KM

Hors d'Europe il y a fort peu de grecs, mais les catholiques romains sont en nombre à |)eu prés double de celui des protestants, comme en Europe, sans qu’on puisse en donner des cliilTres très-exacts.

Si nous laissons de côté les grecs, dont la civilisation est trop récente pour avoir pu fournir autant de savants distingués que les autres, il devrait se trouver sur les listes d’a.ssociés ou correspondants des principales académies un nombi e de catlioliipies à peu près double do celui des pi'otestants. C’est presque l’o[ipo.sé qui est airivé. En voici la preuve.

En Europe, hors de France, il y a maintenant 107 millions de catholiipies et G8 millions de protestants. Or, sur la liste (p. dO) des savants les plus illustres nommés .\ssociés étrangers par r.\cadémie de Paris, de 1606 jusqu’à nos jours, il y a 16 catholiques, 71 protestants et 5 titulaires dont je n’ai pas pu constater la religion ou qui étaient |M;ut-être israélites.

Retranchons 2 protestants des Etats-Unis, pour ne com|)arer ipie les chiffres concernant l’Europe, il se trouve que la population euroiwiennc, non française, a fourni quatre fois plus d’.Vssociés étrangers prote.stants que d’As-

‘ Almanacti de Ootlia, 1870, p. 1040.^

IllSTUIKE DES SCIENCES.

Ii2

sctciés élranfîcis catholiques, le rapport das populations protestantes et catholiquas en Europe, hors de France, étant de 1 à 1 */i-

Cette comparaison n'est pas concluante, en ce qu’elle laisse de côté les savants français, qui sont très-nombreux, parmi las catholifiues. Voyons, pour corriger cette cause d'erreui’, une liste des membres étrangers de la Société royale de Londres, à une époque offrant le plus possible de français, par exemple la liste de (page 57). Elle me parait avoir à peu prés moitié de chaque culte. Je ne saurais préciseï' davantage, à cause de deux ou au plus ti ois noms sur les(|uels les renseignements me font défaut. Dans la liste de 18(59 le nombre des protastants dépasse un peu celui des catholiques. Ceiiendaut, en dehors du royaume de la Grande Bretagne et de l’Irlande, il existe, en Europe, 139 millions de catholiques et 'l i millions de protcslauts '.

11 y a queli|ue chose de plus probant (pie ces rapports de chiffres basés sur des i)opulations très-différentes, où l’on peut soupçonner des influences de climat, de régime [Kilitique ou autres, (|ui prévaudraient sur l’influence dts religions. J’aime mieux comparer das populations voisines, catholi(|ues et protestantes, ou dos [) 0 |)ulations mélangées des deux cidtes. Or, sur la liste des Associés étrangers de l'Académie de Paris, vous ne trouvez p:»s un seul catholique anglais ou irlandais, quoique leur pro- |K)rtion dans la population des trois royaumes dépasse la cinquième. L’Autrichen’y est pas représentée, et en général r.Mlemagne catholique y fait presque complètement défaut, relativement à l’Allemagne protestante. Enfin, en Suisse, où les deux jMjpulalious se trouvent distribuées par i-an-

' Almanach de Gotha, 1870.

Digilized by Googl

HisToiiiE UES scie;nces.

tons ou im'Iéas dans cortains d’entro eux, et où les eatlioliquft< sont aux protestants dans le rapport de J à 1 ü y a eu 13 Associés étrangers, dont pas un seul catliolitpie. La même dilTérence paraît exister, [tour les Suisses et [K)ur les Anglais ou Irlandais de,s deux imites, dans les listas de I,oiidras et de Berlin. Je ne puis dire qu’elle soit sans exception, parce que les renseignements fout défaut sur plusieurs savants moins connus que les Associés étrangers, mais, s’il y a eu peut-être quelques noms catholiques parmi les anglais ou irlandais nommés à Paris ou à Berlin, je puis certifier du moins <pie sur les quatre listes dont je me suis occiqié et que j’ai citées il n'y a pas un seul suisse ijui ne soit protestaid. Nous respirons [Heurtant tous, en Suisse, le même air. Nous avons eu dans tous les cantons le régime répult)icain, excepté dans celui de NeucliAtel, (|ui s’était donné volontairement un Prince, dépourvu du reste de toute autorité sérieuse. Les cantons catholiques étaient aussi libres, dans leur administration intérieure, que l’Autriche ou la Bavière l’étaietit en .Allemagne avant 1870. Donc la diversité dans le nombre des savants qui ont fait le plus progresser les sciences, doit être, en gramle partie, l’effet de la religion, soit sur l’éducation dans les familles et dans les écoles, soit sur l’en- •semble des mœurs et des idées.

