IV

ne HUBSi DE LA GoyvERHAirns fffi; paris.

Tarait à ell^ seqle (x>iiibieQ il e^t nécessaire au bienêtre fie la vie.

^Qltal et le cardinal opnserv^peqt lenr amitié tonjfiiii» iHtiiçt^ 9 9tt nilieu dea treuMea qpi «9 bri^r^t tf^fit d'autf^ | î)8 dînaient en^einUe alliez moi , assez aouvepl , lorsque la déplorable santé de Portai le lui permettait. En Fabsepee de Cor^isffrt et de JPeag^nettea , mes deux médecins , c'était Portai qui me doimait des soins.

Portai «vait imaginé im plaisant mçiyea de se ù^te qomaitre lorsque son nom n'était pas encore ce qu il est devenu : dans les premières aqqées-de sa profession de médecin , un domestique arrivait en courant à la porte d'un grand hôtel de la rue Saint-Dominique ou de la rue de TUniversité \ il frappait trois ou quatre coups violemment :

— M. Portai, le médecin, est ici, a'e«t-ee pas?... voulez -vous lui faire dire qu'on le demande ? «-r On répondait qu'on ne le connaîsaait pas.

— Comment, vous ne connaissez pas M. Portai , le premier médecin de Paris ?..« ah! mon Dieu, que va dire monsieur le Duc , qui n'a confiance qu'en lui?...

Et le domestique s'en allait en courant enaune il éhdt venu, pour aller frapper à une autre porlç, a^raiM: que le suisse, qu'il avait réveillé à deux

BÉijatf DE LA GOUVERIYAJJprf DE PAR». 997

^ures du matin, eût le temps de lui demander le nom de ce duc , qui ne pouvait être soigne que par un médecin qu'on ne connaissait pas.

Le lendemain , on demandait quelle était la émise du tumuke d^ la nuit ; li| suisse racontait Taventure, et, à la première maladie, les gens qui ne tenaient pas à leur médecin disaient :

^^Msâs si nom enToyions chercher ce M. Portai , qni est si en vogne ?

Quand on demandait à Portai si cela était vrai, il riait et ne répondait rien.

Bë^qnele cardinal Maury fht rentré en France, il a]l»^|iîr ses anciennes connaissances. Hélas ! le ceide en était cruellement resserré J La mort , le malhenr , toat avai^ contribué à détruire cet édi» fice de laMciétë de France, sonplnsgran4 charme, k œtle France , qu'on venait voir pour cette seule aociëlé quelquefois... Il fut vmr nadsme de SîflUMe j madame de Lostaof^es , madame de Poix , u spiritndle et si charmante à ia fois ; madame dé Beautfan , sa bellennère , le type le plus par&it de ramdbiBté française;.. ; la marqoise de Coîgny, qui élût encore agréa Ue et rappelait combien dk Tavait été; madame de Yauborel, qui Tétait un |ieu moiMy plusieurs femmes, connue madame de flaim^-lAndry et quelque» aotres f dontliiconTer-' saîkm donnait un grand charme à une «mple imte;

^58 SALON DE Li» GOUVERNANTE DE PAftIS.

madame Lebrun , qui avait vu tant de personnages dîffërents et d'un si haut intérêt... Le cardinal re-

trouva bien une foule iie ces personnes , mais avec un grand changement. -— Au reste , madame de Beauvau , lorsqu*!! fut la voir, lui dit un mot qui lui fit voir que le changement n'était pas d'un seul côté.

— - Ah ! madame , s*écria le cardinal. . . Comment l vous avez été assez bonne pour conserver' mon portrait > !

— Oui, certainement, répondit la princesse avec cette politesse qui jamais ne la quittait , mais cependant avec une froideur que le cardinal dut comprendre... Mais je n'ai pas le bon exemplaire * le meilleur aujourd'hui est cetlii a^ant la lettre.

