ETATS-UNIS

l>es deux .\ssociés éti angers de IWcadémie de Paris et la majorité des correspondants américains de cette Académie et des deux autres corps savants sus-mentionnés app;u-tenaieiit aux États de la Nouvelle-.Vngleterre. Par l■onséquent, les chilTres calculés sur rensemble de la Confédération ne donnent p;us des idées exactes et, si l'on veut apitrécier les inlluence»s, il faut distinguer entre les six États du nord-est et le reste du pays.

L eiKxpie la plus brillante pour la .Nouvelle-Angleterre a été celle de Franklin et de Ruinfonl. La population de cette partie des Etats-Unis était alors d’un demi-million seulement et elle présentait, en raison de son origine, des conilitions très- favorables, savoir les n““ :J, 4, ô, 6, «, 1), 10, 11, 12, 13, 14, lô, 1(5, 17.

I.es .seules (’ondilions défavorables étaient les ii“* — 1, — 2, — 7, — IS. Ni Ic's unes ni les autres ne sont très-graves ni très-cai'actérisées. On comprend donc |)ourquoi la .\ouvelle-.\nglelerre a marché dans la voie .scientifique comme les [lays les plus civilisés de l’Europe. I.es iK'hrins jirimitifs ressemblaient aux protestants sortis de France et de Belgicpie, p;u‘ leur ancienne culture intellectuelle, leur dévouement à des idées plus qu’à des intérêts, leur vie laborieuse et sévère. La rigueur de l’ancien calvinisme fit jilace, à Boston, comme à Genève et eu Écosse, à das idées plus larges et |iliis tolérantes. Franklin n’aurait |)as été possible sans cela et l’induence scientifique de rUniversité de Harvard ne peut guère s’expli-

quer autrenieiil. Si (|iiol(]ue chose aujourd’liui parait nuisible à celte jiopulatioii choisie de la Nouvello-Anplelerre, c’est l’émigration coiitimielle de ses enfanLs \Tjrs les autres partiasdel’.Xméritpie et l'ininiigration d’étrangers, la plu[)art trés-difTéreiiLs des premiers colons. Peut-être aussi l'activité caractiM'istiipie des .Vméricains est-elle un obstacle à la culture des .sciencas, mêim* dans les Ktals de la Nouvelle- .Vngleterre. Pour ren.semhlede la Fédération, c/est évidemment la principale diflic.ulté. I,es jeunes gens abandonnent les éludes de bonne heure. Ils changent .souvent de résidence et de profession, dans l’espoir de gagner davantage et plus vile. Les savants, dont le métier n'en est pas un, doivent faire une singulière ligure dans une société aussi dévoiii'-e à la production de toutes les valeurs négociables, .\ussi, l’esprit inventif des .Vméricains se |H)rte-t-il de préférence .sur les appli(;alious, (|iii ne sont pas de la science proprement dite. Je ne fais ici que répiiter ce (pie disait récemment un savant américain fort distingué, à l’ouverture d’uiie .ses.sion de l'Association scienlifiipie des Ktats-l’nis ‘.F)ii re.ste, pour être juste et pour ré-

' « Nous avions déjà donné au monde plus d’un chef-d’œuvre dans les arts de la paix et de la guerre : te bateau à vapeur, ta machine h corder, et ta machine à coudre, l’application pratique du télégraphe électritiue et l’imj>reasiou des dépêches par la machine elle-méine ; les formes les plus parfaites de la machine à vapeur et de la chaudière; l’artillerie lapins puissante et les vaisseaux les mieux défendus ; les télescopes do Clark et de Kitz, les microscopes de Spencer et do Toiles; enfin, le moyen de supprimer les douleurs dans les o]M'rations chirurgicales. Mais, au point de vue de la science, notre pays est resté en arrière. 11 n’est pas même au niveau de plusieurs peuples de l’Knrope, qni ont eu il surmonter des obstacles tout aussi considérables que les nôtres, bien que il’un genre différent. » (Discours de M. Bonj. Apthorp Gould, président de l’Association scientifique américaine en 1870. Traduction tirée de la Gazette médicale de Paris, 20 mai 1871.)

HISTOIRK DKS SCIKNCES.

pondre à cerUiines idées européennes fondées sur rapi);irence extérieure du peuple des Ktats-Unis, il convient d’ajouter une réflexion. Ce n’esl pas par avidité d'arj:eiil et de jouissances matérielles ipie les Américains se jettent avec tant d’ardeur dans les occupations lucratives. Ils sont très-capables de sacrifier leurs intérêts à d(^ idées, comme on l’a vu dans leur erande jiiierre civile. Certainement, l'intérêt des deux fractions du pays était alors de vivre en bonne intellijience, au moyen de concessions récipro(pies, mais dans le midi ou tenait à raucienne souveraineté des l’.tats, dans le nord à la jji'audeur actuelle et future des Klat.s-ünis et une partie du public tenait à l'abolition de re.sclavage. On a tout sacrilié ii des sentiments et à des idées. Quand les Ainéi icaiiis auront quelques centaines d’Iiommes au.ssi zélés pour l’avancement des .sciences qm; leurs volontaiies l’ont été pour des idées |ioliti(]ues, ils réu.ssiront à merveille. C,e u'e.st ni l’activité ni l’intelli- <;ence qui teur manquent, c'est de vouloir s’appliquer <à une cho.se qui ne rap|M)rte rien et qui ne répond à aucune des passions du public. Il .semble aussi (jue dans ce peuple jeune (exceiité la .Nouvelle-.Vujjlelerro), ou soit encore très-curieux de choses imaginaires. Les poètes des deux .sexes y sont nombreux. Les sectes religieuses témoignent |iarf()is d’une grande fon-e d'imagination. La plus excentrique, celle des Mormons, a voulu rétablir une institution très-connue, la polygamie, mais elle a aussi inventé la théorie de femmes spirituelles qui, j)ar sa pureté, sa grâce et sa nouveauté, méritait véritablement un prix de poésie. Le spiritisme a plus de faveur aux États-Unis qu’en Europe. Or, pour arriver à une belle époque scientilique, il faut un public avide de choses vraies, de choses pouvant se démontrer par des procédés parfaitement sûrs.

IIISTOII\E DES SCIENCES.

et j’ajoiilerai aussi, de choses, dont riitililé pratù|ue e.st mille ou fort éloignée.