J’attribue fort peti cette différence aux dogmes, dont plusieurs se rapportent à des doctrines qui ne concernent [)as la vie ordinaire ni même la vie présente. D’ailleurs on no sait jamais s’ils .sont véritablement admis, même par les personnes qui les professent, et bien souvent la pratique n’est [)as conforme aux principes. Ainsi, les musulmans croient à la fatalité, et pourtant, lorsiiu’un incendie éclate à Constantinople, les riches sortent tons de leurs mai.sons avec, une exssette qui contient leur or et

lllSrolllK UKS SOIK.NCKS.

leurs bijoux. Ou Irouvcniil pjinni les fhrétions îles contradictions tout aussi "landes. Par exemple, tontes les .sectes admettent l’immortalité de réine, et cependant combien de cérémonies et de inonumenLs pour notre enveloppe charnelle (piand elle est plus matièi'e ipie jamais! L’influence des cultes me parait tenir plutôt au clergé, à .son action directe on indirecte sur l’éducation et surtout à l’habitude qu’il peut avoir de pre.scrire par autorité ou de laisser chacun choisir librement ses opinions. Un dogme peut avoir de l’imiRirtance sans doute, mais le fait de rimpo.ser et celui do raccepler d’autorité on ont bien davantage. Plus on procède par la voie autoritaire, plus on diminue la curiosité, mén' des sciences, et plus au.ssi on augmente la timidité de l’esprit. Celle-ci doit être une cho.se un peu héréditaire. La timidité à l’égard des dangers l’est certainement chez les animaux; et chez les hommes il y a des races, des classes et des familles plus courageuses que d’auties. Une po|iulation éduquée pendant plusieurs générations avec le principe d’autorité doit être naturellement timide dans les alîaires intellectuelles. .\u contraire une population habituée dès l’enfance à scruter les cho.ses qu’on lui dit être les plus importantes, comme celles delà religion, ne craindra pas d’examiner des questions purement scientifiques et saura mieux les aborder pour les résoudre.

Pour montrer à quel point une éducation fondée sur l’autorité peut rendre timide, je citerai l’exemple de Üescartes , homme assurément remanpiable et (pi’on estime avoir contribué à émanciper l’esprit humain.

11 avait achevé un Y’/v/dé du Mande, dans lequel il devait |»arler du mouvement de la terre, .\yant appris la condamnation de Galilée, il renonça à la publication de cet ouvrage. Voici ce (ju’il écrivait à son ami le P. Mersenne;

MISnmiE IlES SCIENCES.

« On m'a inaiido (pie le livre (do Galilée) avait été brûlé « à Rome et railleur comlainiié à i|ueli|ue amende; ce iiui « in'a si fort étonné (jue je me suis presque résolu de « brûler tous mes papiers, ou du moins de ne les laisser

« voir à personne J’avoue que si le mouvement de la

« terre est faux, tous les fondements de ma iiliilosopliie « le sont aussi, parce ipi il se démontre par eux évidem- « ment. 11 est tellement lié avec toutes les parties de mon « traité, que je ne l’en saurais détacher sans rendre le « reste tout défectueux. Mais, comme je ne voudrais pour « rien au monde ipi’il ne sortit de moi un discours où il « se IrouviU le moindre mol qui fût dé,sapprouvé par « l’Église, aussi aimé-je mieux le supprimer que de le « faire paraiti'e estropié » (Lettre du 2ü novembre l(5d3). « El ailleurs; «Toutes les choses que j’ex[)liipi;iis dans « mon traité, quoiipie je les crusse apimyées sur des « démonstrations très-certaines, très-évidentes, je ne « voudrais toutefois pour rien au monde les soutenir « contre l’autorité de l’Eglise» (Raillet, Vie de Descartes, cité dans Hœfer, .Noiiv. biographie). Que serait devenue la science si tous les savants avaient fait comme Descai'tes !

.N’oublions pas, à titre d’inHuence indirecte de l’organisation du clergé, le fait qu’un grand nombre de .savants distingués ont été des fils d ecclésiastiques [irotestants. Les sciences ne seraient p:is avancées au point où elles en sont aujourd’hui si Linné, Ilartsœker, Euler, Jenner, Wollaston, ülbers, Rlnmenbacb, Robert Brown, Berzelius, Encke, Mitsclierlich, .\g;ussiz, etc., n’étaient pas nés. Heureusement leurs pères, qui étaient ecclésiastiques, n’étaient pas ;istreints au célibat. Retranchez des listes de savants des pays protestants les fils de pasteurs, et l égalité se trouve presque rélabhe enü’e les poimialions (les deux cultas au point de vue de leur influence sur les

