Gabriel Copi au Cardinal, 4 mars 1701, idem, p

2. Juramentum episcopi Athanasii, 7 avril 1701, idem, p. 283 et 285.

3. Tous les actes relatifs à l'école de Blache dans Cipariu, Acte si fragmente, p. 217-224.

Roumains de la Valachie et de la Moldavie (Bude, 1806). Il prit part aussi à la confection du dictionnaire latin-hongrois-allemandroumain, qui fut imprimé à Bude en 1825 \

Les deux autres coryphées de la culture roumaine en Transylvanie, furent Georges Schinkaï, et Pierre Maior. Envoyés à Rome, en 1774, ils s'y occupèrent bien plus d'étudier les origines du peuple roumain, que des matières théologiques. A leur retour en Transylvanie, ils quittèrent, peu de temps après, la vie religieuse, pour s'adonner en entier à l'étude de l'histoire.

Quoique Schinkaï eût étudié dans le collège de propaganda fide de Rome, et eût été même le bibliothécaire de ce collège, il n'en conserva pas moins son esprit libre de toute influence. Il appréciait à leur juste valeur, les résultats qu'avaient valus aux Roumains leur union avec l'Eglise catholique, et il voyait bien que ce n'était pas là la voie qu'il fallait suivre, pour arriver à l'émancipation. La révolution lui paraissait un moyen tout aussi peu opportun ; il ne voyait de salut pour le peuple roumain, que dans la culture de l'esprit et dans l'affermissement du sentiment national. Pour y arriver, il fallait reconstruire son histoire, restée jusqu'ici presque complètement inconnue, ou traitée par les étrangers avec un esprit hostile ; il fallait encore purifier la langue, la polir, la cultiver, lui faire quitter son vêtement slave et, suivant l'exemple de Micou, lui donner aussi la forme extérieure latine, conformément à ce qu'elle était dans son essence. Schinkaï écrit, sur l'orthographe roumaine, un traité qu'il place comme introduction au dictionnaire de Bude. Ce traité peut être considéré comme le premier travail littéraire sur la langue roumaine. II en entreprend en même temps un autre bien plus considérable, l'exposition chronologique des événements historiques, par lesquels était passé le peuple roumain de tous les pays du nord du Danube, depuis l'époque des Daces jusqu'à celle dans laquelle il vivait (1808). Il n'arriva pourtant que jusqu'à l'année 1739. Une partie fut publiée dans le calendrier de Bude, de l'année 1808. Le premier volume, qui allait jusqu'à l'année 999, fut publié en 1843, à Jassy, et l'ouvrage entier parut en trois volumes, toujours à Jassy, en 1853, aux frais du prince de Moldavie, Grégoire Ghica^ .

1. F, Cipariu, Acte si fragmente, p. U5, 122 et 125 ; Papiu Ilarian, Viata lui Georghe Sincai, Bucuresti, 1869, p. 15; Ath. Marian Marienescu, Viata lui Petru Maïor, Bucuresti, 1883, p. 38; Arone Pumnul, Lepturariu romanesc, Viena, 1864, IV, p. 21.

2. Chronica Romînilor de Gheorghe Siûcai din, Sinca, Jasi, 1853. Une seconde édition en a été donnée par l'Académie roumaine.

Schinkaï défend dans sa chronique le peuple roumain, contre toutes les attaques auxquelles il avait été en butte, et s'efforce de rétablir ce qu'il croyait être la vérité historique, se basant sur de nombreux documents, qu'il reproduit souvent in extenso. Son amour pour le peuple calomnié, dénigré et bafoué, dont il écrivait l'histoire, éclate à chaque ligne^ et son livre, en môme temps qu'il est un ouvrage de riche érudition, est aussi un plaidoyer continu en faveur de la nation roumaine. Aussi les autorités maghyares, qui empêchèrent la continuation de la publication commencée dans le calendrier de 1808, émirent-elles sur l'histoire de Schinkaï l'opinion, que l'œuvre était digne du feu, et l'auteur de la potence ^

Une pareille sentence était de nature à attirer l'attention sur le travail incriminé, et le manuscrit de Schinkaï fut étudié avec soin, par la plupart des Roumains savants de cette époque.

Ce qui caractérise le travail de Schinkaï, et lui donne surtout de rimportance, c'est qu'il s'occupe des événements historiques des Roumains de tous les pays. C'est plutôt une histoire de la race roumaine, que celle des régions qu'elle habitait. Sous ce point de vue, Schinkaï faisait faire un pas à l'idée de la réunion des Roumains en un seul corps, embrassant par la pensée l'unité du peuple, et planant au-dessus de ses divisions politiques. Il réunissait^ au moins dans le domaine de l'intelligence, le sort de ces tronçons dispersés.

