Neculcea dans les Letopiseie, II, p

2. De Villeneuve aux aff. étrangères, 25 juin 1734, Documente, suppi., I, p. 492.

•iOO HISTOIRE DES ROUMAINS

impératrice. Pour y parvenir, Anne désirait placer sur le trône de Pologne, Auguste III, roi de Saxe, qui avait promis la Courlande à la Russie, en cas de réussite. Afin de prêter main-forte à son candidat, l'impératrice envoie une armée en Pologne. La Turquie s'inquiétait tous les jours davantage de l'immixtion des Russes dans les affaires de la Pologne. Ces empiétements des Russes dans ce pays, d'un côté, et de l'autre vers le Caucase, avaient produit une forte tension dans les relations entre la Porte et l'Empire moscovite. Les Russes, qui ne demandaient pas mieux que de se battre, pour venger l'échec du Pruth, provoquent encore davantage les Turcs, en attaquant les Tatares de Crimée. Les Turcs, poussés à bout, déclarent la guerre à la Russie, le 28 mai 1736.

C'est en vain que l'Angleterre et la Hollande « qui craignaient le développement du commerce russe sur la mer Noire et la Méditerranée où, jusqu'alors, les marchandises russes pénétraient par leur entremise » \ s'efforcent de mettre d'accord les parties belligérantes. La Russie était encouragée surtout par le traité secret d'alliance qu'elle venait de conclure avec l'Autriche. Quoique cette puissance eût commencé déjà à redouter la Russie, ainsi que nous l'avons vu, lorsqu'elle pesait les motifs qui la poussaient à annexer la Transylvanie, elle n'en désirait pas moins s'étendre aux dépens de la Turquie. Les deux guerres heureuses conduites contre elle avaient procuré à l'Autriche une étendue de territoire considérable ; des pays entiers étaient passés sous sa domination. L'avidité d'acquérir était plus forte chez elle que la crainte de perdre, et cette considération était suffisante pour pousser l'Autriche à une alliance, assez peu naturelle, avec une puissance qu'elle considéra dès lors comme sa future rivale.

Avant de commencer l'action, les puissances belligérantes font un dernier essai de conciliation dans un congrès tenu à Nimirow. Entre autres conditions proposées par la Russie pour le maintien de la paix, on stipulait le passage de tous les Tatares sous la domination des Russes et la reconnaissance de la Moldavie et de la Valachie comme principautés indépendantes, sous le protectorat de la Russie, ainsi que la liberté de navigation dans la mer Noire, le Bosphore, l'Hellespont et la Méditerranée. Comme

1. Tagebuch des russischen Gêner alfeldmar schalls Graffen von Mûnnich, dans Erns Hermann, Beilrûge zur Geschichte des russischen Reiches, Leipzig, 1843, p. 158.

une guerre, même malheureuse, ne pouvait exposer la Porte à un traité plus désavantageux, elle se détermine, plutôt que de consentir à une pareille humiliation, à s'en remettre de nouveau au sort des armes. D'ailleurs, la Porte était poussée à la guerre par le marquis de Villeneuve, ambassadeur de France à Constantinople, qui voyait dans la libre navigation des Russes dans les mers turques, le spectre toujours menaçant de la ruine du commerce français.

Cependant, contre toute attente, les opérations militaires ne furent pas à la hauteur des espérances que nourrissaient les alliés. Les Autrichiens furent battus dans toutes leurs rencontres avec les Turcs et ils furent forcés de rétrocéder à la Porte les conquêtes faites par eux dans la guerre précédente, c'est-à-dire la Serbie et l'Olténie.

La Russie remporta au contraire quelques avantages. Le feldmaréchal Miinnich, après avoir pris Hotin le 22 août 1739, occupe la Moldavie. Les habitants de Jassy lui font un accueil empressé, vont à sa rencontre au dehors de la ville, lui en remettent les clefs et les insignes du pays et le conduisent en grande pompe au palais princier. Mais le général Miinnich n'était qu'un bon militaire qui s'entendait peu à la politique, et surtout à la politique russe, dont il ne se souciait guère, en tant qu'étranger d'origine. A la différence de Pierre-le-Grand qui était toujours plein d'effusion pour Cantémir , lui témoignait la plus vive affection et qui inscrivait dans son traité plusieurs conditions favorables aux boyards, Mûnnich avait une conduite arrogante envers ceux-ci et envers le métropolitain et imposait au pays des conditions qui lui aliénèrent bientôt toutes les sympathies, ce qui ne laisse pas d'être singulier de la part d'un homme qui avait lui-même des prétentions au trône de Moldavie ^ Munnich se croyait sur le territoire turc et traitait la Moldavie en pays conquis, tandis que Pierre-le-Grand se présentait en libérateur. Munnich imposa aux habitants des conditions très rudes ; l'accomplissement de certaines d'entre elles était même exigé sous peine de mort ^

Ce traitement si brutal des boyards et du pays eut son bon côté ; il ouvrit les yeux sur la politique russe et si, dès lors, le parti anti-russe prit plus de consistance, les Roumains en sont redevables à la conduite de Mûnnich.

1. Le général de Mannstein, Mémoires sur la Russie, Leipzig, 1777, p. 358, note.