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siècle, lorsque la guerre Je Sept ans vint préluder aux guerres (]iii ont fini en 1815. Alors et pour la première fois, il régna dans le pays un sentiment de sécurité. L’Europe était Lasse de guerres, et runion des grandes puissancas, déclarée sainte, faisait croire :i (pielque chose de plus durable qu’une paix ordinaire. Aussitôt, l’esprit allemand se tourna vers las travaux intellectuels ave<’ une ardeur singulière, et les causes directes favorablas aux sciencaîs, (pii existaient déjà dans le pays, obtinrent assez vite leur complet (ipanouissement. De 1820 :i 1850 rAllemagne ne cessa de giaindir dans las sciences. .Vnjourd’bui, nous la voyons parcourir la phase la plus brillante dans celle carrière où le .succès ne nuit à per.sonne et profite an monde entier.
La revue que nous venons de faire des principaux pays montre bien las cau.ses favorables aux sciencas comme nais.sant à la suite d’une époque de sécurité et de liberté individuelles, dans des populations européenne.s ou d’origine européenne, déjà habituéas aux travaux de rintelligence et vivant sous un climat convenable. 11 ne faudrait pas en conidure cependant que, la condition de .sc’jcurité existant, le Z(’de pour les recherchas scientifiques doive néci^ssairemenl se produire. Chaque jour nous voyons das jeûnas gens .se diriger spontanément vers d’autres choses, et dans le sein d’une i^pulalion p.-u-faitement libre, (ajrlaines circonstances peuvent délourn(!r la pras- (pie totalité des hommes ca[>ables de la ivirrièrc purement scientifique. Elle est si peu lucrative, le succès y est si peu jissuré, (|u’elle doit être considérée toujours comme une excoption. Seulement, c’asl une exception (|ui se montre çà et là, et il faut au moins (jue las germes n’en .soient pas éloulTés par das vexations, des humiliations ou des
ilISTOIRK. DES SCIENCES.
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contraintes. Une fois l’impulsion donnée : tVm adquirit eimdo.
ÿ fi. Région géographique des sciences.
L’élude des tableaux II, III, IV et VI londuit à des idées bien dilTérentes de celles de la plupart des écrivains et du public en général. On ne cesse de parler du progrès des sciences, de la diffusion des lumières, etc. Cependant les principales Sociétés ou .\cadémies dans leurs nominations d’étrangers, de|mis IGüO jusipi’â nos jours, n’ont pas étendu régulièrement le cercle des pays dans lesquels ces nominations ont été faites, .'^insi l’.Xcadéraie des sciences de Paris (labl. p. 100), pendant le XV!!!™* siècle, a nommé des as.sociés étrangers dans neuf pays différents, et au XIX’** dans sept [lays. Les nominations d’associés étrangers et de corre.spondants réunis (Uibl. p. 44) avaient montré, pendant le XVIII““ siècle, une augmentation croissante des pays scienliliques en dehors de la France, puisipie les choix de 1 7.^)0 ont été faits dans sept |»ays et ceux de 1789 dans 14: mais, depuis 4789, la marche a été aksolumenl contraire. On pouvait compter en 1789 quatorze pays différents, en 1829 onze, en 4809 sept. De même pour les nominations faites par la Société royale de Londres. Elles ont été, aux quatre époques du tableau p. .ô9, dans 9, 14, 44 et 10 pays différents. A Berlin ( p. 04 ) les nominations ont été faites plus uniformément, savoir dans 9, 9, 9 et 1 1 pays. L’ensemble des trois listes indique des nominations, en moyenne, dans 8, 12, 40 et 9 pays différents, pour les quatre époques de 4750, 4789, 1829 et 1869.
Ce sont les savants des pays du centre de l’Europe qui ont absorbé la plus grande partie des nominations. Ceux
HISTOWE DKS SCiBNCKfi.
des pays éloignés, comme le Portugal, l’Espagne, l’Italie méridionale, la Turquie d’Europe, l’Autriche, la Pologne, la Russie, l’Amérique, sont faiblement représentés sur les listes ou même ii’y figurent jamais. Avant l’époque dont je me sms occupé les grandes illustnitions scientifîques paraissaient, çà et là, dans des p.ays très-éloignés et (]uelqiierois excentriques ; Copernic en Pologne, keppler en Allemagne, Galilée à Pise, Newton en Angleterre. Le génie scientilique parais.sait alors un don exceptionnel et |iersonnel, distribué un peu au liasard. comme le génie dos poétas. Au contraire, depuis que le nombre des savanLs a beaucoup augmenté, leur distribution géographique se montre plutôt |wr groupes, ilans les pays trés-civilisiis du contre de l’Europe, et plus les scieiicas font de progrès, plus il devient dillicile aux pays exconiriques ou nouvellement civilisés de lutter contre les pays du centre.
I,a multiplicité «les causes qui iiillueutsur la production et le développement des sav.ants et la lenteur avec laquelle certaines de cos causes peuvent .'urir, expliquent jusqu’à un certain |)oint ce phénomène. Les pays qui ont pris les devants il y a deux siècles, ont conservé l’avantage de cau.ses favorablas antérieures. A supjiosiT même un arrêt dans la marche de run d’eux, il existera longtemps au .sein de sa population des cimses intimes, (|ui fteuvent reparaitre avec énergie et ramener une m.arche ascendante, par exemple des tnulitious favorables .aux .sciences dans certaines familles ou une lendamo héréditûre aux occupations intellectuelles. Il y a aussi jioHr l&s pays du centre le bénélice, qu’on ne peut leur ôter, d’une situation prés des autres pays civilisés et sous un climat convenable. Il faudrait ilonc des événements bien extraordinaires et bien prolongés pour enlever à l’Euro|)e centrale son hégémonie en matière .scientifique.
mSTUIHE DK8 8CIKNGB8.
