DE FRANÇOIS DE NEUFCHATEAU

nombreuses pour donner de l'occupation au Directoire ; toutes les occasions de représenter étaient saisies par eux pour montrer leur royauté d'emprunt. Alors , au retour du Champ-de-Mars , où se faisaient habituellement toutes les cérémonies , les salons des cinq directeurs étaient remplis de monde. Chez Barras^ on causait, on jouait^ onriailj c^étaitle seul salon qui méritât ce nom. Chez les autres , on mangeait , on parlait et on s'ennuyait y et on s'en allait le plus Tite qu'on pouvait. Chez François de Neufchâteau , l'exception pouvait encore se rencontrer, parce que toutes lesnotabilitéslittéraires s'y trouvaient ; on y faisait des lectures, on y causait aussi , mais on y dissertait plus souvent encore. Du reste, on y voyait de jolies femmes, parce qu'il les aimait, et on y entendait de la bonne musique et quelquefois de bonnes pièces. On jour, le salon de François de Neufchâteau fut plus sombre qu'il ne l'était habituellement; on parlait sourdement d'une visite qui , le même matin, lui avait été faite par une femme qui , venue de sa province^ réclamait des droits que , dans son opinion , le divorce n'avait pu rompre. C'était la première femme de François de Neufchâteau. — Cette femme était pauvre, disait-elle^ elle voulait connaître au moins le bonheur de l'aisance , puisque celui dont elle avait porté le nom était l'un des rois de France ! ... Cette femme