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nation allemande, et que si les HongTois croyaient utile de prendre de pareilles mesures, ils ne le faisaient que pour museler les autres nationalités, qu'ils voulaient étouffer. Gela ressort d'ailleurs aussi d'une autre disposition de la constitution mag"liyare, qui punissait d'un emprisonnement de quatre ans et de 6000 francs d'amende, quiconque se livrerait à des agissements contre la parfaite unité de l'Etat hongrois. Or, comment les différentes nationalités de la Hongrie ])ouvaient-elles reconnaître une constitution du pays entier, proclamée en apparence en faveur de la liberté, mais sans leu/ participation, et dans le seul intérêt de l'élément dominant?

Les Roumains surtout étaient mis dans le plus grand péril, par l'union delà Transylvanie avec la Hongrie. Leur pays avait toujours constitué un organisme séparé. Depuis sa conquête par les Hongrois, il avait toujours eu un gouvernement distinct du royaume de Hongrie, sa diète spéciale et ses voïvodes particuliers.

Lorsque la Hongrie tomba sous les coups des Turcs, en 1526, et que ceux-cila réduisirent à proprement parler en paclialik, en 1541, la Transylvanie seule fut respectée par eux, et elle conserva son existence autonome, sous des princes tributaires. Plus tard, en 1699, à la paix de Carlowitz, lorsque la Hongrie et la Transylvanie passèrent sous la domination de l'Autriche, cette dernière principauté conserva toujours sa position à part, constituant une des parties de l'empire d'Autriche — le grand duché de Transylvanie ^ Mais pendant cette période de l'autonomie transylvaine, les Roumains, qui avaient perdu tous les droits dans leur propre pays, furent soumis à l'esclavage le plus ignominieux, et les nations dominantes, les Hongrois, les Saxons et les Szèkles, furent les seules à tirer profit de la vie autonome de la Transylvanie. Ces nations sentaient pourtant bien que leur domination touchait à son terme; que les Roumains ne pourraient plus être indéfiniment arrêtés dans leur marche vers l'émancipation ; que, constituant l'immense majorité de la population du pays, la direction de ses intérêts passerait entre leurs mains, et alors la position privilégiée, avec tous ses avantages économiques, allait échapper pour toujours aux nations dominantes.

Voilà ce que craignaient les Hongrois et les Szèkles de la Transylvanie. La position des Allemands était plus difficile, à

l. Vol. J, p. 155, 216, 265, 302, 309, 356 ; plus haut p. llo.

cause du péril de dénationalisation, auquel ils allaient être exposés, en commun avec les Roumains.

L'élément hongrois de la Hongrie proprement dite redoutait à un autre point de vue l'avènement du peujDle roumain à l'exercice de ses droits. Connaissant les sentiments des Roumains à leur égard, ils craignaient de laisser entre les mains de leur ennemis jurés, la direction politique de ce pays, la puissante citadelle de leur royaume. En conséquence, l'élément hongrois entier, tant celui de la Hongrie que celui de la Transylvanie, avait le plus grand intérêt à s'y opposer de toutes ses forces. Le seul moyen de parer à une pareille éventualité, c'était la suppression de l'autonomie transylvaine. La fusion complète avec la Hongrie, pouvait seule paralyser la formation éventuelle d'une majorité politique roumaine dans la citadelle des montagnes.

Pour les Roumains, l'union avec la Hongrie ne signifiait pas seulement leur mort politique, mais bien encore leur mr)rt nationale. Aussi est-ce autour de cette question que gravitent tous les événements, dont l'ensemble constitue la révolution de 18i8 en Transylvanie.

SlMÉON BaRNOUTZ et LA GRANDE ASSEMBLÉE NATIONALE DES

Roumains. — Ce qui rendait surtout difficile la lutte que les Roumains devaient soutenir, c'est qu'un assez grand nombre d'entre eux n'étaient pas pleinement convaincus des périls, que l'union entraînerait après elle. Les Hongrois les leurraient de la perspective que cette réunion ouvrait au peuple, la suppression de la corvée. C'est à cette époque de doute et d'hésitation que Siméon Barnoutz apparut, et par sa puissante individualité, imposa sa manière de voir au peuple entier. Il plaçait en première ligne l'intérêt national, subordonnant tous les autres à cet intérêt suprême. Le principe national ne pouvant qu'être mis en péril par l'union avec les Hongrois, une pareille concession ne devait pas même entrer en discussion. L'idée d'une assemblée de la nation roumaine, à Blache, là où se trouvait l'élite de son intelligence, commença à être agitée, et elle prit bientôt corps. Quoique les Hongrois craignissent beaucoup de voir les Roumains se réunir, pour discuter leurs intérêts, ils n'osaient cependant s'opposer par la force à la tenue de leur assemblée, de peur de provoquer précisément la révolution qu'ils voulaient empêcher.