Malj^é les faits et les raisonnements, ce résultat m’a ratisé quelque surprise. J’ai voulu le contrôler par une autre méthode, moins bonne ce me semble, mais dont Je dirai cependant quelques mots.
Je me suis demandé (|uelles ont éié les découvertes si‘ientifi(|iies les plus im|)ortantes. depuis une trenUiine d’années, el dans (jnels pays elles ont été faites. Pour cela j’ai consulté des |»ersonnes compétent&s, sur les s«’iences .autres que l’Iiistoire naturelle. J’ai cru devoir me limiter aux découvertes : l" qui no sont pas des applic;»tions de la science : 2" qui ont ouvert des horizons nouveaux, c’est-à-dire qui ont crw des iM-anches nouvelles dans les sciences, ou qui ont ohlijté à remanier toute une science, en raison d’idées neuves, pouvant expliquer des faits ju.s(|u’alors inexplicables.
(lertaines .sciences ont fait de j;rand.s pro^rtis, depuis vingt ou trente aas. par un onsenhle d'observations, d’expériences. de raisonnements on de calculs i|ui ne sont pas à ftroprement parler des découvertes île premier ordre, ("est le lais. par exemple, de l'.astronomie, de la chimie, des mathématiques pures. Mais, d.ans les scieui^s physiques el nalurell&s, on ne refusera pas le titre de grandes di'jcouvertes aux six que je vais indiquer ’ ;
Analy.se sjjectrale (KirchholT, Bunsen, etc.).
Transformation des forces (.Mayer, Joule. Clausius, etc.).
Ancienne extension des glacière ( Venelz, de Char|)enlier, Agassiz, etc.).
Antiquité de l’homme et études préhistoriques i Bou-
‘ .latnaia lea iHmloa sous In micruacopo d'üiU ét^ aumi gûnùraleK qu’à notre <^p(H|ue, et cependant une seule des très-grandes découvertes a été faite par ce moyen. Les autres sont venues d’oli.-virations à la vue simple, ou de raisonnements et d’expériences qu’on aurait pu faire en tout temps.
il>4 lllSTOIRiC IIK.S SOE.V^KS.
cher de Perthes, en France, Rulimayer e.l aulies savauls,
en Suisse on en Danemark).
Sélection naturelle (Dai’win et Wallace).
Générations altenianles (Sars.eu Norwé»o, Steenstrn|i, à Copenlia;;ne, etc. ).
J’ai rajipelé entre paiamlliéses les savants dont las noms .se trouvent lopins liés avec les découvertes récentes mentionnées, sans prétendre qu’ils soient les seuls et sans ignorer que la plupart des niées nouvelles sont amené<!s par des travaux antérieurs. Il y a aussi des notions trésimitorUintes qui se répandent spontanément et (pii s’im- (KDsent pour ain.si dire à une certaine é|XHpie, .sans qu’on jiuisse les attribuer à tel ou tel individu. C’est le cas de la transformation des êtres organisés dans la série des temps, qui était déjà admise implicitement, de quelque manière, par la plupart dos naturali.sti’s, comme un kiit incoinpréliensible, lorsque l’idée neuve de la sélection offrant un moyen d’explication vint donner à la théorie un appui très-important.
.Malgré ces difficultés historiques, les grandes découvertes dont j’ai parlé sont curieuses au point de vue de leur origine. Elles .sont toutes .sorties des pays Scandinaves, de r.\llemagne centrale, de la Suisse, du nord de la France ou de l’Angleterre, c’est-à-dire de pays (jui occupent sur nos listes les preiuiiMcs places. Si l’on étendait la recherche aux quarante ou cinipianto dernières années, au lien des trente dernières, ce serait la même chose, car on aurait les découvertes d’Arago, de Faraday, de Dumas, de Berzelius, (JËrsted, .\mpère, Ehrenberg, etc., qui sont sorties des mêmes pays, à l’exception de la Suisse.
.\insi, en tenant compte des plus grandes découvertes depuis un demi-siècle, de même iju’en calculant la proportion, sur un million d’habitants, des savants qui ont
HISTOIRK DÛS SUKM'.KS.
iHé honorés du snlTiafit- des principales Académies, on trouve qu’il existe dans une partie moyenne de l’Europe. , s’étendant du nord-ouesi au siul-est, une réjrion trèsscientifique, moins vaste (pi'elle ne l’était à la lin du XVlll'""' siècle. Celte ré.üiuii, d’a[irés les découverle.s, .se comfiose de deux bamles, ayant des frontières plus ou moins vajnies, dont l’une s’étend du midi de l’An^deten-e. par Paris et le nord de la l'rance, jusipi’ii la .Suisse, et raulre |)arlant de laSuis.se traverse l’Allemajrne, le Danemark et aboutit à Stockholm et au midi de la Norwege.