HisToini’: OKS si;iem;ks.

st'ieuccs. Ainsi, une règle de pure disfipline, étrangère aux dogmes et qui n’a pas même toujours existé dans l’Église romaine, a eu des (•onsétjueures filcheuses pour les srienrcs dans les pays catholi(jues. Le nombre des [)ersonnes (jui peuvent élever une famille dans des habitudes morales, sim|(les, lalwrieuses, avec le désir d'être utiles aux autres et la volonté de s’occuiht d’une manière désintér&ssée lie questions intellectuelles, n’est jamais considérable. On regrette de le voir alTaibli par une obligation de célibat imposée à dos hommes i|ui ont précisément plus d’instruction et de moralité ipie la moyenne. Je parle ici du clergé calholiipie. Le clergé grec est, en partie, marié. Il a sans doute d’excellentes qualités morales, mais l’instruction n’abonde pas chez lui. Je n’ai rencontré sur las listes de membres étrangers des académies aucim ecclésiastique ru.sse et je doute qu'il y ait également aucun de leurs fds.

Un trouvera peut-être une certaine (;ontradiclion entre deux paragraphes du présent article. Je mentionne le principe d’autorité conune détournant des sciences, et je constate plus loin que l’éducation donnée par les pasteurs protestants à leurs fds les a dirigés fréquemment vei-s les éludes scientiliques. On sait cependant que l’autorité joue un rôle dans toute influence exercée jiar des ecclésiastiqup„s. La réponse est facile à faire. L’Église protestante exerce sur les esprits une pre.ssion autoritaire moins intense que les ÉgUses romaine et grecque. Elle est partie de la liberté d’examen pour se séparer de l’Église catholique, et il était diflicile après cela de se soustraire complètement et pour longtemps à l’examen ultérieur das doctrines. En jiarliculier dans la jiériode du XVIII'"'' siècle et de la première partie du X1X"’% la liberté d’opinion a été généralement assez grande parmi les ecclésiastiques pro-

HlSïdlKK IIKS S(;iK>CKS.

la?

testants, surtout en Allemagne et en Suisse. I.,e retour actuel d’une moititi ii peu près dos laïques et ecclésiastiques protestants aux idées exclusives du XVII““ siècle changera [)robablement les dispositions intellectuelles d’une partie îles familles de pasteurs, mais on ne [>eiit p:is encore en a|)ercevoir nettement les conséquences.

L’histoire de la petite république de (ïenève e.st curieuse comme démonstration des effets de l’autorité. Pendant près de deux .siècles ( ISïir) à I72ô), les principes absolus des premiers réformateurs ont régné complètement chez les laïques et les ecclésiastii|ues. L’instruction était imposée par la religion. r*rosi]ue tous les citoyens passaient par le collège et beaucoup d'entre eux suivaient plus tard les cours spéciaux de l'Académie; mais |>endanl toute cette période aucun (jenevois ne s’ast distingué dans les sciences. De 1720 à 17.'10, le principe calviniste d’autorité vint à faiblir: l’éducation et les mœurs changèrent dans un sens libéral, et depuis 17:}'.), date de la première élection d’un Genevois à une société étrangère importante, celle de Londres, Genève n’a pas cessé de produire des mathématiciens, des physiciens et des naturalistes, dans une proportion remarquable |)oiir sa faible |K)pulaliun.

Ë. Influence des traditions de famille.

Certaines idées, certains sentiments, certaines sympathies ou antipathies se transmettent, non-seulement de père en fils, mais d’aïeul à petit-fils et même au delà. Il est impossible d’en douter. Ce n’est pas uniquement dans des familles nobles ou princières qu’on peut le voir, c’est aussi dans les autres. En général on pense du bien de ses ancêtres et l’on est disposé à faire comme eux. I..e fait

Digilized by Cooglc

llli>TiillU': mes SÇIK.\CES

même d’entendre répéter toujours dans sa famille certains conseils, C(;rtîiines anecdotes, dispose k prendre une direction plutôt (pi 'une autre. Si l’on retrouve, par hasard, les im’mes idées dans des papiers bien anciens d'un parent (pi’oii n’a pas connu et tpic ces idées paraissent justes, la tradition se propage avec plus do force.

Les principes traditionnels peuvent éloigner ou rapprocher de la carrière scientilique.

