I.aissing

Richler (Jean-I‘aid) :

Swift ;

Tliomson :

Wieland ;

Young.

Artistes.

Wreii ((.hrislophe):

Wilkie ( David).

SKI-KOTION DANS I.’KSPKCK HIMAINK. •tSH

J’atiiMis |ui tripler ou (piiiiltipler ces lisl(!> (ui iiidirpiaiit des noms d’iioniine.s assurément distingués, mais moins connus fin public eu jjénéral. Ce sermt inutile comme démunstralioii, car il suflit des noms énumérés [tour faire comiirendre ;i tpiel point les sciences, la médecine, les lettres, auraieul moins pro;xressé depuis deux siècles si le célibat avait été imposé auv ecclésiastiques de tous les cultes, ou si, étant mariés, leurs babitiide': d'éducation domesti(pie avaient été mauvaises

\1. (îalloii critiipie avec raison riiistiliition îles /W/oe-.i particulière auv universités d’OxI'ord et Cambrid;.'e, d’a|»rès laquelle un certain nombre des meilleurs élèves sont tentés de ne pas se marier, pour obtenir la jouissance d’une pension et d'nne existence commode dans les collèges universitaires. Assurément, si l'on [loussait un pareil système plus loin — si pai' exemple ou obtenait des jeunes gens les plus distingués de toutes les professions de renoncer au mariage — la conséquence inévitable serait un abaissement de la moyenne intellectuelle. Il mampierail aux générations suivantes deux clio.ses: I" une bonne iniluence héréditaire des facidtés;:^' un nombre

' Dans CPS listes, je n’ai pas compris une foule de tliéologiens distingués ou prédicateurs, cOlélirps imrnii les protestants, qui ont été de.s dis de pasteurs, comme : Klie Saurin, ,\lpli. Turrettini, Jacques Lenfant, Jean Claude, l’ierre Dumoulin, Schleiermacher, .\lc.\. Schweizer, Sam. Vincent, etc. Les séries de pasteurs et théologiims distingués de la meme famille sont très-nombreuses en Suisse, en France et en .\tlemagne. Il suflit de rappeler les llottingor. à Zurich; les lia.'itorf, à Hile ; les Turrettini, les Diodati et les Cellérier, à Oenève; les Monod et les Vincent, en France, etc. Kn .Angleterre, on trouverait de.s exemples analogues. — J’aurais voulu, pour la curiosité du fait, pouvoir citer des généraux, fils de pasteurs. Il m’a été impossible d’en découvrir un seul. Eeeksia ahhtirret a mni)ninc, ilira-t-on. C’est un bien bel éloge,... quaml on peut le faire.

SÉI.KCTIO.N DA.NS t'KSPtCK Hl MAINE.

sul'lisanl de pères de famille ayant les iiualilés convenables pour élever dos onfanls dans une direction intellectuelle. Du reste, rutililé de la vie de célibataire, pour donner aux hommes studieux plus de temps et de tran- (juillité d'esprit, parait assez contestable d’après l’exemple des ordres monastiques et des fêlion s anglais. I>es Bénédictins eux-mêmes n’ont pas produit dans les lettres tout ce (ju’on pouvait espérer, et quoique plusieurs /('//oiesaioiil été des liommes de mérite, on ne peut guère afiir-; mer ([u’ils aient dépas.sé dans leurs travaux la moyeniie^ dos docteurs et professeurs nuu-iés. q

- Ceci me conduit à o.xaminer si les populations de payscivilisés augmentent plus par la partie la plus intelligente ou pai- celle qui Kest le moins. Question grave, liée étroitement à riiistoire de la sélection et à ses conséiiucnces détinilives. n O-

1.,’inlelligence est un avantage dans presque toutes les professions. Elle développe très-vile la prévoy;ince, puisque l’individu qui observe et qui réfléchit pense à l’avenir. En moyenne, sur un ensondile de plusieurs milliers d’individus, ceux (|ui ont le plus d’intelligence gagnent le plus et savent le mieux conserver ce qu’ils ont gagné. La partie de la population qui a de l’aisance ou do la richesse se recrute donc par raccession des ouvriers ou employés iiitelligeuls. Elle perd d’un autre côté les individus »pii ne savent pas conserver ce (pi’ils ont gagné ou hérité, c’est-à-dire qui n'ont pa.»; eu moyenne beaucoup d'intelligence. Un homme parvenu, encore jeune, à un certain degré de bien-être, achève son éducation et cultive ses facultés. Ensuite les enfants et les petits-enfants de ceux (jui ont eu le talent de gagner ou de conserver, reçoivent uné éducation plus soignée, et surtout plus jtrolongée, que celle des enfants de simples laboureurs.

