SALON DE H. DE TALLETRAICD

faire, dît-il dans un discours qu'il fit au Directoire... L'ère des gouTernements représentatifs commence, etc. » Ces phrases étaient courtes et en même temps significatiyes.

Madame de Staël, qui Toulait à tout prix en être remarquée, s'approcha de lui et lui fit cette question qui depuis a tant couru, que les enfants la sayent par cœur , ainsi que la réponse (i). Et pourtant la chose n'est pas yraie. Bonaparte n'ayait aucune raison pour parler brutalement à une femme qu'il sayait être amie de monsieur de Talleyrand. Madame de Staël s'apjprocha de lui au moment où il donnait le hras à l'ambassadeur turc. Elle le connaissait déjà d'ailleurs^ et n'ayait pas besoin , comme 0)i le yoit dans une foule de biographies, d'entrer en matière par une question aussi bête que celle qu'on lui prête. J'étais avec ma mère, à deux pas de madame de Staël, au mo« ment où elle aborda Bonaparte. Elle lui parla longtemps , et il lui répondit toujours poliment, mais ayec un laconisme singulièrement affecté. Je crois qu*il craignait les remarques. Madame de Staël , extrêmement yiye et passionnée, demandait yingt choses à la fois et ne pouyait comprendre une conyersation faite ainsi

(i) Je crois que, plus tard, Bonaparte fit cette réponse k madame de Staël, mais ce ne fut pas cejoar-U.