Le cardinal affectionnait particulièrement ma maison , et j'avoue qu'à part quelques défauts , qu'il eût été à désirer sans doute qu'il n'eût pas, c'était un homme d'une haute supériorité , mais seulement comme homme littéraire et orateur. — Il avait ensuite des formes extérieures vraiment repoussantes •, son physique même avait une apparence de vulgarité au premier coup d'œil, qui

« Une très-belle gravure représentant Tabbé Maary réoondant à Mirabeau , qui Pattaquait à faux sur les libertéir i^ l'Église gallicane.

donnait une sorte d'ëloignement pour lui, surtout aux femmes , qui aiment tout ce qui est élégant et gracieux. Sa voix retentissante causait comme une secousse qui faisait vibrer les carreaiix. Rarement c(*tte voix proférait un compliment : aussi disaiton que jWais ensorcela le cardinal , car il ne ces-* sait de m'en faire.

Pendant sept ans je Fai vu tous les jours, excepté à ceux du cercle et des réceptions chez les princesses , et même , ces jours-là , il venait chez moi avant de retourner à Tarchevéché, si j'avais été malade et qu'il ne m'eût pas vue au cercle. Aussitôt qa'il arrivait , un valet de chambre apportait un plateau (|u11 déposait dans la pièce voisine , tor lequel était un verre , une carafe et un sucrier : le cardinal le voulait ainsi ; cela l'ennuyait d'aller sonner à clui-* que instant \ c'est qu'à chaque instant il buvait un verre d'eau sucrée. Je Tai vu quelquefois vider trois grandes carafes de cristal dans la soirée , c'est-àdire de sept à onze heures.

L'Empereur ne l'aimait pas , mais il s'en servait , parce qu'il le croyait dévoué , et en effet il l'était.

Le cardinal Maury était un homme supérieur, mais son beau talent ne fut pas le fruit de la Bévolution; il n'est pas un homme de cette époque , quoiqu^il y ait marqué : la Révolution dcveloppa seulement de grandes qualités , qu'on avai6 jus-

290 SALON DE LA GOUVERNAl^TE DE PABI8.

qu alors ignorées en lui* C'est ainsi qn'il fit voir le courage le plus remarquable devant ]a mort > , Im dont Tëlat ëtait la paix et la vie tranquille; quelsque fassent les périls de sa position , comflie le cardinal de Retz , il fut toujours à leur hauteur* Son esprk', lumineux et lucide , était à la fois ferme , vii et sage. La rapidité de son coup d'œil intellectuel, jeté sur une affaire, quelque compliquée qu'elle fut, y répandait bienlèt la clarté. . . Peul-étre son ëcoroe était-elle épaisse et rude , Biais non pas aaseir cependant pour que dans la conversation la ph» oi^ (finaire il ne jaillît de cet esprit , en apparence si acerbe , des mots , des anecdotes piqoantesf.*. B contait bien , niais à sa manière , et son coloris ne serait peut-être pas bon à donner aux tableauv qu on peindrait dbprès lui ; cependant sa couver* sation était d'un haut intérêt lorsqu'on savait la

I On sait qu^un jour, allant à PAssemblée, il fut entouré par une foule de peuple qui voulait le mettre à la lanterne : « Imbéciles, leur cria-t-il, en verrez-vons plus clair? » On se mit k rire, et il fut sauvé. Une autre fois, il fut cerné par ''eux ou trois cents de ces Marseillais, qui étaient itleii 1791 déjà, et qui voulurent aussi le pendre. «Attends, chien d'abbé , lui dit un des plus déterminés , je vais t'envoyer dire la messe aux enfers. — Prends garde que je ne t'y envoie avant moi pour la servir ; et voilà mes burettes , s'écria Pabbc en marchant sur lui avec deux pistolets qu'il venait de sortir de sa poche , car il marchait toujonn armé.

SàÊXn^ DB LA GOtjnMfàKlE 0E I^AMS. ni

dîrifeer , qaoiqti'il n'eût rien de lëge^ datH Fesprit. C'est rhomme de son époqde > qaî écrivait arec te plus de pureté et qui se connât le mieux en style. Quant à son caraetère politique et pri^é , i^'est autre chose... Le premier était inoonEUptiMe k Tappât des richesses, quoiqu'il fut fort zfztt\ mais il avait de l'intégrité , et s'il faiblissait devant une séduction , c'était celle que lui offrait l'ambition satisCûte. Ayant peu de besoins pour lui-même , car il était négligé jusqu'au cynisme, l'argent n'ébranla jamais sa probité , qui ensuite était natn^ relie chez lui.

