SECTION VI

De l'avenir probable de l'espèee hnnuiine.

Il n'est pas difficile d'indiquer certaines probabilités touchant le sort futur de l'espèce humaine civilisée ou autre. Ce sera naturellement sur quelques points déterminés, mais ils ne manquent ni d'importance, ni d'intérêt

Pour aborder convenablement la question, il faut se rappeler toujours trois principes : 1^ les êtres organisés, lorsqu'ils sont doués de volonté et de la faculté de locomotion, cherchent à s'adapter aux circonstances dans lesquelles ils se trouvent, et nul ne peut le faire mieux que l'homme, à cause de sa grande intelligence ; 2^ les individus de l'espèce humaine qui peuvent ou savent le moins se plier aux circonstances ont le plus de chance de périr, ou tout au moins de laisser un petit nombre de descendants, de sorte que les populations se recrutent principalement parles individus qui ont les qualités les plus adaptées aux circonstances de chaque pays et de chaque époque; 3^ les luttes violentes qui régnent presque toujours entre les peuples ou les individus accélèrent le mouvement de modification et d'adaptation à de nouvelles circonstances.

L'application de ces lois nous oblige à considérer d'abord, autant que faire se peut, les circonstances prochaines ou éloignées dans lesquelles se trouveront probablement nos successeurs.

Si nous envisageons un avenir rapproché, de quelques siècles par exemple, ou d'un miUier d'années, nous pouvons croire à un certain degré de stabilité dans les con-

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ditioDS physiques générales et même locales^ qui affectent l'espèce humaine. Du moins, d'après le passé, cela paraît assez probable. Les climats n'ont pas changé depuis répoquedes plus anciens documents historiques. La configuration des terres s'est modifiée fort peu. Sans doute la géologie nous montre qu'il s'est fait de grands changements, mais d'ordinaire cela s'est passé lentement et anciennement. Admettre une continuation de l'état physique actuel pendant la durée de quelques générations d'hommes est donc une idée vraisemblable. Or, avec les conditions actuelles, stalionnaires ou à peu près, il est aisé de prévoir deux phénomènes :

i'» La terre se couvrira de plus en plus d'habitants, puisque certaines races très actives et robustes ont assez d'intelligence pour franchir les mers, et que d'ailleurs dans chaque pays la population tend toujours à s'accroitre. En d'autres termes, les hommes de notre époque s'adapteront de plus en plus aux conditions d'existence qui s'offrent à eux dans leurs propres pays et ailleurs, ce qui suppose une immense augmentation de la population générale du globe.

2^ Le transport continuel et croissant des hommes d'une partie du monde à l'autre produira des mélanges de races de plus en plus fréquents.

Ici encore, certaines probabilités peuvent être énoncées.

Les races tout à fait inférieures de nombre, de fonte (ihysique ou d'intelligence, doivent ou disparaître, ou se foudre avec les races plus puissantes qu'elles par le nombre, la vigueur ou Tintelligence. Les Australiens et beaucoup de peuplades des fies de la mer Pacifique, les Hottentot?, le:^ indigènes de quelques parties de l'Amérique doivent disparaître, vu l'impossibilité pour eux de