D’après les nominations faites [lar les Académies, cette région est également dirigée du nord-ouest au sudest, mais elle constitue sur la csirte une seule bande, [ilus longue et plus largo. (]ela devait être, puisipie, les conditions pour devenir membre étranger ne sont [las d’avoir fait une /rés-//ivm(/c découverte et qu’il sullit d'avoir imblié des travaux originaux, utiles ii la .scimice. Si l’on envisage les deux siècles qui ont fait l’objet de nos éludes, et si l’on tient compte plus [Kirticnlièrement du tableau des Associés étrangers de l’-Académie <le Paris, on trouve dans la région essentiellement scientifique l’Italie moyenne et septentrionale, le midi de la France, l’Eco.sse et la Hollande. Si l'on veut ajouter la considération des titulaires moins célèbres qui n’ont pas été .\ssnciés étrangers de IWcadémie do Paris, et si l’on attribue Euler fib à la Russie, quoicpie d’origine suisse, il faiidia étendre la ré- •gion scientiliipie jusqu’à l'Es|tagne, le Portvigal et, an nord, jusqu’à St-Pctersbourg. On doit aussi mentionner la .Nouvelle-. Angleterre, qui était du temps de Franklin et (|ui est encore aujourd’hui une légion dans laquelle on cultive les sciences avec succès. Il résulte cependant de l’examen des faits que la partie centrale de la région .scientifique européenne est la plus importante. (re..st la
HISTOIRE DES SGIK.NCES.
i|ue les plus grandes découvertes ont été faites, depuis un demi -.siècle, et là aussi que l’Académie des sciences de Paris a nommé le plus d’Associés étrangers depuis son origine. L’énergie scientifique, si l’on ose employer cette expression, diminue sur les Iwirds et aux extrémiU*s de la région qui s’étend d’Kdimbourg et d’üpsal jusqu’à l’Italie centrale.
Les lioinnies très-distingués ou illustres constituent, en quoique sorte, la charpente de l’histoire des .sciences, mais on voit à cété d’eux un nombre considérable de savants qui contribuent peut-êti'e tout autant, par leurs elTorts collectifs, aux progrès inces-sants des sciences. Il se trouve dans celle catégorie des hommes très-ingénieux, trèslalMirieiix, ln\s-digiies de figurer dans les premiers rangs, mais qu’une mort prématurée enlève à la .science, ou (pi'un défaut de méthode ou d’acliviUi empêche de publier, ou qui se trouvent obligés de donner la plus grande |>artie de leur temps à des travaux rlont il ne reste aucune trace dans les ouvrages. Les célébrités qui parai.s.senl au grand jour sont, on réalité, la manifesUtion de l’exi.stonce d’un certain public instruit et ami des recherches. Le travail scienlilique est bien plus qu’il ne .semble une œuvre collective. C’est une des raisons pour les(|uelles certains pays et certains groupes de |M>pulation l’emportent sur d’autres et con.servenl leur sufM'riorité pendant dos siècles. Un ou deux hommes célèbr»« peuvent disparaitre, sans que la population choisie et progre.ssive dont ils étaient • la plus haute expression soit annulée. De nouvelles illustrations peuvent être ramenrés par un groupe quand il en a une fois |)roduit.
la) peu de dilTusion de la culUme des .sciences en dehors de la partie moyenne de l’Europe tient à raanimulalion dans les régions voisines de causes défavorables, et surtout
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HISTOIRK DES SCIENCES. 2K7
à (•« que ces causes sont j)réci.seinent las plus défavorables de toutes.
§ 7. De la l’anilé nationale et de» illuetratione erientifiquee.
Lorsqu’un homim^ obscur, médiocre et if,'noranl se lartfue d’avoir pour compatriote un savant illustre, la première imiiression vous porte à rire. On croit entendre un nain se vanter de la taille élevée des gens do son pays. l>a réflexion fait ensuite apercevoir quelque chose d’utile et de fondé, dans cette vanité si commune en tout pays. Il convient (ju’on loue das hommes dont la célébnté n’a coûté de larmas k personne et dont les travaux agrandissent la sphère des connai.s.sanras, au profit de l’Iiumanité tout entière. Puistpie l’opinion publique est un des éléments qui favori.senl la .scienco, il est avantageux qu’elle -se manifaste, même par fies organes ohs(;urs et d’une faible importance. •
D’ailleurs, au fond, il y a dans cfftte vanité quelque chose qui n’est pas une erreur. Ix\s hommes illustres et f‘t jes hommes simplement distingués se trouvent placés plus ou moins haut, fl’une manière absolue, c’twt-k-dire dans l’histoire et dans le monde, suivant la moyennne de la population au-dessus de lafiuelle ils s’élèvent. Chaque multitude a une moyenne île capacité. I^es individus qui .se cla.s.sent au-dessus et au-dassous sont nombreux près de la moyenne et fort rares k une certaine distance. .\u-dassus et très-haut sont les grandes illustrations, audes.sous et très-bas les idiots. Si la moyenne est élevée, relativement k d’autres po|iulations, les exceptions supérieures et inférieures .se trouvent, absolument parlant, plus haut ou plus bas. Jusqu’k présent du moins il n’a pas été démontré iiu’il y eût plus de distance de Newton
IIISTOtKK UKS SCIF.NOKS.
