M. DE

Ainsi nous pouvons espérer de lire en 1801 votre correspondance comme elle fut écrite de 1774 jusqu'en 89?

H. DE LA HARPE

r* S*il en ëtait autrement , la chose serait mauvaise

pour le public et pour moi. Ces lettres n'auraient plus leur caractère originel... tout y serait factice. Je me suis même dëienclu d effacer quelc[ues opinions que je regarde maintenant comme des erreurs. Mais pour obs^ier à tout , je les réfute dans quelques notes.

M. DE CABRE

Ah l vous avez aussi des notes ? y en a-t-il beaucoup?

M. DE LA HARPE

Peu. U en fallait quelques-unes*, mais elles sont en petit nombre et courtes.

M. DE CABRE

Rëtractez-vous quelques jugements sur des auteurs ?

H. DE LA HARPE

Je ne crois pas. Je vous Tai dit , je suis de bonne foi. — Je suis un rapporteur intègre et de conscience. Je sais bien qu'on m'a donné le surnom de Contempteur \ mais j'ai trouvé ma récompense en

* M. de La Harpe rappelait lui-même fort sonrent qu'on ui avait donné ce nom de Contempteur^ et cela avec orgueil.

À L*ARSENAL. Itt

voyant mes conclusions ratifiées à la cour souve* raine du public , avec le grand sceau du temps.

inLUN.

Prenez garde ; vous allez rouvrir les blessures de Tamour-propre...

M. DE LA HARPE

Rouvrir ! . . . est-ce qu'elles se ferment jamais !

M. DE CABRE

Je vois un autre danger, car vous n'ignorez pas que depuis longtemps tout est danger pour vous.

M. DE LA HARPE

Lequel ?

M. DE CABRE

Eh ! mon ami, celui de parler de soi... car dans un ouvrage du genre de celui que vous publiez, vous devez souvent parler de vous, sous peine d*étre accusé de manquer à votre devoir d^écrivain qui doit tenir ce qu'il a promis... Pour beaucoup d'autres cela eût été facile... mais vous...

M. DE LA HARPE

Tai tâché de m*aoquitter de ce devoir le plus succinctement possible et avec un laconisme purement historique. Je dis le^ fsfiU » parce qQ*îl les

faut dire 5 si je m'y trouve mélë , ce n'est pas ma faute; et s'il m'arrive de jouir de quelques succès, ils sont donnes à l'amitié qui les partage 5 car enfin mon ouvrage sera lu par mes amis , tout autant que par mes ennemis. Quant aux gens qui se trouvent bien plus blessés du bien que je dis de leurs ennemis que du mal que je dis de leurs amis , que puis-je pour eux ?