Dionisie Eclesiarcul, dans Papiu, 1. c, II, p

tous les moyens, pour forcer le peuple à rendre gorge : hommes et femmes étaient parqués dans des réduits, où ils étaient étouffés par de la fumée de fumier et de poivrons ; on leur attachait les mains derrière le dos et on les rouait de coups, ou bien on les tenait nu-pieds, des journées entières, sur la neige glacée. Un grand nombre d'hommes ayant perdu la vie dans ces tourments, le peuple porta ses victimes au palais. Le prince leur fit cyniquement répondre : « Ils n'ont qu'à donner de l'argent pour ne pas être tués ». Pourtant cette calamité ne sévissait que sur le bas peuple ; on rendait aux boyards, en sous-main, les sommes qu'ils avaient payées. On présumait que cet impôt devait rapporter 5,000,000 de piastres ^ .

Malgré ses grands préparatifs, l'amiral fut complètement battu par Paswan-Oglou. Quoiqu'il ne craignit pas trop la disgrâce dont il pouvait être menacé, l'une de ses femmes étant la maîtresse du sultan, il n'en vint pas moins assez abattu et découragé à Bucarest. Lorsque Hangerli le vit arriver, il s'élança vivement à sa rencontre, pour lui baiser la main comme à son maitre ; et, pour éloigner un peu de son esprit les idées noires qui le tourmentaient, Hangerli voulut lui procurer des distractions. A cette occasion, il se passa une scène, répugnante à raconter, mais qui jette une lumière très vive sur la profonde dégradation et le servilisme rampant, dans lequel était tombé le peuple roumain, vis-à-vis des Turcs. L'amiral, voyant qu'à toutes les réunions il n'y avait que des hommes, demanda au prince si ses boyards n'avaient pas de femmes? Hangerli lui répondit, qu'il ordonnerait aux boyards de les amener la prochaine fois. Ceux-ci, soupçonnant les intentions infâmes des Turcs, firent habiller pompeusement des prostituées qu'ils présentèrent à l'amiral et à sa suite, comme leurs épouses. Vers la fin de la soirée, l'amiral dit à Hangerli de lui garder la plus belle des prétendues boyaresses et de donner les autres à ses agas, « ce qui se fit » ^

Les boyards et leurs femmes se divertirent beaucoup de la duperie des Turcs, et ce n'était certes pas le cas ; car il avait fallu employer des subterfuges, pour éviter les plus cruels outrages. Personne n'avait osé protester ouvertement, et ce que le dernier être humain a le droit de repousser avec la plus pro-

1. Plusieurs rapports diplomatiques français du 8 janv., 27 févr. et 14 avril 1799, Documente, suppL, II, p. 199, 201 et 202. Comp. Zilot, éd. Hasdeu, p. 189, 191, 193.