A L'ABS£]SAL
visage agréable, ses cheveux d'une jolie couleur : eh bien ! tout cela ne lui servait à rien. On aurait même autant aimé qu'elle fut laide, parce qu'elle aurait peut-être eu de l'esprit. Mais on va voir que ce n'était pas l'intention qui lui manquait. Elle continuait à regarder madame de Genlis avec une expression adm'urative vraiment comique , et finit par amuser madame de Genlis , qui , ainsi que toutes les personnes d'esprit, vit d'abord le coté plaisant de la chose. Dans le même moment , la femme de chambre de madame de Genlis annonça M. Millin.
MADAME DE GEMUS , lui tendâDt la main , et lai î^isuA un signe d'intelligence en lui indiquant la dame étrangère.
Je suis bien aise de vous voir, mon ami et
vous attendais avec une vive impatience... ma copie est prête, nous n'avons qu'à l'assembler.
M. HUXIN, ne comprenant pas très-bien et croyant qa*il s'agit
d*une lecture.
Eh bien ! je ne vois pas ce qui s'oppose à ce que la lecture se iâsse tout de suite... Madame en est-elle?...
MADAME PRIVAS
Une lecture ! • . . certainement que j 'en suis ! . . . C'est-il beau ça !... une lecture !...
M SALON DE MADA]»ifi ht GENLIS.
fê iois, màdâtne , avec regret c[tie je suis fbfcëë dfe vBUs prier d'abréger vôtre tisite qui m'honcfe, 3âti^ dblite , inais à laquelle je ne puis dbnnël^ l'aélëfltioti qu'elle mérite , étant obligé dé lit-e à M. Millin un outrage de moi, àuJ:{Ùel vous ne prëhdiriëi: âiiëun plaisir... et puisque vous né voùlë2 pâk tfaè dire le motif pour lequel vous êtes Vènùë mé btt^i*cher dans ma rett*aite , je stiis foi^céé...
MADAME PRIVAS
Ëh^! îà! comme elle s'emporte donc , cette petite dame! Eh bien! voyons! soyez donc gentille ! on nfe veut pas vôtis faire de mal... au contraire... Vdilà riiistoire. Mon mari et moi nous sommes ûè bonnes géhs... nous sommes riches.. « trèè-riâiiéà même... M. Privas, voyez-vous, a vendu des farines aux armées... il a eu des fournitures dans un bon temps, le temps oà le blé manquait... il a eu des prdtecteuvs... on l'a payé, enfin... et bien payé aussi. Nous sommes riches , et riches en honnêtes gens.
MILLIN , à demi-voix.
Oui , comme des accapareurs ! Oh ! les Vcâeurs !
A VkÈÊÊÈÏCL. m
Enfin y madame...
HADAifË ipÂiVÂà.
M^ Yoil&l... m*y vôîîà!... cbki^il Vbiii iÉles vrve! . . . m^ vbilS t . . . Vous saurez 'dbnc i{itô M. Privas et moi libiis âimôiis iiéin&Sù^ fê monde, mais le béaa monde... Nous voulons tenir maison, recevoir, nous faire honneur de notre beUe fortune , enfin -, et pour cela il me faut quelqu'un qui sache ce que c'est que la belle société 'y voyezr-vous... Moi j'aime les gens comme il faut. Je n'aima pas ces parvenus qui se donnent des tons, comme si nous n'étions pas tons de la même farine. J'ai lu les F^eillées duChdteau, j'ai lu Adèle et Théodore, et j'ai dit à M. Privas : Voilà la dame qu'il nous Eut. . . *èt tfdtf^ , voyezyt^k i je rai^ venue mot-ménte , ^om vèib ekfiAiqt!élr ?|iiè toilfs tg^^ez pi» gros a^éc n6us qu'avec vd» livres ^ %t qnb vouls serék beureaie ^ fxm^ que VM» entetide^K bien que je ne veus tf rimiitsend piè;.. Véidet^voitt âtebpter; cfaèrè mHaéie?
Jj ; • # > i^v^ *»^»(r *
BfAOAlfE DE GMwàS.
e^ ài'cîbligêaiidedb répMdn^.
106 SALON DE MADABΠDE GEISLIS,
MADAMB PRIVAS, stapélàite.
Vous me refusez !
BfADAME DE GENUS.
Croyez que je n*en suis pas moins sensible à votre bonté pour moi , madame ; mais j'ai Thonneur de vous dire que je ne puis accepter.
BIADAME PRIVAS.
Mais pourquoi ? Songez donc que nous vous donnerons douze mille francs par an , si vous voulez venir vivre avec nous. L'hiver, nous occupons un bel hôtel dans la rue S|aint*Dominique ^ et Tété , nous le passons tout entier dans une superbe terre que M. Privas vient d'acheter en Bourgogne , près d'Âutun.
MADAME DE GENLIS, avec émotion.
Près d'Autun !... C'est dans les environs d'Autun qu'est le château qui appartenait à mon père» et où j'ai passé mon enfance !... Mais , encore une fois , madame , recevez mes remerciements , sans chercher à ébranler ma résolution ^ elle est positivement arrêtée, et pour vous éviter toute insistance, r dois vous dire que jamais je ne sacrifierai ma >hprf4 ; je suis et veux rester indépendap*^ : yoWk
lornîpr mOt
A UARSKNAL. IM
MADAME PaiVAS.
Hd bien ! vous avez tort : voos seriez toujours indépendante , parce que vous auriez en nous des amis... et écoutez donc, vcfjrez^voi^s , des amis qui ont cinq millions de fortune y c'est beau, ça !...
