C.iS

la moindre chaumière. Une ouverture basse , dit Dulaure » , remplissait le triple service de porte , de fenêtre et de cheminée. Ainsi la famille , le jour et la fumée n'avaient qu'un seul et même passage. La nature de ces bàtimens était cause qu'un traité d'alliance violé , la perte d'une bataille , une irruption soudaine 0 le débordement d'un fleuve les anéantissait aussi vite qu'on les avait construits.

Telles devaient être les vingt villes qui furent incendiées en moins d'un jour chez les Berruyers - Tan 5 si de J. C. a } tels encore les cent villages qu'élevèrent à l'imprévu les Suèves aux environs du Rhin et qui allarmèrent les Trévois au point qu'ils en donnèrent aussitôt avis à César 3 .

Quelques parties de la France ^ de l'Allemagne et de la Suisse conservent l'image de ces habitations antiques. Là se trouve le véritable tableau de l'architecture gauloise , transmise dans sa forme originelle , malgré deux mille ans de vicissitudes inouïes.

D faut donc ^ par toutes les raisons possibles , renoncer aux idées chimériques de nos dévanciers sur les établissemens celtiques , et croire que si le patois bas-breton n'a pas de mot qui désigne une ville , un étage ^ une fenêtre , une cheminée «, etc.... ^ c'est parce que ces objets n'existaient pas encore avant l'ère chrétienne. Nous sommes appuyés dans ce sentiment par Strutt 4 , MM. de Caylus 5, Ba rai- Ion6., Dulaure 7 ., etc. ^ et toutes nos pensées nous y confirment chaque jour davantage.

« Oavr. cité. Recueil des Mémoires de la Société royale des Antiquaires de France , pag. i3a.

* De Bell. Gall. lib. VII.

3 Idem, lib. II.

4 Tableau des Mœurs et Usages des anciens Bretons , t. I , pag. î o.

5 Recueil d1 Antiquités , t. IV , pag. 356 , 357.

6 Recherches sur plusieurs Monumens cclûq. et rom. , etc. , p« 3oa, 3o3.

7 Ouvr. cité , pag. ia6 à i36.

Enfin , les Gaulois avaient-ils quelques monumens? nos contrées en offrent-elles des vestiges ?

La réponse à la première question ne peut être qu'affirmative. Le culte, la politique, les besoins de la vie, les sépultures ont déterminé l'érection de quelques édifices, et de nos jours , nous les voyons encore ce qu'ils devaient être il y a vingt siècles.

Telles sont cés enceintes obscures appelées grottes ou cavernes de fées dont les parois se composent de rochers informes. Plusieurs ont été remises en réputation par de pieux solitaires qui les ont prises pour asile. *

Telles sont les pierres volumineuses , qui , au nombre de deux ou de trois , posées de champ sur le sol , en supportent une autre plus grande placée d'une manière horizontale. Ces dolmen1 (patois bas-breton) sont généralement assis sur des éminences. Les druides les entouraient quelquefois d'ossemens ou d'autres objets symboliques , et montés à leur sommet, ils prêchaient les Celtes disposés en cercle autour de ce pavillon sacré. #

Les pierres-branlantes , pierres qui dansent* , les longues bornes, connues en France sous le nom de pierre-fitte , pierre fichée, pierre fixe , pierre ficliade, pierre tournante, pierre pèse, pierre pesée, lauses , pierres-lates , pierrelait, etc., etc. 3,j sont encore des monumens qui ont un rapport plus ou moins direct avec le culte des druides.

Les éminences que nous appelons tombe, comble , com-

« Appelés Fanum Mercurii par les Latins , Cromlechs par les Anglais , Ant a s par les Portugais , pierre levée , pierre levade t pierre couverte , pierre-à-la-marte , pierre martinc , pierre des fées ou des Jades , etc. t par les Français.

* J'en ai vu une , il y a 3 ans , au-dessus de "Wasseloue , prés de Strasbourg. 3 Les Égyptiens nommaient ces bornes Thoths; les Grecs , Hermès ; les Romains , Termes , Stela , Columelle , Mercure*

belle , motte , butte , mont joie « , doivent être mises dans la classe des édifices consacrés aux sépultures.

Enfin i les seuls monumens d'utilité qui nous restent sont des cavernes plus ou moins profondes où les Gaulois mettaient leurs récoltes et où ils se réfugiaient quelquefois euxmêmes. On en trouve beaucoup en Allemagne , en Espagne , en Angleterre, en Écosse, dans toute la France, mais surtout dans le pays Chartrain où les druides avaient leurs principaux sanctuaires

Hors les édifices que nous venons de signaler, il n'en est point qu'il nous soit permis de reconnaître pour celtiques, si nous voulons nous restreindre aux limites du vrai. « Ceuxc là , dit Dulaure, doivent être l'objet principal des recher- « ches archéologiques} ce sont les forces extraordinaires c qu'a exigées l'érection de ces masses grossières qu'il faut « admirer - c'est la destination particulière de chacune de c leur espèce qu'il faut rechercher et découvrir, plutôt que c de se livrer à des conjectures , et de donner de fausses € idées sur les arts et la civilisation des Gaules, en leur c attribuant des monumens qui ne leur appartiennent point.

< Il suffît de voir ces masses de rochers informes , que le < ciseau de l'artiste n'altéra presque jamais , pour se con- « vaincre que les Gaulois ne recherchaient , dans leurs plans , « ni la régularité des constructions , ni la majesté de la c symétrie , ni le charme résultant de l'harmouie des pro- « portions ^ pour se convaincre que , chez eux , l'art de € construire n'était point encore , avant la domination roc maine , sorti de la barbarie » .

Cependant , ces monumens antiques , malgré leur imperfection radicale , ont encore leur éloquence et leur poésie.

» Tumulus , Acervut Mercurii^ etc.

» Consulte* les Méandres de l'Académie celûque, et ceux de la Société royale des Antiquaires de France.

Solitaires et silencieux , ils ne frappent pas tout-à-coup, comme les ruines de la Grèce ou de Rome, parce qu'ils ont cessé d'être en rapport avec nos usages et avec les objets dont ils étaient entourés. Mais , si l'imagination rétablit les choses sous leur véritable point de vue } si elle se représente ces monument de pierres , ces buttes , ces cavernes environnés de chênes énormes qui s'élevaient dans les nues , et dont les branches entrelacées ne laissaient de passage au jour qu afin de faire mieux ressortir encore la sombre majesté des antres druidiques^ si elle se figure là un conseil dé chefs belliqueux délibérant sur les intérêts de la patrie avec l'audacieuse fierté qui signale un peuple libre , ou bien un tribunal de prêtres consacrant à Esus des victimes humaines et maîtrisant la croyance aveugle des peuples par la terreur qu'inspire une religion cruelle} l'âme émue ne pourra se défendre d'un saisissement involontaire, et dix-huit siècles ne paraîtront plus un intervalle suffisant pour concevoir la barbarie de nos ancêtres. :

La ville de Metz ayant une origine celtique , nous pourrions établir, sans rechercher d'autres preuves , que le culte des druides se trouvait répandu dans la province qu'arrose la Moselle. C'était la seule religion des Gaulois , et il en fallait une qui fût en harmonie avec les mœurs sauvages de la nation. Si l'étymologie donnée à Dwodurum (eau divine) n'est pas inexacte, le nom même de cotre ville confirme l'opinion que nous venons d'émettre sur la croyance de ses premiers habitans} car, selon toute apparence, la Seille, dont les murs de Metz sont baignés à l'orient , jouissait , aux yeux des Celtes , de propriétés particulières qui la rendaient l'objet de la vénération publique. Elle charriait du sel * , et les

» Sen qui Meltin adit de Sale nomen hahens. *

Venant. Fortunat. Lib. VII , carm. iy, ad Gogoncm.