SÉLECTION DANS L’ESPÉCE HIISIAINE. 385

ouvriers ou employés subalternes — nouvelle cause qui élève la moyenne d’intelligence. Enfin, quelque opinion (ju’on puisse avoir sur l’hérédité proprement dite, il est impossible de la réduire absolument à rien, et il paraîtra probable, si ce n’est démontré, que sur deax groupes égaux de population, Tun ayant une plus forte moyenne d’intelligence que l’autre, il naîtra plus d’enfants intelligents dans le groupe où il y a le plus d’intelligence. Par tous ces motifs, la question posée tout à l’tieure revient à savoir si la population des pays civilisés augmente plus par les familles riches ou aisées que par les familles pauvres. Dans le cas d’une très-grande différence en faveur de l’accroissement par la classe pauvre, le bénéfice présumé de la sélection dans le sens de l’intelligence serait plus ou moins annulé.

Or, si l’on consulte l’opinion des anciens et des modernes, elle est unanime pour admettre un plus grand accroissement par la classe pauvre. Les Romains avaient imaginé le mot prolétaire, parce que, disaient-ils, la partie infél'ieure de la population servait ad prolnn gmerandam. Malthus a insisté sur l’augmentation excessive dans les familles imprévoyantes, qui sont ordinairement les plus pauvres, et l’exemple de la multiplication des Irlandais, chez (Hix d’abord, ensuite dans les villes anglaises et en Améri- (|ue, n’a pas peu œntribué à maintenir l’opinion générale. On voit les giaudes villes attirer continuellement des ouvriers. Leur population, à ce qu’il semble, devrait devenir encore plus énorme qu'elle ne l’est si les familles riches ou enrichies peuplaient autant que les autres. Dans les relations du monde et des affaires il est toujours plus commun de rencontrer das personnes qui ont fait fortune, ou dont les pères ont fait fortune, que des ouvriers pauvres ayant (Hé riches, ou descendant de personnes autrefois riches.

;J8T> SÉI.KCTIO.N DANS 1,’eSPKCK HUMAINE.

l.a statisliinio ne confirme pas d’une maniéré probante ces notions basées sur des appréciations un j>eu vagues. Elle montre bien certaines différences, mais qui ne suffisent pas pour constituer des preuves. Ainsi, le nombre des naissances est moindre dans les populations aisées <jue dans les autres, mais les enfants moins nombreux des familles aisées reçoivent plus de soins et leur vie moyenne est plus longue. Il y a dans la pastie la plus riche de la {K)pulation moins de naissances et moins do décès; dans la partie pauvre plus de naissances et plus de décès. Cette complication empêche de saisir le résultat quant à l’accroissement définitif. Il faudrait pouvoir comparer, par exemple de 50 en 50 ans, deux populations primitivement de même nombre," exposées aux mêmes conditions de climat, l’une riche ou aisée, l’autre décidément pauvre. Or, les émigrations et immigrations rendent ces comparaisons fautives quand on veut .se baser sur la population de deux localités. D’ailleurs il existe, dans cha- <|ue ville ou pays, un mélange de familles aisées et de familles pauvres.

Pour éviter ces inconvénients, l'idée .se présente d’examiner la population de classes détermin<5es, comme la noblesse de certains pays, la haute bourgeoisie de quelques autres, et de la comparer avec elle-même, à des époques successives, ou, avec la masse de la population des mêmes pays. Plusieurs statisticiens ont fait des recherches de cette nature, mais ils sont tombés dans une erreur bien singulière. Ils ont conclu de la diminution du nombre des familles, et même simplement de la diminution du nombre des noms de famille, à une diminution de la population qui composait primitivement ces familles, .\insi les pairs héréditaires d’Angleterre diminuent rapidement de nombre. D’après des observations déjà anciennes, la

DrjMved by Gcmglc

SKt.ECTION DANS L'ESI'ECE HUMAINE.