ou de l^eibniz, de Galilée ou de Paseal à la moyenne des Européens que d’un Chinois félèhre romme Confucius it la moyenne des habitants de la Chine à son éjwque, ou du nègre le plus intelligent de tous, qui n’a fait aucune découverte scientilitiue, à la moyenne des nègres. Kn admettant riiyjtotlièse d’un é(%irtement uniforme, les exceptions supérieures remai-quables doivent avoir au-dassoiis des moyennes remarquables. Les individus qui se trouvent dans ces moyennes, et même ceux qui .sont audessous, doivent dotic être supérieurs à l’égard d'autras individus de |M)sition corrasjvondante parmi d'autres populatiotis, et ils en ont le sentiment. Leur instinct prouve la vérité de l’a.ssertion. Ainsi des Europi'fens ordinairas; peu instruiLs, lorsqu’ils se trouvent au milieu d’indiens ou de nègres, prennent la direction, spontanément. On leur ol)éit, par l'elTel d’un .sentiment inverse. La même cho.se .se remanpie au cotUact d’individus de jtays très-civilisés avec ceux tie pays (]ui le sont moins, ou d’individus ayant développi* et épi'ouvé leur intelligence avec d’autras individus i>eu in.struits ou sans expérience sur leur propre ca[)acité.
(îes réllexions s’a|»pli(pient à tous les groupes de population. II est de mode aujourd'hui de croire les peui)les inégaux en capacité et les familles égales dans le sein du même peuple, mais si l’on rélléchit aux cau.ses do l’inégalité des peuplas, comme la race, l’éducation, les traditions, etc., on voit bientôt qu’ellas agissent avec une force encore plus grande sur les familles et qu’il doit y avoir dos différences sensibles de l’un de ces groupes partiels h un autre.
La vanité nationale au sujet des illustrations .scientilirpias repo.st! donc sur une base po.sitive. Elle serait cependant ridicule chez les personnes qui parlent ou agissent
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tUSTOlHE URS SCIKNCKS. 2<iU
flans le sens de diminuer l iiitensité des causes favorables au flfîveloppemeiit des sciences ou qui secondent les causes défavorables. Il ne sietl pas, |iar exemple, à ceux qui recommandfMit surtout de travailler pour fiagner, à ceux f|ui aiment les arguments d’autorité, ii ceux qui poussent à la destruclion des petits peuples et (pii mettent la force matérielle, l’intrigue ou le nombre au-dessus de rinlelligence honnête, à tous ceux ipii engagent l’opinion pnblit|ue dans des directions absolument contraires aux sciences, il ne sied pas, dis-je, à tous œs individus de lirer vanité de leurs compatriotes savants, car ceux-ci ont été célèbres malgré ce qu’ils ont pu faire. Que chacun donc, avant de dire « notre illustre géomètre » ou « notre grand naturaliste » ou « noti e célèbre ;uslronome, » fasse lin peu son examen de con.science. Los individus seulement qui ont agi, selon leur position et leurs moyens, dans le sens de développer de bonnes conditions pour la culture des sciences, peuvent se montrer fiers des résultats. Une espèce de solidai ité existe, mais pour eux, non pour les autres.
Quant aux hommes de science, en particulier, la vanité nationale est tout simplement un écueil. Leur rôle est d étre cosmopolites. Une science n’est ni d’une nation ni d’une autie. En général les notions morales et intellectuelles .sont du domaine de l’homme et fort au-dessus des distinctions de familles, de clas.ses et de peuples. Les as- .sociations scientifiques le comprennent volontiers, et elles le prouvent tantôt p;u' leurs nominations do membres étrangers et tantôt par les éloges que prononcent leurs présidents ou leurs secrétaires dans des séances solennelles.
lUSTOiRK DKS SOIENŒS
sk(;tiün IV
Sur la marche des sciences morales et politiques comparée à celle des sciences niathématiques et naturelles.
Il y a loujour.s de l’inlér^-t ii voir œmment l’esprit humain avanec dans des directions différentes, par des (Viiises tantôt semblables et tant(‘)t dissemblables. Je ne puis me flatter de jeter beaucoup de lumière sur une quastion aussi roinploxc, mais, a[>rés avoir employé une méthode nouvelle pour apprécier la marche des sciences d’une certaine nature, il me semble opportun d’examiner jusqu’à quel ijoint cette méthode pourrait s’appliipier à d'autras calégorias des travaux de l'esprit.
