnes de la Dacie nous a fait retrouver dans le Banat de Temesvar les restes de trois noms anciens dont l'identification topographique ne laisse rien à désirer.

Dans sa marche par la vallée de la Bistra, Trajan prit encore une ville dace, probablement Tiviscum (au confluent delà Bistra et du Timiche) ; les légionnaires y mirent le feu pendant que les habitants se sauvaient dans la forêt voisine. Décébale, voyant que l'armée romaine se dirigeait vers sa capitale, envoya une députation à Trajan, composée de trois ambassadeurs montés sur des chevaux sans selle, et suivis par une grande foule de gens à pied, tous pris parmi les Comati, classe inférieure du peuple dace. Trajan ne se laissa nullement fléchir ; offensé de voir qu'on lui eût envoyé des ambassadeurs de si mince état, il refusa de les entendre et poursuivit sa marche. Il rencontra un village dont la population n'était composée que de vieillards, de femmes et d'enfants ; les hommes valides étaient enrôlés dans l'armée qui défendait le pays. Les Daces n'avaient donc pas quitté leurs demeures à l'arrivée de l'armée ennemie et il est faux de prétendre que la Dacie ait été abandonnée par sa population originaire lors de la conquête romaine.

Trajan termina ici sa campagne de l'année 101. Il laissa dans tous les camps fortifiés des garnisons suffisantes et rentra passer l'hiver dans une ville de la Pannonie. Au printemps de l'année 102, il partit de nouveau, descendant le Danube avec son armée sur des bateaux, jusqu'à l'endroit où se trouvait le pont à Viminacium. Il arriva bientôt à l'endroit où il s'était arrêté dans sa précédente campagne et trouva intacts tous les postes qu'il avait laissés dans le pays ennemi. Il rencontra tout d'abord une troupe de cavaliers daces, ou plutôt sarmates, vêtus de cottes de mailles, que les Romains battirent et mirent en déroute. Une tribu dace vient s'incliner devant Trajan, les nobles en tête, suivis d'une foule nombreuse de femmes et d'enfants qui implorent sa clémence. Trajan qui avait intérêt à provoquer de pareilles défections, afin d'affaiblir la résistance de l'ennemi, reçoit et traite les suppliants avec bienveillance.

Plus Trajan avançait vers la capitale, plus les obstacles naturels et artificiels qui obstruaient sa marche se multipliaient;

c'étaient des forêts vierges dans lesquelles les légionnaires étaient forcés de s'ouvrir une route par la hache ; des précipices, des torrents et des fossés profonds qu'ils étaient obligés de combler ; des fortifications élevées à chaque pas et défendues avec une ténacité inouie. Les attaques des Daces contre les positions romaines deviennent toujours plus vives, le sang coule à flots, et chaque pas en avant fait par les Romains est marqué par la tombe d'un légionnaire. Les Daces sacrifiaient leur vie avec une insouciance qui ne s'expliquait que par leur croyance à l'immortalité. Trajan prit d'assaut une dernière forteresse qui défendait les approches de la capitale, pendant que son général Maxime faisait prisonnière une sœur du roi dace et retrouvait, dans la ville où celle-ci se tenait, les drapeaux perdus par le général de Domitien^ Cornélius Fuscus, dans sa lutte contre les Daces.

Ces derniers exploits de Trajan déterminèrent Décébale à envoyer à l'empereur une nouvelle ambassade, composée cette fois de personnages distingués, de nobles ou Tarabostes. Aussitôt qu'ils arrivèrent devant Trajan, ils se mirent à genoux, tendant vers lui les mains en signe de désespoir et implorant son pardon. Ils n'en voulurent pas moins imposer des conditions aux vainqueurs ; mais Trajan les repoussa et la guerre recommença avec plus d'acharnement que jamais. La cavalerie maurétane, sous Lucius Quietus, attaqua cette fois les Daces et les mit en fuite. Ils se sauvèrent au fond d'une forêt où ils abattirent des arbres et élevèrent des fortifications improvisées ; les Romains furent forcés de les y prendre d'assaut comme dans une forteresse.

