PRÉFACE. IX

soQTeDt acoompagoée d'une iofériorité dans Tautre. L'inégalité serait plos frappante si Ton comparait le développement des arts avec celui des sciences. En général, pour les peuples comme pour les individus, tout développement prononcé dans un sens est accompagné de déficit dans quelque autre. C'est une raison de plus pour combattre les amour-propres nationaux.

Les recherches sur l'hérédité, la sélection et les influences extérieures m*ont conduit sur le terrain ob l'histoire natorelle s'unit avec les sciences sociales. Cela ne m'a pas eflrayé et voici pourquoi. Ma première étude spéciale, en Tue d'une profession, qui pouvait devenir nécessaire, a été celle du droit, suivie pendant quatre ans, jusqu'à l'obtention du titre de docteur. Les admirables leçons de législation comparée de Bellot, et la conversation, plus encore que les cours du célèbre Rossi, m'entraînaient alors vers les sciences sociales. J'aurais cédé, si des avantages positifs et des influences qui m'étaient chères ne m'avaient montré une autre voie dans laquelle je me suis engagé. Ce n'a pas été sans regarder quelquefois en arrière, d'autant plus que certaines obUgations qui m'étaient imposées et le spectacle des événements autour de moi et en Europe me forçaient à m'occuper des faits sociaux. Membre de deux assemUées constituantes et de plusieurs législatures genevoises, témoin de nombreuses révolutions, j'ai vu de près comment on fait les constitutions et comment on les viole.