DE CABRE, se levant et allant à M. de La Harpe, lui dit

^ tout bas :

Enfin, qu'il en soit ce que Dieu aura résolu... mais j'en suis fort occupe.

M. DE LA HiRPE.

Merci, mon ami^ moi , je suis tranquille.

M. DE CABRE , Indiquant quMl va sortir.

Venez-vous ?

M. DE LA HARPE

Non , je reste. J'ai quelque chose à dire à madame de Genlis.

M. DE CABRE , souriant avec intention.

Eh ! eh ! je me rappelle que vous en étiez bien amoureux en 17... 17. .•

M. DE LA HARPE

Ne cherchez pas si loin dans le passe , ëtant aussi près d'elle, car il y a bien des années de cela!... Adieu , mon ami , M. de Fontanes et M. de Talleyrand vous attendent.

Tout le monde se retira insensiblement, et quelque longue qu'eût élé la visite de M. de La Harpe , il la prolongeait encore. Enfin , lorsqu'ils furent seuls, il s'approcha de madame de Genlis, et lui dit :

— Je vous ai peut-être étonnée en parlant comme je viens de le faire.

— Vraiment non , répondit madame de Genlis; car, si vous vous le rappelez , je vous ai prédit ce qui vous est arrivé.

— • Oui , j'étais , en effet , plutôt incrédule par genre que par conscience ; la grandeur de la religion , la beauté de sa morale me frappaient bieo , mais je n'avais pas la force d'aller à elle. Enfin dans sa miséricorde Dieu vint à moi... Dieu ^vPunique

but de notre vie!... Dieu! dont je ne m'étais éloigné que par orgueil et par V attrait de la volupté,

U soupira profondément \ puis, comme paraissant vouloir repousser un sentiment trop puissant qui le voulait dominer en ce moment , il poursuivit :

— Vous savez combien je vous ai aimée; 4. et bien plus, dans tous les temps j'ai rendu justice à •votre beau caractère... et lorsque j'entendais les accusations les plus indignes vous accabler : Non, m'ëcriais-je , c'est faux! elle est pure, elle est digne de respect... Alors, je disais combien je vous aidais aimée ^ et comment vous n/apièt toujours résisté /. . .

-^ Vraiment , dit eh souriant madame dé Genlië, }'ai beaucoup de remerciements à vous faire pouf une aussi victorieuse justification. J'en suis prôfitmdëment reconnaissante.

— Eh bien! que ce soit le commencement d'tttie tetidre et soKdé amitié entre nous ! Il faut que vous soyez des nôtres. Écoutez ; un jour de la semaine ^ je reçois le soir ; nous nous rasseinblons poÉit CèiU^èr; qt^èlques amis , et voilà tout -, on prend une ta^e de thé, et l'on se retire avec l'espoir d'une pàfreiilé séance dé confiance et d'amitié. Votilèi- Vbus ftte proïhettre d'y venir ?

Mà>kMe dé Genlis le ptonât , mais , {>âr ùùé

À L'ÂÀSEltÀL. iM

8brte d'instinct, elle fit cette prbbie^ vàguetnënt , et finit par le congédier après hhe visita c(cli dTait duré trois heures. Elle prit quelques iiébseîgnénients sur les réunions de M. de Là Har^e et ^t t{U*U féberail en effet toutes les semàifaes , mais i)éàilcbtli) pltis de lâonde qu'il ne Tavait dit ; on j était Vittgicitttj ou thenté personnes , et cetiÉ séance ttattii" tié, coihitie il l'appelait , n'était autre chose t|tt'iih bureau d'esprit et un conûlliàbule mystique et fH)litiqtie. Cette ordonnance et cette distributibn, cet etiipldi du temps par un homme qui saVait ttès-bien coitlment la bonne société arrangeait se^r heùreà , partirent étranges à madame de Gehlis ^ elle n'y fut pas. H lui écrivit qu'elle était dei lèUréi ce mot-là la confirma dans la pensée que ces réunions pouvaient avoir un mauvais but ; elkl n'y" fut fns dâtaritage. Peu! de tëtii|]^ après, efieètitMiîèîit , M. de La Harpe fut exilé dans tm village â (|ii^4^^ fieues de Paris pendant plusieurs mois , et revint ensuite mourir ici, vieux , infirme et malheureux. Ce fat, au reste, une injustice ; son âge et ses talents de^ VMent hii être une sauvegarde ^ ùiéme avec des torts, ters ce flléme tétnps , tH^dàittè déGé*H* ftltf rfle^ ittéinë obligée dé quitter ftiris, ïnaîs vôïôntàîreïiièrii. Elle avait fait beaucoup d'ouvrages ' depuis son