I,os aiiléeedeiiLs, les traditions profitables aux travaux gratuits de la science, font défaut dans la plus grande partie des populations (|iii émigrent aux Ktats-Unis. La sélection de ces po[iulations se fait dans le sens d'une activité lucrative et elle [iroduit des résultats parfaitement conformes à la théorie. Il en serait bien autrement si, par exemple, les guerres et les révolutions détruisaient peu à l>eu la civilisation en Europe et si îles milliers de familles ayant exercé des iirofessions libérales depuis cent ou deux cents ans espi'caienl trouver plus de sécurité en .Amérique. On ven-ait alors, en grand, ce qui s’est pa.ssé au profit de la .Nouvelle-Angleterre, de la Suis.se, de la Hollande, de la Prusse, à l’époque des anciennes persécutions des protestants français et belges. L’.\niérique recueillerait l’héritage de la culture séculaire des sciences en Euro[)e. défaut de semblables événements, les progrès de la richesse héritée, de l’instruction, et de l’isolement, déjà manifeste, de beaucoup d’hommes éclairés au milieu de l’agitation démocratique, doivent accroître . peu à peu, dans une cei'taine partie du peuple américain, le goiU des recherches ilésintéressées purement scientifiques. ,

L’éloignement des anciens pays ciiilisés a nui longtemps aux travaux et à la réputation des savants américains, Comme preuve, je ferai remarquer la circonstance (|ue les seuls citoyens des 'Etats-Unis appelés à la liaute distinction du titre d’.Associé de l’Académie des sciences de Paris, Franklin et Thompson, comte de Rumford; avaient résidé en Europe, le premier dans une position qui le mettait fort en évidence, le second pendant une longue série d’années. Sans cela, il est très-possible qu'on eut fait moins d’attention à leurs travaux. Üe nos jours.

msTOinH DKS SCtKNCES.

les conunuilicHlions sont devenues plus faciles. Beaucoup de jeunes Américains étudient en Europe. D’autres viennent y faire des excursions, après avoir publié des mémoires. I.eur zèle scientifique est ainsi accru et les savants européens les cxinnaissent davantage. Enfin, la langue anglo-américaine est destinée, par la force des choses, à devenir jirédominante. De toute manière, on peut donc ' espérer un plus grand développement des sciences aux Etats-Unis — il est vrai dans un avenir quelque peu éloigné, car les iniluences favorables se font apercevoir après une ou deux générations seulement. •'

eoLOGNK KT HU.SSIK

lai Pologne a donné de bonne heure dos preuves d’une haute civilisation, puisque Copernic a précédé Keppler et Galilée'. Je ne sais par quelles causes, à une époque où ce pays était parfaitement indépendant et maître de son sort, il a délais.sé de pins en plus les recherches scientiliiiues. Entre Co[)ernic et le premier partage de la Pologne ( 1772), il s’est écoulé à peu près trois siècles. L’Académie des sciences de Paris a été fondée en 16G(i et le nombre des savants distingués était alors si peu considérable qu'ils îirrivaient au titre d’associé étranger presque aussi aisément qu’on parvient aujourd’hui au titre de correspondant, du moins dans certaines sciences*. Malgré

' Copernic est né en 1473, Galilée en 1,')64, Keppler en 1571, Newton en 1642, Leibniz en 1G4G.

' Le nombre des chimistes distingués, hors de France, est pentétre aussi considérable maintenant que celui de tous les savants étrangers à la France à l’époque de Leibniz. Il jr a dans ce moment six correspondants, non français, pour la chimie, et îl y a tonjonrs eu huit associés étrangers. On peut faire la même remarque sur d’autres sciences.

HISTUIHE DES SCIENCES.

cela, on ne trouve sur le Uibleau des Associés étraii'îers ([u’un seul Polonais, le prince Jablonowski, nommé en 1761. Il n’y avait pas de correspondant polonais de l’Académie de Paris en 1750 (tal)leau p. 44). En 1789, il y en avait deux, tous deux ecclésiastiques; eu 1829 et 1869, aucun. Les tableaux de Londres et Berlin (p. 53 et 64) ne contiennent (pi'iiii Polonais. Evidemment, l’ancienne civilisation du pays n’a p;cs été favorable aux sciencas. Le cler^'é catboliipie avait fourni (|uelques savants dans le siècle dernier; maintenant il paraît avoir tourné le dos à la science. .\vec de pareils antécédents, il lie faut pas s’étonner si rémigratioii polonaise s’est montrée dilîéreiite de celle des réfuj;iés |irotestants du XV!™' siècle.

La Russie a suivi des (ilia-ses absolument contraires. Elle était [ilongée dans la barbarie quand la Pologne produisait un Copernic; mais depuis Pieire P', elle n’a jamais cessé de faire des efforts pour dévelopficr toutes les branches de la civilisation moderne. Sous le point de vue scientifique, ces efforLs commencent à produire des effets visibles. La Russie n’a en sur le tableau des .Associés étrangers qu’un seul membre, qui n’était pas un véritable Russe ; le fils du mathématicien suisse Euler, attiré à S‘- Pétersbourg en qualité de professeur. Le nombre des représentants do la Russie sur les tableaux II, III, IV a [ilntôl augmenté de 40 en 40 ans, mais les noms ont été en général de forme allemande et indiquent une origine ou germanique ou des provinces de la Baltique. Si l’on observe cefiendant les noms de 1869 comparés k ceux de 1829, ou du siècle actuel comparés k ceux du XVIII"’', on verra que les noms russes deviennent plus nombreux. Dans les mémoires de l’.Académie de S‘-Pétersbourg et de la Société des naturali.stes de .Mo.scon la fréquence des

IIISTOinE DES SCIENCES.

noms d’auleiirs à dô-siiierices nisses est de plus en plus accusêe. Les conditions deviennent réellement plus favorables aux sciencevS, eu particulier les suivantes : i, (>, 7, 9, 10.

Il reste k*aiicoup de conditions défavorables, en particulier: — 1, — ô, — 8, — 12, ^ — I:î, — IG, — 18.

