SALON DE M. DE TALLETEAND

. Le comte de Cobentzell (Philippe), ambassadeur d'Autriche.

C'était un petit homme, habillé comme au temps de Marie -Thérèse, dont il parlait sans cesse; portant un manchon grand comme la main, ayant toujours ses habitsgarnisdela plus belle pelleterie du Nord, coiffé comme un as de pique; homme assez ordinaire et pas mal ridicule, ce qui pour le temps qui courait ne valait rien chez nous. Je ne sais trop pourquoi le cabinet de Vienne l'avait choisi ; du reste , bon homme et fort attentif aux devoirs de politesse du monde.

Le marquis de Gallo, ambassadeur de Naples, était l'opposé du comte de Cobentzell. C'était un homme encore jeune , du moins assez pour n*h^oir rien d'austère dans les manières sans être ridicule; on dit qu'il était d'une grande habileté en affaires, je le crois sans peine. 11 parlait bien français, et en tout il comprenait la France. Sa femme était belle en intention , mais non pas en réalité. On voyait qu'en naissant elle avait fait ce qu'elle avait pu pour cela , sans pouvoir y par^ enir ; elle aimait la France , était joyeuse , et en tout plaisait assez.

Le marquis de Lucchesini , ministre de Prusse , était une énigme difficile à résoudre. Fort laid , et même d'une laideur repoussante et choquante ^ n'ayant qu'un œil , et dans l'autre une expression déplaisante; il était peu aimé de la société dans

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Paris y où il est meilleur d'abord de ne pas déplaire par les yeux pour avoir du succès par l'esprit. M. de Lucchesini en avait pourtant beaucoup , et même plus qu'il n'en fallait , car souvent sa finesse lui faisait dépasser le but. L'Empereur ne l'aimait pas, et en général on aimait mieux M. de Brockhausen , qui lui succéda. Madame la marquise de Lucchesini était une grande femme prussienne , ayant tout immense , excepté les yeux , qui étaient fort petits et qu'elle agrandissait tant qu'elle pouvait avec du noir récolté sur une grande épingle; ce qui faisait que ses yeux et son visage étaient souvent barbouillés comme celui d'un petit ramoneur : elle parlait comme un enfant , prétendait qu'elle ne pouvait pas dire Paria , et disait Pa-ia y faisait la charmante , et annonçait trente-deux ans ; tandis que son extrait de baptême disait cin-* quante. Mais il n'y a pas mort d'homme dans la découverte d'un petit mensonge comme celui-là , et comme elle était bonne femme on lui passait cela.

M. de Cette , ministre de Bavière ^ était un honnête homme , ayant une femme qui était douce et bonne , disait son âge et n'avait de prétention qu'à remplir ses devoirs de mère de famille ; ce à quoi elle réussissait à merveille.

La Russie n^avait qu'un chargé d'afPaires en ce moment , qui était M. le chevalier Doubril. C'était

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un garçon fort habile, dit-on; mais la position difficile de la Russie au moment du couronnement empêchait cette puissance, ou du moins son représentant , d'être dans la société française comme il Teût été sans cet empêchement.

Le bailli de Ferre tte , ministre de l'ordre de Blalte, était un homme qui représentait son affaire à merveille. On se demandait souvent si le bailli de Ferrette existait ; il était incertain qu'il fût vivant pour beaucoup de gens ; il était petit, maigre au point d'être diaphane , pâle et tellement fluet, que M. de Montrond disait qu'il était l'homme le plus hardi de France, attendu qu'il marchait quand il faisait du vent. Sa conversation était nulle, et pourtant , comme la tradition de toutes les coutumes de la bonne compagnie vivait encore en lui plus que son individu même, on l'aimait , etil était recherché pour le whist de M. deXalleyrand quand la partie habituelle n'était pas là.

Cette partie se composait de M. de Talleyrand lui-même , de M. le comte Louis de Narbonne, de M. de Montrond , de M. le prince de Nassau , de M. deChoiseul , de M. de Sainte-Foix et de M. de La Vaupalière.

Mais le plus important de tous était le duc de Laval ! j'en parlerai tout à rheure...

M. de Dreyer , ministre-ambassadeur de Danemarck , élait un homme d'une bonne attitude. Le

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Danemarck avait toujours été ami fidèle de la France , et son ministre avait toujours été bien accueilli chez M. de Talleyrand ^ qui avait au suprême degré un talent inimitable pour ces nuances si difficiles à saisir^ et qui souvent évitent des Dotes qui ne font qu'aigrir les esprits.

M. de Souza , ministre de Portugal ^ était un homme profondément instruit, honnête homme , n^ayant pas Tapparence pour lui y mais au fond un homme fort remarquable. Sa femme allait peu dans lemondc; et pourtant elle y eût été admirable* ment placée : c'était madame de Flahaut, auteur à' Adèle de Sénanges et d'une foule de jolis ouvrages. £lle ne sortait que rarement ^ même pour aller chez M. de Talleyrand y dont cependant elle avait été l'amie la plus intime pendant longtemps et avant la Révolution. Cette liaison remontait à 1785. Madame de Souza était la femme la plus charmante et la plus agréable de causerie et de bonne compagnie que j'aie vue. Une seule personne me la rappelle encore, et ce n'est qu'en partie; comme j'établis une comparaison à son désavantage, je ne la veux pas nommer.

Le cardinal Caprara , légat du Saint-Siège, était nn homme dont on ne pouvait dire que du bien ^ mais prélat romain au-delà de tout. Il suivait à Paris les coutumes de la place d'Espagne et du Corsa , comme il eût fait à Rome; du reste, c'était