Gaulois et les Germains ont toujours regardé les eaux salées comme un des présens les plus précieux que la divinité ait pu faire aux hommes 1 . *

La tradition du pays a transmis jusqu a nous la mémoire du culte que Ton rendait à Teâu salée d une fontaine peu éloignée du village de Saint-Julien , à une demi-lieue de cette ville. On était tellement persuadé de sa vertu miraculeuse que Thierri, roi d'Austrasie , ne put parvenir à dissiper les restes de cette idolâtrie bizarre. Grégoire-le-Grand a écrivant à la reine Brunehaut , l'engage à proscrire des terres de sa do-

mination , les sacrifices sanglans. les autels construits de têtes d'animaux ^ et la coutume de respecter les sources salées 3. A défaut de preuves matérielles , certaines croyances po-

• Nous sommes confirmés dans cette opinion par un trait d'histoire cité dans les Annales de Tacite ( Hb. XÎII , sub fine ). Ctt auteur rapporte que les Hermondures et les Catles se disputèrent la possession et la seigneuri» d'une fontaine dont l'eau était salée. Elle servait de limite à leurs possessions cl ils lui rendaient les plus grands honneurs. La religion et Tinteràt, ces deux grands mobiles des passions humaines , firent prendre les armes aux deux peuples , pour obtenir la jouissance exclusive d'un lieu qu'ils croyaient bien plus voisin du ciel que tout autre , et partant , plus propice à ceux qui désiraient se faire entendre des dieux.

Les Germains et les Gaulois avaient à peu prés la même religion j u ainsi (disent les auteurs de l'Histoire de Metz , t. 1, p. 37), les mou tifs qui avaient armé les Hermondures et les Gattes pour se mettre en u, possession d'une fontaine salée , doivent avoir porté les Médiomatriciens u. à respecter celle qui se trouvait à la porte de leur ville. iî

J'ajouterai une observation , c'est qu'il est assez probable que cette province a été le séjour, au moins momentané , d'une colonie de Cattes- Cattenom , bourg de l'arrondissement de Th ion ville, dont la racine ne se trouve ni dans la langue latine, ni dans la teutone, ni dans la langue celtique que je sache, doit tirer son ctymologie du peuple qui aura fondé ce bourg.

Or, le voisinage de deux peuples devait amener pr«mptemenl entre eux une certaine uniformité de croyance.

a Lettres de Grégoire-le-Grand , liv. IX , épltre H.* 4 ? Oom Joseph Cajot, Antiq. de Mets, pag. 57.

pulaires viennent encore nous éclairer. Plusieurs lieux de la province inspirent aux villageois pusillanimes un sentiment de crainte que rien ne saurait maîtriser. Ils n'iraient point là vers le soir } les sorciers y font leur sa bat : on les entend $ quelques-uns même assurent les avoir vué. Et, malheur à l'incrédule qui douterait de leur existence, un sort jeté sur lui le rendrait infortuné pour jamais.

-L'établissement du christianisme dans les Gaules , la construction de deux villes fortes sur les rives de la Moselle ont fait disparaître les monumens celtiques du Pays Messin } mais l'existence du culte druidique aux environs de Metz une fois démontrée , nous pouvons nous passer d'édifices pour suivre cette idée dans ses conséquences naturelles. H est d'ailleurs indubitable que des recherches dirigées avec sagacité, feraient reconnaître dans l'emplacement des églises, des chapelles anciennes » , quelques traces de la première religion des Gaules } car, les cultes ont changé d'objet sans changer de place , la routine ayant sur l'esprit du vulgaire plus d'empire que les dogmes religieux. .

Un peuple chasseur et guerrier, simple dans ses moeurs

» M. Caemmerer a reconnu , en 1822 , dans nne chapelle isolée prés du village d'Havange , canton de Longwy, un monument celto-romain , qui présente le plus grand intérêt. Cest un autel octogone d'une seule pierre calcaire , ayant un métré de hauteur et une largeur de 0,90 centimètres. L'une des faces porte l'inscription abrégée I. O. M. Joui Optimo Maximo. Sur chacune des autres faces se trouve un personnage plus ou moins drape'. Les divers attributs de ces figures ont fait penser à l'auteur du Mémoire qu'elles représentaient la Vénus gauloise, Mercure, Apollon, Mars, Saturne , Jupiter et Lunus ou la Lune , ce qui formerait les sept planètes connues des anciens. Cet autel , dont l'emplacement était celui d'un bois consacré aux druides, paraît avoir servi à différens cultes. Il a été transporté d'Havange dans le jardin de la Bibliothèque de Metz où il se trouve aujourd'hui , avec d'autres monumens. ( Recueil des Travaux de l'Académie de Meti, i82a-i8a3, iû-8.°, p. 3g et 40 ).

autant que dans ses habitudes., ignorant les commodités asservissantes inventées par le luxe , n'est point disposé à cultiver les arts. On peut juger par les détails précédens ^ ce que pouvait être l'architecture chez les Médiomatriciens 5 la sculpture était pour ainsi dire ignorée , car de tous les monumens celtiques découverts jusqu'à ce jour.) quelques-uns seulement présentent des figures ou des caractères symboliques dont il serait impossible de fixer l'origine. Ces ouvrages , au surplus , sont très-grossiers. Toute l'industrie des Gaulois devait se borner aux objets de première nécessité , à l'art de la guerre ou à celui de la chasse. Leurs premiers i ns t rumens étaient en silex ou en toute autre pierre fort dure. Les archéologues en ont découvert dans plusieurs cavernes , sous des dolmen ou dans des tombes » .

Lorsque César ravagea nos provinces ^ les Médiomatriciens ^ de même que les Belges , ayanj déjà fait quelques progrès en civilisation 1 se servaient de vases en terre , en bois , et connaissaient les moyens de durcir les métaux par la trempe.

L'agriculture commença à fleurir sur les bords de la Moselle du moment que les Belges , cessant d'être un peuple nomade, surent en apprécier les bienfaits. Ils s'adonnèrent principalement à la culture du- blé , de l'avoine , ^etc. ^ ainsi qu'on peut s'en convaincre par une épigramme de l'empereur Julien , en six vers grecs hexamètres et pentamètres La plantation de la vigne ne vint qu'après, car les Gaulois

1 On peut consulter , sur cet article , les Mémoires de l'A cad ëm ie celtique , et le Recueil de la Société royale des Antiquaires de France.

a Le P. Martini a traduit en latin, dans la même mesure, cette eurieuse et celébr* Epigramme , et M. Eloi Johanneau vient de nous trans- • mettre la traduction qu'il vient d'en faire en français:

Qui? toi, Bacchus? c'est faux; tu n'es qu'un imposteur; Je ne te connais pas pour Bacchus véritable; Jupiter n'a qu'un fils que célèbre la fable; Bacchus sent le nectar, du bouc tu sens l'odeur.

faisaient communément usage dune boisson appelée zithum, zitus », par Diodore de Sicile. Celte boisson^ que Ton peut assimiler à notre bière ou plutôt ji notre cidre ^ était composée d'orge et d'eau dans laquelle on avait lavé le marc des ruches à miel a.

Cependant ^ l'usage du vin était parfaitement connu dans les Gaules environ six siècles avant l'ère vulgaire ^ on en fixe l'introduction à l'époque où une colonie de Phocéens , en venant s'établir à Marseille , y planta les premiers ceps de vigne. Cette branche d'agriculture , au succès de laquelle le climat du nord mettait un puissant obstacle , fut lente à s'introduire dans le Pays Messin ; il est probable néanmoins , que du tems de César , les coteaux de la Moselle fournissaient déjà du vin pour la consommation des prêtres et des riches 3.