Quant à sa moralité comme homme ptv^ et comme prélat , elle était, dit-on , peu aétèrè. Son langage , lorsqu'il racontait Me histoire un petf leste , détenait quelquefois intoléhiblé ; 11 9ë fët^ mettait , même atee l'impératrice , des mots (foi la frisaieiif rire aux larmes , mais qui déplaisaient fort k l'Empereur, dont ce n étah pds le genre.

Mais toutes ces ombres disparaissaient soùvenf lorsque les éclairs de son esprit éclairaient une eonversation soutenue par lui. H pouvait à'êbte pas un bon modèle à suivre, mais petit- Are atfssi cela venait-il de la diflicûlté de Fimiter.

' En pariant de foif tBmf»^ je te prends à TAjiMBiblée comtitmnte.

9da SALON D£ LA GOUVERNANTE DE PARIS.

Les aatres personnes de mon intimitë étaient également toutes remarquables. Parmi elles je citerai M. de Cherval , dont j'ai si souvent parlé dans mes Mémoires , pour essayer, mais bien impar&itement , de donner une idée de son charmant esprit S de sa grâce en racontant, du charme répandu dans la plus petite anecdote racontée par lui. . . Comme je Tai fatigué souvent de mes questions ! comme je lui ai fait souvent répéter les histoires du règne de Louis XY , qu'il avait entendues dans son enfance , et puis ce qu'il a vu dans sa jeunesse, Voltaire, Rousseau, d'Alembeit, Diderot, toute cette armée philosophique et tous ses antagonistes ! comme il racontait avec charme dans nos soirées d'automne au Raincy les histoires de la Coui* sous les premières années du règne de Louis XVI. C'est lui et ma tante la princesse de Comnène qui tous deux m'ont fait aimer Marie-Antoinette, que jusque-là je n'avais que vénérée... M. de Cherval est demeuré quinze mois sur le sol natal , qui , pour lui , n'était plus qu'une terre maudite et couverte de sang et de cadavres ; mais la Reine vivait encore , il la voulait sauver ! Hélas ! il ne peut pas même prier sur sa tombe ! . . .

* U a quatre-vingt-trois ans, et son esprit est toujours

SALOU DE LA GOUVSRMjyNTE D£ PAMS. 2SS

M. de Cherval , ami de M. de Talteyrand , dont il est même parent ^ était comme lui grandvicaire de Reims* Us ont le même esprit, surtout lorsque M. de Talleyraod veut éire aiifiable, cVstà-mre qu'il consent à parler. Ils ont étë ensemble au séminaire , puis ensuite grands - vicaires de Keivis , et puis lancés tous deux dans les grands intérdts politiques de Tëpoque^ tous deux suivirent une route différente. M. de Cberval demearV'toujoors attaché à la famille royale. M. de Talleyrand devint évéque constitutionnel!... Ils pe s'aimaient guère lorsqu'ils se revirent au retour de l'émigration. M. de Cherval ne revint • en France qu'en 1800. M. de Talleyrand Favait gagné de vitesse à cet égard, mais en cela seulement ; il avait déjà servi deux gouvernements. Cdpli de 93 l'avait effrayé; ses yeux sentaient nûlpen trop le tigre : il s'en fut en Amérique. Ce fut là , à Boston , qu'un jour, traversant un mmiié , il fut obligé de s'arrêter pour faire place à mie longue file de charrettes , toutes remplies de l^[omes; il s'amusa quelque temps à yoir défiler MS. charrettes , presque toutes conduites par de jeunes paysannes fiirt jolies... Dans un moment où tes îdiarrettes se trouvèrent^ de nouveau arrétées, M* de Talleyrand jeta les yeux sur i'u^e d^ jeunes paysannes, qui lui parut plus beUe

iM sànm me ia «ouixiuiAifTE de wmbuu

et plus gracieuse que ses compagnes. • • Tout k dsap une eïcUnnatioii lui échappe !... elle atûre TatUiitioa ddt la jeune femme qui y iE0tufr comme les mh tress et coipme elles la tête coayerte cLun gpuiA dnpeau de paille , paraiwût être là craame^jritae personne qui y vient tous les jours \ en apnpMMll M^ de Talleyrand, qu'elle reconnut, die se i|||k rire*..