Il va sans dire que Schinkaï soutient la continuité des Roumains dans la Dacie ; thèse qui fait presque le fondement du travail de son digne émule, Pierre Maïor, qui expose les origines du peuple roumain, s'appuyant sur de nombreux auteurs anciens qu'il cite à chaque pas ^

Schinkaï, et plus encore Pierre Maïor, soutiennent, dans leurs écrits, la pureté de la race roumaine, c'est-à-dire son origine exclusivement latine. Les Daces, selon eux, ont été totalement extirpés de la province romaine ; les influences auxquelles les Roumains furent soumis plus tard sont toutes illégitimes ; elles ne firent que souiller leur nationalité, et ces flétrissures doivent être effacées le plus vite possible, afin que sa nature romaine apparaisse de nouveau, dans toute sa splendeur. Ces mêmes auteurs se donnent toutes les peines imaginables, pour prouver

1. « Opus igné, auctor patibulo dignus ». Papiu Ilarian, Viata lui Sincai, p. 27.

2. Petrii Maïor, Istoria pentra inceputul Romînilor in Dacia, Bude, 1812.

que les Roumains n'ont pas été soumis à d'autres peuples ; que si, ceux de la Transylvanie ont été asservis par les Hongrois, ce n'a été qu'à la suite d'une trahison. L'histoire des Roumains est traitée par ces auteurs, d'une manière préconçue, avec le but arrêté d'en faire un plaidoyer pour leur nationalité. Ce plaidoyer étant fondé dans la plupart des cas, les résultats historiques auxquels ils arrivent restent acquis à la science ; mais sur bien des points, ils n'en donnent pas moins des entorses à l'histoire.

Et pourtant, une pareille conception de l'histoire des Roumains, était indispensable à cette époque. Pour faire triompher l'idée, vraie en elle-même, du latinisme des Roumains, il fallait l'exagérer, car à cette même époque, des savants étrangers soutenaient la thèse contraire. Pourtant, dans les temps antérieurs c'étaient les étrangers qui attestaient l'origine romaine du peuple roumain. Depuis que celui-ci s'était approprié cette idée et en voulaittirer des avantages politiques, ses adversaires s'évertuaient à leur contester cette origine. Les Roumains voulaient à tout prix la prouver ; on comprend donc facilement comment la lutte emporta au-delà de la vérité les champions des deux partis ^

Cette origine du peuple roumain était d'ailleurs le stimulant le plus puissant qui le poussait vers le progrès. C'était une honte d'être tombé si bas lorsqu'on descendait de si haut. Aussi Schinkaï et Pierre Maïor ne manquent-ils pas d'appuyer surtout sur cette circonstance et cette idée revient souvent sous leur plume, ainsi que sous celle de leur prédécesseur, Samuel Micou.

Cestroisgrandes figures littéraires des Roumains d'outre-monts, Samuel Micou, Georges Schinkaï et Pierre Maïor, reprirent donc, à un point de vue plus vaste, et basé sur des connaissances encore plus étendues, l'étude des idées fondamentales, sur lesquelles repose la vie du peuple roumain : l'unité de sa race, son origine romaine et sa persistance sur le territoire de l'ancienne Dacie ; idées qui avaient vu le jour déjà, au milieu du xvii^ siècle, lorsque les premiers écrivains roumains apparurent sur la scène, en Valachie et en Moldavie. La culture roumaine en Transylvanie ne fut donc que la continuation, plus approfondie, de celle qui

1. Erwels das die Walachen nicht rômischer Ahkunft sind, Halle, 1823. Sulzer dans sa Geschichte des tmnsalpinischen Dakien, Wien, 1781, IV, p. 156, dit que la langue roumaine ne saurait être écrite avec des caractères latins. — Cette direction ultra-latiniste se maintint encore longtemps chez les Roumains, surtout chez ceux de la Transylvanie. Sou œuvre la plus exagérée, qui touche au ridicule, est le dictionnaire de la langue roumaine de A. T. Laurian et G. Maxim, publié sous les auspices de l'Académie roumaine, Bucarest, 1873.

avait été développée par les Roumains des principautés. Ces dernières retrempèrent leur forces affaiblies par la prédominance de la civilisation grecque, dans cette nouvelle source qui jaillissait au-delà des monts. Des professeurs, imbus des idées de Micou, de Schinkaï et de Pierre Maïor, commencèrent à trouver dans les principautés un terrain tout préparé à les faire germer et à servir à leur régénération intellectuelle, morale et politique. Nous en avons vu quelques-uns passer les montagnes, vers la fin de l'époque phanariote ; d'autres suivront après le rétablissement des princes nationaux et, élargissant toujours le cadre de la pensée roumaine, changeront le ruisseau qu'ils y avaient trouvé en une rivière toujours de plus en plus large et profonde. De nos jours, ce sont de nouveau les Roumains des principautés, qui ont pris le dessus dans la culture littéraire ; ils rendent à leurs frères des Carpathes, ce qu'ils leur avaient emprunté. Cette culture a toujours oscillé, comme une balance suspendue au-dessus des Carpathes, pour donner alternativement la vie aux deux branches du peuple roumain, mais toujours pour le bien de la race entière.