Je laisserai de côté les produits de l'imagination, qui doivent résulter de circonstances et d’individualités autres que ceux du jugement. Les grands poètes, les grands iirtistes. ont paru à diverses époques. Les plus célèbres ont été ordinairement les plus anciens et ont précédé les hommes de science. Homère a paru avant Socrate et Aristote: Dante, Michel-.Xnge et Raphaël avant Galilée ; Shakespeare avant Newton. Si les |)remiers grands poètes français et allemands ont été contemporains de philosophes et de savants illustres, il faut ajouter que leur élan poétique ii’était ni très-vif ni très-original. On sent toujours chez eux l’influence de l imitation, de la règle, et quelquefois des deux en même temps. Ceux de mes lecteurs qui seraient curieux d’ap[»récier la part de l’hérédité dans la production des hommes d’imagination, feront bien de lire l’ouvrage déjà cité de M. (laiton: Je les engagerai seule-
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ment k tenir plus de compte qu’il ne l’a fait des circonstances extérieures dans lesquelles se sont développés les artistes et les jxiètes. Ici, je me cxtntenterai de parier des hommes qui se distinguent dans les sciences moralas et sociales. ,,
Le but éUint le même dans ces sciences et dans les sciences mathématiques ou naturelles (la recherche désintéressée du vrai), las moyens étant les mêmes (l’observation directe ou de témoins digues de foi, l’expérience, le raisonnement, lu calcul), on doit s’atteudre k beaucoup d’analogie dans la marche. 11 est aisé de voir, en ellet, i]ue les grandes époques scientifiques coïncident avec un développement dos idées morales et sociales. Le XVI""* siècle a été celui de la réformation et de très-importantes découvertes scientifiques. Newton a été c.ontemporain de la révolution ;inglaise. Le XVIII""' .siècle, en France, a produit une foule de mathématiciens et de naturalistes célèbres, au milieu du mouvement philosophique d’où est sortie la révolution française, et plus récemment, en Angleterre et en .Allemagne, comme en France, on a vu des historiens, des érudits, des philologues, se distinguer d’une manière remarquable, pendant que des astronomes, des chimistes, des naturalistes de premier ordre brillaient k raité d’eux.
J’aurais voulu suivre ces faits dans leurs détails, et classer les savants qui ont cultivé l&s .sciences philosophiques et sociales, comme les mathématiciens et les naturalistes. Malheureusement je ne suis |ias parvenu k découvrir un procédé jiour constater la valeur réelle des hommes qui se sont occupés de sciences littéraires. Les nominations de certaines Académies expriment leur degré de célébrité, mais la célébrité dans cet ordre de choses n’est pas toujoms en raison de la valeur réelle. .Assurément elle dépend beaucoup de l’effet produit dans le
HISTOIHI': «KS SClKN(»>i.
in
public a la fornio employée o»i aux dispositions de l’opinion. Dans les science.s proprement dites un homme ne devient [)as célèbre sans avoir eu des idées neuves Pt justes, ou sans avoir fait des découvertes ipie chacun lient vérilier. I.a;s réputations exagérées baissent très-vite, et (piand des travaux im|)ortants ont été négligés au moinenl de leur publicAlion, il suflit d’en constater la date |iour leui‘ (lonnei- inunédialeinent utie valeur consiilérable. Dans cette catégorie, le fait, l’idée, la date sont les choses f|ui c.l,^ssent un .savant, et ce sont des choses précises. I.a forme des écrits, la notoriété qu’ils ont eue à l'origine, sont accessoiras. Dans les .sciences morales et politiques c.’ast tout autre chose. I.a forme et la notoriété jouent un grand réle. Klles déterminent, en grande partie, la célébrité d’un homme, même après sa mort. Dar exemple, un historien pouirait traiter d’une époque .sans donner aucun fait nouvaau, ni même une idée nouvelle, et se faire lire cependant par des millions d’hommes. Il .suffit qu’il ail donné des réciLs exirémeineni bien faits, en choisissant las réllexions les plus justes mi les plus .saisis.santas émises par ses prédécas.seurs et en s’adressant à l’imagination ou au sentiment d'une nombreuse |iopidation. Un écrivain religieux ou philosophique, un socialiste, un historien, qui fait vibrer les libres populairas, peut avoir une immetise réputation et la conscn’er. Que dis-je? un écrivain dans les sciences morales et |K)litiques peut, l omme certains hotnmas d’Ktat, princes ou généraux, obtenir et garder une célébrib’ï d’autant plus grande qu’il a fait plus de mal.
Détournons les regards de C4»s cas extrêmes; qui ne font pas honneur à riiumanilé. Pen.sons aux gloires? piiras des hommes (|ui ont cherché le bien de leurs semblables dans les voies de la philosophie, de la religion, du droit, do
IIISRIIHK Ut^> âUklNCIbS.
rorjiaiiiÿiiliüii sociiile. Il ii eu est pas moins vrai ipie.pouieux, la célébriUj est vernie be^iucoup <ie rinllueiiee sur les iiiiusstxs, et tkîUe iiillueiiee elle-même <lo la forme donnée aux idées, do leur répétition inassante, de l'opportunité, et de l'appui de certains individus ou groupes d'individus. Et comment pourrait-il on être autrement? Les faits nouveaux sont rares dans les sciences morales et les idées sont presipie toiijom's anciemuis. tresl surtout l'iuipression qu elles produisent qui peut être nouvelle. Dans les sciences proprement dites il a été ajoiiUi, do siècle eu siècle, des branches absoliimeiit nouvelles, et les faits qu'on découvre provoquent de> théories qui sont aussi nouvelles. tandis tpie dans les sciences morales cela n 'est guère .irrivé. On peut citer, j'en conviens, la philologie comparée, réconomie [lolitique, et la méthode numérique soit .^lalistique, appliquée aux faits sociaux. Pour le reste, et surtout en fait d'idée.s, on puise ordinairement dans un tonds iiumen.se, d'une anliijuité quelquefois singulière. Un hoinine ü ès-érudit pourrait, peut-être, fan e la gageure de tioiiver toutes les idées philosophiques conmies dans les livres das anciens (iiecs, toutes les idées religieuses des Européens et de leurs descendants d’.\mérique dans la Hible, toutes les notions de droit dans le droit romain, et pour les idées de politique, il suflirait d'ajouter Jefferson et .Montes(|uièu à .Machiavel et à Platon pour les avoir à peu pi ès toutes. Une idée nouvelle dans ces grandes catégories des sciences est piesijoe toujours une idée renouvelée, qu'on offre au public d'une certaine manière et à |)iopos. L’histoire, l'éixuiomie politique et la philologie sont, pour aiirsi dii e, les seules branches dans lesijuelles on procèaleaii moyen de faits en partie nouveaux et de recherches dans l'inconnu, comme dans les .sciences physiques et naturelles, tresl donc dans ces trois branches
is
HlSTUiRK 1*1';$ SUIùNCt-S.