Parmi les premières, la plus spéciale à la Russie et la plus lieureii.se, a été l’iinmigratioii de beaucoup de savants étrangers et d’hommes instruiLs, en(|ualité de professeurs, instituteurs, ingénieurs, etc., depuis le commencement du XVIIl""’ siècle, ils ont donné un bon eiLseignemciit, une bonne impulsion, de bons exemples, et leurs descendants, amalgamés avec les Rus.ses, ont communicpié à certaines familles des traditions favorables aux choses intellectuelles. La noblesse a manifestement le désir de s’éclairer, mais le service militaire, dont elle ne peut presque pas se dispenser, l’attrait que présentent les fonctions publiques dans un aussi puissant empire et l’obligation de s’occuper de propriétés foncières, détournent dans bien das cas das travaux spéciaux et sédentaires de la science. Je n’ai pas osé noter le n” 8 comme favorable. 11 y a beaucoup de curiosité dans l’e.sprit des Russe.s, mais elle se porte souvent sur das liigcndas, das fictions et de pures hypothèses. La méthode lente et serrée du raisonnement scientifique n’est pas encore précisément de leur goût, exca?[>té chez quehpias individus qui font exception ou (|ui descendent de famillas étrangères. Les femmes sont zélées pour l’instruction. La nohle.sse ne recule pas deVant des services publias gratuits ou mal rétribués. Tout cela est d’uu bon augure pour l’avenir scientifique du pays, et .si les résultats s’en font attendre encore quelques années, il faut se rappeler (jiiclle a été la durée séculaire du développement des causes favorables dans d’autres pays.

Au dire de beaucoup de Ru.sses, digues de confiance.

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HISTOIRK DES iiCIENCES.

l'tital moral ot intellectuel de leurs prêtres n'est pas satisfaisant. Le clerjrê inférieur, marié, est trop ipnorant pour donner à s&s lils l’éducatinn fpie reçoivent ceux das ecclésiastiques luthériens. [)resl)ytériens ou anglicans, et le clerfié siqiérienr, ainsi (pie le clerjté sécnlier,par l'elfet du c(*libat. se trouve isolé. Dans toutes ces catégories on .se (Tamponne à d'anciennes idi'es. il d'anciennes formes et an [irincipe d'anlorité. La puissance civilisatrice de la Couronne ne parait pas pouvoir influer sur l'Kglise. On .se liirnre à ri'itranger que l'Empereur est le chef de la religion, r.'.esi une grande erreur. D’apnis plusieurs Ru.s.sas qui m’en ont jiarlé il n'oserait pas même changer le laleiidrier!

Las .savants russes publient ordinairement leurs ob.servations en français ou en allemand. Ils n’ont pas élevé, entre eux et le reste de l’Europe, cette muraille de la (^hine (pii serait n'\sultée de l’emploi du rii.s.se,et c’est une preuve à la fois de (’onnaissance des langues et de jugement. L'habitude des voyagas. si nipandue en Russie, peut développer une curiosité pour las choses réelles, qui proliterait aux .scieucÆs. .\ moins de subversions communistes, dont il y a las éléments dans la constitution ancienne de lapro- [iriété, il est permis de (’oncevoir de grandes espérances pour les sciences du développement déjà bien acT.entué de la Russie.

liKLCIQUK

L’épixpie la plus glorieuse pour la Relgiqne.'au point de vue scientiliipie.a été laseaxmde moitié du XVI"'* siècle, antérieure au temps dont nous nous sommes occaipés. Üodoens, I/Obel, de l’Escluse, Fu.sch (qu’il ne faut pas confondre avec r.\llemand Fuchs), Coudenberg, et autres,

ifi

lUSTOlHE DBS SCIENCKS.

brillùrent alors dans les sciences naturelles. « .Mallienrousemenl, dit M. I^ilouard Morren, dans son éloge de Coudenberg, nos villes durent céder à la supériorité des armes de l’Espagne, aux talents et à la politique d'Ale.xandre Farnêse, prince de Parme. Une grande population abandonna sa terre natale pom- se soustraire au joug espagnol, et porta ses arts d’industrie et ses riches.ses en Hollande, eu Angleterre et ailleurs, » J’ai signalé (p. 131 ) des savants de premier ordre, nés en SuLs.se ou en .\llemagne, qui descendaient de Belges protestants, expulsés de leur pays. L’elTel île ces actes de barbarie et de la pression morale qui les accompagnait, a produit des résultats ipi’on peut constater jusqu’à notre époque. La Belgique n’a pas eu un seul .Associé étranger de l’.Académie des sciences de Paris, né chez elle, mais il en est sorti ipiatre d’une seule famille d’origine lielge, élevée à Bile, sous des conditions absolument opposées. En 1750 la Belgique n’avait pas même un membre corraspondant des trois grandes sociétés ou Académies (tableau p. 176, 177). En 1789, 1829 et 1869, sa position sur les listes a été moins mauvaise. Chose remarquable! c’est le jiays opprimé 'qui a pris les devants sur le pays oj)pres.seur (voir sur les tableaux Belgique et Espagne, aux quatre époques). Per.sonne n’ignore le développement de l’instruction dans la libie Belgique d’aujourd’hui, et quant aux autres causes, favorables ou défavorables, qui existent maintenant, je laisserai chacun de mes lecteurs les énumérer hii-méme.

UONGRIK ' ^^‘1^

Le petit nombre de savants nés en Hongrie et' la complication des diverses populations sur le même territoire, m’engagent à passer outi’e, sans observation rétrospective.

UlsrolRK l>KS SCIK.NUKS.

HA

]/aveiur scieiitilique du pays dêpaiidra beaucoup de l’usage qui s’établira de publier dans une langue connue ou dans une langue inconnue au reste de l’Europe. L’abandon du latin dans les sciences a été un singulier malbeur jMJur la Hongrie. Elle pourrait y parer en employant l’allemand, mais l’esprit politicjue, si souvent opposé à la véribible civili.sation, ne le permet [leut-être pas.

KSI'AUXK KT eiiiinaiAi.

L’abstMice de dévelop|)ement des sciences dans la péninsule ibéri(pie, comparée à la péninsule italienne, est un des faits les |)lus curieux de notre civilLsation moderne. LIimats fort analogues, mœurs et langage dérivés surtout des Romains, religion .semblable — tout aurait fait présumer, à priori, des tendances intellectuell&s fort analogues.

ce[)endant quelle dilTérence! L’Espagne et le Portugal n'ont pas fouini un seul des A.s.sociés étrangers de l’Académie de Paris, tandis (|ue l’Ilabe en a eu IH, après avoir donné auparavant le naturaliste Ces;ilpin et Galilée. L’Espagne et le Portugal ont eu, il e.st vrai, des membres correspondants ou étrangers des diverses Académies, mais toujours dans une faible proportion et moins au XIX™ siècle que dans les époques précédentes. Il vaut la peine de s’arrêter sur le.s causes de cette infériorité relative.

M. Galton n’en voit que deux, ou du moins ne parle que de deux, parce qu’elles rentrent dans le plan de son ouvrage. « L’Église, dit-il ', a d’abord fait la c.apture de tous les individus ayant de bonnes dispositions morales

* Hereditary ^‘‘nius, p. SSa.

