SA LOÏC DE .M. DE TALLETRAKD

ni à Grosbois , mais à Surénes^ dans ane sorte de petite maison qae le directeur ayait dans oeyiUage^ où depuis on a couronné des rosières. Ce n'est , certes , pas en mémoire de la nomination de l'é- ▼èqued'Autun au ministère... Barras ne repoussait personne ; il accueillait le parti constitutionnel fur ; mais , était-il parti, Barras s'en moquait , et s'en moquait surtout dans ses orgies. Il est pénible d'avoir à le dire ; mais, dans le moment que je décris, l'influence de madame de Staël , pour faire nommer M. de Talleyrand , a peut-être été funeste à beaucoup de gens... Madame de Staël est une femme trop supérieure pour être intrigante; ce mot teiait une injure qu'elle est loin de mériter. Mais je dois dire en même temps que son attachement pour M. de Talleyrand, et peut-être aussi le faible de la célébrité, qui voulait qu'elle fit beaucoup parler d'elle, ont été nuisibles à beaucoup de pertonnes, et même aux affaires du Gouvernement... Ce changement de ministère eut lieu le 26 messidor: ce fut Rewbell qui le proposa... Il y eut, à propos de ce ministère, un mot assez singulier de Rewbell. Carnot , tout effarouché de ce changement, vrai et franc républicain , homme d'honneur et de cœur, fut assez ma! édifié de l'arrivée de Tévèque d'Autun au milieu de tonte notre république, à laquelle il croyait toujours, le pauvre rêveur, et qui n'était déjà plus qu'un être de rai-

M SÀLÔm DE M. DE TALLETRiLÏ^D.

son...; il dit donc qu'il fallait vo», el attendre pour délibérer enfin...

— Qu'est-ce à dire ? répondit Rewbell ; un directeur doit toujours être prêt à délibérer.,.

Et le ministère fut nommé, et ce fut ainsi fi):

Talleyrand , aux Relations extérieures.

Le général Hoche, à la Guerre.

Lenoir-Laroche, à la Police.

Préville-Pelet, à la Marine.

iPraiiçois de Neufchâteau, à l'Intérieur.

Ce ministère il'était pas mal en lui-mémé ; mais dans les circonstances où l'on se trouvait, il était évident que le Directoire lé donnait avec des intentions hostiles.

M. de Staël qu'on ne connaîtrait pas s'il n'eût été le mari de madame deStaêl, était alors ambassadeur de Suède à Paris... Madame sa femme , qui connaissait sa nullité en affaires, conviction douloureuse , au reste , pour une femme supérieure comme elle, l'employait quelquefois au moment <ï'un changement de ministère, et lorsque M. de

(i) Le ministère qui fut renvoyé était ainsi composé :

A la Police, Cochon de P Apparent.

A la Guerre , Petiet.

A rtntérieur, Bénézet.

AlaMarine,Truguet.

Aux AiTaires ctran{;ères, Charles Lacroix.

Talleyrand fut nomnié , il fallut ramener à soi des gens qui en étaient fort éloignés. De ce nombre était Thibaudeau ; Thi bandeau était nn homme antique , un homme à la Plutarque^ qui yécat paui re sous la pourpre sénatoriale comme il y était entré et comme il en sortit. Il n'aimait pas les phrases louangeuses. Comment prendre cet homme-là ? M. de Talleyrand ne le comprenait pas , et je crois que madame de Staël ne le comprit pas plus. Il était^ au reste^ fort influent^ et madame de Staël le savait.

Un jour donc qu'il reyenait d'une petite maison à Meudon qu^il avait acquise delà dot de sa femme il trouva chez lui M. de Staël qui lui annonça le changement de ministère, et principalement la nomination de M. de Talleyrand.

M. l'ambassadeur de Suède Tétait un peu en ce moment de madame sa femme ; il était chargé d'observer, de parler, etc. II parla , mais n'observa pas; et ce fut avec toute la liberté de se 11vreran chagrin que lui causait la nomination de M. de Talleyrand que Thibaudeau l'apprit de H. d.e Staël.

— Mais pourquoi ce changement subit ? disait Thibaudeau.

Bf. DB 8TAEL.

Les mloisiresrenvoyésétaient tous des royaliai^.

60 flALOR DB M. DE TALLKTEA9D.

THIBAUDEAU

Étes-Yous bien certain de l'opinion de ceux qui entrent a leur place ?

M. DE STAËL

Oh! comment en douter?

THIBAUDEÀU.

Pourquoi ?

H. DE STAËL

Parce qu'ils ont fait tant de sacrifices !

THIBAUDEAU

Lesquels^ s'il vous plaît ?

M. DE STAËL

Mais... je crois... que... c'est...

THIBAUDEAU

Allons^ ne cherchez pas, car vous ne pouri trouver... et ce que tous diriez serait pour n représentant du peuple^ une crainte de plus.

SALOir DBH. DE TALLEYRJHfD.' 01

H. DE STAËL

Madame de Staël m'a chargé de tous dire, mon cher représentant, qu'il faut absolument que vous Teniez diner avec elle dans quelques jours. Prenez celui qui TousconTÎent, et dites-le-moi. Désignez vos conTÎTes. Allons dites-le-moi tout de suite, Toulez-Tous?

THIBAUDEAU

Non, je ne puis tous dire une chose que je ne ferai pas. C'est bien peu poli, ce que je tous dis là, n'est-il pas Trai? Mais que touIcz-tous ? notre écorce républicaine est âpre et rude j mais dessous, mon cher baron, il y a un cœur pur et droit dont l'honneur est le seul maître. Ce même honneur me porte a tous dire que d'aecuser Carnot de royalisme est une chose qui ne peut se faire. C'est d'abord assez ridicule, et puis c'est fort mal. Comment touIcz-tous qu'une pareille nouTcUe ne soit pas accueillie par des rires et des moqueries?...

M. DE STAËL

Mais cependant... et l'Apparent?

TniEAtJDEAtJ.

Pas davantage. C'est Talleyrand qui a Fait cou