«ju’il esl le plus facile de Irouver des ré|)ul;ilioiis baséis sur le fond cl sur la nouveauté, plus ijue sur la forme, ropporiunité el l'elTet.
(les réllexioiis feraieiil présumer, pour les coadiUous du dévelopijeuieul des sciences morales el poliliqucs, des dillértmces assez givuides d'avec les sciences propremenl ditas.
Puisque l'elïel sur le public est si uuportaiil, li*s auteurs qui écriveni dans une laii};ue |hhi connue el ceux qui appartieuuenl à une petite nation, doivent, ave^’ la même dose de ca[>acilé et d’elTùrls, resiec au-dessous dft< écrivains (jui publient dans une des principales lanfiue.el au inibeu d'un grand pays, fat; petites nations ipii ont le inallieur de parler une langue spéciale, jieuvenl avoir des moralistes, des tbéologions, des historiens, des juriscoustdles d'un très-grand mérite, mais on ne les connaît pour ainsi dire pas. S'ils ont li-aité de leur jiropre jiays les étrangers n'y feront guère alleution. quoiipie les observations faitessur un pislilpayset les lois imaginées par leurs légishUeiirs .soient, dans certains cas, tout aussi bonnes que celles relatives à de grandes populations. Peut-être le senlimeul (lalriolique, ordinairement ti'ès-développé dans les petits pays, pousse-l il fortement certains hommes ca- [lalilcs vers les sciences morales el politiques, mais ladillicullé de se faire connaître au ileliors doit en décourager d'autres et les porter plutôt vers les sciences mathématiques et naturelles, qui sont cosmopolites. Avec celles-ci, ilu moins, la publication la plus obscure, dans une langue quelconque, si elle renferme une découverte ou une, idée neuve, doit être examinée. Je ilis doit, car un savant, dans cos sciences, n'est plus considéré que comme un ignorant s’il ne fait pas atlenlion à tout ce qu'on publie dans sa spécialité. Sa réputation décline s’il en agit aiiti'e-
HISTOIBK l»KS SCIENCKS.
ment, et jiar le rap|>rfM^lieinent <le (wtaina< dates on le lui fait bien sentir.
I.,a |K)sition personnelle de ca;ux qui émettent œrtaines opinion.s influe beaucoup dans les srience.s morales et |iolitiques. Si une doctrine reli{rieuse est émise par un évêque, ou un priiUM[>e de ilroit [)ar un juffe, ou une théorie polili(|ue i>ar un homme d’Klat, c’e.st bien autre chose que l’énoncé, fait peut-être avec plus de talent, par iiii simple laïque, un avocat ou journaliste. Kien de semblable n’existe dans la c,até'jorie des scienc(»s proprement dites.
Enfin, la nature das institutions politiquas influe lieaucoup sui' la culture des sciences qui se rapportent k l’élaj social. Dans las pays où l’on ne fient pas émettre ses opinions, ellee tomlHmt à néant.. Si la liberté de fiublior existe, mais qu’il faille convaincre diw gens puissants et ignorants. comme il y en a de toute dénomination, rois, seigneurs ou peiqiles, la téche est .si lourde que la plupart lies hommes d’études, et les filus .sérieux, y succombent, ('/est dans ceilaines conditions rares de la .société, lorsque las hommes kis plus intelligent.s et les plus honnêtes conduisent les alTaires, que les sciencas morales et .sociales doivent le plus firospérer, tandis que fiour les sciences naturelles ou matliémali(|ues les institutions influent médiorremenl.
Des dilTéreiices aussi importantes sont de nature à détourner fies comparaisons (fu’on voudrait essayer défaire .sur les sciences moralesd’uueé|io(iueà l’autre etd’un pays à l’autre, même s’il se [irésentait un moyeu facile à employer, tel ipie celui dont j’ai fait usage pour las scienc/js proprement dites. Je citerai («fiendant un exemple basé sur la même méthode.