HISTOinE DES ST.IENCES.

ÏH

(fienile rntures) et les a eon(laniii('*s au célibat. A|)rès avoir ainsi rabaissé la race biimaine, en laissant le soin de la |>ropa"er aux jrens serviles, indiirérents ou imbéciles, elle a en outre persécuté ceux qui étaient intelligents, honnêtes

et indé[)enilants l/étendue de cette pers<‘cution .se

mesure par ipielques renseicTiemcnts statistiques. .Vinsi, la tialion espagnole a été purjiée des libres [)en.scurs, à r.aison de mille individus par an, de H7I <‘i MM. Pendant tout ce temps iine centaine de personnes ont été exécutées annuellement et tMK) ont été mi.ses (m prison. I.,es chiffres sont, pour les trois siècles, ;I5,(K)0 individus brûlés elbylivement, 1 7,(KK) en elliüie (la plupart .sont probablement morts en pri.son ou .se .sont échappés à l’étraiifrer), et i^tM,000 condamnés à divers emprisonnements nu ii d’autres peines. Il est impo.ssible do croire qu’une nation soumise à un pareil régime ne le paie pas fortement |iar une délérioiation de la race, et en effet, quant à rKspasme, il en est résulté la population superstitieuse et inintellijiente de notre époque, n

L’auteur aniilais ne dit pas à qmilles .sources il a puisé ses chiffres, mais je crains fort qu’ils ne soient exacts, fl'après d'autres documents. D’ailleurs persotine ne peut conte.stcr la durée et l'extrême violence des atrocités de la Sainte Inquisition. L’effet moral imlirect, sur les ecclésiastiques et les laï(|ues non persécutés, a dû être au moins é"al à l'effet direct lui-même. i.a |)éuinsulc espagnole a <ité .sous un régime de Terreui-, pondatit trois siècles, et elle n’en est sortie que pour tomber dans des révolutions et des réactions presque aussi effrayantes. I.es hommes à esprit indépendant n’y ont jamais eu de .sécurité d’une certaine durée. La plu[)art ont péri misérablement ou se sont échappés du pays, laissant après eux ou derrière eux, un

iiiM'uiHK uts si:ikm;ks.

sualimeiil de craiiilu tulluniünl répandu, tellement profond, qu’il a dû devenir plus ou moins hérédiUiire

En Italie des persécutions reli^'ieuses ont aussi existé çà et là, mais elles n’ont jamais été aussi atroces, aussi générales et aussi durables. L’Italie était composée de. petits pays. Quand on persécutait dans l'un, on pouvait se réfugier facilement dans un autre. L’Espagne, au contraiie, est depuis longtemps une grande nation, uniformisée et centralisée. Les éléments primitifs de la population étaient du reste meilleurs en Italie, car les Etrusiiues et les (liées de la Grande Grèce et de la Sicile, appartenaient à la plus ancienne civilisation de l’Europe. Les Cantabres ne les valaient pas. et les .Vrabes, malgré ce qu’on a dit de leur science, n’avaient re^u qu’un pAle reflet des écoles dégénérées de l’antiquité. Des traditions favorables à l’étude ont pn.se coicserver en Italie, mieux qu’en Espagne, surtout dans le sein de l’Eglise. L'expulsion des .Maures lit dominer au midi des Pyrénées la partie cantabre, c’est-à-dire la moins civilisée de la |iopulation, et ensuite il y eut une sélection dans nu mauvais sens, comme le dit énergiquement xM. Galton. Sans doute, après tant de malheurs, et sous uu autre régime, il a paru quelques hommes d’un vrai mérite, qu'il ne faut pas oublier, mais lorsqu’il s'agit de détruire l’eflet accumulé de.> siècles la tache est rude. Elle est au-dessus de la force d’une ou de deux générations. La lutte contre un passé sinistre n’est |ias encore armée, dans la péninsule, de moyens suflisants, car si nous cherchons quelles sont aujourd'hui les conditions favorables aux sciences, nous ne pouvons en com|)ter que quatre ou cinq de celles énumé-

' Je ]>arle ici de la crainte d’avoir une opinion et de la manifester, car les Espagnols et les Portugais ont toiijours eu le courage militaire.

rées p. I9G, savoir; 2, (i, 9, H, 17, et même certaines (l’entre elles n’existent j»:is dans (inelrpies provinces.

l..es conditions défavorables sont donc toujoui’s, de beaucoup, les plus nombreiisi’s et les pins profondes.

TIKOUIE d’EUROPE, (ÎRÈOE, princip.autes d.v.nuriennes, C.OLO.NIES, HRÉSII. ET REPI HI.IQCI-N ESPAGNOLES Ii’aMÉ- Riyt'E.

Anciin de ces pays n’a de représentants sur nos listes. Ils ont tons, plus ou moins, it lutter contre deux grands obstacles; un climat énervant et le iindange avec des races inférieures.

I>a (Irêce, surtout les îles Ioniennes (|ui doivent avoir des traditions venant d’Italie, précsenteraiimt à l’analyse iinel(|ues circonstances jus(iii’â un (’ertain [loint favorables, mais dans les autres contiées soumises an despotisme des Turcs rien n'est encore prép;ué pour un véritable mouvement sinentifiqne. Il faut plus d’un siiVIe d’elTorLs avant (lu'uii [mys devienne civilisé, même (|uand il est chrétien.

Hors d'Kurope, le seul des pays susmentionnés ipii jouisse; du repos, avec uii régime libéral, est le Brésil. A la tête de son gouvernement se trouve un empereur d’un luériU" ex(;eptionnel, très-instruit, judicieux et rempli de bonnes intentions. (]’esl un avantage réel, mais temporaire. A distance, je ne puis discerner (|uelles en sei ont les effets dans (|uar:uite on ciiu|nante ans. Peut-être faut-il espérer lieauconp des Brésiliens, puisqu’ils respectent un prince honnête et ne font pas des révolutions militaires comme les b^spagnols et his Portugais.

HISTOiHK DKS SCIENCES.

UKFLEXID.N FINALE

l«i revue i|iie nous venons de faire justifie pleinement la distinction de causes nombreuses, les unes favorables, les autres défavorables au développement des sciences. Les divers pays se succé*dent bien sur nos tableaux p. 184 et 188, en raison de l’alxuidance et de l'imfiortance des causes favorables, de la rareté et du peu irim[)ortance des causes défavorables. C’est une confirm.ation, à la fois, de notre méthode pour apprécier la valeur scientifn|ue des populations et de la variété supjiosée des eau.ses qui influent.