Au sortir de la forêt, les Romains se trouvèrent tout d'un coup devant la capitale des Daces, aussi bien située que puissamment fortifiée. Au lieu de s'y renfermer et d'y soutenir un siège, les Daces essayèrent encore une fois le sort des armes. Une lutte meurtrière s'engagea ; les Daces vendirent chèrement leur vie ; mais la science romaine l'emporta sur la valeur barbare. Les Daces furent de nouveau vaincus et, la capitale risquant de tomber au pouvoir des Romains, Décébale se décida à subir la paix dictée par Trajan. Il vint en personne, accompagné de deux grands dignitaires de sa cour, se jeter aux pieds de l'empereur. Derrière lui, une foule immense se traînait sur les genoux, implorant le pardon du vainqueur ^

1. Voir le beau tableau de la colonne trajane dans Frôhner, no» 101-104. L'esquisse de la campagne a été faite d'après les tableaux de la colonne et les données de Pion, LXVIIU

La paix imposée par Trajan et acceptée par le roi dace stipulait que celui-ci eût à rendre toutes les armes, machines et ouvriers qu'il avait reçus des Romains, à renvoyer tous les déserteurs romains qui se trouvaient dans son État, à détruire toutes les forteresses et à abandonner toutes les conquêtes faites en dehors de son propre pays, à reconnaître comme amis et ennemis ceux du peuple romain et à ne plus prendre à son service aucun Romain, civil ou militaire *.

Trajan, croyant que les Daces exécuteraient de bonne foi ces conditions, et ayant atteint par là le but qu'il s'était proposé en partant de Rome, prit avec lui quelques députés daces pour leur faire confirmer devant le Sénat les stipulations de la paix, et retourna triomphant dans sa capitale, où il prit le surnom de « Dacicus ».

Deuxième expédition de Trajan. — La soumission de Décébale n'était qu'une feinte habile, faite pour détourner le danger imminent dans lequel il se trouvait. A peine l'empereur fut-il arrivé à Rome que des courriers venus de Mésie lui apprirent la perfidie de Décébale, « que celui-ci ne respectait en rien les conditions de la paix, qu'il recevait de nouveau nombre de déserteurs, qu'il s'efforçait d'attirer les nations voisines dans une ligue contre les Romains, qu'il punissait celles qui refusaient de se conformer à ses vues, enlevant par exemple aux Jazyges une portion de territoire » ^ A ces nouvelles, Trajan fit aussitôt décréter par le Sénat Décébale ennemi du peuple romain et résolut de marcher de nouveau en personne contre le roi barbare, décidé pour cette fois à en finir avec les Daces et à réduire leur pays en province romaine.

Dans cette seconde expédition Trajan ne suivit pas la même route que la première fois, bien que cette route lui fût connue et qu'une bonne partie de la contrée fût encore en son pouvoir. Quel motif peut avoir déterminé Trajan à changer sa base d'opérations ? Pour répondre à cette question, il nous faut d'abord préciser l'endroit par où Trajan attaqua les Daces dans sa seconde campagne.

Nous rappelons dès l'abord l'observation faite plus haut que Trajan ne pouvait pénétrer en Dacie que par les voies connues et

\. Dion Cassius, LXVIII, 9.

. 2. Idem, LXVIll, 10.

fréquentées de ce temps-là. Par conséquent, si Trajan a changé son plan d'attaque, il a dû le transporter sur l'une des deux autres routes indiquées par la table de Peutinger. Nous avons vu qu'en dehors de la route par Viminacium, il y en avait une par Saliatis, en face de la station de Tierna, et une autre plus bas, par Egeta- Drubetis. Trajan ne pouvait prendre la route par Saliatis-Tierna, qui conduisait par la rivière Tierna (aujourd'hui Cerna), en passant par Ad Mediam (aujourd'hui Media ou Mehadia), vers Tiviscum, où aboutissait aussi la route qui partait de Viminacium ; car, quoique ce chemin fût le plus court pour arriver jusqu'à la capitale, il était très étroit, resserré entre deux murailles de rochers à pic, par conséquent à la fois impraticable pour le passage d'une armée et très facile à défendre. D'autre part, il ne correspondait pas aux intentions politiques de Trajan, ainsi que nous le verrons plus tard. Il ne lui restait donc que la route la plus orientale, celle d'Egeta-Drubetis, où Trajan fit aussi construire le célèbre pont en pierre sur le Danube par l'architecte grec ApoUodore de Damas.