' Depais son arrivée en France , éttff knSÊtààtM tW Aifre

arrivée à Paris; mais elle avait une maison plus considérable qu'elle ne la pouvait supporter. C'était Casimir; c'était Stéphanie Alyon , jeune Jil" leule de madame de Genlis, fille de M. Alyon, Fun des hommes attachés à Téducation de Bellechasse : elle avait quatorze ans; puis utie autre jeune fille , une Allemande nommée Helmina , dessinant, faisant des vers : celle-ci avait dix-sept ans, et elle était charmante.

Madame de Genlis fut à Versailles , puis le quitta , dit-elle , parce que son neveu César Dacrest ayant été tué dans une fête nationale, le chagrin qu'elle en ressentit la fit revenir à Paris , bien qu'elle fut à merveille à Versailles *.

volume des Annales de la vertu , une nouvelle méthode d^enseignement , un livre d'Heures pour les enfants, une nouvelle édition du Petit La Bruyère,

' César Ducrest, fils du chancelier du duc d'Orléans , qui était frère de madame de Geclis. Il était avec M. de Pont , ami de madame de Montessou et ancien intendant de Metz. M. de Pont voulut voir la fête, c'est-à-dire \le feu d'artifice '^ , du plus près possible ; en conséquence il monte sur un petit bateau dans lequel le suivent M. Ducrest et une autre personne dont j'ai oublié le nom. Une bombe d'artifice, lancée en l'air et qui ne prit pas , retomba et éclata dans leur bateau; le malheureux César Dncrest

* Pour un I*' vendémiaire.

A L'ARSENAL. 14 i

Ce fut alors qu*eUe Tint habiter TArsenal* Elle avait là un fort bel appartement contigo à la bibliothèque, que lui donna M. Chaptal, alors ministre de rint^rieur, avec une grâce pariaile, aussitôt qu'elle Teut demande*

Étant à Versailles , elle traTaillait arec une assiduité remarquable et fort estimable, lorsqu'on réfléchit que c'est pour élever des enfiints malheureux enfin qu'elle avait ce courage Un jour

M* de Cabre et Millin furent la voir et lui firent des reproches de sa déraison ; deux jours après Afillin reçut d elle des vers dont j'ai retenu les suivants :

Et malade el souffrant , on malkeiiren avievr, Langoiifaflnwal asiff à um pantin.

En géaâsaaai eompoêêU ose épHn

Sur la §0U, §ar le boofccir Dans le moment arrf f e fon doetenr, Q9Î, mécontent de le ?oir à rontrafe^

fmt tuéf et M, de Postent le bras cnaeé et fot trés-aMl fMadaat loogtempe. J'avoue que je concevrais que uwdame de Geolia eut qnttté Venaillea pour venir à Paris^ si soa aeren était mort à Venaillea; maia reveuir ao cooti'aire dana la ville oo il avait péri , cfeat ce qiue je ne co mp r end s guère. Madame de Genlis me donne ici ose nouvelle preuve de ce qae fzt vo en die; die ne laiaaft rie» coupme per* floone, et pourtant die n'était ni originale, ni amusante, ce qui eat pourtant une conditi^s des feus qui ne sont pis comme les autres.

L'e^ liorte à devenir plus sa^e ,

Si de ses maux 11 yent guérir, taé^i I répond Taoteur en ponssaitt un aouplr, Gç conseil est tré»4M>n, que ne pois-Je le suivre I Je ne travaille pas, ami, pour mon plaisir.

Croyez-moi, ce n^est pas la gloire qui m*enivre.

Qui mieux que moi saurait Jouir

]pes ckarn^ea d*un heureux loisir 1...

Mais Je suis obligé de me tuer pouiç vivre.