Je vais montrer maintenant c.es causes jiroupées d’une manière [tins générale cpie par la distinction des nationalités. ce (pii nous pei mettra de remonter à l’origine de plusieurs d’entre elles.

§ .5. Oriÿine île plusieurs des causes qui influent sur le déreloppanent des sciences et durée de ces causes.

Je me suis elTon'é jusipi'à présent de ret^onnaitre les différentes causes ipii ont influé sur le développement des sciences. Je les ai considérées d’abord une à une, n priori; ensuite, d’après leur elfeLs dans les classes de la société, l((s nations et les divisions géographi(pies des pays civilisés. Voici le moment de conclure, et aussi de chercher l’ori- "ine d(vs causes, car tout s'enchaîne et il y a nécessairement pour chaque cause une ou plusieurs causes antérieures.

J’ai distingué (p. 11)5 et 19f3) dix-neuf causes immédiates; favorables aux sciem’es. Elles appartiennent à deux

HlïiTOtHK Ub^ sr.lbftCKS.

catégories: les unes sont |)liysii|ues, les autres morales ou plutôt historiques.

Les caiLses physiques sont le climat, la distance des j)ays civilisés et la race, en entendant sous ce mot les grandes distinctions de race blanche et de couleur. L'iiomme ne peut pour ainsi dire pas modifier ces catégories d'inilueua;s. La rapidité des communications diminue, sans doute, l’inconvénient des distances, mais elle agit sui- tous les pays eu même temps, et si IWmérique parait aujourd’hui plus rapprochée de l’Europe, les villes d’Europe aussi paraissent plus rapprochées les unes des autres. Kelativemcnt parlant, l’échange des idées sera toujoui s plus difiicile quand la distance giHigraphi(]ue est plus grande. Les races aussi [leuveut changer, mais on supposant des progrès dans une race inférieure, les races les plus avancées en font de leur ci'ilé et la dilTérence continue d’exister.

Toutes les autres causes se rattachent au développement historique des populations et sont moins stahlas. Elles changent, ou elles ont changé, dans la série des années ou des siècles, selon les circonstances dans les(|uelles se sont trouvés ou se .sont jilacés les peuples, par leurs conflits avec d'autres et p;u' leur évolution intérieure.

L’ordre dans lequel les cau-ses ont été énumérées à la page 19() n'est pas celui de leur nature, ni de leur importance. C’est la marche do l’investigation (jui l’a amené. Il convenait pour l’étude. Maintenant nous venons de distinguer deux catégori&s de causes, et dans la seconde nous |K)uvons aisément discerner des causes principales et secondaires. l*ar exemple, la cause n“ 3, Ancienne culture de l’esprit, depuis plusieurs généralwns, est importante, parcequ’elle entraîne presque forcément d'autres conditions favorables, comme les n“* 5, 6, 7, 8, 9, 10. I.a cause 11 “ 12, Religion faisant peu d’usage du piittcipe d’autorité, con-

MISroiHK DKS SUKNCKS.

:iV.»

(luit égalom(3iil à d’iiiiliw c.iu.sos favorahles <i (et par coiist*(]ueiU 7 ), It, 10, l;$. La cause ii" li, CAnqi- mm u.\lirint rt(» ccWxj/, conduit pre.si|ue iK^cessaireinetil au n"l!2. dont nous venons de voir l(!s const'îi)ueiices iin|»orlanl(;s. Certaines causes ont (|uel(|uefois ou liien ont ou jadis une importance majeure, mais seulement dans tel ou tel |iays. C’est le cas du n® 4, hnmifinilwn, pour la Suisse: du ri® lü, liruniou th‘ /Hits pnifs imlt’pimdaiil-i , ('("alement pour la Suisstc du n® 11, Lihir/é d’affir, etc., pour l’AntrleUTre: du n" 1 ). Lilurlé d(' imldiei , pour la Hollande et l’An^leterie. Le n" lô. Emploi de l’iiw des lampies priiuufHde.s, a i»rolitê snrlont aux pays de langue française, depuis deux sitîcles.

Evidemment |)lusienrs des (anse* favorahles sont liées les unes aux autres. C'est précisément ce (pii rend (|uel- (pies-unes d'entre elles plu> importantes, et c'est aussi ce ipii nous permet de recamnaitre une cause su|iérieure. d’une imporUince encore plus jriande.

(^ette cause su|»(';rieure est (|ue tout individu soit hien :issuré de pouvoir faire ce ipi il juge à proiios de faire, sous la condition générale de ne p;Ls nuire ii autrui. On rend caitte idée ordinairement par deux termes, xériirifé et liberté. mais pour (»ou ([u’on rélléclii.sse, on s'a|»en;oit tpi’il n'y a pas de sécurité sans liberté, ni de lilierté sans si'icurité. L’un de cos biens est le com|ilément de l’autre. On peut dire (ju’il en fait partie. Les atteintes à la liberté .sont d(fs atteintes ii la sécurité, et vico versa. Pai- exemple une autorité absolue militaire, cléricale ou populaire, vous menace, vous fait peut-être arrêter pour avoir émis une opinion, c'est une limitation de liberté: en même temps, vous et vos amis perdez de la .sécurité. On nomme de mauvais juges, une majorité qui paie peu on’ point d’iml>ôts vous taxe outre mesure, on vous force de maiolier

HISTOIHK l>KS ST.IKNCKS.

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pour défendre une dyiuustie ou l'éciuilihre euro|)éen ou ()uel(|ue autre cliose, vous n’avez plus de sécurité, et en même temps vous n’avez plus la liberté de soutenir vos droits, de "arder votre fortune, de disposer do votre personne. Toujours les deux idées sont connexes. Les partis qui demandent uniquement la sécurité et ceux qui demandent uniquement la libert»; sont à plaindre quand ils obtiennent ce qu’ils ont demandé, car alors ils n’ont ni sécurité ni liberté. C’est pour cela que tant de guerres et de lévolutions font beaucoup de mal et peu de bien. Elles s’appuient sur une iilée incomplète. Pour donner de la sécurité ou rie la liberté a certains individus, elles diminuent ou détruisent celles des autres. C’est un changement de de;spotisme, au lieu d'une conséci ation de garanties à l’usage de tout le monde, en particulier des moins nombreux, des plus faibles, des plus exposés aux .attaipies.

