M-2 HISTOIRE DES ROUMAINS

Le prince sentit le besoin de justifier devant l'opinion puljlique, une mesure qui contrastait si visiblement avec les idées qu'il avait professées jusqu'alors. Dans son message à l'assemblée du 5 février 1847, il donne d'abord comme motif de la décision qu'il venait de prendre, que la langue roumaine ne possédait pas les livres nécessaires pour des études plus avancées; mais ce motif n'était nullement sérieux, attendu que les professeurs pouvaient se servir de traductions des livres étrangers, ce qu'ils ne manquaient pas de faire. Cependant le prince ne se gêna pas pour toucher aux véritables causes qui l'avaient déterminé à sacrifier l'enseignement national supérieur. Il dit que les emplois publics devaient être réservés aux gens disposant de certains moyens, et que le reste des citoyens n'avait qu'à s'adonner aux travaux de l'industrie, du commerce et de l'agriculture ; que si l'on donnait la même instruction à toutes les classes de la société, on agirait tout aussi inconsidérément, que si l'on voulait soumettre à la même nourriture différentes espèces d'animaux.*

Le même genre d'argumentation est employé par Malgouverné, directeur et seul professeur du collège français, élevé sur les ruines de l'Académie. Il dit en effet que, l'état social du pays, accordant comme privilège à l'aristocratie, l'occupation des fonctions publiques, le gouvernement doit s'appliquer à le maintenir^, pour ne pas mêler ensemble deux classes, dont l'une ne se sent pas disposée à fraterniser avec l'autre ^ Un représentant des idées anciennes, quoiqu'il fût étudiant à Paris, approuvait de la façon suivante, la suppression de l'enseignement supérieur roumain. « Que l'on ne prétende point que l'égalité doit régner ; cette dernière n'existe nulle part ; car ni l'intelligence ni la force de travail, ne sont également réparties entre les hommes ; il s'ensuit que toute société doit contenir des riches et des pauvres, et l'instruction donnée aux uns doit être différente de celle donnée aux autres. Les pauvres ont besoin de l'instruction professionnelle; les riches de celle de caractère littéraire. » L'auteur de cette argumentation n'oubliait qu'une chose, qu'il fallait que les riches, fussent aussi les plus capables.

Plusieurs boyards, que leur instruction et leurs talents littéraires auraient dû émanciper de pareils préjugés, les partageaient

1. Proviect de reorrjanizarea invatatiirilor publiée in princi-patul Moldovei^ Jassy,

2. Plusieurs articles par Malgouverné dans la revue franco-roumaine L'Enseignement, 1849, p. 9 et 15.

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à l'éu^al de la grande masse d'ignorants, dont se composait à cette époque la boyarie des deux pays roumains. Ainsi Constantin Negrouzzi, célèbre prosateur moldave, et Constantin Conachi, savant helléniste et littérateur moldave d'un assez grand mérite, approuvent tous les deux la mesure prise par Stourza*.

Il va sans dire que l'enseignement roumain comptait aussi quelques défenseurs; ils n'osaientpourtantpas se montrer, du moment que le prince, et surtout la Russie, approuvaient ce changement. Parmi ses défenseurs, citons Jean Ghica, l'ex-professeur de géologie de l'Académie de Jassy.

En Valachie, le prince Georges Bibescou, qui procéda à la même réforme, semble avoir été convaincu de son utilité. Il voulait fonder à Bucarest un grand collège français, avec des professeurs amenés de Paris, et arriver par là à retenir, dans le pays, bon nombre de jeunes gens qui étaient forcés de s'expatrier, assez souvent pour longtemps, afin d'acquérir les connaissances dont ils avaient besoin ^

Mais si la Russie, soutenue par le parti réactionnaire, avait réussi à étouffer les quelques rudiments de culture qui dépendaient plus ou moins de l'Etat, et sur la direction desquels elle avait la haute main, elle ne put avoir presque aucune prise sur une autre branche de l'activité intellectuelle du peuple roumain, le mouvement littéraire; et cela malgré la censure qui existait de droit dans le pays roumain, mais qui n'y fut jamais sérieusement pratiquée.

\. Romania lilerara 1855, p. 213 et 216. Gazeta Transilvaniei, 1847, p. 98.

2. Voir la lettre du prince Bibesco à un professeur du collège Louis-le-Grand, du 14 Mai 1847 dans Quelques motff sur la Valachie, p. 35, ainsi que le discours du prince à Touverture de l'assemblée de 1848. ibid, p. 88. Ces actes sont reproduits à nouveau dans la publication du prince Georges Bibesco, le règne de Bibesco, I, p. 337, H, p. 337.

Mouvement littéraire de 1822-1848

Nous avons étudié plus haut la marche de l'activité littéraire du peuple roumain dans le courant du xv!!!" siècle, et nous y avons établi deux points importants, premièrement : que l'impulsion donnée par les grands écrivains roumains du xvii® siècle, et par la réintroduction de la langue roumaine dans le service de l'église, ne s'était point assoupie pendant la domination de l'élément grec; deuxièmement, que par suite de circonstances particulières aux Roumains d'outremont, un puissant mouvement littéraire s'était développé chez eux, précisément sur le terrain qui avait le plus besoin d'être remué, celui de la nationalité. Ce mouvement avait réveillé et approfondi, par des recherches encore plus étendues, l'idée fondamentale de la régénération du peuple roumain, son origine romaine, idée mise en lumière pour la première fois par les écrivains moldaves du xvu'' siècle, avec tous ses corollaires, tels que : l'impulsion du peuple roumain vers la civilisation, comme descendants d'un peuple civilisé, la continuité de son séjour sur le territoire de la Dacie et l'unité de la race roumaine. Ces idées, qui avaient leurs racines dans la réalité des choses, et qui étaient l'image delà vérité, aussitôt qu'elles virent le jour et qu'elles eurent pénétré dans la conscience du peuple roumain, ne purent plus en être arrachées ; elles lui servirent de flambeau pour éclairer sa marche, lui donnèrent un but, et fixèrent ses aspirations.