M. Rëvëe, qui voyait souvent alors madame de Genlis, ayant appris sa triste portion, voalnt contribuer à Tadoucir. Au moment où madame de Genlis était dans la rue d'Enfer, M. Fiëvée était en prison pour cause politique ; on prétend qu*îl était en correspondance directe avec Louis XYIII. Moi je crois que c'est une calomnie , si j'en juge par ce que je sais de la manière dont il fut ensuite avec le premier Consul et l'Empereur. Mais enfin alors il était en disgrâce. Madame de Genlis employa le crédit de ses amis et de ses parents , car il est à croire que ce fut M. de Talleyrand 9 ou madstme de Montesson ' et M. de Valence , qui , étant tous Um en crédit à cette époque, lui rendirent ce bon office. Quoi qu'il en soit , M. Fiévée témoigna no-

' Madame de Montesson avait un immense crédit sur mar dame Bonaparte (Joséphine), et le premier Consul avait poor elle une grande considératio^. Jesuisn^ên^e convaincue que la faveur de madame de Genlis depuis vint de sa tante.

blement sa reconnaissance à madame de Genlis. Connaissant tout ce qu'elle souffrait , sachant qu['aucun des siens, ainsi qu'elle-même , n'avait sollicité une pension du Gouvernement, il résolut ^e le faire pour elle. Il avait ^)ien prouve que son arrestation était injuste et qu'il n'était pas en correspondance avec Louis XVIII^ car presqu/e îmmédiatement après sa sortie de prison , il fut en correspondance avec le premier Consul , cç qui est un peu différent de Louis XVIIL Quelle aue fût , au reste, la manière dont il correspondait, quel que fût le sujet de ses lettres , il est bien certain qu'il n'y avait pas dedans une phrase qui voulût dire que Napoléon Bonaparte fût un usurpateur»

M. Fiévée , étant donc en correspondance avec le premier Consul , lui parla 4vec intérêt d^ madame de Genlis. Napoléon comprenait à ravir toutes les convenances de ce genre. A peine connut-il la position d'une personne aussi distinguée, qu'il donna des ordres ; et un matin on annonça à madame de Genlis M. de Rémusat, venant de la part du premier Consul.

— Madame, lui dit M. de Rémusat, le prer mier Consul vient seulement cC apprendre votre pénible position ; s'il F eût connue dès le moment de votre arris^ée en France, il t aurait fait cesser à FinstaM même... Ce qu'il pçut faire

i44 SALON DE MADAME DE GENLII^«

maintenant, c'est de vous demander ûe qui peut vous rendre heureuse. Veuillez le dire , et ce que vous demanderez vous sera accordé sur-le-champ '. « Comme mes premier mouvements sont toujours romanesques, dit madame de Genlis, je refusai en disant que mon travail me suffisait et que je ne demandais rien. »

Ce fut à FArsenal que madame de Genlis donna Madame la duchesse de la Vallière, Madame de Maintenon et Madame de Montespan ; mais Madame de la Kallière est supérieure aux deux autres, qui respirent Teiinui; Madame de ta J^allière, quoique remplie de fautes comme roman historique , en, ce qu*il ne peint nullement le siècle de Louis XIV tel qu'il est, tel que nous le peignent Mademoiselle, la grande Mademoiselle, et tous les autres mémoires , et surtout Saint-Simon. Ce qui a fait errer madame de Genlis y c^est son admiration pour les mémoires de Dangeau.

Sans doute ils sont bons ^ mais toutes les idées de M. de Dangeau étaient mesquines et étroites. Il a du nécessairement donner une couleur sem-

' Ce furent les propres paroles de Napoléon. Madame^ ^\t M. de Rémusat, fai V honneur de vous faire observer tue ce sont les propres expressions du premier Consul,

blable à tout ce qu'il décrit : c'est ce qui arrive lorsqu'on calque des événements au lieu d'écriri des souvenirs'.

Madame de Genlis fut très-fière d^un suffrage qui lui arriva par une voie détournée et lui porta une véritable Joie d'auteur au cœur. Elle avait une amie, très-spirituelle personne , madame Elisabeth de Bon , auteur de plusieurs ouvrages qui dans le temps furent assez connus ; elle écrivit à madame de Genlis le billet que voici :

a Je vous dirai, mon ange, que le premier Consul a lu Madame de la Fallière avant-hier, et qu'il Ta lue tout dun trait, sans pouvoir la quitter, et qu'il a pleuré... C'est un fait positif; car c'est M. de Fontanes qui me l'a dit et qui le tient du premier Consul lui-même. Marigné prétend que je vous envoie les larmes du Consul, et que cela vaut mieux que des vers. Le fait est que cela m'a fait un plaisir extrême.