Je reviens à l’énuméi ation des «luses qui ont favorisé U*s sciences (p. I‘J0). Presque toutes les can.ses morales n’ont jiu s'établir, que par l’existence d’un certain degré de .sécurité ou, si vous voulez, tle liberté. C’est évident jiour la formation, la répartition et l’emploi des capitaux (n"‘ I, iJ, 7); bien plus encore pour la faculté d’étudier, d’en.seigner, de publier, de manifester des opinions (n“ 6, 11, Jl), Ji), et même pour la facilité de choi.sir .sa manière de vivre sans être exposé à des peines ou des d,ésagréments tl’une certaine gravité (n“* J 4, 44). Enfin, lorsque ces conditions favorables produites par la sécurité et la liberté ont existé un certain temps dans un i«ys, on voit de Iwnnes traditions s’y former, le public et le clergé s’y montrer curieux de choses vraies, favoriser l'instruction et les sciences; on voit aussi des étrangers de mérite s’y élablii' à la suite de persécutions dans leur propre {)ays (U"*.'}, 4. Ô, 8, 40, 43). j fÆtîi.jUp i-KCf.

HISTOIRK DES SCIENCES. iSl

Si nous avions à nous occupor ici de la philosophie de l'histoire, il faudrait remonter aux causes, politiques et reliirieuses, qui ont amemi dans (pielques parties de rEuro|»e une dose de sécurité assez grande pour inspirer le sentiment de la lüjerté, ou si l’on vent une liberté assez complète pour donner toute la sécuriU'i désirable. Je me contenterai de rappeler brièvement quelques faits. Si l’on repre,seute, sur une carte d’Euro[ie, les événements jirincipaux de l’iiistoire moderne, on verra très-bien iioiir- (|uoi les causes favorables aux sciences sont accumulées dans un ispace triangulaire compris entre l'Italie moyenne. l’Écosse et la Suède, avec une projection au delà de l’océan, vers la Xouvelle-.\ngleterre. Il s’est manifesté, en elTet, depuis le XV"‘“ siècle, trois mouvements, pour ainsi dire trois courants intellectuels, qui ont décidé de la civilisation européenne. Ce sont la Renaissance, née en Toscane, la Réformation, partie d’.MIemagne, et la liberté politique développré péniblement et lentement eu .\ngleterre. Chacun de ces courants s’est [iropagé autour de lui, mais avec des intensités et une durée bien dilTé'reiites. Le (iremier it'a guère servi qu’à préparer les autras. Le second s’est trouvé infiniment plus sérieux et plus efficace, comme tout i^e qui repose sur des idées religieusas. Le troisième était tro[) spécial aux .\nglais pour être bien compris par las autres peuples. On ne pouvait p.is l’imiter complètement, puisqu’il découlait das antécédents et du caractère national d’une population déterminée : aussi les imitations n’ont-elles guère profité ni duré. Elles étaient d'ailleurs ac-compagnéas souvent de violence.s, qui étaient la négation de la liberté, ou bien elles laissaient subsister des principes contraires, ipii devaient les renverser. Si la liberté politif|ue n’avait pas eu le |irotestantisme pour ap|)ui dans quehpies Etats du continent, ce n’est pas

HlhTOlHE DKS SÜIKISChS.

l’exemple de l’Aiiglelerre qui l'aurait fait vivre. Heureiiseineul la liberté religieuse et l'orgaiiisation du clergé prulestaiit étaient |iropres à favoriser et à régler la liberté politi(|ue. Réunies elles ont doiirié à quelques populations un degré de sécurité qui n’existe pas ailleurs. Voici bientôt un siècle que les [lays uniquement protestants (•onune la Suwle, la Norwége, le Danemark, l’Angleterre, la Hollande, jouéssent d'une tranquillité intérieure complète, .sous lies institutions libérales, tandis que les pays piuement catholiques sont livrés à de continuelles révolution.s. Us n'échappent aux violences populaires qu’en subissant un joug de nature à ôter toute sécurité et qui |)rive de leur liberté naturelle un grand nombre d’individus. Les pays mixtes, tels que l’Irlande, l’.Allemagne, la Suisse, ont eu leur paî t du défaut de sécurité, mais c^’est à cause du conilit des deux principes qui se font la guerre dans les poinilations catholiques.

Les événements du XV1“"= .siècle et du X VI 1““ siècle u’avaient jias fait triompher partout un das princi|)es, d'une manière complète. La France et l ltalie n’avaient pour ainsi dire plus de protestants au XV1I”“ siècle, mais il restait des tendances au libre examen, sous^la forme de Fort royal et de l’Kgliso gallicane. Bossuet discutait, donc il admettait le droit d’examiner, et s’il approuvait les iiersécutions, c’était par une sorte d’inconséquence analogue à celle de Calvin. Les principes absolus ayant triomphé en .\uUùche et en Espagne, l’espace dans lei]uel on a pu ressentir les elTets de la renaissance, de la réformation et du régime représentatif s’est trouvé resserré sous la forme d’un triangle, ou plutôt d’uii secteur, dont l’origine est en ’l'oscane et qui se prolonge au nordouest par la France et la Suisse; jusqu’en Écosse et en Suède. La lutte conliniie aujourd’hui, dans ce triangle, et

HtSTOIRK DKS SOIKNCKS.

-’éteiiil sur ses eôtês snil-ouest et norrl-est. 11 est difïirile il'en pn'*voir l'issue, d’autant plus que les partisans de la siVnritr*. soit liberté individuelle, ont à eôté d’enx un ennemi plus formidable que jamais, l’absolutisme des majoritf*s populaires. (]ett(' force irresjKinsable et irrésistible, s'est montrée quelquefois, :i d’autres épo(|ues, par exemple dans le temps de la 1 jpaie, mais on lui a donné de nos jours, dans la plupart des pays, une forme résubère au moyen du sulTraee universel.

Os considérations tout :i fait "énérales n’atïectent pas les causes qui inlluent directement sur le [»ro"rés des sciences. On peut travailler, faire des découvertes, au milieu tles "lierres, des abus d’autorité, des révolutions de toute aspiM-e. Je dirai même que ces désordres excitent au travail désintéressé et élevé des sciences, par l’indignation et le ilécoiil <]u’ils causent. .Mais, à côté de l’action directe et momentanée sur les individus, il y a une action indirecte et prolon"ée pins importante. l,a civilisation rétro- "rade. La plupart des causes favorables aux sciences diminuent d’intensité et les causes défavorables deviennent prépondérantes, .\ssez souvent des hommes illustres brillent au moment même où l’état social qui les av.ait préparés s’écroule. Ce sont les générations suivantes (}ui s’aperçoivent des progrf^s de la médiocrité, de l’ignorance et du défaut de dévouement aux idées ou aux principes, :i moins ipi’elles ne soient tombées ell&s-mêmes assez bas [Kiiir ne plus apprécier leur décadence.