Las .\cAilémies ilans lasqiielles on s’occu[h; de sciences morales et imliliques au fioint de vue fuirement scientili-
IIISTOIIIK DKS SGIKNCKS.
f|ue, sont assez rares. Il n’en existe [K)inl en Angleterre. En France, l’Acailémie des sidenctis morales et |)oliliques, rétablie en l8.'Ji(!t organisée à [mmi prés comme l'.Académie des sciencaîs, doit av(dr les (pialilés dé.siral)les |)onr c|ue .ses nominations de membres étrangers soient faites avec discernement et impartialité. Etnparticulier, avant la malheurense année 1870, il ii’y avait pas de raison pour qn’nne assemblée de .savants français se montrât plus favorable aux .\nglais {ju’aux Allemands, aux Hollandais ou aux Suisses qu’aux Italiens. Les élections de membres étrangers ont l’avantage d’être peu influencées pai' la forme des écrits ou par l’éloquence des candidats. On est obligé de considérer ài leui' égiu'd le fond dos idées plus ipie la forme, puisqu’il faut se décider d’après des traductions, ou en lisant une langue étrangère, dont les nuances vous échappent en partie. Je prendrai donc l’Académie lies sciences morales et politiques de Paris comme un jury éclairé et impiu tial à l’égard des élrang(!is, dans Ips objets dont elle s’occupe. Cette .Académie nomme six •Associés t*traiigers et des corres|)ondants, nationaux ou étrangers, dont le nombre réglementaire a varié. Il était de 45 en 1869, parmi Ies(pjels :J5 étrangers. Je vais indiquer la répartition de ces Corres|K)ndants étrangers par nationalités, en joignant à eux les 4 .Associés étrangers de 1869, ainsi (]ue deux autres qui venaient de mourir et qu’on n’avait pas encore rem|jlaca^s
L’Académie se compose de cinq sections : Philosophie, Morale, Législation, Economie politi(|ue et statistique, Histoire. Deux autres sciences analogues, savoir la tinguistiqde et l’érudition dans le domaine des choses anciennes, se trouvent classées dans l’.Aca<Jémie des In-
* Annuaire de V Institut
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s<Tiptions et Belles-Lettres. Celle-ci s’occupe plutôt d'étiides qui se rapportent ii l’histoire, aux lettres ou aux arts. Si je comprenais les huit .\ssociés et les trente-huit Correspondants étrangers de l'.Xcadémie des Inscriptions, je donnerais trop d’impoi Uiuce ii deux branches, qui doivent compter en réalité comm(! rune des cinq de l’Académie des sciencfîs morales. Je me contenterai donc d'ajouter les huit .Aswe/év étrangers de l’Académie des In- .<;criptions. eu conservant un membre qui venait de mourir et (|u'on n'avait pas encore remplacé en ISGB. La classilication [lar nationalilés comprendra de cotte manière 14 .Associés étrangers de l'une ou l’autre .Académie, tous d'un orfire suitérieur dans les sciences morales, .sociales, histori(|ues ou linguistiques, et d.ô Corresi»ondants non français de l’Académie des .sciences morales et politiques, en tout 4t) titulaires.
La distribution d’ajirès les nationalités m'a fourtù les c.hilTi •es qui siiivenl ;
Allemagne (ancienne conhid. ) II) dont 8 .A.ssociés.
AngleU3rre( les trois royaume.s ) 11 » 3 »
Italie ü»i »
Belgique 4*1 »
Suisse 3 » 0 »
États-Unis 3 » 0 *
Esp:igne 12 » 0 »
Hollande 1 »0 »
Totaux. ... 49 14
En comparant avec le tableau analogue des nominations d’étrangers par l’Académie des .sciences de Paris, ( tableau p. 17(5, lettre .\, 1869), on remanpiera deux grandes différences.
IIISrOlHE uns SCIRNCKS.
I" l/'Ilalie [KUvse avant ta SuLsse et la Bels-nijiie.
2" La Russie et les trois royaumes sraiidiiiaves ne soûl pas menlionuds.
3“ Au (’outraire, les Jitats-Unis et rKspajiiie y li'.'urenl.
i" La Belfrif|ue oeeuj«3 un ran^ élevé pour un aussi petit pays.
Du reste, l’Alleinagne et rAuffletene se suivent dans le même ordre.
L’Allemamie présente la plus forUi propoi tion d’Assoeiés élraupers, re qui n’était pas pour les srieneis naturelles ou inalhématiques (voir p. 170).
La romparai.son d’après le nombre des lilnlaii (!s sur un million de la population de chaque pays, donne d’autres résultats, plus intéressants peut-être. Eu prenant les chiffres de population (pii 81 ), on trouve l’ordre suivant pour
sciences morales,' soi'iales. etc..
hors de la France.
Piopornon
).)iU t -USi *
8ur un millioi) «rhabitanlfl.
Suisse .... fl ... .
Belgique
Angleteire
. . . o.;ir>
Alleimagne
.. . . O.Mt!
Holland(^
Italie
Espagne
Etals-U nis
.Vutres pays
En rappiwhanl ceci du tableau
p. 181. lettre A. 1800,
1 trouve :
1® La Suisse au premier rang,
sur les deux tableaux,
mais pour les scioncas matliématiipios ou naturelles elle compte un associé étranger, tandis (pie pour les sciences morales et poHti(]ties elle n’en a pas.
ItlSTOlKK DKK SCIKNOKH.
l>:i Bpljn<iiie/lüs KtaLs-Unis. l’Espaf;iie occnpent un ning plus ùlevp pour lus sciences morales (]ue pour les s<‘iences proprement dites. On peut en dire autant de la Hollande, mais les données reposent sui' un cliilTre minime. tpie la mort ou rêleclion d’un .seul titulaire changerait notahlemcnt.
La Russie et les trois loyaumes Scandinaves comptent plus dans les sciences malhématiiiue,s et natiirellas (|ue dans las sciences morales et |»olitiques.
4" L’.\n,!îletern^et IWlIema^mo se suivent flans le même ordre sur les dinix tableaux.