Lorsque la langue roumaine devint l'organe de la pensée systématique, ces idées furent les premières qui en jaillirent. Plus tard, lorsqu'en Transylvanie, un contact plus rapproché avec la civilisation occidentale, poussa plus tôt l'esprit des Roumains

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vers le travail intellectuel, ce furent toujours ces idées salutaires qui se manifestèrent les premières. Voilà pourquoi, à partir de cette époque, plus la culture de l'Occident pénétra dans l'âme du peuple roumain, plus ces idées s'y affermirent. Produites au grand jour, ou travaillant d'une façon latente, elles n'en inspirent pas moins l'entière activité intellectuelle du peuple roumain. Il ne faut donc pas nous étonner, si son développement littéraire accentue surtout la note patriotique. Continuellement exposé à perdre son existence, il ne pouvait, comme les grands peuples de l'Europe, s'occuper aussi des intérêts humanitaires. Son activité devait avoir continuellement en vue sa propre individualité, et cette préoccupation perpétuelle devait se réfléchir dans ses productions intellectuelles.

Influence des Roumains de la Transylvanie sur ceux des PRINCIPAUTÉS. — Le développement littéraire des Roumains, qui se manisfesta d'une façon assez brillante en Transylvanie, vers la fin du xviii'' siècle et le commencement du xix% cessa tout d'un coup dans ce pays, tandis qu'il reprit des forces dans les principautés, à la suite de la substitution des règnes nationaux au gouvernement phanariote. La cause de la stagnation littéraire des Roumains d'outremont, doit être recherchée dans les conséquences de la Sainte- Alliance, et dans le système de gouvernement absolu qui envahit l'Europe : c'était comme une réaction contre le grand mouvement d'émancipation des peuples, provoqué par la Révolution française. Ce système, patroné surtout par l'Autriche, exerçait en premier lieu une surveillance très stricte sur le développement intellectuel, qu'il s'efforçait d'entraver autant que faire se pouvait. Les Roumains furent soumis au même régime, comme faisant partie de l'empire dAutriche; leurs évêques furent rendus responsables de tous les écarts de la nation; la censure des livres arriva à une sévérité qui touchait au ridicule ; elle soumettait au contrôle jusqu'aux livres de prières. Le gouverneur Banfi demande au directeur de l'école de Blache, ce qu'il pense faire de ses deux cents étudiants, qui pouvaient devenir un danger pour le pays ? Une rigueur sans pareille contrôlait les programmes; l'étude des sciences naturelles et de l'histoire, était exclue de l'école de Blache, ainsi que de toutes les écoles de l'Autriche. L'activité littéraire ne se maintenait plus qu'avec difficulté, sur le seul terrain didactique. De 1815 à 1837, parurent en Transylvanie plusieurs travaux de grammaire et de lexicographie

roumaines'. Le courant littéraire national n'ose plus se montrer à la lumière du jour et il ne se maintient plus que dans la correspondance privée. Un professeur hongrois, Andrassy, enseigne dans une école d'Alba-Julia, que les Roumains tirent leur origine des bandits que Rome avait envoyés en Dacie. Le prêtre roumain, Moïse Soranoul;, écrit une réfutation de cette calommie; mais elle ne peut être imprimée ^ Ce n'est que sous la forme allégorique et cachée de la poésie, que pouvaient se formuler des idées, se rapportant au peuple auquel elles s'adressaient. C'est ainsi que Basile Aron (mort en 1822), écrit plusieurs poëmes, tels que Pyrame et Thysbé, Narcisse et Echo, dont les sujets empruntés à la mythologie romaine, étaient traités d'une façon populaire, ou Léonat et Dorofata, autre poème de caractère moral ; Jean Barac fait imprimer en 1831 son beau poème : Arghiret Hélène, allégorie sous laquelle se cache la conquête de la Dacie par Trajan. Tous ces poèmes exercèrent une grand influence sur l'esprit des Roumains, car ils étaient conçus et exposés d'une façon conforme à leur génie. Si pourtant, les productions de l'intelligence libre étaient entravées par le système absolu, les écoles se livraient à des études sérieuses et de nature à fortifier les esprits. L'école de Blache elle-même fit sous ce rapport des progrès très sensibles. En 1829, Timothée Cipariou y donnait en roumain des leçons sur la philosophie allemande ; il ouvrait ainsi aux Roumains, des ht^rizons autres que ceux des classiques latins. Siméon Barnoutz, dans ses éloquentes leçons sur le droit naturel, faites d'abord en latin, en 1831, et à partir de 1834, en roumain, éveillait dans l'esprit de ses auditeurs le sentiment des droits primordiaux, non seulement des individus, mais aussi des peuples ; critique indirecte, mais non moins puissante et pleine de conséquences, de l'état du peuple roumain, privé précisément de presque tous ces droits ^

Malgré l'oppression qui pesait sur les esprits et les obstacles qui s'opposaient à la manifestation du sentiment national, ce dernier ne s'en maintenait pas moins vif et puissant dans l'âme des Roumains^ où il avait été implanté à demeure par les grands écrivains roumains qui venaient à peine de disparaitre. Ce sentiment, appuyé sur les fortes études auxquelles les Roumains pouvaient s'adonner dans l'école de Blache, faisait de ceux-ci des

1. Baritiu, Pa^'ti alèse din istoria Transilvaniei^ Sabiu, 1889, I, p. 557 et 608.