SALON DE M. DB TALLETEAUD

J'ai laissé passer une particularité relative au discours de Barras à Bonaparte.

On fitoourir le bruit dans le monde que ce n'était pas Barras qui avait fait son discours; les uns l'attribuaient à M. de Talleyrand, les autres à madame de Staël... et personne à Barras,.. La raison qui le faisait penser, c'est que ce discours était une sorte de manifestation publiquement faite aux yeux de l'Europe, et qu'on y deyail trouver de la niodération et un appel à la paix intérieure, en annonçant la paix au dehors. Ce f\it tout le contraire. Le discours, s'il eut été fait par un ennemi duOirectoire, ne lui aurait pas été plus funeste. Bonaparte , en l'écoutant, laissa échapper un de ces rares sourires qui annonçaient tant de choses cachées. Quoiqu'il en soit, l'opinion se prononça et déclara que le discours de Barras était de M. de Talleyrand ou de madame de Staël. Je sais quelqu'un qui le dit en plaisantant à M. de Tallej^rand , chez lui-même; et celui-ci se mit à sourire sans lui répondre. M. de Lauraguais , qui était dans le salon du ministre , tout enfoncé dans sa cravate d'incroyable, malgré ses cinquante ans, dit alors du fond de son paquet de mousseline :

— Eh! mais vraiment! est-ce donc que le directeur n'est pas de force à faire un discours ?

— Non , répondit sans hésiter celui qui avait porté la parole.

SALOK DB M. DE TALLEY&AITD. 111

-— > Comment , non ! s'écria M* de Lauraguais.

— Non , répliqua plus TiTcment celui qu'il paraissait Youloir intimider; il peut très-bien ma* nier le sabre, je n'y touche jamais^ et ne prononce pas sur cette matière; mais pour la plume, c'est une autre afFaire, il n'y entend rien; et... vous le sayez bien Tous-même... Vous saTez que Totre cousin Barras , comme vous l'appelez, n'a pas le talent d'écrire deux lignes qui soient lisibles.

— - Je ne sais pas cela du tout ! s'écria M. de Laoraguais... Quelle sotte pensée allez-Tous me prêter-là! «

Il faut savoir que M. de Lauraguais était fort poltron, et que la terreur n'était pas encore passée pour lui. Or donc , il tremblait au mot pouvoir , et le saluait très-bas

— Est-ce donc vous, alors , qui avez fait le discours du directeur? lui demanda celui qui le tourmentait à plaisir.

— Pas du tout, encore moins que mon ami Talleyrand.

— Eh bien ! je déclare que ce n'est certes pas Barras qui a fait à lui seul cette phrase : '

Le général Bonaparte a secoué le jugo des parallèles I

H. de Talleyrand sourit et dit :

— Elle est bien , au fait ^ cette phrase !

1 la 8AL05 DE M. OB TALLBT&AlfD.

Celui qui avait fait la question sourit aussi y se leva et partit. II n'avait plus besoin d'autre certitude. M. de Talleyrand était l'auteur du discours.

M. de Talleyrand n'étoit pas demeuré oisif pendant les semaines qui avaient suivi l'arrivée de Bonaparte à Paris. Son regard fixe et subtil avait su connaître la baine du Directoire pour le vainqueur de l'Italie. Il vit le danger. L'envie marchait déjà à côté de l'admiration...

Un jour^ à la suite d'un dîner qu'il avait donné, et dans lequel s'étaient trouvées plusieurs person* nés dévouées au général Bonaparte , et le général lui-même y il le retint après le départ des autres convives y et l'emmenant dans son cabinet, il lui parla confidentiellement d'un projet qui depuis longtemps occupait Bonaparte.

— 11 faut que vous partiez, lui dit-il.

— Je ne veux pas faire cette expédition d'Angleterre , dans laquelle ils espèrent que je me perdrai

— Ne partez pas pour l'Angleterre , mais pour rOrient.

BOICAPARTE, avcc an cri de joie.

Pour l'Orient !

M. DE TALLEYRATCD.

Pour rOrient.

SALOIC DB M. DE TALLET&ÂICD. 113

BOKAPARTE.

Mais comment en êtes -vous venu à pouvoir rem* plir le yœa de mon ambition^ le rêve de ma vie?...