Cliainbrc haute se serait beaucoup réduite, s'il n’y avait pas eu de fréquentes nominations. De même les familles <le notables qui figuraient autrefois dans les Grands Conseils des villes de Suisse, diminuaient rapidement. .Maltlius 1 avait signalé pour l’ancien Conseil de Berne, et je puis ajouter (|ue sur 1 33 familles qui étaient représentées par un individu au moins dans le Conseil de (Jenéve, en 1781), il n’eu existe plus dans le pays ou à l’étranger i|ue 1.es bourgeoisies des villes de Suisse ont eu besoin de se reculer pour ne pas diminuer ; ainsi à Berne, 487 familles avaient été admises de l,ô83 à 1054, et sur ce nombre il n’en restait que 108 en 1783 '. Bcnoiston de CluUeauneuf a fait un travail considérable sim l’extinction des familles nobles de l’ancienne France ’. Il a constaté une extinction plus rapide qu’on ne pensait, et il en cherche les causes dans la guerre, les duels, les mariages consanguins, les ordres religieux, les mœims. .\ l’occasion de ce travail, M. Passy lit observer que les familles nobles, mais pauvres, de la Bretagne, ont duré longtemps Eniin, M. Galton, dans un des chapitres les plus curieux de son ouvrage récent *, montre par des faits [irécis (pie l’extinction des familles de la pairie anglaise tient surtout il ce ijoe les nouveaux pairs, n’ayant pas une fortune en harmonie avec leur jxisition, cherclient volontiers jiour eux ou pour leurs fils aînés, des femmes qui soient des

' Les faits relatifs à Dernc sont cités par Benoistoii de Cliàteauneiif d’après Malthus.

’ Mémoires de l’Académie des Sciences morales et politiques, in-4», vol. V, p. 753, et Annales d’hygiène, vol. XXXV. Les maisons historiques de France, fondées du X“" au XII"' siècle, ont duré en moyenne trois cents ans. * L’e.xtinction rapide des aristocraties et corps de citoyens fermés, dit cet auteur, est un fait général dès l’antiquité. >

’ Annales d’hygiène, 35, p. 54.

* Hereditary genius, 18l>9.

SÉI.KCTIO.N DANS l'eSPÈCE HUMAINE.

liêriliûres. Ias coniJilions île celle qualification sont, en •Vn}ilelcrre; ou «l'être la seule survivante de plusieurs enfants d’une famille riche, c’est-à-dire d’avoir probablement peu de santi!; ou d'être fille unique, c'est-à-dire de descendre d’une famille probablement peu féconde, ce qui est à un certain degir héréditaire. Par une conséquence toute simple, les nouvelles familles de la pairie ont ainsi une ^rande chance de s’éteindre dés la premi«!re ou la .secondaire génération. .M. Oalton le [irouve par des chiffres. En remontant d’anm'e en année dans les volumes du lieeiai/e, il a constaté «pie HO nouveau.v pairs qui ont épousé des héritières (eux-mêmes n’étant pas des fils iinii|ues), ont eu lO'r fils et 103 tilles, tandis «pie ÔO nouveaux pairs «pii ont épousé des femmes non héritières, ont eu 1(38 fils et l'iâ filles, .\insi la fécondité moindre des héritières, «laus des conditions sociales d’ailleurs semblables, est bien évidente. Du reste, les jiairs au litre de'liaron «|ui deviennent mar«pii.s, et les comtes ou les marquis qui «leviennent «lues, éprouvent aussi le besoin «l'augmenter leur fortune par de riches mariages, et il en résulte, dit .M. Gallon, une nouvelle cause d’extinction des famillas. On connaissait déjà la faillie «luriie des familles de «lues en .\ngleterre. Si les titres éteints n’avaient pas été conférés à de nouvelles familles, cela serait au.ssi clair pour tout le monde que pour las historiens et les gémialogistes.