' Je regardais un jour le tableau de Gérard représentant LoabXrV tenant par la main le duc d*Anjou , en disant : MessieurSy voilà le roi d'Espagne , — et j'étais étonnée qi^ le tableau sorti de l'atelier d'un homme de génie fût aussi froid. Madame Aubert, ma ûlle, après l'avoir regardé, trouva le motif du peu de charme de ce tableau. Cest , me dit-elle , que toutes les %ures sont copiées sur des émaux et des profils , du moins en grande partie. Cette remarque est très «fine et très-juste. IV. 10

i<6 SALON DE MADAME DB GENLIS,

« Adieu, vous que j'adore et pour qui je donnel^îs luâ yie.

<( Élisabeti}. m

Madame Elisabeth de Bon, qui signe à la manière des reines et des princesses souveraines^ cpmme cri voit, devait écrire des lettres bien passionnées à vingt ans, à en juger par la chaleur de son amitié dans un âge plus avancé. Madame de Sévigné est bien froide, même dans son amour maternel, gui est quelquefois exagéré dans son expression , à côté des parples brûlantes de madame de Bon.

Quoi qu*il en soit de madame de Bon , oui du reste était fort aimable , madame de Genlis fqt touchée au cœur de cet éloge. Je fus enchantée, dit-elle elle-même , d'obtenir le suffrage de celui qui était le plus grand capitaine de ^on silcle, d'as^oir fait pleurer l'homme qui venait de retablir V ordre ^ la religion et la paix, et d'arracher mon pjas à l'anarchie.

Elle fit aussitôt un impromptu e/z i^eny et lenvoya à madame de Bon pour le faire remettre au premier Consul. Madame de Bon ' était à cette upo-

* VMaBamàk Bbm était fort agréable de figtfre et de toèin* ^-«^ \ eUe avftit «m petit garçon ravisant de beasité. M. d'A- -^•^B liie Panwaa un joor, et Je eriis voir tin Amour d« ^«•«UMCftitaié ; è'étaH vu être idéarl. Je Kii <lpmp«iA«r «vm..

que fort intimement liëe avec M. d'Abrantès , et ce fut lui qui fut chargé de donner ces vers au premier Consul, et non pas M. de Fontanes, comme je Tai vu je ne sais plus où.

Madame de Genlis était devenue une personne non-seulement supérieure dans la lîttéraltire coarante, mais sa place était désormais marquée aa premier rang de Tépoque littéraire où elle écrivait. Mais je crois que cette place eût été de tout points plus noblement conquise , si elle avait moins crié après ses ennemis. Madame de Staël a «a plus de détracteurs que madame de Genlis , et madame de Staël a toujours gardé un noble silence -, une fois ou deux dans tout le cours de sa vie littéraire elle répondit, je crois, et encore parce que son père était attaqué. Mais madame de Genlis répondait dans des brochures qu'elle faisait imprimer eiprès, et surtout écrites avec deTacrimonie et de Thumeur, ce qui éternisait la querelle. .. Elle se plaignait sur-^ tout de plagiats qui étaient un peu rêvés ^ Ainsi ,

ment il §e nommait ? « Bon et Beau , me répoodit-il , en levant sur moi les plas beaai yeax qae j'eusse encore vus. » Et cette réponse fut faite avec une naïveté cbamiante, U avait, je crou , trois ou quatre ans.

' Cest encore comme celui que madame âa Gvu\h reproche à madame Cottin; elle dit que cVt^t hOu lotuaa des Fœu,fc téméraires qui loi a donné Tidée de MaUûna. Il

par exemple , elle se; plaint de ce que M. A. Duval a fait de la Curieuse y une comédie du Théâtre d'éducation, son drame â! Edouard en Ecosse.

