Neculcea, Lelopisete, II, p. 413. Comp. 402 et

LES MAVROGORDATO l9i)

qu'elle avait été en Moldavie. On voit donc comment les circonstances et le système d'exploitation de la part des Turcs forçaient jusqu'aux princes, doués de bons sentiments, à devenir rapaces et oppresseurs. Constantin Mavrocordato va si loin dans ses extorsions que, venant à ordonner le prélèvement d'un impôt sur les bêtes à cornes, au moment même où une épizootie s'était déclarée, il perçoit cet impôt jusque sur les animaux morts ! ^ Mavrocordato réussit enfin à reprendre à Ghica le trône de Valachie, et fait renvoyer celui-ci en Moldavie. Ces efforts en sens contraire continuent à dépouiller les deux principautés, pour le plus grand contentement des Turcs.

Ces deux princes des pays roumains étant des gens instruits (Ghica était même ex-dragoman), ils servaient tous les deux d'organes diplomatiques à la Porte. Mais, même dans l'accomplissement de ce rôle, ils pensaient en premier lieu à leur intérêt personnel et reléguaient au second plan celui de l'empire qu'ils représentaient. Un document contemporain nous dit à ce sujet « que les princes se faisaient une loi de ne donner à la Porte dans leurs rapports que des nouvelles agréables, soit qu'ils se persuadassent par là mieux faire leur cour, soit que, gagnés par les Moscovites, ils s'imaginassent leurrer la Porte par cette tactique » ^

Guerre de 1736. Paix de Belgrade (1739). — Les pays roumains devaient de nouveau passer par de rudes épreuves à la suite de la guerre qui éclata en 1736 entre la Porte et la Russie, cette dernière alliée à l'Autriche.

Pierre-le-Grand, qui avait vu avorter ses plans sur la mer Noire, avait tourné ses regards vers une autre mer, située toujours au midi de son empire, du côté de l'orient, la mer Caspienne. Le massacre de plusieurs négociants russes commis par la tribu des Lesghiens lui fait occuper le Daghestan et les villes de Derbent et de Bakou et il mécontente les Turcs par cette occupation de provinces qui reconnaissaient jusqu'alors la suzeraineté de la Porte. Quelque temps après, l'impératrice Anne, qui était montée en 1727 sur le trône de Russie, à la mort de Catherine, femme et successeur de Pierre-le-Grand, veut annexer la Courlande, dont son défunt mari avait été prince, avant qu'elle fût