Les restes du pont de Trajan se voient encore près de Tournou- Severin, à la limite occidentale de la Roumanie. Des recherches faites en 1858 firent retirer des briques qui recouvraient les piliers cachés sous l'eau et qui portaient les marques de trois différentes cohortes auxiliaires de la legio XIII gemina, corps d'armée qui prit part à la conquête de la Dacie et fût ensuite laissé en garnison dans la province pendant tout le temps que dura la domination romaine '.

Trajan passant le Danube à Tournou-Severin, une autre question vient se poser immédiatement, celle de savoir par où il se dirigea sur Sarmisagethusa. Il pouvait s'y rendre en droite ligne par le défilé de Vulcan ou suivre une route plus détournée par celui de la Tour Rouge. Si Trajan n'eût voulu frapper que la capitale, il n'aurait eu qu'à suivre la même route que dans sa première expédition, par Lederata et la vallée du Timiche et de la Bistra. Or Trajan, voulant cette fois-ci non seulement effrayer les Daces, mais bien les soumettre, ne pouvait se contenter de prendre leur capitale. Il devait les attaquer dans le centre de leur pays et leur couper la retraite vers l'intérieur de la Transylvanie, où ils auraient pu trouver un refuge dans les montagnes. Voilà

1. Une discussion plus détaillée de cette question de l'emplacement du pont de Traan, voir dans nos Etudes historiques sur le peuple roumain, Jassy, 1888, p. 27.

pourquoi Trajan changea dans cette seconde expédition la base de ses opérations, pourquoi, ainsi que nous allons l'établir, il entra en Transylvanie par le défilé de la Tour Rouge.

La route qui partait de Drubetis (aujourd'hui Tournou-Severin) pour conduire dans l'intérieur de la Dacie passait, d'après la table de Peutinger,, par les villes suivantes : Amutria, Pelendova, Castranova, Romula, Acidava, Rusidava, Pons-Aluti^ Buridava, Castra - Traiana, Arutela, Praetoria, Pons-Vetus, Stenarum, Cedonie, Decidava, Apulum (aujourd'hui Karlsburg ou Alba Julia), et de là se continuait par Napoca (aujourd'hui Clouj ou Klausenburg) jusqu'à la dernière station dace au nord de la province, Porolissum (aujourd'hui Mojgrad), pendant qu'un autre embranchement conduisait par Blandiana Zermigira, Aquae aussi vers la capitale.

Plusieurs de ces noms sont romains, tels que Romula, Pons- Aluti, Castra -Traiana, Praetoria, Pons-Vetus, et indiquent par conséquent une voie parcourue par les Romains. On pourrait objecter que ces noms ont pu être donnés à ces stations plus tard, après la conquête de la Dacie par les Romains, car ils se trouvent sur la table de Peutinger, laquelle est postérieure à la réunion de cette province à l'empire romain. Un de ces noms pourtant, celui de Cas fra- Traiana, doit absolument tirer son origine du temps de la conquête, car il rappelle le nom de Trajan, soit qu'il ait été donné à la station par les légions mêmes du conquérant, soit qu'il ait été appliqué à cette ville quelque temps après, en souvenir du passage de l'empereur.

Tâchons maintenant de montrer que la route suivie par Trajan passait en effet par le défilé de la Tour Rouge. La première station indiquée sur la table de Peutinger après Drubetis est Amutria., qui n'est que la forme romanisée du nom dace (Ad-) Mutriam. Or, à peu de distance de Tournou-Severin, vers le nord-est, coule aujourd'hui un affluent du Jiou, qui porte le nom de Motrou. La route qui allait de Drubetis à Apulum ne montait donc pas directement vers le nord à Sarmisagethusa, par le défilé de Vulcan, mais se dirigeait vers l'Orient, pour passer le Motrou. La ville dace portait évidemment le même nom que la rivière; après qu'elle eût été détruite plus tard, le cours d'eau près duquel elle s'élevait conserva seul le souvenir de l'ancien nom. Après quelques stations intermédiaires, dont les noms ont totalement disparu, nous rencontrons sur la table de Peutinger celle de Romula qui était située à Recica, aujourd'hui près de Caracal où l'on a

