Uricarul, I, p

l'Etat et des monastères; il les déclare libres. Les pays roumains étaient à cette époque, les seuls de l'Europe qui possédassent encore la barbare institution de l'esclavage. Nos premiers documents écrits mentionnent déjà les Tsiganes, originaires de l'Inde, comme habitant les régions du Danube; ils paraissent donc y avoir pénétré encore antérieurement à la date de ces documents. Ainsi un chrysobule de 1348, d'Etienne Douchan, roi des Serbes, contient des donations de familles tsiganes, faites par le roi à des monastères. Les chrysobulles de Mirtschea, prince de Valachie, des années 1387 et 1388, contiennent aussi de pareilles donations. En Moldavie, nous voyons les Tsiganes mentionnés dans les chrysobulles d'Alexandre le Bon, 1428.

Jusqu'au xvii^ siècle il y avait encore des Tsiganes libres, ainsi qu'on le voit dans un acte de 1612, par lequel, un Tsigane, Dimitri, vend sa liberté au commerçant Stan, pour le servir comme escla ve. Les Tsiganes étaient même propriétaires de terres ; plusieurs chrysobulles confirment l'achat de propriétés fait par eux*.

La condition des Tsiganes empira parallèlement à celle des paysans. Ces derniers, tombant à l'état de serfs, il était tout naturel que tous les Tsiganes devinssent des esclaves. On les traitait avec brutalité, et même avec cruauté; leur mise à mort par leurs maîtres, n'était même pas punie. Le sobornicescoul chrysov d'Alexandre Mavrocordato de 1785^, tempère un peu la sauvagerie de la conduite à leur égard. Le règlement organique considère pour la première fois les Tsiganes comme des êtres humains, et en fait l'objet de dispositions législatives. Michel Stourza va encore plus loin dans cette voie, il réglemente les unions mixtes entre Tsiganes et Moldaves, ordonne que tout Tsigane, qui offrirait à son maître le prix qu'il a coûté devienne libre, même contre la volonté de celui-ci, et dans la suite, il finit par décréter l'émancipation des Tsiganes de l'Etat et des monastères. Celle des Bohémiens particuliers s'opérera plus tard, sous le règne de Grégoire Ghica et de Barbe Stirbsiu ^

Luttes de Michel Stourza contre les boyards et les consuls RUSSES. — Les consulats des puissances étrangères cau-

1. Arhiva istorica, 1, 1, p. lH, 121 et 111, p. 192; Foaia societalei Romanismul, II, p. 30; Comp. Emile Picot et Georges Bengesco, Alexandre le Bon, Paris, 1882, p. 46.