En délinitive les causes supérieures, ou si l’on veut antérieures, ipii paraissent produire les nombreuses causes stwndaires immédiatement favorables aux sciencas, sont : 1® Que la race .soit européenne ou d’origine européenne, c’est-<à-dire appartenant à cette partie de la race blanche qui a pris depuis longtemps, au moins dans’ certaines

HIsroiHE DES SCIENCES.

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chusses fie l:i |Kj|tulalioii, l’Iiabitude des travau.\ intellectuels; i’ que le climat ne soit |ias d’une (dialeur accablante; .‘b’ que la situation géofiraiibùiue ne soit pas Iroji éloignée des centres de culture intellectuelle; 4" enfin, ipi’il y ail eu des habitudes de lüierté individuelle, et surtout do respect de la liberté d'autrui, poussées jusqu’à produire un sentiment général de sécurité, en ce qui c.oncftrne les pro|»riétés, les opinions cl les personnes.

I.*?s trois premières conditions (race, climat et position géographique) ont évidemment manqué aux pays qui ne sont ni l'Europe ni le nord des Etats-Unis. Les colonies australes et le Canada ne sont pas encore assez jieuplés d’Eimopéens pom- avoir pu Jouer un rôle dans les sciences. Il faut donc fixer notre attention snr l’Europe et les États-Unis, afin de voir si la quatrième condition, celle d’une liberté assez complète pour produire la sécurité, se trouve justifiée [>ar I histoire des sciences, telle que nous l’avons déduite de l’opinion des priuci[»aux corps scientifiques. Naturellement, je m’attacherai il raux des gl ands pays, qui ont joné un rôle im|)ortant, et flont l’histoire, connue de tout le monde, embrasse une période de pins d’un siècle.

De ftîs grands pays (Italie, France, ,\ngleterre et Allemagne), je n’en vois (|u’un seul tl-ms lequel, depuis plus de cent ans, aucune guerre civile ou d’invasion, aucun service public rendu obligatoire, aucune révolution, auaine persécution pour opinion politique on religieuse, enfin, aucun abus llagrant d'autorité no soit venu troubler la sécurité des familles et diminuer la liberté de penser et d’agir de ch.aque individu. Ce pays est la (irande Bretagne, c’est-à-dire l’Angleterre et l’Écosse. I.,e dernier incident qui ait menacé la paix intérieure de cette île vraiment exceptionnelle, a été la tentative du

HISTUIRK ÜBS SCIENCES.

préleiui.'iiit. en 174"). Depuis lors, le système de la société s’y est développé régulièrement dans le sens de la liberté individuelle, contenue par la liberté d’autrui. Les pouvoirs s'y sont trouvés divisés, .\ncun d’eu\ n'a dls|)Osé d'une force militaire de (pielque imimrtaiu*. Le plus considérablt! de ces pouvoirs, celui de la chambre dos (Communes, ast resté dans les mains de la ckisse la plus intéressée aux affaires du pays, à cause ile sa fortune, et la plus rasponsable, à cause du petit nombre du ceux (|ui la coiniMJsent et de la position fort en évidence qu’ils occupent. Le pouvoir judiciaire a été une garantie, mémo contre les autorités politu|uas. La multitude u'ayant jamais été aimée et exercée, l'émeute en a été réduite à des moyens tout primitifs d'agression, comme le jet de jiierres ou le bris de clôtures. Ce n'est pas (pie les mœui-s manqueiit de passion et même île rudesse, mais la partie de la société ipii a beaucoup à perdre a eu l'esprit de ne pas enseigner à l'autre l'art de se battre. D'ailleurs les opinions s’accordent sur beaucoup de points essentiels, en particulier sur le respect des droits de cliaijue individu ou agglomération d’individus. Cet ensemble de choses, ([u’on peut aj)|)eler singulier, tant il est rare, a produit un sentiment général de sécurité, dont on se fait mal l’idée à moins d'avoir vécu dans le pays. — Voici maintenant quelle a été l’histoire des sciences. — L’époque si agitée de la révolution avait ou un mouvement scientilique réel, dont .Newton demeure le représentant très-illustre, sans doute, mais un |hiu isolé (voir tableau p. Je ne sais s’il faut attribuer aux dé.sordres antérieurs le déclin i|ui suivit, mais il est de fait i|ue liendant une grande partie du XVIII"'* siècle, l’.^ugleterre et l’Ecosse ne com|)tèrent pas fiour lieaucoup dans les .siàences. On y voyait des hommes célèbres, comme Haies,

HISTOIRE l)KS SCIENCES.

Kradley, mais en petit nombre. Plus tai’d, a|)n>s cinquante on soixante ans de la si'enritii absolue qui sYtait (établie, le llaiiiluiaii de la science brilla de nouveau ilans les mains de limiter, Priestley, Miilton: et enlin, quand l’ordre social fut encore mieux ron.solidé, on vit paraître la yranile êpor|iie de la science an.alo- (écossaise, représentée à la fin du XVIII""-' siècle et au commencement du XIX"", par ('aveiiilisli, Davy. Wollastoii, Hrewsler. IIer.scliel, KobiM’l Urown. Dallon, Faraday, .Murcliison. etc. Il a fallu un (lemi-siêcle de üraiide et complète sf*ciiritê foii.lée .sur la liberté, [loiir eiieendrer la riclies.se, r.ipplicalioii désintéressée à des travaux intellectuels, le "oût de l’instniclion et les traditions, qui conduisent aux découvertes dans les sciences. Une fois ces causes favorables imimWliates établies, leur action est de nature à continuer un certain temps, même sons l’empire de circonstances dilTérentes. Or, l’état social de l’Augleterre et de rKco.s.se n’est pas ex|)osé il cbaiijîer totalement et brustpiement. S’il dure eficore. par exemple, un demi-siècle, ou peut .augurer une prolongation, au delà de cette époque, du mouvement scientifique commencé depuis environ quatre-vingts ans.

I/Irlaude n’a jamais joui d’une smirité même médiocri*. et il est aisé de constater (pie si elle a produit ipiehpies savants isoh% d’un certain mérite, elle n’a eu, ni de très-grandes illustrations (p. ÎH) à 40) ni une ('pocpie sci(*ntilique m.inpiée.

l-'histoire des sciences sur le continent n'est pas moins instructive.

Ka France a brillé d’un vif ('•clal scientilicpie pendant la stfconde moitié du XVIII'"" smcle et la première moitié du .siècle actuel. Fa période comprise entre Lavoisier et \rago peut être citée comme particulièrement remarquable. Demandons-nous, d’un autre cfité, à quelle époque.

