XIV HISTOIRE DES ROUMAINS

par la pusillanimité d'Aurélien, un moment frappée de caducité par l'irruption des cavaliers d'Asie, revit dans toute sa force. Lentement, mais sûrement, inéluctablement, ce sont les fils de la Louve, les Daco-Komains, qui reprennent possession de leur domaine. Ces craintes du Magyar, comme il les exprimait avec franchise, avec plus de franchise encore qu'aujourd'hui, il y a deux siècles ! En 1699, les trois nations privilégiées de la Transylvanie, — Hongrois, Széklers, Saxons, — expliquaient nettement à l'empereur Léopold pourquoi elles ne voulaient pas d'émancipation pour la quatrième nation, la roturière nation des Valaques. Elles n'en voulaient pas, « de peur que la nation roumaine, barbare et prolifique, ne s'élevât pour renverser les [trois] autres nations ». C'est pour la même raison qu'elles s'opposaient à ce que les missions catholiques s'employassent à extirper chez les Roumains ou l'hérésie protestante ou l'orlhodoxie grecque: devenus catholiques, n'allaient-ils pas réclamer Tégalité des droits politiques ? Et la diète transylvaine (oii les Roumains n'étaient pas représentés) déployait toutes les ressources de la persuasion pour faire renoncer Sa Majesté Apostolique à son apostolat : « Le peuple roumain n'est point attaché à la religion, mais seulement rempli de superstitions ; il est très barbare et prêt à tous les méfaits ; il ne sera d'aucune utilité à la religion catholique ! »

Dans l'Ardéal le noble vocable de Romani était devenu synonyme de paysan, d'esclave rural. D'une façon générale, tout Roumain y était serf, comme tout seigneur était hongrois. Le servage y était plus dur qu'en Russie, aussi dur qu'en Pologne, avec cette aggravation que le maître était de sang étranger et de religion ennemie.

Pourtant il ne faut pas croire que les Roumains fussent résignés à l'oppression, simplement parce qu'elle était séculaire. On devine l'àprclé de la résistance à la multitude des supplices. Lorsque l'empereur Joseph II se préparait à son premier voyage en Transylvanie, l'Impératrice-Reine, pour épargner à son fils des impressions par trop pénibles, enjoignit au gouverneur, par lettre du 11 mai 1773, d'avoir à faire « enlever et ensevelir les cadavres de ceux qui ont péri par la potence, la roue ou le pal, et qu'on laisse