Le 15 mai, 40,000 Roumains députés par toutes les communes de la Transylvanie se réunirent à Blache, dans la plaine à la-

quelle l'assemblée donna le nom de plaine de la liberté. Les paysans eux-mêmes avaient été si bien endoctrinés par les représentants de l'idée nationale, qu'ils ne se laissèrent nullement influencer par la promesse que les agents des Hongrois leur faisaient, de supprimer la corvée. Ils leurrépondirentavecénergie qu'ils ne vendraient pas leur pays; qu'ils ne voulaient pas entendre parler de l'union avec la Hongrie, imposée sans qu'ils eussent été consultés : « Nous voulons avant tout être libres dans notre propre pays, disaient-ils ; comme serfs, nous ne pouvons traiter avec les pays étrangers. Quand nous serons libres, c'est alors que nous verrons avec quel pays il sera bon de nous unir; nous jurons pourtant de ne plus vivre dans l'état de servage, que nos maitres le veuillent ou non. » Une autre appréhension poussait surtout le peuple roumain dans les bras de ses chefs, celle, que les Hongrois devinssentpar l'union, bien plus puissants en Transylvanie même, et n'alourdissent encore les chaînes de l'oppression qu'ils offraient maintenant de briser. Cette idée réunit en un seul tout, la masse du peuple, qui naturellement n'avait d'abord pensé qu'à son intérêt privé, et les hommes intelligents qui avaient surtout en vue la cause nationale.

Quoique les Hongrois eussent fait des efforts surhumains, pour discréditer le but dans lequel les Roumains s'étaient réunis, ils n'aboutirent à rien. Les Roumains de la Transylvanie ne proférèrent pas un seul mot, sur la tendance pan-roumaine qu'on leur imputait. Chose curieuse, cette idée, de l'union des Roumains en un seul Etat, était alors agitée par les Saxons, et le pasteur Roth expose les avantages qui pourraient résulter pour l'Autriche, d'une pareille organisation de la nation roumaine ^

Le gouvernementhongrois voyant que toutes ses menées étaient inutiles, essaye en dernier lieu de partager l'assemblée en deux groupes, d'après les confessions, roumaine-catholique et roumaine-orthodoxe. Mais il y réussit tout aussi peu. Les Roumains n'entendaient pas discuter leur intérêts religieux, mais bien ceux de leur nationalité, et ces derniers étaient les mêmes pour tous, sans distinction de confession. Nous avons vu d'ailleurs, que la diversité des confessions n'avait pu diviser les Roumains, pendant la révolution de Horia, et lorsqu'ils voulurent formuler la revendication de leurs droits, en 1791, la supplex libellus Valsi-

1. Cet écrit curieux porte le titre: Vofi der Union und nebenbei ein W ort iieber eine mof/licftc daco-romnnische Monarhle unter Œ.tlerreichs Krone, 1848, Herniannsstadt.

chorum fut l'œuvre de leurs deux évêques, celui de la confession catholique et celui de la confession orthodoxe.

Contre l'attente des Hongrois qui craignaient « qu'une nation aussi barbare, que l'était à leur yeux celle des Roumains, ne se portât à des excès, aussitôt qu elle se verrait en nombre », les discussions se déroulèrent dans le calme le plus parfait. E^arnoutz y lut son beau discours, chef-d'œuvre d'éloquence politique, et l'assemblée vota les résolutions suivantes :

1" La plaine dans laquelle l'assemblée a été tenue, portera le nom de champ de lu liberté.

2" La nation roumaine garde éternellement sa foi à l'empereur d'Autriche, grand duc de la Transylvanie.

3° La nation roumaine se déclare et se proclame nation souveraine et partie intégrante de la Transylvanie, sur la base de l•^ liberté égale pour tous.

4'* La nation roumaine prête serment de fidélité à l'empereur et à la patrie.

Les droits, que la nation roumaine réclamait et qui formaient le point capital de ses résolutions, furent spécifiés dans une séance ultérieure. Ils consistaient dans : l'indépendance nationale des Roumains au point de vue politique ; leur représentation dans la diète du pays, proportionnellement à leur nombre ; le droit d'occuper les postes administratifs, judiciaires et militaires, dans la môme proportion ; l'emploi de leur langue dans toutes les affaires qui les concernaient, tant législativement qu'administrativement ; l'emploi de leur véritable nom de Roumains, et non de celui de Valaques dans les actes officiels; que leur église fût placée sur le même pied d'égalité que celle des autres confessions ; des sièges dans la diètepour leurs évoques ; la suppression du servage sans aucune indemnité, ainsi que celle des dimes ; la liberté de la presse et de réunion; la liberté individuelle; des tribunaux de jurés et des débats oraux; la garde nationale; l'établissement d'écoles roumaines dans tous les villages, de séminaires, de gymnases et d'écoles militaires dans les grandes villes, ainsi que la création d'une université roumaine, avec la liberté de l'enseignement; la répartition des contributions proportionnellement à la fortune de chacun ; enfin le point, qui avait le plus d'importance pour le moment : que les autres nations de la Transylvanie ne tranchassent point la question de l'union avec la Hongrie, avant que la nation roumaine n'eût été admise avec vote acte délibératif dans le parlement du pays,

protestant d'ores-et-déjà, contre toute union conclue sans sa participation.