•^ Eh quoi! oiSest vous? s'ëcria-t-eUe.

•^ Vraiment oui ^ c'est moi ! ilUÊL yofamè* ^fom fiâtes- Vous donc là ?

-^ J'attends mon tour pour pa^^er^ Je tûb mi maschë vendre mes légumes. Dans le moment , les obarrettes s'ébranlent, la paysanne fouette soa cheval , et , donnant à M. de Talleyrand le nom dn village où elle demeurait , elle loi demaaëe i»flbaflinient de venir la voir , et disparaît en le brissan* surplis de dette étrange apparition.

Cette jeune femme était la plus élégante de b Gour de France... C'était madame de Latèiic'^P» Pbi » , que depuis lions avons vue en France faisant le éharme de la société de ses amis. Le monenf dé

* Mademoiselle de Dilloa, madame de Latoor-da^Pin (Gouvemej), rentra en France sons le consulat ; aonnuai fat préfet -, ils ont bien malheorensement perdu leur fils. Madame de Latonr-du-Pin était une femme fort ^àinCodle et d'âne société charmante.

SAUDlf DB LA GOUmmi^tX S« VidUB. MS

Féiqîgratiofi ravait trouvée jeMe, brillsiitid^, refiH pUe de talents raTisstnts, et, comme ttfutel les femmes ayant une place à la Ck>ur , ne s'ocoopant qne ées deroin de cette Tie en dehofs de t»iHe babi>^ ineHe^ rà t'engouffrait le bonheur et tout oe c(ut le piëpare. N'ayant jaman connu que les dëlicea d'iat grande existence , qu'on se figure ce qne dut tfKiffnt cette jeune femme en sortant des sakms parfbmés et dores de Versailles , et se troofirarn^ eth* tiMwée aon-senlement de sang et de massacres , msAB de périls menaçant la tête de son mari , jedne dinuBc: elle ^ et d'un enfant au bereeàa!.^. Enfin, Us qtàtàkteM la Fruncé ; et alors, en fuyatit se^r bords sanglints ^ en ^lafit heureun ! . . . et les ènfettf s ne ragoeltaient plus même la demewe psiemelkf^ Héfàsl dins ces temps de désastres, tietttt'étàti tin asile eontré la recherche des bonmëte* qui avi»ieif t sotf d« sang innocent.

^Lei fugitiii aboyèrent en Amérique, et furent dUord à Boston. Là, se noimt tfne t^trafie pmit étnu Bitfis quet changement petr^ Tft fêmméP à fa iMdèf jeune , jolie , gâtée pai^ utié* leuangcf tMiH** nuelle sur sa beauté et ses talents ' ! M. de Lalourdu - Pin adorait sa femme. Il ne \m reprochait pas

' Elis étaM 4/ittàïeme ttrtliidieiitrtf, et jéùatit àAtirablement da piano.

tn» SALON DE LA GOUYERMANTE DE PA'RiS.