Quel rapport y a-t-il entre une petite fille qui mérite d'avoir un bonnet d'âne pour écouter aux portes , un jeune homme qui se cache pour un duel, je crois; et une femme d'un parti, qui voit devant elle, dans sa demeure, le chef du parti ennemi, le dernier des Stuarts, couvert de haillons et lui demandant du pain!... Cette situation est une des plus tragiques, une des plus touchantes qu'on puisse mettre à la scène , et d'ailleurs M. Duval avait devant lui le livre de l'histoire dans lequel il pouvait facilement prendre son sujet sans se faire de querelle et sans soumettre son imagination à une sorte de torture pour former son sujet à la position d'un autre plan , dans lequel il ne se trouve d'ailleurs d'autre ressemblance que deux hommes qui se cachent... Ceci me rappelle une histoire qui me fut racontée par M. Lenormand d'ÉtioUes, qui en savait et en faisait de bonnes et de salées^ comme dit Saint-Simon.

faut qu'elle se soit trompée en citant ce roman. Il n'y a pas le moindre rapport entre les deux ouvrages. Malvina est une femme qui n'est pas une inconnue dans le château de la tante d'Edmond : Edmond lui est infidèle, elle devient folle, c^t meurt de douleur. Rien n'est semblable.

M. Lenormand était au spectacle un jour , loin de Paris. Je crois que c'était à Marseille. Il était assis à côté d'un homme fort bien en apparence , mais qui pleurait à verse depuis que le rideau était levé.

— Que peut donc avoir cet original-là? se disait M. Lenormand... Si on donnait quelque chose qui fût de nature à Tattrister, à la bonne heure. Mais que diable peut lui faire ce qu*on joue là ?

On donnait OEdipe à Colone.

Enfin les exclamations du monsieur et ses sanglots augmentèrent à un tel point, que M. Lenormand crut devoir intervenir , et il demanda au monsieur si affligé ce qui le faisait ainsi pleurer.

— Hélas ! monsieur, une parfaite similitude dans ma situation, une fois en ma vie, avec le malheureux roi de Thèbes !...

— Eh quoi !... auriez-vous eu le malheur de tuer monsieur votre père?... Et M. Lenormand se recula du monsieur !«..

— Oh ! non , non ! monsieur ; mon père est mort de sa très-belle mort, à soixante-seize ans... un beau vieillard , ma foi !...

— Mais alors, monsieur... vous avez donc été assez infortuné pour... pour épouser madame votre mère ?

-^Eh ! du tout , monsieur ! . • . Mais en allant une

fois en diligence de Marseille à Touloxi (ici les sanglots redoublèrent), nous fûmes arrêtés par une des troupes de voleurs qui désolaient alors la Provence , et tellement dévalisés , que pour ga^er Toulon , dont nous étions encore à huit ou dix lieues, il me fallut implorer la cliarité publiq^ue. Siepuid ce temps, je ne puis voir ce bon roi de Tkèbes s en allant aussi par les chemins pour de^ mander Taumône , sans faire le triste rapprocha ment de nos deux positions... hi ! hl! bi! bi!...

Et les sanglots recommencèrent.

La plainte du plagiat , pour Edouard en Ecosse y copié sur la Curieuse ^ est de même fojçce.

.... Un jour M. de Lavalette écrivit à madame de Genlis en lui demandant un rendez-vous important pour ses intérêts; madame de Genlis lui ijir diqua le jour suivant \

M. de Lavalette, aussi bon que spirituel, gai jusqu'à la folie , bouffon même quelquefois, lorsqu'il était avec ses amis , était pourtant un homme fort habik et parlant de hautes affaires avec le sérieux qui leur convient. En arrivant chez ma-

' Ce oe fut que dans une conversation entre Lavalette et nadame de Genlis qu'eut lieu l'accord définitif pour la cor- *<>«nondance. Madame de Genlis ne répondit pas claîreroenf

^ .^vti'e de Lavalette. Il fut un matin ch«*y -^^'^ «*■ ♦*'«!♦»' Uose comme je la rapporte.

A L'AMKNAL. iM

dame de Ctenlis , il étsàl anstî giwfe fpis le sajet qu'il Tenait traiter avec 'elle.

— Madame , lui dîl-9, le preoMcGniisiil a'mste plus ; FEmpéreur lu^ a soceéàé^ T^iil Ymm dënentre jusqu a ^évidence que k fimilie à l^qQtHe vous avez consacre bien gramHeflwnl, au p^sle, les pfas beltes années de votre vie , ne reviaMlra plus en France. C^ui qui la goaverne avjoord'kui ne veut pas qu'un nom Illustre comme le ràbte demeure entoure de privations ; ivoire psjrs voas dbit une vie heureuse. Parles , fludasie^ que iobs faut-il pour qu'elle le soit ?

