Chron. anonyme dans le Mag. ist., V, p

LES MAVROCORDATO i87

voulaient noyer dans le sang les essais répétés de trahison qui leur venaient des bords du Danube.

Encouragés par le succès quils venaient de remporter sur Pierre-le-Grand, surtout par la reprise d'Azow, les Turcs s'imaginent que le moment est venu où ils pourront briser aussi les chaînes que leur avait imposées la paix de Carlowitz. Ils comcommencent par les Vénitiens, sur lesquels ils voulaient reconquérir la Morée.

Les Turcs étaient d'ailleurs obligés de faire continuellement la guerre. Un document du temps explique très bien cette nécessité fatale que leur constitution sociale leur imposait. « Ils sont presque tous soldats et bien faible est le nombre de ceux qui s'occupent de la culture de la terre ou des arts industriels ; ce sont les chrétiens qui les remplacent dans ces occupations. La nourriture des Turcs, c'est la guerre ; lorsque celle-ci fait défaut, le cœur et la vie leur manquent. Aussitôt qu'ils ne sont pas lancés contre les chrétiens, ils sont forcés de se révolter contre leurs sultans et de s'entre déchirer par des guerres civiles. En un mot, la guerre c'est la vie des Turcs ; la paix, c'est leur mort » *.

Le prétexte de la guerre fut facile à trouver : le refus de Venise de livrer quelques troupes monténégrines, battues par les Turcs, qui s'étaient réfugiées dans la ville de Cattaro. En décembre 1714 la guerre était déclarée et les Turcs, attaquant aussitôt les possessions cédées à la République, deviennent en peu de temps maîtres de Corinthe, puis de la capitale, Napoli di Romania^ et ferment tous leurs ports aux marchandises de Venise.

L'empire allemand, qui avait terminé par les traités d'Utrecht et de Rastadt la guerre de la succession d'Espagne, inquiet des progrès des Turcs, qui parlaient déjà de reconquérir toutes les possessions perdues par eux à la suite du traité de Carlowitz, conclut , d'après les conseils d'Eugène de Savoie , un traité d'alliance avec la république de Venise et déclare la guerre à la Porte au mois d'avril 1716. « La raison principale qui poussa l'Autriche à le faire fut l'établissement de pachas turcs à Hotin et à Bender, mesures qui semblaient précéder la transformation de la Moldavie en pachalik. Cette circonstance aurait mis en péril la domination allemande sur la Transylvanie, par suite de

i. Risposta in sei capi sopra il proposto se Cesare ha giusta causa di mover guerra al Turco, 1714-1716, Documente, c. pr., VI, p. 141.

l'attaque plus facile de cette province de la part des Turcs, comme aussi par l'encouragement à la révolte de la turbulente nation maghyare » *.

Etienne Cantacuzène était placé entre les deux empires dans la même position que Brancovano lors de la lutte des Turcs contre la Ligue-Sainte. Il fut loin pourtant de suivre la politique bien plus sage de son prédécesseur et il se jeta au contraire tête baissée dans le parti allemand ; mais, surpris par les Turcs pendant un hiver rigoureux, qui rendait la fuite impossible, il fut emmené à Constantinople, où les Turcs lui firent trancher la tête ainsi qu'à son père. La Nômésis de l'histoire, si tant est qu'elle existe, vengeait maintenant sur les Cantacuzène les dénonciations et la mort de Brancovano. A la place d'Etienne Cantacuzène, les Turcs appelèrent en Valachie, pour les aider dans leur lutte contre les Allemands, leur homme de confiance, le prince de Moldavie, Nicolas Mavrocordato (1716).

Nicolas Mavrocordato en Valachie (1716-1730). — Les Turcs qui avaient vu avec plaisir l'habileté avec laquelle Mavrocordato avait réussi à ramener à la soumission envers eux les habitants de la Moldavie, le transférèrent en Valachie, pour l'y employer aussi à calmer les esprits des boyards qui, aussitôt la guerre déclarée, avaient manifesté leurs sympathies pour les Allemands et avaient émigré en grand nombre en Transylvanie.

Mavrocordato pensa devoir procéder d'abord avec douceur ; il réduisit les contributions et proclama une amnistie générale pour tous ceux qui auraient commis des fautes avant son arrivée. Mais les succès des Impériaux et surtout leur victoire d'Oradia mare (Grosswardein) du 3 août 1716, suivie de la prise de Temichoara, jeta un nombre toujours plus grand de boyards dans les bras des Allemands. Entre autres défections plus graves se signalaient celle du capitaine Obedeanou, chargé de la défense des frontières, et celle des boyards Barbou Cornea et Radou Bengescou qui livrèrent Tirgoul-Jiouloui aux mains des Allemands.

Mavrocordato, voyant que la douceur ne servait à rien, a recours à la rigueur et commence à persécuter et à punir les boyards qu'il soupçonnait d'intelligence avec les Impériaux. Plusieurs boyards périssent au milieu des tourments ; d'autres,