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iaiimede Barras se préparait en effet au départ^ ee qui augmentait l'inquiétade des Parisiens.

Maintenant deux mots sur l'état dés affaires , à ce moment sisingalièrement entouré d'événements incohérents.

Le Directoire, composé de cinq directeurs, ayait dans son sein une scission ; trois membres contre deux : Barthélémy et Carnet étaient pour les Con-* seils représentatifs^ Barras, Rewbell et Laréreillère pour eux-mêmes.

Dans les Conseils, il y avait un nombreux parti royaliste, un parti purement républicain, et un autre républicain aussi , mais seulement constiiationnel : c'était le plus nombreux.

Tous ces partis étaient en présence , et le moment où la lutte devait s'engager était paiement redouté : on se rappelait le 10 août , le 2 septembre , le i^' prairial , le 13 vendémiaire , et ces souTcnirs'là n'étaient pas faits pour rassurer.

Voilà l'état des choses que M. de Talleyrand était appelé à diriger. 11 s'en tira comme un homme de caractère ferme et entreprenant l'aurait fait. C'était pourtant unebizarre combinaison que celle de tous ces partis se combattant les uns les autres, avec des armes qui n'étaient pas faites pour eux. Le parti républicam était contraint de désavouer ses propres principes , parce qu'on les tournait contre lui. Les royalistes , voulant abattre le Di-

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rectoire par tous les moyens possibles y demandaient la. liberté de la presse pour Tattaquer dans des journaux^ la liberté de tirer le canon t>our le pointer sur le Luxembourg. C'était une sitaation bizarre, comme on le yoit, que celle de la France dans un tel moment. Cela prouve , au reste , qu'on ne peut bien juger un parti sur ses Traies opinions que lorsqu'il (i) est le plus fort et libre de les professer.

Le 17 au matin, Boissy-d'Anglas reçut une lettre de madame de Staël , qui lui disait d'avoir confiance dans la personne qui lui remettrait ce billet , qu'elle le priait , an reste , de brûler... Boissy-d'Anglas fit entrer le messager ; c'était un bomme s'exprimant fort bien , qui lui dit , aprës avoir regardé si personne ne l'écoutait , que madame de Staël quittait Paris , parce qu'il y aurait du mouvement d'ici à vingt-quatre heures ; qu'il

(i) Une aatre circonstance assez bizarre prouve l'«sprit de vertige qui jamais ne quitte les partis politiques!... Croirait-on que deux jours avant le 18 fructidor, ils avaient tellement les yeux fascinés dans le parti de Clichy, qu'ils parlaient d'organiser une police ? Un nommé Dossonville , homme du métier et employé par Rovère , leur avait présenté un plan. La dépense devait s'élever à 50)000 fr. , et comme ils ne voulaient pas demander cette somme aux Conseils , ils s'arrangèrent pour l'avoir par quart et par cotisation. C'était à faire pitié !

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prit donc garde à lui y et que surtout elle le priait eo grâce de brûler les lettres qu'il avait d'elle.

Or , saTez-vous ce que c'était que ces lettres ? Des lettres relatives au retour de M. de Talleyrand

en France et à sa nomination au ministère Ces

lettres, dans lesquelles madame deStaël s'épanchait beaucoup, pouyaientla perdre si le Directoire s'était emparé des papiers de Boissy-d'Ânglas ; elle y par* lait du Directoire d'une manière que sûrement il n'auraitpardonnéenien masse ni personnellement : tout cela relativement à la nomination de Talleyrand , qu'elle leur donnait comme une bonne à des enfants au maillot... Et ce n'eût été que peu de chose encore si elle ne les avait traités que d'Incapables. Quant à madame de Staël , elle avait quitté sa maison. Pourquoi? Je l'ignore, car enfin c'était elle , ou son parti, du moins, qui ordonnait le pas de charge.

Pichegru était alors président du Conseil des Cinq-Cents. Cet homme , dont le nom a fatigué la France et l'Europe, est peut-être une des plus grandes nullités qu'il y ait eu dans notre Révolution.

Son caractère n'eut jamais rien de complètement honorable^ officier d'artillerie, et au service, au moment delà Révolution . au lieu d'émigrer , si ses opinions n'étaient pas d'accord avec l'ordre des choses , il demeura en France. Robespierre, à

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qui il était gugpeot , lat aux Jacobins des lettre» interceptées qui le compromettaient. Il était alors à l'armée ; il écrivit après la bataille d'Haguenau, au club des Jacobins , que désormais il prendrait pour cri de ralliement : F'ive Ut République î vive Im Montagne / — Enfin il en fit tant que Couot s'HsiBOis fit son éloge à ces mêmes Jacobins ! £n effet , il y aTait de quoi le louer t.. . car un jour il écriTit à la Convention , étant alors commandant en chef de l'armée du Nord, qu'il venait de détruire un corps d'émigrés, qu'il Vayaïiexiertniné,»» « Soixante-neuf hommes ont échappé à notre canon, ajoutait-il ; mais ils ont été faits prisonniers , et ils vont périr tous du dernier supplice (t). » - Ce qui fut fait.

Plus lard, après la conquête de la Hollande , il Tint à Paris. Il y avait à cette époque des troubles assez sérieux ; au i^'* prairial , il fut nommé commandant-général de Paris pendant sa mise en état de siège , car il ne faut pas croire que nous ayons' commencé en 1 832 j et les rép ublicains, qui criaient si haut alors, auraient dû savoir que la République de 1795 en faisait tout autant : le pouvoir qui se défend quand on l'attaque est le même partout et en tout temps (2).

(1) Voir le Moniteur; à cette époque, il était vrai.

(2) C'est, au reste, un fait digne de remarque , que la

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Quoi qa*il en soit, Pichegru se conduisit comme an digne mandataire de la Convention, qui n'était pas autant mère du peuple qu'on le croit; il marcha contre la section de la Cité et celle des Quinme-Yingts ; partout il dissipa des rassemblements de femmes , et s'acquitta enfin à meryeille de son rôle de commandant. Il écrivit à la Convention que ses ordres étaient exécutés. La Convention lui fit des compliments , et le résultat de tout cela fut qu'il demanda à retourner à l'armée , ce qui lui fut accordé. Mais cet homme ne pouvait pas vivre un mois sans être accusé; il vint des adresses à la Convention contre lui ; Moreau , qui plus tard devait conspirer avec Pichegru , et qui travaillait peut-être déjà à la besogne de 1814, le justifia devant la Convention. Cependant les comités conservèrent des doutes , et on Tenvoya en Suède comme ambassadeur. Nommé ensuite député de l'Àube au Conseil des Cinq-Cents , il revint en France et siégea dans l'fissemblée. Lorsqueson nom fut appelé, il fut applaudi assez vivement ; bientôt après il fyi élu président , et c'est ainsi que le trouva le 18 fructidor.

profonde ignorance delà génération actuelle de Phistoire véritable de la Révolution ; il y a même un côté ridicule à cette ignorance. C'est pourtant comme étude qu'il faudrait connaître cette époque.