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que depuis mx ou sept ans Tëdacation était interrompue ; fiiisant succéder la débauche et la licence a la galanterie ; querelleurs , et même plus qu'on ne le permettrait à des hommes vivant continuellement au bivouac^ ayant inventé un jargon aussi ridicule que leur immense cravate , qui semblait une demi-pièce de mousseline tournée autour d'eux; fiits^ impertinents , voilà le portrait des jennes gens de l'époque du Directoire. En guerre contre un autre parti qu'un appelait le club de dichy y et qui soutenait le parti royaliste , ilspri* rent un costume qui devait différer de tous points avec celui des jeunes gens aristocrates : un très* petit gilet , un habit avec deux grands pans en queue de morue , un pantalon dont j'aurais pu faire une robe , de petites bottes à la Souwarow, une cravatte dans laquelle ils étaient enterrés ; ajoutez à cette toilette une petite canne en forme de massue , longue comme la moitié du bras , un lorgnon grand comme une soucoupe , des cheveux frisés en serpenteaux , qui leur cachaient les yeux et la moitié du visage, et vous aurez uneidéed'un incroyable de cette époque.

Les femmes , les merveitteuses y étaient tout aussi ridicules^ si même elles ne l'étaient plus encore. Coiffées à la grecque , habillées à la grecque , mais à leur manière , elles suivaient les modes ( à leur façon) de l'an 400 avant Jésus-Christ y tout en mi'

DE FR\TÏÇ0IS DE HEUFCHATEAU. 231

bandant à la manière de 1798 , k plus mauvaisa ^e toutes. Madame Tallien^ et quelques autres femmes seulement , suivaient la mode selon la belle antiquité grecque^ tout en observant le bon goût français , et adaptant ce costume gracieux h des formes pures et antiques. Tja coiffure elle-même subit un changement : les cheveux furent coupés ; les femmes se coiffèrent ainsi d*après madame Tallien , dont la tête , parfaitement moulée et bien attachée sur les épaules^ convenait merveilleusement à cette coiffure ; mais, en revanche , il y en avait qui , en vérité, n'offraient, comme encore aujourd'hui , que des modèles de caricatures.

Les premières réunions qai eurent lieu furent presque toutes des sujets de moquerie. — Les personnes qui pouvaient recevoir ne l'osaient pas encore. Ce furent donc les nouveaux enrichis qui commencèrent à rouvrir cette délicieuse société française , modèle du bon goût en Europe... On ne pouvait plus souper... on dînait trop tard. On donna des thés ; ces thés , qai , par le luxe avec lequel ils étaient servis, pouvaient passer pour des soupers , étaient plus ou moins ridicules , selon le degré de ce même ridicule que pouvaient avoir ceux qui les donnaient. Madame Hainguerlot fut une des premières merveilleuses qui fût vraiment élégante : sa maison était belle , bien arrangée ; sa personne , pas trop mal ; son esprit, supérieur

pour une personne comme elle , qui faisait son entrée dans le monde à coups de sacs d'argent. Maigre cela , elle n'en faisait pas moins de minauderies que si elle eût été la première pairesse du royaume; ce qui , pour le dire en passant, était passablement ridicule avec une immense taille et aucun charme dans la personne et aucun droit pour minauder d'ailleurs.

On jouait des proyerbes chez elle; on y faisait des lectures; on y dansait ; on y causait même !... Voilà qui est étonnant... Il est rrai que M. de Bonfflers l'avait prise sous sa protection ; et un jour il l'appella , lui , M. de Boufflers... , il l'appela une dixième muse!... Il dutbieuirire en rentrant chez lui ; et , pour se consoler , il aura rejeté, en se parlant à lui-même , le compliment siir la politesse innée de sa nature.

M. de Trénis, le beau danseur, M. Laffitte , M. Dupaty, tous ceux qui alors étaient des nota' bilitéSy allaient chez madame Hainguerlot... ; ils allaient aussi chez madame Hanielin , qui avait une charmante maison rue Chauchat, meublée à la grecque , comme toutes les autres , mais avec un très-bon goût. Là , du moins , on causait et on était bien; mais elle vint plus tard que l'époque où nous sommes : alors elle était en Italie.

Ce fut en l'an III, comme chacun sait , que le Directoire fut institué, et que, sous le nom de