Rien n'indique que les Médiomatriciens aient profité de leur séjour sur les bords* cPune rivière pour se livrer à' la navigation \ Mais nous devons le présumer, car ils étaient souvent en rapport avec les Germains , à qui cet art n'était pas étranger 4. D'ailleurs , à mesure que le défrichement des terres fut plus considérable, à mesure que l'agriculture se perfectionna, ils eurent une surabondance de produits agricoles qui rendirent les, échanges de plus en

Sans doute que la Gaule à la vigne infidèle, A défaut de raisins t'aura formé d'épis, « - De Cerès on peut donc te proclamer le fils, Et non pas le fils de Semèle.

» Les Bretons appellent encore le cidre zist ou gist.

* Antiq. et Hist. gavl. cl franc., parFavchet, in-zj .° -, Genève, 1611 p. 11.

3 Depuis Tentrée des Romains dans les Gaules , on fit l'apothéose de la . Moselle -, elle était représentée sous la figure d'une nympÊe vêtue de lin ,

avec une urne penchée dont l'eau allait se confondre avec celle du Rhin , et la téle ceinte d'une branche de vigne , à cause des vignobles situés sur ses bords. ( Brouver. , Annal., Trev. proparas , p. 64, et Hist. de MeU , 1. 1 , pag. 26. )

4 Les peuples voisins de la mer (les Germains) , dit Mézeray, navi-

plus nécessaires. Or , la Moselle devenait le moyen le plus commode de les transporter à une époque où il n'y avait ni routes , ni chemins frayés dans une immense étendue de pays sauvages. Les Parisiens et les autres peuples qui habitaient les rives de la Seine, étaient navigateurs par état ». Nous ne craignons pas de forcer l'analogie , en avançant qu'il en était sans doute ainsi des Médiomatriciens , alors plus nombreux et peut-être même plus civilisés.

H a été dit plus haut que les peuples de la Gaule se rendaient, pour commercer, sur leurs frontières respectives, et que là s'opéraient tous les trafics que réclamaient leurs besoins, C'étaient de véritables marchés , dont l'usage s'est conservé jusqu'à nous. On doit présumer que ces éehanges avaient lieu à certains tems de l'anuée fixés par les magistrats , au renouvellement des saisons , par exemple. H serait difficile aujourd'hui de donner des renseignemens positifs sur l'objet principal des échanges que pouvaient faire les Médiomatriciens. Comme le sol fournissait à leurs besoins les plus essentiels et qu'un peuple guerrier n'en connaît point .d'autres , ils cédaient probablement les fruits de la terre aux nations moins favorisées de la nature , et donnaient du blé , du vin , etc. , pour des armes ou de riches fourrures préparées dans les parties septentrionales des Gaules.

Le costume d'un individu est presque toujours la plus fidèle représentation de son moral. On pourrait en dire autant des peuples :f chez eux , la mode est un symbole vivant et animé du caractère national } c'est par elle qu'il

u guaieut avec de petite bateaux faite de plusieurs cuirs cousus ensemble» u ou d'oziers revestus de cuirs, d (Hîst. de France avant Clovis t pag. 55. ) » Felib. , Hist. de Paris, 1. 1, pag. lxxix.

se produit au dehors , et l'étude approfondie de cette mode si frivole a déjà fourni plus d'un renseignement précieux sur l'histoire d'une époque. Si nous connaissions les différens costumes de nos ancêtres , nous pourrions échelonner leur civilisation lentement progressive } mais cette ressource nous manque comme une infinité d'autres , et encore ici nous nous trouvons réduits au témoignage des auteurs latins. Aussi sauvages , dans le principe , que Tétaient les anciens habitans de la Germanie, les MédiomatricienS portaient sans doute comme eux un sagum 1 attaché avec une agrafFe ou même avec un os , une épine. Le reste du corps était nu. Ce genre de vêtement se modifia avec les siècles ; au sagum on ajouta une tunique plus ou moins longue , et une espèce de caleçon qui couvrait le bas-ventre , les fesses et une partie des cuisses. Du tems de César, les Médiomatriciens , ainsi que les autres peuples de la Belgique , portaient des hauts- de-chausses eu des caleçons appelés bracques 3 , et , au lieu de tunique . un sagum assez ample et des habits qui se terminaient à la partie supérieure de

la cuisse. Ces habits étaient ouverts et à manches. Les Belges du siècle d'Auguste appelaient lœna leur sagum, parce qu'ils le fabriquaient avec une laine grossière et mal préparée } mais on doit penser qu'avant l'entrée des Romains dans les Gaules , les Belges et les autres peuples qui l'habitaient employèrent long tems , pour se vêtir, la peau des animaux qu'ils tuaient à la chasse. Strabon 3 dit que les Belges étaient pompeux dans leurs habillemens , qu'ils faisaient usage de colliers , de bracelets d'or aux bras et aux

» Le sagum , orné de bandes de pourpre , était appelé virgêtum. Voy. Caesar, de Bell. GaJl. , lib. VI, cap. xxi, extx., p. ao3,etC. Tacit. , de Situ , M or i bus et Populis Germanise , cap, xyit , pag. 398 , vol. 11 , opp. * Cassa r , loco citât.

3 Rer. géogr. , lib. iV, p. 3oo.

poignets 1 } que les plus distingués portaient des habits teints, ornés ou brodés d'or } mais il parle , n'en doutons pas , des Belges déjà civilisés par le commerce des Romains.

Les femmes avaient probablement quelques marques pour distinguer leur sexe. Peut-être le sagum des Médiomatriciennes était-il de lin comme celui des Germaines du tems de Tacite *4 La médaille d'Adrien, citée dans IcThesaur. Brand. 3, représente une femme belge ou gauloise ^ elle est vêtue d'une tunique longue, sans manches, avec le sagum 4. On peut croire que la broderie pourpre , ajoutée à ce vêtement 5^ des femmes est, ainsi que tous les autres objets de luxe, une des premières traces de- l'élégance romaine introduite dans les Gaules. »

» C'est à tort que Mcieray (Hist. de Fr. avant Clovis), copiant Strabon, appliqua aux anciens Belges ce qui ne peut s'entendre que de ceux qui cherchèrent à imiter le luxe de leurs vainqueurs. Au reste , il a été suivi en cela par la plupart des historiens modernes.

3 De Situ , Moribus el Populis Germanise, loc. cit.

3 Thes. Brandeub. Part. 1 1 , pag. 657.

A Les nations voisines des Germains et des Belges portaient le même habillement que ces peuples. Elles le conservèrent long-tems après l'établissement du christianisme dans le#£aulcs. Agathias (Muratori Annali d'Ilalia , t. III , fol. 44o) , en parlant des Francs et des Allemands du 6.» siècle, leur donna pour tout vêtement des caleçons qui descendaient jusqu'aux pieds. Au 7.« siècle, le sagum était l'habit ordinaire de ces peuples. (J.-N. Paquot, Commentai-, de historia ss. Imaginum et Pictur. autore Molano , pag. 564). Us s'en servaient encore à la fin du 8.e siècle (Historia disquisitio de re Vestiaria hom. sacri , pag. 61) ; et c'est seulement sous Charlemagne que le costume a pris un autre caractère. Il est , au reste , fort présumable que le sagum a subi plusieurs changemens , puisque Vertot dit que les Français avaient alors des manteaux qui descendaient jusqu'à terre. (Vertot, M cm. de TAcad. des inscrip. et bell. lett. , Hist. t. II , pag. 44°)*

Les personnes qui désireraient de plus amples détails , peuvent consulter l'ouvrage intitulé : Le Costume des peuples de t antiquité , prouvé par les monument , par André Lena, éd. revue par G .-H. Martini, in-4". Dresde 1785, p. i63 à 177. v.

