C. I. L., III, 1, Tabulae I ; 111, 1, n

teurs pour leur administration financière, un patron pour la défense de leurs intérêts à l'extérieur et des maires collegiorum, qui prenaient part, parait-il, à la célébration du culte ^ Leurs membres étaient obligés de déposer dans la caisse commune des cotisations qui servaient à procurer aux besoigneux des secours immédiats ou l'argent nécessaire pour l'enterrement. Quelquefois, aux jours de fêtes, les membres du collège se cotisaient extraordinairement pour payer des festins. Une tablette en cire nous a conservé les actes justificatifs des recettes et des dépenses d'un repas de ce genre, pris par les membres d'un collège au jour de 1" Mai. On y voit dans le courant d'Avril les contributions des membres se suivant à des intervalles bien plus courts que d'habitude, dans le but de réaliser la somme nécessaire. Puis vient le compte des dépenses effectuées le 1" Mai (pr. Kal. Maias), dont le total s'élève à la somme de 144 deniers et dont voici le détail : 5 agneaux, 18 deniers ; un cochon de lait, 5 ; du pain blanc, 2 ; de l'encens, 2; de la salade, I ; du vin supérieur, 2 ; le vin ordinaire y figure pour la somme comparativement énorme de 95 deniers ^

De tout temps et même de nos jours, les Roumains ont conservé l'usage des repas de fête au 1" Mai. Ils les prennent sur l'herbe verte, dans les champs et les jardins, et, tout comme leurs ancêtres, ils mangent de l'agneau rôti avec de la salade, sans épargner les libations. Ce jour s'appelle en roumain Arininden. Quoique le nom qui le désigne dérive du slave Irmina dena, jour d'Erémie, qui tombe le 1" Mai, la coutume qu'il consacre n'en est pas moins une réminiscence romaine.

Si la participation des éléments étrangers à l'administration provinciale et communale les forçait à s'approprier la langue latine, leur enrôlement dans les collèges devait surtout les y astreindre, attendu que toutes les discussions et décisions se faisaient dans la langue officielle. Nous possédons une publication émanée du magistrat et des questeurs du collège de Jupiter Cernenus, par laquelle le bureau du collège annonce aux participants que par suite de la négligence de ses membres, le collège devait se dissoudre et qu'ils n'avaient plus à compter sur des secours en cas de besoin. Or, cette publication, quoiqu'elle émane d'individus dont les noms dénotent une origine étran-

2. C. /. L., III, 2, Tab. cer. 1 ; III, i, n" 1494 ; III, 2, Tab. cer. XV.

gère : Artemidorus Apolloni, Valerius Niconis et Offas Menofili, n'en est pas moins rédigée en latin. Une autre preuve de la nécessité dans laquelle se trouvaient les éléments étrangers de se familiariser avec le latin, se trouve sur une tablette en cire, où un Grec, Alexandre Antipater, donnant sa garantie à un contrat, emploie la langue latine, qu'il estropie et écrit en caractères grecs *.

Organisation militaire. — L'un des plus puissants moyens, mis en œuvre par les Romains pour imposer leur esprit aux populations conquises, ce fut sans conteste leur organisation militaire.

Les cohortes, les ailes et les nombres (cohortes, alae, numeri), trois sortes de corps auxiliaires, étaient composés d'étrangers^ transférés intentionnellement de leur propre pays dans d'autres parties de l'empire, pour arriver à leur dénationalisation. Voilà pourquoi nous trouvons habituellement des troupes cantonnées dans des régions très éloignées de leur pays d'origine ; par exemple des cohortes de Daces en Bretagne et des cohortes de Bretons en Dacie. Ces corps auxiliaires d'étrangers étaient des éléments encore non romanisés, que les Romains arrachaient de leur pays, précisément dans le but de hâter leur dénationalisation. Les légions, au contraire, ne pouvaient être composées que d'éléments complètement latinisés. Dans le principe, les légionnaires étaient choisis (legio, légère) seulement parmi les citoyens de Rome; à ces derniers vinrent s'ajouter ensuite les peuples italiques, puis dans la suite les éléments provinciaux; mais tous, sans exceptpn, étaient citoyens romains. Elles stationnaient presque toujours au môme endroit ; on les transférait rarement d'un pays dans l'autre. Ainsi on rencontre des légions qui, pendant des siècles entiers, stationnèrent dans la même province. Nous citerons entr'autres la XlIP légion gemina, qui resta en Dacie à partir de la conquête romaine jusqu'à l'abandon de cette province (106-270). La durée du service militaire étant de 20 à 25 années, l'individu entré jeune dans la légion en sortait vieux ; sa vie devait s'user d'autant plus rapidement que les travaux du soldat romain étaient très pénibles. La vie du légionnaire avait un caractère tellement stable, que, dès qu'il était cantonné

1. C. /. L., III, \, Tab. n°s J et XXV : « AXeÇav8ep Avnuaxpi (texoôo auxtop ffcyvat » c'est-à-dire Alexander Antipatri secunduai auctorem signavi.

dans une province, il se hâtait d'épouser une femme de l'endroit. S'il avait des enfants, il s'entourait d'une famille, souvent nombreuse, et établissait un ménage conforme à ses besoins. Les enfants étaient élevés dans le camp et apprenaient plutôt la langue de leurs pères, le latin, contrairement à ce qui arrive communément quand ils sont élevés par leurs mères, car, dans ce cas, ils apprennent la langue de ces dernières. Ainsi, pendant la guerre d'Espagne, les troupes romaines s'unirent à des femmes de ce pays et eurent un grand nombre d'enfants. Ces enfants furent élevés dans les camps, et, sur la demande de leurs pères, la république les autorisa à fonder la colonie romaine de Cartéïa *.

Sur les 215 inscriptions recueillies en Afrique^, qui indiquent le lieu de naissance des légionnaires, on trouve 81 fois le nom de castris, au lieu de celui d'une ville. Cela prouve que plus des 3/8 de l'effectif des légions romaines était né et élevé dans les camps ^ Voilà pourquoi, lorsque les légionnaires quittaient l'armée, après toute une vie passée au service militaire, ces vétérans recevaient des terres en partage dans le pays même où ils avaient servi et où, presque toujours aussi, ils étaient nés.

Nous possédons plusieurs diplômes militaires appelés de leur terme technique tabulae honestae missionis; on les a trouvés un peu partout, jusqu'en Dacie. Ces actes contiennent les noms de soldats libérés après 25 ans et plus de service bien rempli ; ils accordent le droit de citoyen à ceux qui ne le possédaient pas (parmi les cohortes auxiliaires) ; reconnaissent le connubium avec les femmes étrangères qu'ils auraient épousées et concèdent à ces dernières ainsi qu'aux enfants les droits de citoyens, tout comme s'ils étaient issus de deux membres directs de la famille romaine ^. Comme la Dacie était une province de frontière et l'une des plus exposées aux attaques des Barbares, le nombre des vétérans libérés et établis dans cette contrée doit avoir été très considérable.

Le terme latin de veteranus donna naissance au mot roumain batrîn, qui n'a conservé de son prototype que la signification de