Les Hongrois ne tinrent nullement compte de l'agitation des Roumains. Elus sous une terrible pression cliauvinistc du parti de l'union à tout prix, les députés hongrois votèrent à l'unanimité l'union avec la Hongrie. Les députés saxons, au nombre de 22, n'osèrent même pas ouvrir la bouche, car ils auraient dû s'exprimer en allemand, et c'eût été au péril de leur vie. La diète se dissout après avoir voté l'union et ne touche môme pas à la suppression du servage ; preuve évidente que les chefs du mouvement roumain avaient raison, et que les Hongrois voulaient seulement leurrer le peuple, sans lui accorder des avantages réels et sérieux.

On comprend que dans un pareil état des esprits, la moindre étincelle pouvait provoquer l'explosion. C'est ce qui arriva.

La lutte. — Le sang coula pour la première l'ois, à Mihaltz. Les paysans de ce village, refusant de se soumettre à un jugement qui les dépossédait de la jouissance de certains terrains, furent traités militairement, et 12 d'entre eux furent fusillés. Ce fait provoqua une indignation universelle parmi les Roumains. Avram Jancuu, dont nous exposerons plus loin la part brillante qu'il prit à la lutte, voulait se transporter aussitôt parmi les paysans des montagnes du Bihar, pour demander vengeance du sang répandu; à grand-peine Baritz et Barnoutzparvinrent à l'en empêcher.

Des agents hongrois mettent aux arrêts Balachescou et Laouriane; une foule de paysans les délivrent, et peu s'en faut qu'on n'en vienne aux mains. Le régiment des frontières, composé de soldats roumains, prend la résolution de ne plus exécuter les ordres du ministère de la guerre de Pesth, et de n'obéir qu'au gouvernement autrichien. Les députés de ce régiment adressent môme à l'empereur, une pétition presque en tout conforme à celle qui avait été formulée par l'assemblée de Blache*. Un autre régiment de frontière, sous le commandement du colonel Urban, refuse de se battre contre les révoltés serbes, pour ne pas soutenir la cause hongroise.

Dans cet intervalle, la révolution éclate à Pesth et débute par le meurtre du commissaire autrichien Lambert. Les Hongrois sur-

1 . Voir cette pétition dans Die Rumunen der œsterreichischen Monarhie, Wien, i849, p. 23.

excités commettent de nombreuses atrocités contre les Roumains ; 23 paysans sont fusillés, parce qu'ils refusaient de s'enrôler sous le drapeau hongrois ; le baron Apor en fît pendre 2G autres. Le 3 octobre 1848, les Hongrois soumettent au même genre de mort les deux jurisconsultes roumains, Alexandre Batrineanou et Basile Simonis, chargés par le comité roumain d'organiser la résistance. Le 12 octobre, le théologue Pop subit le même sort. Les Roumains, provoqués par de pareils excès, recourent eux aussi à la violence ; le 12 octobre, ils mettent à mort deux nobles maghyars, Alexa Oyarfas et Sigismond Dobay; le 20 du môme mois, ils se livrent à une tuerie épouvantable dans le village de Sangatin; ils y égorgent 45 familles nobles maghyares, qui comptaient 141 membres. Ce massacre, comme le dit très bien Baritz, montrait aux Hongrois que, même la patience de brebis des Roumains pouvait avoir un terme et que ce Roumain, au sang de mamaliga * et d'oignon, pouvait se transformer en tigre enragé, lorsque, sans discontinuer, il voyait et flairait tous les jours tant de sang humain répandu ^

Le peuple roumain sentait qu'il ne pourrait lutter contre les Hongrois qu'en s'organisant, et il était naturel qu'il voulût le faire, en se plaçant sous le commandement des officiers autrichiens. Une deuxième grande assemblée se réunit à Blache, et quelques troupes armées de Roumains, sous la conduite d'Avram Jancou, Joan Axenti et Jovian Brad, y paraissent aussi. Cette assemblée renouvelle la demande de l'abolition du servage, l'institution d'une garde nationale roumaine et la conservation de l'autonomie de la Transylvanie ; elle déclare qu'elle n'obéira qu'à l'empereur, réclame la convocation d'une Chambre, composée de députés de toutes les nations, y compris les Roumains, et proportionnellement au chiffre de la population ^

Sur ces entrefaites, un agent de Kossuth, Buzenczai, soulève les Szèkles et les lance contre les Roumains. Le colonel Urban, avec son régiment des frontières, veut leur opposer de la résistance; mais il est battu, et les Szèkles pillent et brûlent la ville de Reghin de la façon la plus sauvage. Le commandant impérial de la Transylvanie, le baron de Puchner, par sa proclamation du

1. Nourriture commune à tous les Roumains, consistant en une bouillie de fariuc de maïs.