5 C. Tacit. , loc cit.

On ignore quel pouvait être le costume des druides et de leurs acolytes. Un passage de Pline ». nous fait présumer qu'il était blanc ; mais , portaient-ils un sagum , un manteau , une draperie ? Sans doute que leur habillement différait toutà-fait de celui du vulgaire.

. Exposés à une lutte continuelle pour conserver leur indépendance les habitans de chaque province celtique recevaient de bonne heure une éducation martiale , et , entraînés ^par goût autant que par nécessité dans le tumulte des armes , ils faisaient de la guerre leur occupation chérie. Tout Gaulois , et partant tout Médiomatricien v naissait soldat. Ni âge , ni condition n'exemptait de porter les armes ^ s'y rendre impropre par des mutilations volontaires ^ eût été un déshonneur et une infamie punissables. Au son de la trompette , les jeunes guerriers abandonnaient la simple habitation de leur père , les champs qu'ils commençaient à cultiver 1 et , rangés en bataillons ^ ils contractaient entr'eux une alliance militaire. « Des compagnons * d'armes r saisis d'une espèce d'enthousiasme se pro- « mettaient , par serment 0 de partager ensemble les biens « et les maux de la vie , et de ne jamais s'abandonner. Ils « combattaient à côté les uns des autres. Chacun songeait € plus à défendre la vie de son ami que la sienne propre ; « et il n'y a pas d'exemple , dit César * , qu'un ami ait « survécu à celui dont une mort glorieuse l'avait séparé 3. »

L'art de la guerre , chez les Médiomatriciens ayant toujours été relatif à la civilisation peu avancée des "peuples qu'ils avaient pour ennemis, se trouve compris dans l'his-

> Plinii , Hist. , lib. XVI , cap. xuv. i * Neque adhuc hominum Memorid repertus est quisquam , qui, co in ter fecto eu jus se amicitiœ devovisset , mori recusaret De Bell. Gall. , lib. III. 3 Anqucûl, Histoire de France , in-ia , 1. 1 , pag. 19.

toire générale des nations gauloises. Les Celtes , que plusieurs auteurs ont comparés aux sauvages du Nouveau-Monde lorsqu'il fut découvert par Colomb , avaient probablement la même manière de combattre \ car, dans toutes les parties de l'univers, les arts comme les sciences ont eu un berceau semblable , et le genre bumain n'a jamais suivi qu'une seule voie de perfection, celle indiquée par la nature aux esprits appelés à la comprendre. Les armes de nos ancêtres n'étaient pas d'abord de fer, ni de cuivre } car ces métaux exigent une préparation à laquelle on n'a pu arriver dès le principe. Le bois, la pierre furent donc les matières qui servirent à la confection des premiers moyens d'agression ou de défense. On s'en tint long-tems à cela , jusqu'à ce que le hasard , père des découvertes , apprit aux hommes à travailler les métaux que la terre cachait dans son sein.

Pendant une longue suite de siècles, plusieurspeuples gaulois ont combattu dans un état de nudité complet », et Polybc» parle de quelques Belges qui se dépouillaient de leursagum au moment d'en venir aux mains. Elien 3 assure que les Celtes allaient au combat couronnés de fleurs ; mais, faut-il s'en rapporter au dire d'un seul auteur, souvent mal informé. Lorsque César vint dans les Gaules - il v trouva déjà les rudimens d'une organisation militaire , une infanterie nombreuse et une cavalerie bien montée. Cette dernière était pesante ou légère. Les guerriers qui composaient la première avaient des Cuirasses 4 faites de petites chaînes ou mailles , et qui ressemblaient assez pour la forme à la tunique romaine. Leur front était couvert d'un casque surmonté dHin

« Tit.-Li?., Hiat. rom. , lib. XXII , cap. , el lib. XXXVIII , cap. xu. Diodor. Sic.*; — Sue ton., in Jul. Ca». , cap. lxxx , p. ia6.

» Polyb. , Hist. , lib. II , cap. xxvm , xxix, pag. 16a. — S. Liv. H. R. L. , XXXVIII , cap. xxxi.

3 Var. Hist. , Lib. XII, cap. xxm, p. «54»

k Diodor. Bibl. Hist., lib. V, ««et. xxx , pag. 353 , vol. i , opp.

grand panache ou orné de tel es d'oiseaux , de cornes d'animaux , etc. 1 } leurs bras et la partie supérieure de leurs mains avaient des lames d'acier croisées qui les garantissaient fort bien} et ils portaient des jambières ou des bottines a. Deux fantassins accompagnaient chaque Cavalier, afin de l'aider à se relever s'il se trouvait désarçonné. Les armes des Gaulois , en général , étaient la lance dont la lame avait plus de deux pieds de longueur, la hache , Fépée longue et mousse 3, suspendue à une chaîne de fer ou d'airain, qui , tenant lieu de baudrier, faisait pendre 4 cette dernière sur la cuisse droite } le dard ou javelot appelé meris et gessum 5, la fronde et Tare 6, dont les flèches étaient quelquefois empoisonnées 7 . Leurs boucliers avaient une forme plate , alongée , ovale ou octangulaire 8. Montesquieu s'est trompé lorsqu'il les a supposés autrement 9. C'est à une époque bien postérieure à l'arrivée de César qu'il faut rapporter l'élégance qu'ils mettaient à la confection de leurs armes. Ces figures d'animaux , par exemple, faites en bronze et rehaussées en bosse avec beaucoup d'art sur les casques , les boucliers } ces baudriers d'or ou d'argent que les auteurs confondent avec les autres armures des Gaulois, sans •

» ^reâ galeâ caput muniunt paulùm emioentiore , in quâ aut cornua impressa sunt, aut aviura vel quadrupedum effigies sculpta. Diod. Sic, lib. VI t cap. ix.

* Le Costume des Peuples de l'Antiquité, etc. , liv. III , pag. 174.

3 Tit.-Liv. , Hist. R. LXXXVIII, cap, xvn , xxi \ it. LXX1I , cap. xlvi \ Strab. , Rer. georg. , lib. IV, pag. 3oi.

4 Polyb. , Hist. , lib. II , cap. xxxm, pag. 167 et seq.

5 Cœsar, de Bell. GalL *

6 Strab., Rer. geogr,,lib. IV, p. Sol.

7 Les Antiquités et Histoires gavloises et françoises , etc. , par Favchet t in-4»°i p« 7 et 8.

« Tit.-Liv., H. R. loc. cit., et Strab., 1. c.

9 Cousidérationa sur les causes de la grandeur et de la décadenc* des Romains, p. a5. t

dire à quelle époque doit dater leur confection » , décèlent le goût romain , et appartiennent déjà au teins où les Gaules étaient devenues provinces de l'Empire.

Nos ancêtres n'employaient les chariots armés de faulx a quafm de rompre les rangs ennemis } car, une fois lancés , les hommes d'armes qui les montaient tiraient leurs javelots et en descendaient pour combattre à pied. Les chariots, rangés en forme de remparts , formaient ensuite un asile pour la retraite de ceux qu'ils avaient portés.

