Nicétas Choniates, Bonn, p. 485 et suiv

2. Choniates, Bonn, p. 808 ; Nicéphore Grégoras, I, p. 13. Comp. la lettre du frère de l'empereur Baudoin, le régent Henri, au pape innocent III, de l'année 203, dans laquelle il raconte la capture de sou frère. Theiner, Mon. Slavorum meridionalium, I, p. 40.

l'empire valagiio-bulgare 175

qui ne saurait être nié, et que cet empire se change avec le temps en un empire purement bulgare ?

Il faut savoir d'abord que, si les partisans de l'abandon de la Dacie par les colons de Trajan accordent aux Roumains un rôle aussi brillant au sud du Danube, ils ne le font que pour pouvoir contester leur existence, à la même époque, au nord du fleuve. Les slavistes qui n'ont aucun intérêt à nier l'existence des Roumains dans la Dacie trajane, mais qui en ont au contraire un très grand à revendiquer pour le peuple slave des Bulgares l'honneur de la fondation de l'empire valacho-bulgare et des luttes énergiques soutenues par ses princes pour la consolidation de leur Etat, accordent volontiers la continuité des Roumains au nord du Danube, mais leur contestent tout rôle dans la fondation et l'affermissement de l'État des Assans. Ils soutiennent que ces derniers étaient d'origine bulgare \ et donnent aux assertions les plus claires des sources, relatives à la nationalité des Assans et à celle du peuple qui soutenait leur entreprise, une interprétation tout aussi forcée, tout aussi fausse, que les partisans de l'abandon de la Dacie par les colons font subir à celles qui touchent à leur question.

L'histoire impartiale, basée sur les textes les plus précis qui ne sauraient être inferprefés d'aucune autre manière, établit au contraire les deux vérités suivantes, désagréables, il est vrai, tant aux partisans de l'abandon de la Dacie par les colons qu'au panslavisme historique, à savoir que les Daco-Romains n'ont jamais quitté la Dacie trajane, et que l'empire valacho-bulgare ne fut point l'œuvre des Bulgares seuls. Quant à ce dernier, ce furent au contraire les Roumains sud - danubiens qui lui donnèrent naissance ; sa consolidation fut due surtout à leurs efforts, et si, plus tard, l'élément roumain s'effaça devant l'élément bulgare, ce fait trouve son explication très naturelle dans le développement même de cet empire.

Tous les historiens et tous les documents qui rapportent la fondation de l'État des Assans, ne parlent presque que des Valaques ou Roumains dans toutes les luttes énergiques qu'il eut à soutenir au commencement. Les frères Assan surtout, qui levèrent et soutinrent l'étendard de la révolte jusqu'à son complet triomphe, sont donnés comme Roumains, d'abord par une

1. Pic, Abslammunçi der Rumanen, p. 371 ; Jirecek, Geschichle der Bulgaren,

correspondance étendue et suivie entre le pape Innocent III avec lonitza, le troisième empereur des Valacho - Bulgares, ainsi qu'avec d'autres personnages de l'époque. lonitza y est constamment appelé Colojohannes dominus ou imperator Bulgarorum et Blacchorum. Dans plusieurs de ces lettres, le pape invite lonitza à embrasser la religion catholique, attendu que, lui et son peuple, sont Romains d'origine ^. Cette assertion tant de fois répétée par le pape, est considérée par les slavistes comme « un compliment que le pape adressait au rusé Bulgare, et que celui-ci ne manquait pas de s'approprier, pour se créer des titres à la bienveillance du saint pontife » (Pic). Mais les Assans et leur peuple ne sont pas indiqués comme Valaques rien que par la correspondance du pape Innocent III. Geoffroy de Villehardouin, dans son histoire de la conquête de Constantinople, alïîrme à plusieurs reprises que lohannis, roi de Blaquie et de Bougrie , était lui-même un Blaque. Il en est de même du continuateur de Villehardouin, Henri de Valenciennes; de Henri, frère de l'empereur. Baudoin et régent de l'empire durant sa captivité, dans sa lettre au pape Innocent III; de Robert de Clary, dans sa chronique de la prise de Constantinople; et enfin de Ansbertus, dans son histoire de l'expédition de l'empereur Frédéric. Toutes ces sources, si différentes, concordent avec les lettres du pape Innocent III pour donner à lonitza et à son peuple le nom de Valaques ^

La preuve la plus concluante pour la nationalité valaque des chefs de l'insurrection est fournie par l'historien grec, Nicétas Choniates, secrétaire de l'empereur Isaac II l'Ange et qui l'accompagna dans ses expéditions contre les Valaques. Il a donc la valeur d'un témoin oculaire des événements que sa plume raconte. Cet historien nous dit quelque part qu'un prêtre valaque qui luttait dans les rangs des Byzantins ayant été fait prisonnier, pria Assan dans la langue valaque, qui était aussi la sienne, de lui rendre la liberté, pour le mieux disposer en sa faveur ^.

1. Voir une trentaine de documents, contenant cette correspondance, dans Theiner, Mon. Slav. merid., I, p. 11 et suiv. A la p. 16 : « Ut sicut génère sis sic etiam imitatione Romanus, et populus terre tue qui de sanguine Romanorum se asserit descendisse ecciesiam roraanam instituta sequetur ». Comp. Cinnamus, Bonn, p. 200.

2. Geoffroy de Villehardouin, Conquête de Constantinople, éd. par Nathalis de Wailly, Paris, 1874, p. 117, 164, 209, 249 ; Henri de Valenciennes, ibid., p. 30j, 333 ; Theiner, Mon. Slav. merid., I, p. 40; Robert de Clary, dans les Chronigues grécoromaines, par Hopf, Berlin, 1873, p. 51, S2, 82-84 ; Ausbertus, Historia de erpeditione Frederici imperatoris, curante J. hobrowsky, Prague, 1827, p. 29, 34.