ses succès ; il en avak joui , car jamais ils n'avaient ahërë ses devoirs. Mais à présent , sur ]a 'terre de Texil . à quoi lui serviraient-ils? Une étude approfondie de laBorme Fermière de M. Parmentier loi sçmblâlit préférable à un rondeau de Clementi ' ou à la Coquette d'Hermann*. Tout en étant heureux de la voir échappée à tous ces périls qu'il avait tant rédotités pour elle, M. de Latour-du-Pin gémissait sur l'avenir de âa femme ; mais , en bon père et en bon mari , il s'occupait à le rendre moins semble que celui de beaucoup d'émigrés qui mouraient de faim, quand le peu d'argent qu'ils avaient empoi# avec eux était épuisé. Il ne savait pas l'anglais \ mais madame de Latour-du-Pin le parlait à meryeîlle. Us logeaient chez une dame MuUer qui était une bonne bourgeoise américaine ^ pleine d'attention et même d'admiration pour madame de Latourdu-Pin. Son mari craignait pour elle Tennui des conversations éternelles de cette femme. Quelle différence de celles de M. de Narbonne, de M. de Talleyrand , de cette fleur de la noblesse et de la bonne compagnie de France ! Quand M. de^

* Auteur eu vogue.

' Maître de piano de la reine.

* L^ariitocratie américûne, celle de Pargent» est pluar marquée que la notre.

SALON BB tA ÛOlIVERNAIirrE BK PARIS. 117

Latoar-diHPin pensait à cette transition si triste et qu'il ^ pensait loin de sa femme, tont en labourant le jardin de la chaumière qu^ils allaient habiter, il )pi venait au cœur une telle douleur qu^il n'osait lever les yeux sur sa femme en rentrant chez madame Muller, de peur de trouver les siens rouges et gros de larmes.

Cependant madame MuUer lui secouait les mains ^tlqi répétait toujours : Happjr husband l happy hiisband'!

Enfin vint le jour de la translation de la famille fiigitive de la maison de madame Muller dans la chaumière qui devait voir des jours au moins à Tabri dp besoin !... Tout le domestique se composait d'un nègre qui devait être maitre Jacques: jardjnier, domestique et cuisinier ! C'était cette dernière fonction que M. de Latour-du-Pin redoutait le plus de lui voir exercer !

Eh ! qui n a pas compris , dans tout le cours dt) notre Révolution , le malheur de souffrir de cotte inanièfô |>our un être chéri ! combien les privations qu'il supporte vous blessent le cœur ! Commo vos ytpx suivaient tous ses mouvements pour juger de ses impressions!... Ah! j'étais bien eu- &nt à cette époque de nos malheurs , et ce sou-

' Benrem époax !

agi ^àM^i w 14^ xionYm^jijni w paris.

l^ mom^Pt^VL dîner f {qprwbatt. M. de L^tourdu-Pin fut dan9 $op ^ûi jardin pour cueillir quel^ qu^$ iruit». Il y deme«^'a le plus ^oo^temps qu'jji put y e^ reptraut il demande sa |!^me et h çlierche ^, « , eçitre dw$ lia ic^uUiaa , . . . n^ TPit qu'une jeune paysanne qui^ le dos touri)é jija (¥>rte, p4* tri^sait jipm pain. Ses bras , nu3 }qsqu f|}r*dep&us du apude^ étaient ébloiûs^mts de blancbeur. M^ de

Latour-du-Pin fait un mouvement, elle «e ror tourne... C'était ^a ff^Qi^ U.. ayaut dépouillé ses' r^bes de imui^eliAe et de soie^*^ pour revétijr, non pais uu haj;ût de paysanne poi^r jovi^ la oMAédÂe » mais bieu ppw ^rvir à une vraie fermière* i4a apei^ cevaut son mari^ elle rougit , et joignant lesjnains ; — Oh ! mon ami, lui dit-elle , ne vous moque^^ pv de moi ! ... Je suis aus.$i habile que madame Muller! M. de Latour-du-Pin , trop ému pour pouvoir parler, la prend dans ses bras... l'interroge*.. Il apprend que , pendant qu'il la croyait livrée au désespoir, elle avait employé ce temps beaueou{è plus utilement pour le bonheur de leujr avenir* Elle avait pris des leçons de madame MuUer et de ses domestiques , et en si% mois elle étftit de- Lire là-dessus un roman bien touchant» intitulé Aferioires de madame de M

SALON DE LÀ GOUYERNArnï J}f, PA|aS. 499

venue une 4fès-^l;ipnne çyjsiuiàie, une. mënagëre p;irfaite... et arait dëVoilë toute une nature «t^gél^ue ^ Une âme d'une grande force...

