Priscus, Excerpla de legationibus, Bodd, p

tués à la vie paisible et civilisée de l'empire romain, ne redoutaient point les barbares.

Prisons rapporte aussi que quelques-uns d'entre les Huns parlaient la langue ausonique, et qu'un certain Zercon Maurusius, le bouffon du roi, étant entré dans la salle où Attila offrait un festin aux ambassadeurs de l'empereur, fit beaucoup rire les convives par un discours qu'il tint en langue ausonique, entremêlée de mots gothiques et huniques*. Le terme d'ausonique étant employé surtout par les poëtes pour désigner les anciens Latins, on a voulu trouver dans la langue ausonique, parlée par quelques Huns et parodiée par Zercon, le latin populaire des Daco- Romains. Nous ne saurions nous ranger à une pareille opinion, attendu que les Roumains n'ont pu jouer un rôle aussi important dans l'empire des Huns, par la raison bien simple qu'à leur approche ils s'étaient enfoncés encore plus profondément dans les montagnes. Nous pensons, au contraire, que les Huns, loin d'avoir appris le latin populaire des Daco-Romains, ne les atteignirent même pas, car ceux-ci fuyaient devant eux autant que faire se pouvait. Le terme d'Auson est employé ici par Priscus pour celui de Latin, étant donné le système des historiens byzantins d'archaïser les noms. Quelques Huns devaient bien parler un peu de latin, vu les relations continuelles qu'ils avaient avec l'empire, et Zercon se sera amusé à parodier cette langue.

Les Gépides. — Lorsque les Huns eurent quitté la Pannonie, vers l'an 450, les Gépides les remplacèrent. Ces Gépides n'étaient qu'une branche du peuple des Goths, parlant la même langue qu'eux. Jornandes, qui affirme cette identité de nationalité des Goths et des Gépides, répète à plusieurs reprises que ces derniers avaient étendu leur domination sur toute la Dacie. Il en résulte donc un contact possible entre les Roumains et la peuplade germaine apparentée aux Goths ^. Les affirmations de Jornandes ne sauraient être admises sans contrôle^ attendu que cet historien, toujours préoccupé du désir de rehausser son peuple, est disposé à exagérer tout ce qui le concerne. Mais, quand bien même on admettrait l'extension de la domination des Gépides sur la Dacie trajane, il est très naturel de supposer que les Daco-Romains ne s'empressèrent pas d'abandonner leurs