YEUX ÊTRE COMPROMIS

Singulière parole !

— Louis XF" III est un principe y avait -il dit la veille à Alexandre. Qu'est-ce que ce mot?... Voilà ]*abus des phrases chez nous; en voilà une qui parait bien ronflante en 1814 , et qui en 1830 n'a plas le sens commun pour le même homme , comme elle avait cessé de signifier pour lui pouvoir et richesse; car le principe pour lui est dans ces deux choses.

Le salon de M. de Talleyrand devait être un lieu bien fait pour être le sujet d'une profonde observation , pendant cette nuit où les maréchaux Macdonald, Marmont et Ney^ ainsi que le duc de Vicence , étaient dans le cabinet d'Alexandre pour lui demander la régence au nom de l'armée ! Le salon de M. de Talleyrand était alors rempli de cette foule inquiète qui avait jeté le gant et ne le pouvait plus ramasser ; car ce n'était pas la volonté qui manquait à un homme comme Bourrienne , par exemple... Qu'allait dire l'Empereur de Russie? Qu'allait-il prononcer ?... Il régnait un silence profond seulement interrompu par les pas plus ou moins agités de ceux qui ne pouvaient demeurer assis et commander a leur inquiétude... Tout à

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coup la porte da cabinet de l'Empereur de Russie s'ouTrit!... Ce fut un moment dramatique dans son efiPet... Hélas! s'il y arait eu dans cette chambre un seul ami de Napoléon , il eût à l'instant reconnu que toute espérance était anéantie... Aussitôt tous ces fronts obscurcis reprirent de la sérénité... Macdonald (i) sortit le premier... sa tête , qu'il porte habituellement très-élevée , l'était encore plus en ce moment, et Texpression de toute sa physionomie était celle d'un noble mécontentement. En le Toyant, Beurnonyille, cet homme ([ue le Moniteur lui-même note comme ayant été le révolutionnaire le iplus déterminé (ceci est un fait) y Beurnonville alla vers Macdonald et voulut lui prendre la main :

— Laissez-moi , monsieur, lui dit Macdonald ; ne me dites rien... moi , je n'ai rien à vous dire. Vous me faites oublier une amitié de trente ans !...

Un autre homme était à côté de Beurnonville , c'était Dupont. £n le voyant , la physionomie du maréchal s'anima et sa voix devint plus sévère :

— M. le général , lui dit-il , votre conduite envers TEmpereur et votre pays est aussi blâmable

(i) J'ai appris depuis peu de temps des détails relatifs à cette époque, qui me font ajouter de Tamitié à l'estime que depuis longtemps j'avais vouée au maréchal Macdonald... Je regrette seulement pour lui 1S16.

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qu'elle peut l'être... Si Napoléon fat sévère pour TOUS , vengez-YOUs de lui... mais non aux dépens de votre patrie...

La voix du rnaréchal était animée , et Caulaincourt chercha à le calmer...

—-Songez où vous êtas y M. le maréchal^ lui dit le grand-écuyer.

£n ce moment, M. de Talleyrand, qui était avec l'Empereur de Russie , sortit de son cabinet , et toujours avec ce même calme qu'il apportait en apparence avec lui , et cette yoix ou plutôt ce 90ito voce avec lequel il disait une parole légère, comme il annonçait la destruction d'un empire :

— Messieurs ,. dit-il aux maréchaux avec uneintention méchante et comme parlant toujours à ces hommes du sabre , messieurs , si vous voulez dùpuier, descendez chez moi.

—Cela serait inutile, monsieur, re'ponditle maréchal Macdonald, mes camarades et moi nous ne reconnaissons pas le gouvernement provisoire.

Et aussitôt les trois maréchaux et le duc de Vicence sortirent de Thôlel de M. de Talleyrand et se rendirent chez le maréchal Ney, pour y attendre la réponse de l'Empereur de Russie , qui la leur avait promise après avoir vu le roi de Prusse.

Comme cette scène dut être profondément saisissante !... quel dramatique dans les moindres mots ! car ici tout était, dans le fait lui-même^ dans