Nul doute que l'art de la guerre aurait rendu les Gaulois invincibles , s'il avait dirigé leur valeur inconsidérée. Mais ils manquaient de tactique. Leurs combats étaient plutôt des chocs impétueux et des mêlées tumultueuses que des batailles rangées. Jamais ils n'employèrent les contremarches ni les autres ruses de la guerre : la rase campagne , le bord d'un fleuve , le pied d'une montagne servaient d'assiette à leurs camps souvent dépourvus de lignes de défense } car une fausse idée du courage les détournait presque toujours de pourvoir à leur sûreté. S'il arrivait qu'ils couvrissent une partie de l'armée , c'était dans des occasions fort rares , lorsqu'ils la sentaient trop exposée \ et encore , dans ces circonstances critiques , n'employaient-ils , pour se fortifier, que leurs bagages et leurs chariots toujours nombreux. Au premier signal , ils volaient à l'ennemi en dansant et en chantant. Tous ensemble poussaient ensuite des hurlemens et des cris de fureur, qui , joints au son des trompettes, jetèrent plus d'une fois la consternation dans les armées romaines.

» Strabon, le président Fa achet, André Lens, G.-H. Martini, Méaeray , etc. , dont nous avons cité les ouvrages, ont commis cette faute \ elle a été partagée depuis par beaucoup d'autres écrivains.

■ Un seul homme bien armé montait le chariot \ il était traîné par deux chevaux que conduisait un charretier également armé.

Es ne recouraient point aux: machines dans les sièges » ^ connaissaient l'usage de la raine , et brusquaient l'attaque des places en jetant d'abord une grêle de. pierres pour nettoyer les murailles ^ et en montant aussitôt à l'escalade sur plusieurs points diflerens.

Tels étaient nos ancêtres . braves dans l'attaque , timides dans les revers , préférant une mort glorieuse à la perte de leur indépendance 0 et regardant les exploits militaires comme les seuls vraiment dignes d'une renommée solide et de Timmortalité. Le premier de la nation devait être celui qui comptait le plus de triomphes } sa valeur le rendait le chef militaire n le général de tout un peuple ^ et les têtes et les dépouilles des ennemis qui ornaient sa demeure , donnaient alors la plus juste idée de sa supériorité martiale».

Ces détails , en apparence hors de notre sujet 0 y rentrent cependant d'une manière bien réelle ^"car nous uous sommes proposé de présenter l'état des arts aux différentes époques de notre histoire, et, avant Auguste v celui de la guerre était , selon toute apparence , le seul qui fût cultivé avec quelque succès daus les Gaules.

Les sciences et les lettres ne se trouvaient pas dans une position plus florissante , non que des germes assez forts manquassent à leur développement , mais parce qu'ils étaient cultivés à l'ombre , par quelques mains intéressées

» Lorsqu'au sio^c de Namur1 César fit approcher des murailles une énorme machine qu'il venait de faire construire, lts Gaulois furent tellement étonnés de l'effet qu'elle produisait, qu'ils proposèrent aussitôt une capitulation. Or, il n'en eût pas été ainsi s'ils avaient été initiés dans ce geure d'attaque. (Vuj. Comment* de Bell. Gall. , lib. II , cap- x.xix )

* Hostium spolia sanguine perfusa famulis tradunt , in for'ihus do— morum cum cantu atque hymnis ajpgenda : ijuemadmodum feras soient venatu captas. Diod. Sic. , lib. VI , cap. ix.

qui leur permettaient de porter des fleurs, à condition qu'elles en recueilleraient les fruits uniques.

Bien ayant que Rome eût pris place dans les annales du monde, les Gaulois possédaient une religion dont les organes, comme les Hyérophantes de l'Égypte et de la Grèce, avaient eu soin d'établir un culte public et un culte secret , d'impénétrables mystères pour la foule ignorante , des connaissances utiles pour la prospérité de leur confrérie ^ ce sont des femmes qui , sous le nom de druidesses , se rendirent les premières, interprètes du ciel dans ces provinces. Ces pythonisses politiques et guerrières conservèrent long-tems le monopole des consciences et les hommages servîtes des nations aveuglées} jusqua ce qu'une société d'hommes adroits, sous le nom de druides, exerça un nouvel empire sur la crédulité vulgaire. Deux sectes rivales ne pouvaient exister sans së nuire réciproquement. Dans l'impossibilité d'anéantir les prêtresses qui les avaient dévancés, les druides bornèrent chaque jour davantage le cercle de leurs attributions , et elles ne furent bientôt que des fées , des sorcières ou de misérables diaconesses. « Exploitez « l'ignorance, leur dirent-ils, nous n'y mettrons pas le « moindre obstacle } continuez à feindre vos anciennes « métamorphoses, à prédire l'avenir, à commander aux « tempêtes } présidez aux mariages , aux enfantemens } « insinuez-vous dans les secrets de la vie domestique , « mais laissez-nous le soin de diriger le culte suprême } « de conduire les Celtes aux combats } votre empire doit c être paisible } régnez sur les grottes, les fontaines, les c ruisseaux , et qu'on obéisse désormais plutôt à vos char- « mes qu'aux sentimens de terreur que vous chercheriez « vainement à inspirer 1 ».

> Sur le portail de la cathédrale de Saint-Vol de Léon , il y avait un monument druidique nommé la Truie qui file ; il représentait une truie, à

Les druidesses ne firent désormais plus rien qu'avec dépendance et subordination } mais leur autorité n'en fut pas moins très-grande } elles veillèn nt à l'éducation des filles. Ainsi ^ les prêtres gaulois tenaient les deux sexes sous leur empire } ils les dominaient par la religion , ce puissant levier dont on se servit toujours avec tant d'habileté pour remuer les hommes et bouleverser Tordre social !

Malgré l'usurpation des druides, l'empire religieux des femmes ne s'éteignit que bien tard } il existait encore dans notre province . du tems des Romains » 1 et ^ à cette, époque , plusieurs prêtresses se rendirent fort célèbres dans les Gaules».

mamelles gonflées, assise et filant arec une quenouille, a Peut-être, dit M. Mangourit (Mémoire sur les monumens historiques de Bretagne) , j verra-t-on l'emblème ingénieux des druides retirant l'empire aux druidesses , et conseillant à celles-ci les soins domestiques, la vie sédentaire et les douceurs de la féconde maternité, n

> Gruther (Inscrip. pag. lxii, num. 9). Dom Cajot (Antiq. de Metz, pag. 58) , et les auteurs de Tbist. de Meta {Ll, p. 44 1 p'- VI« 1 0 , rapportent une inscription qui ne laisse aucun doute a cet égard. Cette inscription est ainsi conçue :

SILVANO SACR ET NYMPHIS LOQ ARETE DRVIS ANT1ST1TA SOMNO MONITA.

Silvano sacrum et Nytnphis Loci Arête Druis Antistita somno monita dicavit» Arête , Druidesse et Prétresse , avertie en songe , a consacre ce monument au dieu Sylvain et aux Nymphes de ce lieu. On voit , par cette inscription précieuse, que les druidesses étaient distinguées en deux classe». La première , composée de prêtresses ; la seconde de ministres.

* Le poète Stace parle d'une druidesse nommée Véléda , très-illustre dans les Gaules à la fin du premier siècle de notre ère , et Dion Cassius en cite «ne autre appelée Ganna, qui exerçait apparemment sous la direction de U

Indépendamment des druides et des druidesses , les Celtes avaient encore des bardes et des eubages ou vates.