HlhTolHE DES SCIEiNCKS.

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dans les lumps modernes, les Français ont en le plus de liberté et de securité. Si je ne me trompe, c’est dans las .soixante-cinq annéas qui ont séparé le despotisme de Louis XIV (le celui de la Kévolution. Sous (;et ancien ré- .u'ime, la cla.s.se inrérieure était eiuaue exposée à des actes arbitrairas, mais nous savons, par nos recherches (p. 81 ), (|iie jamais cette partie de la population ne fournit un nombre qiieli|ue i>eu (^ousnhVable de savants distingués. La chusse moyenne et la chisse supérieure, d’où sortent en général les hommas de science, ont eu do 1715k 17811, parthnilièrement sous le régne de Louis XVI, l>eaucou[» de'liberté d'opinion et une ass('Z grande sécurité. Les ecc,l(!siasti(]uas eux-mênu's jouissaient d'une inchipendance <pii étonnerait aujourd’hui. Las noblas (levaient le service militaire, mais il leiu- était facile de le i (m(lre léger. D'ailleurs, las guerres se démenaient liors du territoire et ne demandaient pas le concours de millions (le soldats comme aujourd’hui. 1^ illusions ajoutaient à la S('icurité générale, .\vant 1781), on marchait à une cat;ustro[>he en croyant approcher d’un âge d’or. Ainsi, le grand développement sciontilique de la France a suivi la sécurité vraie ou supposée et, de même i|u’eu .Augleterre, il a fallu environ cin(|uante ans pour que l’etfet du iiouvaau régime se fit .sentir.

Apriis 1781), l’observation des faits est bien plus curieuse (lu’en .\ngleterre. .\u lieu de voir se consolider le syshtme qu’on avait esp(îré sous Louis XVI, des calamités sans nombre et presque sans exemple ont accablé la Fran(o, avec peu d’intervalles depuis (piatre-vingls ans. Deux terreurs, trois invasions, les hommes les plus énergi(iues, et souvent les plus instruits, ma.ssacrés tantôt dans les rues, tantôt sur las champs de bataille, das émeutes et des révolutions (ju’on ne |>eut plus compter, la ville de

HISTOIHE UKS SCIK<NCEh.

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Paris, principal centre intellectuel du pays, condamnée un jour à périr do la manière la plus alTrense, plusieurs dynasties, plusieurs formas de {gouvernement, dont aucune slalile, et. dans les moineiiLs de calme entre les tempête.s, la liilelle du clergé et do l’Etal iiiviMpiée pour éviter de plus grands maux. Tout cela asl bien proiire k diminuer le sentiment de la sécurité et k faire considérer comme dangereuses les forces individuelles. Cependant, de 1 790 ju.squ’k nos jtturs, le lustre scientifique de la Franœ a conlinné! Tant il est vr;ii ipie |jlusieurs des causas qui favorisent directement les sciencos persistent une fois qu'elles se .sont manifastées. Les ü’aditions, l'exemple, les moyens d'étude a(xnmulés dans les inuséas et las bibliolliéf|ues, ren.seignementdequelquas professeurs, les sociétés i|u’une opinion favorable aux sciences a fait naître, continuent malgré le dé.sordre et le de,sjMilisme, [)ourvu ipj'ils ne soient [>as extrêmes et d'une grande persislanc*;. L’asprit d'examen se. développe lentement, mais diminue [)lus lentement encore, truand las cü’cunslanccs sont malheureuses, les hommes instruits cherclienl volontiers diîs consolations dans l’étude. Cicéron, Tacite, .Montaigne et bien d’autnis l’ont prouvé, et cajpendant, ces illustres littérateurs ou [ihilosophes, au milieu des crimas de l’espèce humaine, n'étudiaient que l'homme, tandis qu’un nalurali.ste, un astronome, un {ihysicien peut se |)lacer, par sas traviuix, dans un milieu com|)lélement différent. S'il a fait ce qui déiiendait de lui imiir éviter le malheiu- de ses compatriotes, il peut au moins s'eu distraire p:u’ das occupations graves et honnêtes, et il conserve le feu sacré de la science.

L’Italie montre bien la «lurée que |>eul avoir l'impulsion une fois reçue. Sa grande éjmque, sans remonter jusqu’k Galilée, le fondateur de la science moderne, a été

HISTOIHR ItKS SCIR>'CRS. 2.SU

la fin du XVII"*" et le commencement du XVHI""’ siècle. Dans la période i 6(>6 à 1740, f.^cadémie des scienros de Paris, ayant h nommer ses associés étrangers dans tous les jiays hors de France, il s’est trouvé qu’elle a choisi dans ce lap.s de temps, dix Italiens sur vingt-quatre nominations (tabl. p. Plus tard, l’Ilalie a eu moins de savants très-illustres, mais elle a cônlinué d’en [iroduire d’un rang assez distingué. En 17H0, elleoccu- ()ait encore une [losition remarquable sur nos listes académiques (tabl. [). 170), et si elle a faibli au XIX"** siècle, il faut se ra[)peler combien la concurrence est plus grande p.aruh hîs .savants depuis (pie leur nomlire a augmenté dans tous les pays. En réalité, les Italiens n’ont jamais cas.sé de s'occiiiier de science et d’y réussir. I,eiir grande époipie tenait à des causes anciennes qu’il faudrait étudier dans riiistoire de la renaissance. Au point de vue ipii nous occupe, rappelons que jamais l’op[)ression n’a été complète et générale en Italie, grâce à la multiplicité des États. I.a Toscane a été gouvernée avec beaucouji de douceur pendant un siècle, et Venise savait très-bien ne l»as .se lais.s((T dominer par Home.

E’.Mlemagne a eu sa grande époque scientifique aussi lard que l’Italie l’a eue de bonne heure. Dans les États du nord et du ('entre, le protestantisme avait créé depuis longtemps I habitude de l’indéiiendance intellectuelle, dont il était l’expre.ssion, et la multiplicité des souverainetés dans toute la Confédération, [lermettait à chaque .Allemand de se .soustraire, sans beaucoup de peine, aux menaças locales de despotisme. MalheureiLsement la liberté individuelle et la sécurité des familles ont presque toujours été compromises en Allemagne, par de longues guerres, civiles, religieuses ou politiques, La guerre de Trente ans avait ruiné le pays, et la civilisation reprenait au XVHI"*"

lUSTdlIlF. DKS SRIFNCRS.