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fortune, c'est-à-dire leurs bestiaux, dans les gorges les plus retirées des montagnes. Ils établissaient leurs demeures à la lisière des forêts, pour s'y enfuir aussitôt qu'ils voyaient quelqu'un s'approcher: ce ne pouvait être qu'un percepteur*.

Le pays pourtant était très riche en productions naturelles : beaucoup de vin, du miel, de la cire, du blé^ du maïs, du poisson, du vin et surtout des bestiaux d'une beauté admirable. En 173Î, on trouvait dans les cinq districts qui constituent l'Olténie, 50^000 bœufs et vaches, 100,000 chevaux, en dehors des poulains de trois ans, 200,000 ruches d'abeilles, 300,000 brebis et 300,000 porcs. Cette richesse du pays et le peu de besoins de sa population faisaient que l'exportation dépassait de beaucoup l'importation ; l'argent affluait dans le pays ^, et ce qui est avéré pour rOlténie s'applique à toute l'étendue des principautés danubiennes. Aussi Cantémir pense-t-il avec raison qu'il tiendrait les paysans roumains pour les plus malheureux habitants de la terre, si la richesse des pays qu'ils habitent ne les tirait malgré eux de leur pauvreté ^.

Pour juger de l'état moral de la société de la petite Valachie, il nous suffira d'étudier celui des représentants de la moralité, le clergé. Il y avait dans le pays vingt-neuf grands et petits monastères de moines et onze de religieuses. Les égoumènes étaient nommés par les moines, dans les monastères dédiés aux couvents grecs et, dans les monastères indépendants, par le prince. Ils étaient les maîtres absolus du personnel et de la fortune de la communauté. Ils faisaient les plus strictes économies sur la nourriture des moines et thésaurisaient le plus qu'ils pouvaient des revenus du monastère, pendant les trois ans pour lesquels ils étaient nommés ; souvent ils s'enfuyaient avant le terme, emportant avec eux les sommes qu'ils auraient dû remettre à leurs patrons ou au prince, ainsi que les objets précieux de l'église. Les moines, très mal nourris, tâchaient d'apaiser leur faim en dormant le plus possible; ils ne s'occupaient absolument de rien, si ce n'est de réciter quelques prières et d'assister aux deux services divins qui avaient lieu chaque jour *.

Voilà donc le tableau de l'état matériel et moral que nous