Les bardes , poètes et musiciens , s'accompagnant d'instrumens semblables à des lyres , appartenaient sans doute aux collèges des druides. C'étaient les dispensateurs de Tirnmortalité. « Ils chantoient en vers, dit Mézeray les plus

< grans secrets des sciences sublimes , les louanges des « dieux et les beaux faits d'armes } ils servoient comme

< de trompettes pour animer ceux qui alloient au combat

« par le récit des belles actions des anciens preux , et conc signoient à la postérité celles de leur temps par leur c poésie. Toutefois ils ne la mettoient point par escrit , elle c s'apprenoit par cœur, et se laissoit par traditive. »

Les votes ou eubages 3, étaient des sacrificateurs sous la direction immédiate des druides. Ils prédisaient aussi l'avenir par le cbant et le vol des oiseaux , et par les entrailles des

première. Ces femmes existaient encore sous l'empereur Diocl 'tien, malgré les décrets des empereurs , qui , craignant leur influence, ordonnèrent plus d'une fois l'abolition de leur culte. Au rapport de Vopiscus , une druidcsse avait prédit à Dioclélien qu'il monterait au trône impérial.

Quelques auteurs voient dans le culte qu'on rendait aux déesses maires (Hisl. univ. , impr. à Leipsick en , t. XIII, pag. 366. — Relig. des* Gaul. i t. II , pag. i56. — Mém. de l'Acad. des Se. , t. VII , p. 47» — Hist. consul, de Lyon, par Menestrier, pag. 7, etc.), des traces de la dévoion profonde qu'inspiraient les druidesses. Si celte supposition est exacte, nul doute que leur culte était fort répandu dans le Pays Messin, car une foula d'inscriptions ou de pierres monumentales ont rapport à ces divinités.

, Hist. de France avant Clovis , pag. 407.

a a Tant uostre Mars Gaulois reuerait les Muses (dit un vieil auteur que nous avons déjà cité plusieurs fois), et tant la sagesse de ce tems-Ià auoit de puissance sur l'ire et la fureur : qui font trouoer brutaux la pluspart des hommes. r> ( Les antiqvilez et Hist. gavloises et françoises, etc. , pag. 8.)

3 tt Les Eubages (qui semblent aussi auoir esté nommez Semnothées) , taschoyent de mostrer les choses secrètes de la nature , lesquelles ils cerchoyent par si grande curiosité, qu'Arislole eut opinion que la philosophie eatoit venue des Saronides Gaulois. » Même ouvrage, p. 8.

\ictimes humaines ». Quelques écrivains pensent qu'on leur doit l'introduction de ces sanglans sacrifices^ mais que les druides s'étant confondus avec eux partagèrent leurs fonctions.

Les ministres du culte étaient donc chez les Gaulois, comme chez tous les peuples vierges à peine sortis des ténèbres de la barbarie , la seule partie de la nation qui eût quelque teinture des sciences et des lettres } mais le savoir, parmi eux i avait encore sa hiérarchie } chacun ne pouvait être initié aux premiers mystères:; ce droit appartenait aux druides, qui auoy oient V esprit plus haut , et plus esueillè que les autres. Outre la religion , la jurisprudence et la poHtique dont ils étaient les chefs, ils cultivaient encore l'astronomie , l'astrologie et la médecine , dans l'exercice de laquelle ils mêlaient beaucoup de superstition. * On peut s'en former une idée par le récit que fait Pline de la manière dont ils cueillaient le gui 3.

» Diod. Sicil. Lib. V.

» II parait que les druidesses se chargeaient aussi de la cure des maladies. Ce fut même en se rendant utiles à l'humanité souffrante qu'elles fondèrent leur première réputation. Les Celles, dit Dom Cajot (ouvr. cité, pag. 58 et 59), habituellement occupes de la profession des armes , n'exerçaient ce pénible métier qu'en laissant nécessairement uu nombre infiui de malades et de blessés, dont la cure était confiée aux femmes x qui commencèrent à étudier les propriétés des plantes médicinales , avec un succès qui les rendit recommandables à la république.

Ce fut loug-temps après que les druides s'associèrent à elles pour l'exercice de la médecine ,. comme pour renseignement des sciences, des lettres et de la religion. Heureux les peuples, si les ministres sanguinaires qui les dirigeaient alors , n'avaient jamais abusé de leur crédule ignorance pour agrandir une domiuation tvrannique, et si le bien fait aux hommes soufli ans avait été autre chose qu'un prétexte spécieux pour établir une autorité d'autant plus redoutable qu'on la disait émanée du ciel !

3 Hist. mundi, etc. Lib. XVI , cap. xliv.

Le gui de chêne était tellement révéré des Gaulois qu'ils U regardaient comme un spécifique contre toute espèce de maladie. Au commencement da chaque année, ils s'envoyaient mutuellement du gui par leurs disciples ; au

Exemples des travaux de la guerre et de toute espèce de contribution 0 les druides au sein de leurs forêts ^ avaient un grand nombre d'élèves à gouverner. Les uns leur étaient confiés par les parens , les autres se rendaient d'euxmêmes à leurs écoles. Ils y apprenaient par coeur un grand nombre de vers sans les écrire;; méthode fort longue qui devait retarder beaucoup le développement de l'esprit humain. Après quiuze ou vingt années , les jeunes Gaulois sortaient de leurs collèges la tête remplie de dogmes mystérieux aussi mal enseignés que mal conçus. Je crois , dit « César 1 , que les druides défendent de rien écrire . pour « deux raisons : la première ^ afin que leur doctrine ne « soit connue de personne et qu'elle paraisse plus mysté- « rieuse} la seconde , afin que ceux qui sont obligés « d'apprendre - ces vers ., n'ayaut point le secours des livres, « soient plus soigneux de cultiver leur mémoire. »

Ces prêtres , cependant , avaient une écriture à eux , et probablement des livres où se trouvaient consignées leurs annales ainsi que les connaissances qui faisaient l'objet de leurs études. D'ailleurs , César assure que dans leurs affaires publiques ou particulières ils se servaient de caractères grecs } mais le profane vulgaire n'était pas initié dans les secrets

gui l'un neuf; salut et prospérité , ajoutaient-ils. De là est venu , dit-on , l'usage de se faire des souhaits au renouvellement de chaque aunée. Les habitans de la Beau ce font eucore aujourd'hui des vœux pour un bon guilan; et les enfans parcourent les rues le 3i décembre et le i.er janvier afin d'annoncer ce guilan ou gui de tan nouveau. Le Maine , le Perche , la Bretagne , quelques lieux de la Lorraine, etc., ont conservé jusqu'à la révolution certains usages qui rappelaient le culte du gui-de chêne. Dom Caltnet dit qu'au premier jour de Tan , les enfans de quelques parties de uotre province allaient demander à leurs parrains et marraines leur eugneu ou gugnu , dont il est assex naturel de faire gui-neuf, puisque, dans certains patois , gneuf signifie nouveau: or, les cuegneufs étaient ordinairement de petits gâteaux faits en cornes ou en croissant.

• Comment, de Bell. G ail. , lib. VI , cap. xi?.

du culte , et la crainte que les Romains ne découvrissent ce que l'imposture avait tant d'intérêt à tenir caché , les détermina sans doute à brûler où à détruire d'une manière quelconque tout ce qui aurait pu donner la moindre idée de leur religion symbolique.