trouvé plusieurs inscriptions dont la dernière en date, de M. Julius Philippus père et fils et d'Otacilia Severa, qui indiquent qu'à cet endroit se trouvait la colonie de Romula et qu'en l'année 248 un vallum avait été construit dans le but de défendre la ville. Après plusieurs autres stations dont la position reste inconnue, on arrive à celle de Pons-Aluti, le pont de l'Olte, par conséquent une station qui devait se trouver sur le cours de cette rivière et où existait un pont qui fit donner ce nom romain à la ville, que les Daces nommaient probablement d'une autre manière. Ce nom ne veut pas dire que Trajan ait passé l'Olte sur ce pont pour se diriger vers le nord sur la rive gauche de la rivière, mais seulement qu'il y avait ici un pont qui mettait les deux bords de la rivière en communication. En effet, la rive gauche de l'Olte est haute et escarpée, de sorte qu'il était impossible d'y faire marcher une armée, tandis que celle de droite est une plaine de plusieurs centaines de mètres de largeur, bordée d'une terrasse plus élevée, et offrait une voie très commode. Aussi est-ce par là que les Romains construisirent plus tard leur chaussée, dont on retrouve les restes encore de nos jours et que les paysans nomment calea. Traianouloui, la route de Trajan.

L'empereur, arrivé à Pons-Aluti, continua sa route vers le nord, se dirigeant sur le défilé de la Tour-Rouge, et, après deux stations intermédiaires dont les noms ont été perdus, il arrive à Arutela, qui se trouvait sur les bords d'un affluent que l'Olte reçoit par sa droite et qui se nomme encore aujourd'hui le Lotrou, nom dérivé évidemment de l'ancien Arutela. Celui-ci est ainsi qu'Amutria une forme romanisée du nom dace (Ad-) Rutela, et Rutela par métathèse a donné Lutera, d'où la langue roumaine a formé Lotrou. Notons ici une dernière circonstance qui vient appuyer l'identification du nom dace Arutela avec le Lotrou de nos jours. D'après la distance indiquée par la table de Peutinger entre les différentes stations énumérées plus haut, nous trouvons que celle d'Arutela se trouvait à peu près aux deux tiers de la route qui conduisait de Drubetis à Apulum. La table de Peutinger nous donne les distances suivantes :

Entre Drubetis et Amutria 36 m. p.

— Amutria et Pelendova 35

— Pelendova et Castra nova 20

— Castra nova et Romula 30

— Romula et Acidava 13

Entre Acidavà et Rusidava

— Rusidava et Pons-Aluti

— Pons-Aluti et Buridava

— Buridava et Castra-Traiana

— Castra-Traiana et Arutela

Total.

Entre Arutela et Praetorium

— Praetorium et Pons-Vetus

— Pons-Vetus et Stenarum

— Stenarum et Cedonie

— Cedonie et Decidava

— Decidava et Apulum

Total. 94 m. p.

Or, si on jette les yeux sur la carte, (placée à la fin de ce chap.) on verra que la même proportion existe aujourd'hui entre la distance qui sépare Tournou-Severin de la rivière du Lotrou et celle qui se trouve entre cette rivière et Karlsburg.

Concluons : la voie qui conduisait de Drubetis dans l'intérieur du pays passait par le défilé de la Tour-Rouge, et c'est par cette voie que Trajan pénétra en Dacie dans sa seconde expédition. On comprend alors les paroles de Strabon. Il dit que les Romains ont transporté sur la rivière Marisos tout ce dont ils avaient besoin pour la guerre ^ Ce Marisos n'est autre chose que l'Olte, lequel à ce qu'il parait, portait dans ce temps-là deux noms. Ce n'est pas le Mourèche actuel, comme on pourrait le croire au premier abord, car le Mourèche actuel n'a jamais été atteint par les légions de Trajan pendant ses expéditions. Dans la première, nous l'avons vu en effet pénétrer en Dacie par la vallée du Timèche ; dans la seconde par celle de l'Olte. Il n'est nullement question du Mourèche dans aucune de ses guerres. Ensuite Strabon dit que son Marisos coulait par le pays des Gètes pour se verser dans le Danube, et le pays des Gètes ne s'est jamais étendu au-delà de la Valachie. La Transylvanie, où coule le Mourèche, a toujours été la patrie propre des Daces. Hérodote nommait l'Olte aussi Marisos. Il dit de ce cours d'eau que, sortant du pays des Agathyrses, il traversait la Scythie, laquelle s'étendant en Valachie jusqu'aux montagnes, il est évident que