Enache Cogalniceanu dans les Letopisete^ IV, p

Marie-Thérèse, envoie le marquis Desalleurs le jeune à Constantinople pour exciter la Porte à la guerre contre l'Autriche et la Russie, son alliée. L'ambassadeur français s'efforce, bien entendu, de gagner à ses projets « les oreilles et les yeux » des Turcs, en subornant leurs dragomans et les princes des pays roumains, tous Grecs, sur lesquels reposait la conduite politique de la Porte (août 1747). Grégoire Ghica était depuis longtemps gagné aux intérêts de la France. Pour effrayer les Turcs et les indisposer contre leurs voisins, le prince leur transmet la nouvelle fausse, que l'impératrice Marie-Thérèse veut envoyer un secours à la Russie contre les Suédois. L'ambassadeur français cherche à déterminer les Turcs à un pas décisif, en tâchant de leur prouver que, par ce fait, les clauses du traité offensif et défensif, conclu par la Turquie avec la Suède, devaient être appliquées. Constantin Mavrocordato travaille dans le même sens, ajoutant aux communications de Ghica, que l'Autriche rassemblait de nombreuses troupes en Hongrie et en Transylvanie.

Après la mort de Grégoire Ghica, en 1752, nous voyons ses fils, Charles et Mathieu, défendre par contre, avec chaleur, les intérêts de l'Autriche, que leur père avait combattue.

Un fait ressort pourtant très clairement de toute l'action politique des princes phanariotes, c'est qu'ils soutenaient telle ou telle puissance, suivant leurs intérêts personnels, et que presque toujours ils trahissaient ceux de la Porte qui plaçait en eux toute sa confiance.

Mais aussi, pourquoi les Phanariotes auraient-ils été sincères vis-à-vis de la Porte ? Quels liens les attachaient à l'empire turc ? Le peuple grec avait été vaincu et soumis à l'esclavage le plus ignominieux par les Ottomans. Les Grecs de Constantinople — ceux qu'on appelait précisément Phanariotes — étaient parvenus, par leur génie souple et fécond en expédients, à se rendre nécessaires, indispensables même aux Ottomans, dont l'esprit lourd et bien oriental ne pouvait se plier aux arguties de la diplomatie européenne, avec laquelle les Turcs étaient forcés de compter depuis que la fortune les avait abandonnés. Si les Grecs rendaient des services aux Turcs, c'était pour en tirer le plus de profit possible et toujours avec l'arrière-pensée de les chasser d'Europe et d'assister au rétablissement de l'empire byzantin.

On comprend parfaitement que les Grecs, en général, ne pouvaient que désirer la ruine des Turcs et qu'ils étaient toujours enclins à les trahir. Ce que l'on saisit plus difTicilement, c'est

l'aveuglement avec lequel, les Turcs leur confiaient l'existence même de leur empire.

Guerre russo-turque de 1769-1774; occupation des principautés. — En 1762, l'impératrice Catherine II monte sur le trône de Russie et, une année après, le roi de Pologne Auguste III vient à mourir ; deux événements des plus importants pour l'histoire de l'Orient européen. Les dissentiments habituels qui accompagnaient l'élection des rois polonais prennent, à la mort d'Auguste III, des proportions bien plus redoutables, par suite des nouveaux partis issus de la division religieuse du pays, en catholiques et en dissidents. Les Russes font élire, sous la pression de leurs baïonnettes, l'ex-favori de Catherine^ Stanislas Poniatovi^sky, en 1764. Le parti patriote s'adresse à la Porte et lui demande assistance contre l'ingérence des Russes dans les affaires intérieures de leur pays. L'ambassadeur de France, le comte de Vergennes, insiste dans le même sens et parvient, grâce à l'argent polonais que le parti patriote répandait à profusion à Oonstantinople, à disposer les Turcs pour la guerre. Plusieurs Polonais s'étant réfugiés dans la ville de Balta en Moldavie, des soldats russes les y poursuivent et attaquent la ville, qu'ils détruisent de fond en comble. Balta était habité presque en entier par des Turcs. La prise de Gracovie par les Ptusses, arrivée peu de jours après, le 18 août, met le comble à la surexcitation des Turcs ; le parti de la paix est tout à fait écarté; le grand-vizir Muchsinsadé est renversé et remplacé par Hamza-pacha, qui déclare la guerre aux Russes (octobre 1768).

Les Turcs passent bientôt le Dniester sous les ordres du vizir Moldavantschi Ali pacha; mais, surpris par une pluie torrentielle qui coupe leur armée en deux tronçons, ils sont complètement battus par les Russes près de ce fleuve, les 17 et 18 juillet 1769. La conséquence de cette victoire est l'occupation des principautés roumaines par la Russie.

Avant même que la guerre eût été déclarée, les Russes, prévoyant la possibilité d'une rupture, avaient commencé à travailler les Moldo-Valaques pour réveiller en eux leur sympathie, qui avait commencé à s'assoupir à la suite des deux essais infructueux de libération de leurs pays de la domination ottomane. Leurs émissaires, ^Zancoroff et Tschernakapsas, gagnent à leur cause les princes de Moldavie et de Valaehie, Grégoire Calli-

maque et Grégoire Al. Ghica K Le premier, ne cachant pas assez son jeu, est arrêté par les Turcs, même avant la déclaration de guerre et conduit à Constantinople, où il a la tête tranchée. 11 est remplacé par Constantin Mavrocordato qui prend bientôt la fuite devant les Russes, est fait prisonnier à Galatz et meurt d'une blessure à la tête qu'il avait reçue dans sa fuite. Grégoire Ghica, plus habile que Gallimaque, peut attendre l'arrivée des Russes, et se fait emmener par eux, en apparence, comme prisonnier.

Les Moldaves, voyant les Russes s'avancer de nouveau vers leur pays, envoient une deputation au prince Galitzin, commandant du corps d'armée qui allait occuper la Moldavie, pour lui offrir la soumission du pays. Le 26 septembre 1769, les Russes entrent à Jassy et y reçoivent le serment de soumission de la population entière. Le baron de Elmpt prend ensuite des informations sur le nombre des districts de la Moldavie, son commerce, la quantité de produits et de provisions qu'elle pouvait fournir, les relations entre les boyards et les paysans, les redevances payées à la Porte et bien d'autres détails. Il ordonne en outre, sous menace de terribles châtiments, de livrer les provisions cachées et d'empêcher l'exportation de n'importe quelle denrée qui pourrait être nécessaire à l'armée russe, et demande enfin au pays, de choisir une deputation qui ira porter aux pieds de la très puissante impératrice, ses remerciements pour la miséricorde qu'elle lui avait montrée, en le délivrant de l'esclavage.

L'impératrice, imitant en tout la politique de Pierre-le-Grand, publie un manifeste, dans lequel elle paraphrase celui de son illustre devancier, disant « que la domination barbare des Turcs cherche à rejeter dans l'abime de l'impiété les âmes des chrétiens qui vivent dans la Moldavie, la Valachie, la Bulgarie, la Bosnie, THerzégovine, la Macédoine et dans les autres provinces de l'empire ottoman » ^.

Les députés qui devaient porter l'hommage aux pieds « lumineux » de l'impératrice, étaient chargés de missives au nom du pays, dans lesquelles, l'impératrice était exaltée avec un servilisme poussé jusqu'à l'adoration. La lettre moldave disait entre autres : « Nous rendons grâces au ciel, parce qu'ayant pitié

1. Sur ces émissaires, voir les Documente, c. pr., VII, p. 58 et 61. Çomp. de Priest à Choiseul, idem, suppl., I, p. 788.