Nous ne connaissons pas plus la poésie des druides que leurs mystères , et nous ne savons sur quoi repose la comparaison établie par Mézerai entre l'état des lettres chez les Gaulois , et leur décadence sous l'empire. H aura jugé par analogie et comparé la littérature au caractère national dont elle devient, en effet, très -souvent l'expression. « Jeremar- € queray, dit-il ^ que du temps des druides , il y eut plus « de philosophie et de théologie 3 et de celui des Romains , « plus de rhétorique , de belles-lettres et de jurisprudence } « que les uns et les autres aimèrent la poésie , mais que « les druides la vouloient sublime, forte et généreuse, pour « chanter les mystères de leur religion, pour expliquer les « secrets de leur philosophie , et pour célébrer les actions « héroïques de ceux qui combat toient pour la patrie, ou « pour la gloire ; et qu'au contraire sous les Romains elle « s'effémina , et descendit à la fable , aux plaisirs , et à la « bagatelle 1 . »

Le culte extérieur des druides ne pouvait ressembler à celui des nations civilisées. H fallait à un peuple barbare et guerrier des cérémonies dont la pompe sauvage fût en harmonie avec ses habitudes, des spectacles capables de frapper des esprits difficiles à émouvoir. Les Gaulois aimaient le sang } et des sacrifices d'animaux ou de victimes humaines souvent répétés , entretenaient leur superstitieuse croyance. Les offrandes les plus belles couvraient les autels de divinités qu'on peignait avides de riches présens , et les nations

» Ouyr. cité, pag. 549*

forgeaient ainsi les cnaînes que leur imposait la superstition.

Nos ancêtres ^ de même que les Germains , ne reconnaissant -, dans le principe j qu'un être suprême ^ invisible • immense , auraient cru rapetisser la divinité en la renfermant dans un temple. Ils l'honoraient ordinairement , comme Je rapporte Lucain 1 ^ dans un bois sacré • cultivé exprès , arrosé d'une fontaine dont l'eau était noirâtre*. Les troncs d'arbres revêtus d'une mousse blanche , cassés de vieillesse , fendus par éclats ou vermoulus , représentaient ce dieu aux pieds duquel étaient dressés des autels. Aux chênes « les Gaulois ajoutèrent les lacs , les fontaines , les fleuves et les montagnes , ou tels autres objets propres à présenter à l'imagination une idée purement spirituelle de l'Etre souverain qu'ils croyaient répandu par tout l'univers. Les druides n'écrivaient point cette doctrine , dans la crainte que le vulgaire ne la profanât . et l'immortalité de l'àme et la métempsycose formaient le complément naturel de leur théorie religieuse.

Cependant , avant l'invasion de Césâr^ il s'était glissé chez eux des germes de polythéisme qui ne firent que s'accroître ^ et plusieurs divinités avaient déjà reçu une représentation matérielle. La Gaule dans l'ignorance ^ Rome au faite de la civilisation ^ ont compté des héros } l'immortalité promise à leur courage les plaça dans le ciel , et le culte druidique , comme toutes les autres religions du monde eut sa mythologie. Bientôt des dieux étrangers vinrent s'associer aux dieux indigènes } ils vécurent en harmonie , jusqu'à ce que la religion chrétienne eut détruit les uns et les

autres 3. |

» Pharsal. Lib. III.

* Les Gaulois ont adore plusieurs Mercures ; le Mercure-Artaïen (grand , auguste, excellent); le Mercure- Cessonius qui présidait à la chasse -, le Mercure-Porc auquel fut consacré la ville de Laugres , sans doute à cause du grand commerce qui s'y faisait en animaux de cette espèce \ et enfin ,

Les forêts n'étaient pas les seuls lieux destinés à la célébration des mystères ^ souvent une place publique avait le même privilège. On y voyait n en plein air ^ des monceaux de dépouilles d'ennemis vaincus ^ ourles au grand Ésus , et , quoiqu'il s'y trouvât quelquefois beaucoup d'effets précieux ou de riches ornemens ^ le peuple n'osait y toucher.

Si Philippe de Vigneulles i et le châtelain de Saint-

le Mercure désigne sous le nom de Teuth, TeuUt, Teutatèt , Wodan$ ou Go dans. Ce deruier parait avoir été le plus anciennement adoré ; les Gaulois s'en croyaient descendus ( Theut , peuple Tat , père ) \ César l'assimile à Pluton ( De Bell. Gall. Lib. VI). Il correspondait , selon toute apparence , au dieu Cneph des Egyptiens, au Broumaou père des esprits des Indiens, au Saturne des Grecs. Les druides le présentaient à la nation gauloise comme l'âme du monde qui, en s'uuissaut à la matière, lui donna la force de produire les intelligences ou les dieux inférieurs , l'homme et les animaux. On sacrifiait des victimes humaines à Teutatés comme à Esus : Esum atffue Teutalem humano cruore plaçant, dit Lactance. C'est en l'honneur de ce dieu ténébreux , s'il faut en croire César ( loc. cit. ) , que nos ancêtres cotnplaientleur existence par nuits, usage qui s'est conservé jusqu'au siècle.

Les Gaulois s'étaient probablement déjà mêlés aux Romains lorsque les arts et le commerce furent mis sous la protection de l'un des Mercures que nous avons désignés précédemment.

Après Teutatés venaient Esus, Hesus , ou Eus (d'Hew , qui, en celte, signifie terreur, horreur sacrée), c'était le dieu M^rs; il présidait aux combats*

Bellenus, Belenos , véritable Apollon , chargé d'éclairer et de guérir; et Tharamésou Thor, Jupiter tonnant, souverain recteur du monde (Taran, en breton, signifie tonnerre). Chacun de ces dieux avait son symbole particulier. Mars, par exemple, était représenté sous la figure d'une é|>ée. Quelques peuplades adoraient aussi un Bacchus , une Minerve , une Vénus , un Hercule sous le nom d'Ogmius, et plusieurs autres divinités introduites dans les Gaules à des époques différentes, par suite des émigrations cons- 1 an tes d'un*peuple voyageur. L'Hercule gaulois fut très-célèbre. C'était un homme peu robuste , orateur et d'une force toute morale.

Nous ne parlerons ni de Mahra , ni d'/a/i , ni de tant d'autres divinités, parce que nous ne croyons pas qu'avant les Romains ces divinités aient jamais eu un culte à Metz, trop éloignée de Marseille et des autres colonies qui avaient des rapports continuels avec l'Egypte et la Grèce.

i Hist. de Metz. Manuscr.

Thiébaut 1 étaient moins fabuleux dans ce qu'ils rapportent sur l'origine de Metz , nous serions portés à croire que le Champ-à-Seille était le lieu que les Médiomatriciens avaient choisi pour leurs exercices de religion. Voici , du moins ^ les vers du châtelain :

Auprès de Saille y avoil un champ Où seigneurs ^ bourgeois et marchands Et toute la communauté Faisoient grande solemnité.

Parce que parmy passoit Saille Étoit nommé le Champ-à-Saille , Dont nul n'en étoit possessant, Mais étoit commun à tous passans.

Le voisinage d'une eau salée donne quelque vraisemblance à cette tradition ^ et il peut très-bien se faire que les Romains eux-mêmes aient respecté un lieu dont le vulgaire faisait le théâtre de ses dévotions } cependant , nous ne donnons cette idée que pour ce qu'elle vaut ^ sans y attacher plus de foi qu'elle n'en mérite.

Le culte antique du gui de chêne et celui de Jésus- Christ , persécutés en même tems par quelques empereurs romains ^ ne partagèrent point la même destinée } le premier subit le sort des empires , des institutions vieillies : il fut renversé n servit au triomphe de son rival } et les ministres de celui-ci christianisant les opinions , les rites et même les génies druidiques , s'approprièrent les honneurs et les prérogatives de leurs dévanciers. Ainsi 9 quand le monde moral se perfectionnait par rétablissement d'une religion douce, en harmonie avec la dignité

1 Chron. en vers. Manuscr .

de l'homme ^ quand la croyance épurée faisait présager une ère nouvelle à la civilisation de l'Europe} cette civilisation même était à la veille de trouver de funestes entraves dans les schismes et les troubles religieux qui allaient se continuer pendant plusieurs siècles.

