Voir ci-dessus, p

2. Les coutumes roumaines ne connaissaient pas le principe de la chose jugée ; plus haut, p. 43.

3. Acsinte Uricarul, Letopîsete, III, p. 186 ; chrysobule de Michel Racovitza, 1718, dans VUricarul, V, p. 365. Corap. notre étude sur ce procès dans les Convorbiri literare, XX,. p. 1058

poste de grand dragoman à Constantinople. Le troisième en date de ces dignitaires, Nicolas Mavrocordato, ayant été nommé prince de Moldavie, il conserva dans sa nouvelle position l'habitude de recueillir des informations sur la situation politique de l'Europe, chose qu'il avait pratiquée dans son ancienne fonction. C'est ainsi que les princes des pays roumains, qui dorénavant seront presque toujours des ex-dragomans de la Porte, deviendront des agents indispensables de la politique extérieure de l'empire ottoman *.

En l'année 1716, la guerre éclate entre l'Autriche et la Turquie, et celle-ci ayant besoin d'un homme éprouvé en Valachie, transfère Nicolas Mavrocordato dans cette province et donne la Moldavie à Michel Racovitza, celui-là même qui avait failli trahir les Turcs pour Pierre-le-Grand.

Etienne Cantaguzène en Valachie (1714-1716). — Etienne Gantacuzène était le fils du stolnic Constantin, d'abord l'ami et le conseiller, et plus tard l'ennemi le plus acharné de Brancovano. De concert avec son père, il avait mis tout en œuvre pour amener la perte de Brancovano. Craignant que le prince déposé ne se justifiât à Constantinople, il fait tous ses efforts pour lui ôter la vie et envoie à la Porte une foule de plaignants, pris parmi les boyards aussi bien que parmi le peuple, pour accuser Brancovano d'avoir été l'oppresseur du pays. Ce fut toujours lui qui, avec son père, fournit aux Turcs les preuves écrites de la trahison de Brancovano : sa correspondance avec les Russes et avec les Allemands.

Etienne Cantacuzène devait poursuivre contre la famille, les amis et les protégés de Brancovano la haine qu'il avait nourrie contre ce dernier. Mais, n'osant attenter à leur vie, de crainte de déplaire à la Porte, où il n'eût jamais une position bien assurée, il les frappait dans leur avoir et les réduisait à la mendicité par des confiscations réitérées ^

Quoique Cantacuzène eût dénoncé Brancovano à la Porte poursa traîtresse conduite, il n'en suivit pas moins ses traces, car il passa lui aussi du côté des Allemands. Il finit par payer cette faute tout aussi chèrement que son devancier. Les Turcs

1. Acsinte Uricarul, Letopisete, III, p. 146 ; De Bonnac à l'abbé Dubois, 10 mai 1709, ocumenle, suppl., 1, p. 446.