.\ù milieu des renseignements [irécis et des opinions très-sensées de .MM. Henoiston «le (3hàleauneuf, Cialton et autres statisticiens, je n’ai pas rencontré la rétlexion bien importante qu’ils auraient dû faire de l’extinction iim'iiablf des noms de famille. Evidemment tous les noms doivent s’éteindre, et d’autiuit plus vite qu’ils sont portés par moins d’individus du sexe imusculin, car les familles sont désignées par les mâles, et de temps en temps un [lère ne

SK1.KCII0N DANS L’hSI’ÉCE HUMAINE.

laisse point d'enfants ou seulement des lilles, tandis que d’autres ont eu un ou plusieurs fils. Supposez une population qui resterait la même dans sa totalité de siècle en siècle^et ipii ne chan"orait pas même par le fait d’émigrations ou immigrations, il arriverait forcément chez elle que le nombre des familles désignées par des noms ou par des litres liérédilaires dans les mâles, diminuerait graduelle-j ment. Un malliéinaticien pourrait calculer comment la l'éduclion des noms ou titix's aurait lieu, d'après la probabilité des naissances toutes féminines ou toutes m:usculines ou mélangées et la probabilité d’absence de nais- ^anc«s ilans un couple (|uelconquc. Les noms de famille sont ordinairement recrutés: J" par les enfants trouvés: ;2'’parles fractionnements plus ou moins légalisés des familles; d** dans la plupart des pays, surtout dans les villes [lar des immigrations. Sans cela on verrait diminuer sensiblement leur nombre, indéiiendamment du chiffre stationnaire, croiss;int ou décroissant de la population. Dans une chambre des pairs, où chacun arrive seul de son nom, et dans les villes, qui attirent une foule d'étrangers isolés, l'extinction des noms de famille est jilus rapide que dans une population non choisie ou dans un district agricole dont la population se recrute faiblement d'étrangers Si les noms et les titres étaient transmis par les femmes, il en .'erait différemment, mais encore les noms diminueraient de nombre, à cause des individus mariés qui ne laissent pas de descendants.

‘ Dans les viltages, surtout dans ceux de localités peu fréquentées, il y a d’ordinaire deux ou trois noms portés par l’immense majorité des habitants. On croit presque toujours que c’est la conséquence d’un ancien accroissement de quelques familles. C’est probablement aussi l’effet de l’extinction graduelle des familles qui étaient représentées par un ou deux individus raftles seulement, les filles de ceux-ci ayant éimusé des hommes des noms prédominants.

SICI.ECriON HANS l’kSPKCE IIUMAINK.

Malgré la confusion r(•g^eltablo faite par les autours entre la iliininiition des noms de famille et celle de la population ipii composait primitivement ces familles, on peut toujours se demander si les |)opnlations aisées ou riches anamenlenl autant que les pauvres. .Xssurément les populations les plus choisies ne diminuent p:Ls. Ainsi les 100 nouveaux pairs d’.Xngleterre dont parle M. (îahon ont eu de leurs femmes 517 enfants, ce (jui pour iOO personnes et 100 ménages fait plus de 5 enfants par ménage. La probabilité de vie, au moment de la naLssance, poiir les familles de la pairie anglaise, étant de 52 à 55 ans (exactement 52, 61 ), d’après de^ tables connues' une forte majorih'! des 51 7 enfants a dû arriver ;i l’àge de se marier. Leur descendance masculine et féminine a dû augmenter. .Mémo celle par les hécitières a eu plus de 4 enfants par couple marié, d’où l’on peut inférer une augmentation, ;'i moins (jue la vie probable des enfants ne .soit plus courte dans cette catégorie, ci) qui pourrait bien être vrai.

Li différence de fécondité des héritières et non héritières anglaises est si grande * qu’elle avertit d’une cause,

* Voir, par exemple, Lankester, Cnmjmralirehnnedty (\ voLin-S"; Londres, 1870), p. 1 15, où sont résumés les eliitïres de Bailcy et Day.

* Les faits cités par M. Galton sont si curieux que je crois devoir mentionner le suivant. 11 s’agit des familles des nouveaux pairs d’Angleterre qui ont eu un, deux, trois fils on davantage. Pour chaeun de ces nombres do fils, M. Galton indique la proportion des mères héritières ou non héritières.