-r- J'ai dëja fait une rëpoBse à M. de Sémuat , dit madame de Genlis.

— Cette réponse n'^est point vrtfîe , permeMpmoi ce démenUt . madame ^ PEmperecur saîl ^ os outre , que votre santé souflre beaucoup de VeoLcès de travarl auquel vous vous livrez. Encore une fàk , faites une demandie, que vonkee-^yos ?<

— Je répondrai toujours de même , dît em Mat madame die Genlis.

— Eh bien i dit en soimanC à soe topr H. de Lavaltstte , voyons si vob^ obstination résista» & cette proposition. I>*Eii^>ereup vMs é i m p ude ^ hii écrire tous kw quinze j0urs% . . H aimq. votre nière d'écrire.

-r- Eh ! &èk l» coniiait-i(:î^

— U la connaît , enfin , que vous importe ^ acceptez-vous ?

Madame de Genlis rëflëchit un moment.

— J'accepte ,. dit-elle enfin ; j'accepte et même avec joie. Je suis sûre que cette correspondance ne peut qu'être bonne à tous deux.

— Et moi, dit M. de Lavalette, j'ai une joie tout aussi vive en vous annonçant que l'Empereur vous prie d'agréer une pension de i^^ooo francs. Elle vous sera payée comme vous le voudrez ; et si vous n'y avez aucune répugnance , ce paiement passera par mes mains.

Madame de Genlis accepta , et la correspondance commença. Elle avait lieu tous les mois . quelquefois tous les quinze jours. Le sujet en était toujours moral , politique , ou pieux ; souvent sur la manière dont il fallait tenir sa cour. Madame de Genlis fit à cet égard beaucoup de bien à l'Empereur lui-même. Avec lui , il n'y avait qu'à mettre l'index sur l'entrée d'une route conduisant à un bon résultat-, il la parcourait avec un succès que nul autre n'aurait eu. Ce que madame de Genlis lui dit relativement au luxe ne fiit pas perdu pour lui, et ce fut, sans doute, le lendemain du jour où il reçut une lettre d'elle sur ce sujet , qu'il nous disait à toutes :

.Mesdames , je veux que vous receviez. Soyez

grandes dames , surtout ! . . . Soyez grandes et point mesquines dans vos dépenses pour vos habits , votre maison , vos ameublements. Point, ou du moins très-peu de ces mousselines anglaises qui entravent Texëcution de mon système continental en donnant au goût, à la mode un autre moyen de se nourrir. Beaucoup de soieries pour chaque saison. Du velours pour Thiver, du satin ^ et puis, du taffetas pour Tété. D'abord , vous serez conséquentes; ensuite vous aurez de belles étoffes bien épaisses pour le temps de la neige , et des étoffes légères pour les temps chauds où il faut de Tair autour de soi.

L'empereur mit , à dater de ce moment , une grande importance à ce que toute la cour fut somptueuse et magnifique , non-seulement sur un point , mais sur tous.

Un jour l'empereur s'étant assis à côté de moi à un bal chez la princesse Caroline , pendant une contredanse dans laquelle je ne dansais pas , il me demanda si je connaissais madame de Genlis; je lui dis que oui.

-— Vous a-t-elle écrit? — Jamais , Sire. -— Eh bien ! elle est encore plus spirituelle en écrivant. Ses lettres ont de la gaité , en même temps qu'une raison solide et éclairée : il est seulement dom'^ mage qu'elle ne soit pas plus naturelle.

L'ëpoque où madame de Gen]is reprenait une sorte d'infltience, qu elle eut, au reste, le bon esprit de tenir secrète , était fort belle pour notre gloire lîltëraire. On a beaucoup dit que le temps de l'Empire avait donné de toutes les gloires, eJKv cepté celle de la pensée. Cela n'est pas tout à &it juste ; car il me semble qu'une nation qui peut donner à la renommée autant de noms que la nôtre à cette ëpoque est encore remarquable par la pensée comme par la gloire. Chateaubriand , madame de Staël, madame jde Genlis, Delille, Bonald, Michaud , Arnault , Fontanes , Kcard , Duval , et tant de poëtes agréables, font, à eux tous, une preuve sans réplique. Et dans les arts : David , èérard, Girodet, Gros, Lethière, Robert Lefèvro, Isabey, Augustin , Godefroy », Desnoyers , Méhut,