5 " Les pays i|ui ne sont pas représenUw sur le tableau des sciemrs mathématiipies ou naturelles ne le sont pas non plus dans celui-ci.
Toutes ces ressemblances ».“t dilïérences pourraient s'expliipuT si je voulais me donner la peine d'entrer dans les ilélails. Il faudrait [tour cela étudier les causes favorables ou défavorables aux sciences morales, commft je l’ai fait [tour les sciences mathématifpies et naturelles, mais ce serait ints jeter dans des considérations i|ui ne .sont [tas de mon res.sort. D’ailleurs on apei'çoit l'ertaines causes bien étrangères au mérite réel des hommes (jiii cidtivent les sciences morales, polititjues, littéraires, etc. Par exemple, les Sui.sses et les Belges ont l’avantage d’écrire en allemand ou en français, tandis (|ue les Hollandais, les Danois, les Suédois, les Russes écrivent ilans des langues peu conmies à P.aris, ou dans un frahçais fiul n’est pas irréftrocliable. On traduit rarement ce (|u’ils |■■crivent dans leurs propies langiias. A mérite égal, les écrivains th‘ ces diverses nations se trouvent donc avoii', en France, moins de lecteurs et attirer moins (ju’il ne faudrait l'attention de l’Académie. L’alTinité de ritalien, de l’espagnol et de l’anglais avec le français, en compa-
HISTOIKK UKS SOIK.NCKS*
raison do l’allemand, n’est [teiil-ôlre j)as sans influence. Cette cause d’ap|)rêc,iatiou insidrisanle existe aussi dans les s(âences naturelles ou matliêinalliiqiie«, mais à un deg?‘é heaiiconi) moindre, parce q\i’elles on! un style lechni(|ue commun à toutes l((s langues et des jilanclii's ou des calculs que tout le monde |m'iiI voir et qui aident ii rintellifjcnce des textes.
La distribution îles liommesdislini;nésdans les science< morales. ii l’intérieur de certains pays, me parait à |»eu près la même dans les sciences |>roi)renient dites. En Allemapiie. presque tous sont du nord on du sud-ouesl. Parmi ceux des lies britanniques, je doute qu'il y ait un seul Irlandais, ce|HUidaiit je n'oserais pas l'aflirmer. Les Suisses sont deux Genevois et un Znricliois. Ils appartiennent donc à deux des Cantons qui fournis,sont des titulaires dans les sciences naturelles ou matliématiques.
En délinitive, il y a idus de ressemblances que je ne |KMisais entre les savants des deux catégories. Ils doivent se développer à peu près par les mêmes cmises. dans les mêmes circonstances, et par un elTet des mêmes facultés essentielles de l’esprit, comme je l’avais supposé en pai’lant de riiérédité (p. KIT i. C'est bien à tort qu’ils >e jalousent quelquefois. Plus ils .sont nombreux et célèbres dans une des deux catégorias, plus il est vrai- .semblalile qu’ils .sont nombreux et célèbres dans l’autre. Si, dans un pays donné, vingt jeunes gens, jiar exemple, se décident à faire des |■echerctles originales dans les .sciences matliématiques ou naturelles, c’est une présomption pour que d’autres se décident à des travaux originaux dans les .science^s morales ou sociales, et rire m-xd. Les occupations de l’esprit, du moins celles qui reposent sur le raisonnement. sont connexes. Les impulsions d’iiérédité. d’éducation, d’o|)inion publique, etc., profitent ii toutes les
IIISTIIIIIK r>KS HCIKVOKS.
iSl
hr.'inchws fies l•oml;lis,<:lll^l>s [K)sitives ou m;mi|UfMl pour loiitfvs. Cfîlu piirail vrai, en 'rénéral. cl si lel ou tel pays, à telle ou telle époipie. Itrille plus daii.s une des ralé;!ories de sfienees (pie dans l’antre, ce n’est pas ii l’exclusiou de l’une des deux ipi'il faut r.illrilnier. I,e plus son vimiI c’isl un plu'Mioniéne .•iccidenl(*l et passajîer.
•SKCTION V
Conclusions relatives à l'hérédité et aux races.
Dans ('e ipii pircêde j’ai alionli\ toutes les fois i|ue l’oceiLsion s’en est pn’*senlée. la tpieslion diRicile de l’Iii'n'diti* des fanilP’s et de la Idrniation de races on .son.-.races. Il est. à proiais de ri'siuner et de conclure, autant du moins (pi’un pareil sujet ,se pnMe <â des conclusions.
l/histoire des savants ne m'a (»as |iani aussi favorable à rh('‘r('dité des facnlti's intellectuelles «pie cela ne semble résulter de rouvTafîe, d’ailleurs Ires-difîiie «rattention. d’un écrivain an;.'lais '.
.'selon moi, l’Iu'M-i'idité con.siste en une transmission ;;énérale, a.sse/ fréi|ueule, des facult(*s |■•lémenlaires «pii dislinjnienl. [tar leur étendue et leur vigueur, riionmie des autres êtres orgauisi’xs. l/individu ipii a reçu «le ses parents et ancêtn*s une certaine dose et une combinaison heureuse d'attention, de mémoire, de jugement, de volonté, .se trouve organisé, .sous le ra[iport de rinlelligence, comme celui dont les formes extérieures et int(‘rienres, reçues
' Gallon, Hfrwtit.srv <{011111».