0 fils

IIKUITIÈIIES.

■VON HÉmr

U délit

SKLECTION DANS 1,'ESPÉXE HUMAINE.

jiis(|u’ii présent incoiinuo, du [)etil nombre des naissances dans les familles aisées ou riches. Ce ne sont pas seulement les nouveaux pairs d’.-Vngleterre qui recherchent en mariafie des femmes riches, ün trouve cette disposition tlans toutes les familles de la noblesse et de la bourgeoisie des autres pays. En 'général, les filles riches se marient aisément, et selon toutes les probabilités physiologiques, confirmées par les faits que .M. Gallon a découverts, ce sont elles qui ont la plus faible chance de laisser des descendants. La pro])ortion de ces femmes riches doit donc diminuer l'augmentation de population das classes qui vivent dans l’aisance.

D’autres causes purement physiologitiuas doivent inlluer de la même manière, principalement dans las familles où l’on développe beaucoup l’intelligence. M. Herbert Spencei’ ‘ en a très-bien exposé les principes, conformes d’ailleurs à tout ce qu’on avait reconnu depuis longtemps dans la science. Il e.xiste une lutte entre les trois fonctions par lesquelles se dépensent les forcesd’un être humain, .savoir les fonctions du système musculaire, du système nerveux et du système de la reproduction. Chacune de ces fonctions souffre quand les autres consomment trop, surtout lorsque la nourriture ne répare pas suffisamment les forces perdues. Même avec une nutrition convenable, les fatigues musculaires ou les fatigues du cervaau nuisent aux fonctions reproductives. Cela est vrai particulièrement pour le .sexe féminin, parce que l’ensemble des fonctions avant, [lendant et après la naissance d’un enfant y est très-compli(|ué et peut être troublé par une foule de circonstances occasionnelles, même chez des femmes bien portantes. Or, la fatigue provenant de travaux intellectuels exagérés

* Principlet of biolopy, vol. II, cli. 12.

SÉLECTION DANS L'E»PÈGE HUMAINE

OU d’ulie excitation trop forte du système neneux par la musique, les fêtes, etc., arrive plus souvent chez les femmes de la classe riche ou aisée que chez celles de la clas.se pauvre. On comprend qu’il doit y avoir, par ce motif, moins de naissances dans la première catégorie, indépenilaminent des autres causes, par exemple d’un d^ré supérieur de prévoyance qui fait retarder l’âge moyen des mariages et redouter les familles trop nombreuses. La diminution de santé doit se manifester surtout dans les familles où la culture intellectuelle chez les personnes du sexe féminin étant très-grande, une aUiuenlation suffisante ne répare pas assez les forces. L’être organisé est alors entièrement livré au système nerveux, et si la santé physique n'en souffre pas, c'est le système nerveux lui-même qui’ succombe*. n

Plusieurs causes diminuent ainsi la santé et la fécondité dans les classes riches ou aisées, surtout dans la por- q tion de cos classes qui s’occupe le plus de cho.ses intellectuelles. Il est difficile de croire qu'une supériorité de soins donnés aux enfants et une hygiène plus prévoyante compensent de pareils inconvénients. Ce serait donc, * selon l’opinion ancienne et générale, la partie riche ou i aisée des populations qui augmente le moins et la partie f pauvre qui augmente le plus. A défaut de chiffres bien probants, il y a trop d'indications accessoires statistiques, physiologiques ou basées sur des faits observés en masse, pour ,• ne pas admettre cette. proposition avancée depuis long-

^ Les médecins de la Suisse française, particulièrement dos can- '! tons de Neuchâtel et Genève, auraient. Je crois, d’assez tristes renseignements à donner si on leur demandait la proportion des jeunes filles destinées à la profession d’institutrice qui se trouvent dans les • établissements d’aliénés, ou dont la santé a souffert de leçons de P musique, de calcul, etc., trop multipliées entre dix et dix-lmit ans.

SÉLECTION DANS L’ESPÉCE HUMAINE.'

temps. La population la plus prévoyante et on moyenne la plus intelligente ne diminue pas, comme les extinctions rapides des noms de famille pouvaient le faire supposer, mais elle augmente [leu ou point par elle-même. Lors- (lu’elle n’est pas recrutée par de nouvelles adjonctions, elle se voit débordée; elle craint d’être submergée, et, dans la lutte générale pour l’influence sur la société, elle l'est réellement.