' Cet artiste, doué d'un grand talent qu'on admire encore P^^l/s pfti^ciU^^ren^E^ti dans, la Bataille d'Aus^rlilz ,, qç^'il a g]:avée d'après le tableau de Gérard, aipsi que la Psychfi' et VOssian du même auteur, demande en vain la .croix sans pouvoir l'obtenir depuis dix ans ! C'est un artiste renpmm^, qui est encore plein de verve , et qui grave en ce moment la Bataille de Marengo pour que la Bataille d^Austerlitz akun pendant... Groirait-on qu'on a répondu sons lis aiiqistèije. de M* G^sparin ^ un artiste au^^i 1^0QQv&bl|B : Yqd^ i^e pi:od.i|i9'Qz plus! -r- M^is vous ne donnez dpnç de c^* compenses qu'aux talents à venir? et vous ne récompensez jamais le certain ^ celui qui a déjà fait ses preuves. Le

A L'ARSRIf AL. t$S

Lesaew, Bcneldieu, CheraUni ^ et dans les sdences, Berthollet, Cuvier, Fourcroy, Lacëpède, etc.

A cette liste , dëjà nombreuse, combiea je pourrais ajouter de noms yraiment remarquables et £iits pour tenir leur place dans une nomeodature de ce genre ! Mais madame de Genlis les eonnaîssait bien , et ce fiit eux qu'elle appela , arec beaucoup de ceux que je viens de nommer , pour refermer, récure son salon. Le cacdinal Maary venait alors de rentrer en France, et; allait trèssouvent cbe2» madame de Genlis^

Alors eHe prit un jour; ce fist le samedi.. Ce jour était le plus commode pour beaucoup àiYkomrmes qui avaient des places plus ou moins impoptantes, itiais qui toutes occupaient-, et le dtmanciie donnait du repos en n'obligeant pas à se, kiver trop tôt. Ce calcul me frappa lorsque Millin me le fit remarquer.

Un jour, madame de Genlis reçut une leUs:e fert singulière ; cette lettre , trësf-bien écrite , sur de jok papier fort élégant , avait pour sîgnatwe le nom 4e J^armeton; eUe télKoigBaiÉ vol yèf désir de suivre une correspondance , et indiquait

tableau d'api*è8 leqael ll(. Godefroy hH la Bataille de M»rengo est de Ivi-même... YoiUi l^homme qui me produit

une adresse qui, évidemment, n'était pas la véritable.

Madame de Genlis , entraînée par une sorte de charme répandu dans cet écrit , répondit à cette lettre... Une autre vint encore, et reçut aussi une réponse... Enfin la correspondance dura dix-huit mois. Un jour , madame de Genlis voulut enfin causer avec son anonyme. — Eh bien , nous causerons , lui dit rétrange personne , mais vous ne me verrez pas.

Et la conversation se fit à travers une cloison.

Un jour, c'était pendant le séjour de madame de Genlis à l'Arsenal, on vint lui dire qu'une jeune paysanne lui apportait des fleurs de la part de mademoiselle Jeanneton ; madame de Genlis sourit. — Faites entrer, dit-elle.

Elle vit arriver une jeune paysanne, d'une taille charmante, mince, élancée, portant le costume complet de paysanne, mais évidemment fait avec des étoffes moins grossières que celles des vraies paysannes. Elle avait son petit bavolet eiactenient placé sur le haut de sa tête , et son chignon bien lissé. Une belle croix d'or avec un cœur tenait à son cou par un velours qui faisait juger de l'étonnant éclat du cou de cygne de la fille des champs, jes bras, d'une blancheur également éblouissante , ainsi que ses mains , étaient tous deux d'une forme

parfaite. Elle poiiait des fleurs dans ses bras et dans son tabl ier d'indienne , et un petit garçon la suivait, chargé d'une innombrable quantité de pots et de caisses conlenant des plantes très-rares. L*ambas-^ sadrice de mademoiselle Jeanneton se mit en devoir de placer les fleurs coupées dans des vases de porcelaine qu elle demanda à madame de Genlis. — Pourquoi n'est-elle pas venue elle-même? dit celle-ci à la petite paysanne.