Les opinions victorieuses ayant prévalu sur celles de l'ancienne religion des Gaules 0 les traditions druidiques altérées finirent par s'effacer complètement ^ et les livres sacrés , d'ailleurs en très-petit nombre , disparurent bientôt tout-à-fait. Cependant 0 un œil exercé aperçoit encore sans peine les altérations que les chrétiens ont fait subir aux légendes des druides } nous en retrouvons l'esprit jusque dans la vie de plusieurs saints ^ et nos hommages s'adressent plus d'une fois à des prêtres de Bélen ou de Teutatès , dont les siècles ont canonisé les actions.

On ne nous accusera sans doute pas de nous être trop étendu sur le culte de nos ancêtres et sur ses ministres . Des considérations générales à cet égard rentraient dans notre objet , car les dogmes religieux et leurs conséquences infinies occupent une grande place dans l'histoire morale d'un peuple.

En parlant des druides , nous avons dit qu'ils avaient un langage à eux ^ des caractères aussi incompréhensibles que leur doctrine . Les Médiomatriciens n'y étaient pas plus initiés que

les autres peuples des Gaules ^ et leur langue usuelle était la celtique. Ils la parlèrent d'abord dans toute sa pureté } mais la succession des siècles y apporta quelques changemens. César i assure que de son tems les Belges , les Aquitains et les Celtes différaient dans leurs moeurs et dans leur manière de s'exprimer 5 et Schœpflin ce guide si éclairé lorsqu'il s'agit d'étudier les antiquités nationales , entre dans des détails histo-

' De Bell. GaD., lib. I, cap. 1.

* Vindicte Celt., cap, xlviii, pag. 91*

riques dont la vraisemblance est notable. Pendant nn tems, dit-il , la Gaule fut habitée par les Celtes seuls, sans aucun mélange de nations étrangères ^ il est probable que les habitans de ce pays avaient alors le même langage ; mais les Cantabres et les Gascons ayant franchi les Pyrénées , et les Germains ayant traversé le Rhin , les premiers se confondirent avec les Celtes qui se trouvaient entre les Pyrénées et la Garonne , et les seconds avec ceux qui avaient leur demeure entre le Rhin, la Seine et la Marne } ces nouveaux venus produisirent des altérations dans les mœurs et le langage des indigènes. Strabon lui-même le confirme lorsqu'il dit * que les Aquitains ressemblaient plus aux Espagnols qu'aux autres Gaulois.

De la filt ration insensible des Germains dans cette partie des Gaules, semblable à de petits ruisseaux qui s'extravasent d'un grand amas d'eau par filets , pour me servir d'une expression pittoresque d'Anquetil * , Schoepflin conclut , avec une grande apparence de vérité , que de la langue germaine et de la gauloise s'est formée la belgique, de môme que de la celtique et de la gasconne s'est formée l'aquitanique ^ enfin , que les peuples situés entre les Belges et les Aquitains n'ayant pas reçu d'étrangers parmi eux, la langue celtique dans les contrées qu'habitaient ces peuples , se conserva dans sa pureté native. Le Pays Messin ne jouit pas longtems de ce privilège. La Moselle établissait un rapport trop direct entre notre province et la Germanie pour que la langue parlée ne prit pas peu à peu un caractère commun aux idiomes d'outre-Rhin 5 aussi trouve-t-on , dans Tétymologie des noms de~ lieux, presque autant de racines teutones que celtiques.

Tel est le tableau des sciences « des lettres et des arts

1 Rerum Geogr. , lib. IV.

» Hisu de France, 1.1, pag. 7.

chez nos ancêtres avant la domination romaine ; cVst une esquisse morale et philosophique , très-imparfaite sans cloute ^ mais vraie dans tous ses points , de l'état intellectuel des Gaules dans les siècles qui précédèrent la civilisation. Des nuances fort légères différenciaient alors les peuples . et une nation comme la nôtre ^ en apparence isolée des événemens majeurs enfantés par les révolutions sociales t participait assez à la marche des choses ^ pour que son histoire soit l'image fidèle de la situation des autres provinces gauloises. En effet , elles avaient presque toutes la même forme de gouvernement ^ la même organisation . les mêmes lois » ^ presque toutes étaient sous l'empire des mêmes habitudes et des mêmes préjugés , et la Gaule ,

» Le gouvernement des Médiomatriciens , selon toute apparence, e'tait républicain. Ils avaient une noblesse , un sénat , un c"hef civil , un général } par conséquent , des privilèges , une répartition inégale des terres , une servitude avec les apparences de la liberté. Le sénat tenait ses assemblées en plein air, dans l'un des bourgs les plus considérables de la nation*, et, lorsqu'une affaire importante exigeait la présence du peuple, on l'avertissait , au son des trompettes, de se rendre au lieu de rassemblée. S'il s'agissait d'intérêts communs au corps de la nation, une convocation générale avait lieu, et chaque bourg, chaque pagus y envoyait ses députés. Ce fut probablement dans une telle assemblée , que les cités des Belges parmi lesquelles figuraient les Médiomatriciens , se donnèrent réciproquement des otages', et rirent, contre les Romains, la conspiration à la tête de laquelle on voit figurer Galba, roi des Soissonais; (Caes. de Bell. Gall.,lib. II, cap. iv.) Ce fut encore dans une réunion semblable que les Médiomatriciens promirent une armée de cinq, mille hommes ponr répondre à la demande de Vercingétorix , qui, pendant le siège d'Alizé, invoqua le secours des différentes cités gauloises. (De Bell. Gall., lib. VII, cap. lxxv.)

Indépendamment de ces assemblées extraordinaires , on observait comme loi constante de convoquer, chaque année , la nation toute entière. On discutait , dans cette réunion , ce qui avait rapport à l'intérêt commun ; car les disputes entre particuliers se décidaient en champ clos, les armes à la main , dans l'assemblée des districts; mais les contestations entre deux

selon Crevier * ^ ressemblait beaucoup à l'ancien état de la Pologne où les paysans étaiçnt serfs , les bourgeois très-peu considérés , et où les gens d'église et les nobles , s'emparant des privilèges de citoyens , composaient seuls la république a.

peuples étaient du ressort de l'assemblée générale. (Hist. de Metz, 1. 1 ,p. si.)

On voit , à ces mesures de sûreté et d'utilité publique , que nos aucêtres s'entendaient déjà sur leur bien-être , et marchaient appuyés sur des institutions sages établies par quelques hommes d'un génie supérieur et suivies aveuglément par la foule ignoraute. Au nombre de ces institutions , nous mettrons en première ligne la communauté de biens qui existait entre l'époux et l'épouse; les droits de survivance, le respect des enfans pour leurs parens , la considération dont les femmes étaient entourées •, ..... car il est à remarquer que, chez tous les peuples, l'état plus ou moins heureux du sexe est en rapport direct avec celui de la civilisation.

» Hist. Rom., t. VI, page 3 1 4 •

a a On ne tenoil copte du menu peuple no plus que d'esclaues \ pour a ce que de soy il n'eust osé entrepredre chose quelcôque, et n'estott u appellé à conseil aucun. La pluspart de ce populace estant accablé de a deples, de tributs, et molesté par la violence des plus puissans se rendoit u subiect des nobles : qui sur telles gens auoyent pareil droict , que les u maistres sur leurs esclaues achetez à prix d'argent.^ ( Les Antiq. et Hist. Gaul. et Fr., etc., in-4.°, pag. 8.)

Ces nobles avaient à leur suite un certain nombre 6' À mb actes , Client, Dévoués , ou , dans la langue du pays, Soldtiries* Ils allaient avec eux à la guerre et leur étaient tout-à-fait dévoués. ( Caesar, de Bell. Gail., lib. III, cap. xxn.)

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