Tous vos efforts , madame , en me prouvant que vous avez la bonté de tenir à moi , me donnent encore plus de regrets. . . Mais , je vous le répète , la chose ne peut avoir lieu.
MADAME PRIVAS
Mon Dieu ! vous n'êtes pas raisonnable !
MILLIN, avec impatience.
Pardieu ! madame , c'est vous qui ne Têtes guère ! Voilà une heure que Madame vous répète qu'elle ne veut pas aller avec vous , ^t vous ne la comprenez pas !
MADAME PRIVAS , regardant Millin de trayers.
Hé bien ! qu'est-ce que c*est donc P De quoi se méle-t-il, ce monsieur? Est-il votre parent, ma chère dame ?. . . {Elle regarde Millin alternative" ment avec madame de Genlis.) Écoutez , voyezvous , si vous êtes habitués à vivre ensemble , nous
Itf^ SALON DE yA^AIIE D£ GENLIS,
prendrons le cousin avec nous ! oh ! mon Dieu ! je suis bien sûre que M. Privas ne me désavouera pas.
£h ? non ! non... pous sommes amis, bonsaBOÔs ; mais pas du to|it cousins, comme vous Yfas\' tendez!...
Toute prolongation de conversation à ce sujet est tout à fait superflue. J'ai eu Thonneur de vtfùs répondre , madame , et n'ai plus rien à vous dire.
MADAME raiYAS » se leyant aussi.
Eh bien! donc, adieu, ma bonne dame4 Je m'en vais bien affliger M. Privas , car il se faisait une fête de vous voir, le cher homme i et... puisqu'il faut vous le dire, le château de Saint-Aubin est bien connu de lui , allez !... il a demeure sur les terres d^ votre père, M. Privas.*
MDLLIN, tout en se promenant.
Il a peut-être été son meunier !...
MADAME PRIVAS
JEb Um ! s'il l'a é^^ , qu'est-ce qftç ça yç^s f^it?... AUpn^» bopjqur, ijaadame, je »'en ^jfts Um M^è^ de np pas ypi^s eiuige^çj:,; si' yf}^
yous rayise^, écrivez-moi : voUà pdpn adresse. •• ^le Doit sur 1^ table un morceau de yil^in dicton avec son nom et son adresse grossièrement iiqp^'imés , et fajisapit une b^Ue réy^f^i^fç ^ y^adame de Genlis , elle ^prjdt en n'adressait qi^*une ii^çlir nation dç t^te ^ MiUin.. . J^l^iJ^pe 4p iGepli? et lj|i la yirejat J^np^r dans 3a yoitiyffij au TenlTeffiifi le petif nègre, qui, par p^reçï^^èse, ^'^ppçJM^ ptheJlp , ep l'bonneur (Je T^a wfç^^JenoMçnt , /^t ce irôle ^t^ a^rs l<j ^mphf. ^.cysftu'^fi f^t 4ans sa yoitçre 9 madamç Privas ç^a (d'.ijipp y^f forte:
-— ^la çwson!...
Ce que le pe.tit ^taute répéta ep f^^ff^t* ** Après le départ de cette feqai^e? psada^iç ç|[e genlis crpisa ses mains , puis , le^ lajsfa^^ |rçtomber :
Eh quoil dit-elle, la France en esjt-elj|e à ce point , que ]^ fortune et les biens de tapt 4e nota^ Jl^ureux qui spu0rent dans Texil et la patiiyreté, tant d*héri tiers des victimes massacré^, soient dans les mains de telles cens ! . . . Giiq millions ! ainsi cette femme a deux cent cinquai^t^ mille livres de crentes!... peut-être le château de mon père, tandis qne je travaille pour vivre... Voilà donc le résultat de la Révolution ! . . .
Elle toAiba rêveuse sur une chaise, et y demeura
112 SALON DE MaDAME DE GENLIS,
assez longtemps sans que Millin la troublât. Il comprenait trop bien sa dernière exclamation ■• U dit enfin :
— Oui , ce serait une bien triste besogne que celle d'avoir provoqué la révolution , si elle n'avait pas eu d'autres résultats que celui de tuer et de ruiner les légitimes propriétaires pour enrichir les intrigants oui, ce serait en effet bien triste!
Madame de Genlis se leva et marcha quelque temps assez agitée; puis lorsqu'elle se rassit, elle était calme , et reprit la conversation sur madame Privas avec une grande liberté d'esprit.
— Comment Tavez-vous refusée sans réfléchir ? lui dit Millin. Songez donc , douze mille francs ! et cette femme paraissait tenir tellement à vous qu'elle en eût donné quinze et même vingt pour vous avoir.
— Et moi , jamais je ne sacrifierai ma chère liberté à une fortune, quelle qu'elle soit ; et puis, savez -vous bien que cinquante mille francs ne paieraient pas l'ennui de vivre avec une pareille femme!... Est -il donc vrai que beaucoup de ces parvenus soient ainsi ?
■ MUlin était fort royaliste. L'empereur, qaî le savait , ne Paimait pas ; et deux fois , sans l'inquiète amitié et les démarches de ses amis, il aurait été privé de sa place, qui était sa seule fortune!...
▲ TARSENAL. 111
Dans ce moment, on annonça M. de Valence.
— Tenez, dit Millin, voici quelqu'un qui pourra vous donner là-dessus tous les renseignements possibles.
— Sur quoi ? dit M. de Valence.