! — 3i VQi^ saviez comme c'eat facile, mo|i ^mi ' ! 4it-eUe à son mari. Ce qu'une pay^fîne met quoiquefois jin on deux ans à comprendi^ , Te^ d'abord par nous !... Maintenant nou3 serons heurçui^. Yous ne craindrez plus l'eièfiui pour moi... et mpi je n'aurai plus vos doutes à supporter sur mo|i habileté, 4ont je vous donnerai des preuves , lyouta-t-elle «n ^ouriai^t. . • Allons^, vous devez qous donner une 3alfde , je vais achever mon pain pour demain. Mon four est chaud. Nous avons ai^our- ^liui le pain de la ville ^ mais désormais ce soin-là me regarde.

A partir de ce moment, madame de.Latourdu*-Pin fut oe qu'elle avait promis. Elle voulut de j\m tjHev elle-même au marché de Boston vendre ses légumes et ..ses fromages à la crème! Ce fut dans une de ces couines que M. de Talleyrand la rencontra... Le^lendemain , il fut la v<m:et il la trouva au milieu de ses poules , de ses pigeons, de •9a basse-cour... EnÇn; elle était, je le répète , œ qa'ellç avait^HFomis d'être. Déplus, ce genre de vie avait été salutaire pour elle. Son travail était

* U est bien vrai!...

UÙ SALON BË LA GOtiVERNANtE DE PAMS.

moins rude , au &it , que trente ntrtts passées au bal dani un hiver. Sa beauté ' , qui était remarquable dans la galerie de Versailles, étaii devenue éclatante dans sa chaumière du Nouveau-Monde. M. de Talleyratid le lui dit.

—Vraiment ! répondit-elle naturellement et sans rougir, vraiment ! le trouvez-vous ? J'en suis ravie , une femme tient toujours un peu à ses avantages personnels.

Dans ce moment le nègre entra dans le petit parloir avec sa casaque toute déchirée au milieu du dos. Il se met devant madame de Latonr-du-Pin et lui dit :

— Maîtresse^ raccommode casaque à moi, gui vient rfe déchirer.

Et sans interrompre la conversation , madame de Latour-dn-Pin prend unfe aiguille et raccommode la casaque du nègre tout cfn causant avec un charme de simplicité vraiment touchant.

Le souvenir de cette petite aventure avait un moment frappe M. de Talleyrand : apsSi la racontait-il avec un accent tout particulier qui avait vraiment de l'éloquence du cœur. Qu'on juge avec

* Elle était grande, blonde, et «^on teî"» ébloùissanf de i^uni^henr.

SALON DE LA GOUVERNANTE DE PARIS* îll

son esprit ce que cela devait produire ! Voilà où M. de Talleyraud est unique.

C'est aussi dans sa parole , dans sa manière de construire ses phrases. J*ai longtemps cherché quel était le mécanisme de cette conversation , toute composée de riens ou de choses souvent ordinaires , car nous n'avions pas toiyours de bonnes fortunes comme Thistoire de madame de Latourdu-Pin ; mais ce mécanisme, je ne Taipas trouvé. H n'existe pas-, c'est Vart naturel de parler, inculqué dès l'enfance à ceux qui en font usage , leur bon goût personnel leur enseignant plus tard Tusage qu'il en fallait faire. Us ne savaient aucunement se doimer ce que nous cherchions à découvrir en eux ; et lorsque l'Empereur voulut former des maisons et des sociétés, il créa bien detmaisons ou Von recevait. ,.rïïd\s des causeries^ il n'en créa pas là où elles n'existaient pas avant lui. Aussi qu'arriva-t-il? C'est qu'à sa chute tout tomba avec lui.

Parmi les hommes d'esprit que je voyais souvent , il en était un qui ne venait guère chez moi que le matin... ou, s'il venait dîner, c'était pour partir immédiatement après. Le cardinal ne l'aimait pas , et il le savait. Cet homme était Dus^ saulx.

Dussaulx avait ét^non pas révolutionnaire, mais