Dans telle famille, par e.xemple, on insiste sim la nécessité ou la convenance du travail ; dans telle autre sur le plaisir du far m'ente. Une famille transmet de génération en génération le principe qu’il ne faut rien faire pour rien ; une autre qu'il est beau et louable de travailler sans profit ou avec peu de profit, et qu’il faut savoir sacrifier ses intérêts au bien public, etc. D’avance on peut parier dix contre un (pi’il ne sortira des familles dans lesquelles on vante la paresse, ou le lucre tout seul, aucun savant dévoué aux progrès de la science. On y verra peutêtre des hommes riclies s’occupant; de science, par manière de disti’action, ou des professeurs (pii enseignent pour argent, mais les princi|>es moteurs de diicouverles ou seulement de travaux de patience et d’érudition feront défaut, car c&s principiy .sont évidemment l'abnégation et le travail.

Les traditions résultent .souvent de qiiehiue grand événement qui a influé sur une famille, par exemple, une (•.arrière brillante ou inversement une vie rendue malheureuse p;u’ qiiiilqiie position ou profession. Le désir d’imiter un ancêtre célèbre est combattu par la (a ainte, plus fréquente qu’on ne le pense, de ne pas [Miuvoir soutenir la comparaison, mais cependant, en général, l’idée de siii\Te une carrière, dont on s’est applaudi dans la famille, et de le faire avec certaines tendances qui ont paru

HISTOIRR DRS SCIENCES.

bonnes, esl une idée contre laquelle rien ne fait obstacle. Elle passe aisément k l’état de tradition. De là tant de famill&s où l’on préfère la profession des armes, de l’administration, du commerce ou du bai reau, etc., k cause des précédents. Quelquefois des événements malheureux rejettent une famille hors de certaines directions et la poussent vers d’autres. Je connais un cas dans lequel des malheurs politiques ont dirigé vers les sciences plusieurs générations d’une même famille. Il s’agit d’un magistrat d’une ancienne ville libre qui avait cherché k remplir consciencieusement ses devoirs. On l’avait une fois comblé d’éloges pour quelque mesure lib('>rale qu’il avait proposée, mais de révolution en révolution, quatre ans après, les plus honorables de ses collègues furent exécutés et lui-même, fugitif, se vit condamné k mort par contumace. .\yant survécu plusieurs années k ces alTreux événements, il ne cessa de dire k ses lils et de consigner, par écrit, pour ses petits-fils, qu’il fallait arant tout se garder d’entrer dans un gouvernemeni (|uelconque. L’un des fils s'étant distingué dans les sciences a maintenu la traditioTi. Le j)etit-fils a eu des goûts studieux, grâce k une .sorte d’instinct, soit habitufle héréditaire. On l’a vu refuser k deux reprises de prendre part k l’administration supérieure de son pays, en présence, il est vrai, de nouvelles révolutions, et préférer les occupations scientifiques. La troisième généraiion est imbue des mêmes idtkis.

L’iidluence des traditions se voit clairement dans les familles (jui ont émigré ou qui ont été expulsées de certains pays. C’est chez elles peut-être que cette influence existe au plus haut degré, parce qu’elles restent pendant quelque temps isolées moralement et ([u’elles [misent volontiers leurs inspirations dans des souvenirs.

La population protestante expulsée des pays catholi-

IIISTOinE DES SCIENCES.

(jiias au XV1““', au XYII"”’ et même au XVIII""’ siècle, a produit un nombre extraordinaire d’hommes distingués dans les sciences. On peut en juger, Jusqu’à un certain point, par l’ouvrage de M. Weiss, sur les réfugiés d’origine françai.se *, mais il n’indique pas les réfugiés de divers autres pays et ne mentionne (jue brièvement les réfugiés français antérieurs a la révoc,ation de l’édit de Nantes. Mes tableaux, complétés par quelques details biographiques, montreront l'importance du fait pour l’Iiistoire gi‘néral(3 des sciences. Je donnerai l’énumération des savants les plus connus parmi ceux qui descendent de prolesUints de divers pays, émigrés pour, cause de religion. .Vfiii d’avoir une limite indépendante de ma volonté, je mentionnerai seulement les correspondants, associés ou membres étrangers de l'une des trois grandes académies nu sociétés de Paris, Lontlreset Berlin*. J’ajouterai à c«tte bste les deux Bauhin, tous deux célèbres botanistes, un peu antérieurs à la fondation des corps scientifiques dont je viens de parler, et qui auraient sûrement été nommés par eux s'ils avaient vécu quelqu&s années de plus.

* Histoire des réfugiés protestants de France depuis la révocation de l’édit de Nantes, jusqu’i nos Jours. 2 vol. in-8”. Paris, 1853.

’ Quelques-uns ne sont pas sur mes tableaux II, III ou IV, qui se rapportent ü quatre années seulement. Les noms ajoutés sont ceux de savants qui ont été nommés par l’une des trois sociétés ou académies dans l’intervalle de ces époques.

HISTOlUK DKS sniF.NCKS.