Les conséquences diverses de ce mode d’accroissement des sociétés par la couche inférieure, mériteraient d’attirer l’attention des historiens et des philosophes. J’en citerai en passant quelques exemples. La religion professée dans une famille persiste de génération en génération quand cette famille s’enrichit ou qu’elle augmente considérablement de nombre, .\insi lorsqu’une religion nouvelle s’est une fois introduite dans la classe pauvre, elle prend bien plus d’extension que si elle s’était introduite dans la classe riche. De même lorsqu’il s’agit de la religion apportée dans un pays par une masse considérable d’immigrants de la classe pauvre. Dans ces doux cas l’augmentation relative des diverses parties de la population tend ;i rendre la nouvelle religion dominante. Jadis le christianisme a profité de son introduction par la classe inférieure, et maintenant le catholicisme des frlandais a des effets analogues dans les villas de la (îrande-Bretagne et en Amérique. Les haines et les sympathies nationales persistent moins que las opinions religieuses, cependant elles se transmettent d’une génération à l’autre dans la foule, jiarce que celle-ci connaît peu les dispositions des autres peuplas et obéit aux sentiments plutôt qu’aux raisonnements. Ceci est une cause de durée eu dehors des gens qui savent et qui réfléchissent. En général les sentiments se continuent dans la classe la plus nombreuse, un ]seii

SÉLECTION DANS I.'eSPÈCC HUMAINE.

]>ar liûréilité el beaucoup jiar imilation ou entrainement. I.a sélection jiroduit une caté>.'orie de la société plus rénéchie. plus prévoyante, mais celle-ci est continuellement menacée el débordée |iar l’auiimenlation de la masse.

Une partie du public, étant pins prévoyante, c’asl-ii-dire plus intelligente que la foule, son désir est .souvent de répandre rinstruction. Du moins si elle est véritablement prévoyante, elle comprend qu’il faut agir dans ce sens. MallieureusiMiient, les obstacles s’accumulent en grand nombre, el quelques-uns sont inévitables. ,\insi, à supposer iiu’aucun parti religieux ou politique ne s'oppose ;i la dilTusion des ('«nnai.ssances, on ne pourra pas éviter que les individus contiuuelleinenl fatigués de travaux manuels aient le temps el le repos néces.saires pour lire, voyager, comparer, discuter, se former enlin deso|iinionSréllécbies, comme les gens qui ont du loisir. De quelque manière qu’on suppose la société modifiée ii cet égard, les travaux musculaires seront toujours en opposition avec les travaux inlollcctucls..\ugmentez les uns, vous diminuez les aiitras. Créez une multitude d’écoles, faites-lés gratuites, obligatoires, il y aura toujours des familles qui auront su gagner davantage ou dépenser moins, el s’assurer par là plus de loisir. Si elles l’emploient mal, elles descendent; si elles l’emploient bien, elles continuent d’être plus prévoyantes el plus instruites que la m:isse, lors même que celle-ci se sera peut-être élevée; mais le mouvement d’accroissement des populations n’est pas favorable aux familles prévoyantes. Mieux vaut sans aucun doute voir s’élever pai' rinstruction la moyenne générale, seulement c’est une marche dans laquelle on avance moins vite et moins sdremenl ipi’on ne voudrait.

11 y a [K3ur cet arrêt de développement d’autres c;iusa<

SÉLECTION DANS l'eSI'KCE HUMAINE.

(|iic raii^rmontation inégale des diverses catégories de la société.

La subtilité des idées, les paradoxes, les efTorls qu’on l'ait pour comprendre ou a[)prendre, un genre de vie trop sédentaire, des alliances entre personnes de la même famille ou qui ont les même.s antécédents, multiidient beaucoup les cas d'aliénation dans la cLasso riche ou aisée. Lette fatale disposition, dont l’hérédité n'est que trop connue, augmente aussi dans la classe pauvre avec la vie civilisée. Cela résulte de la liberté même lai-ssée aux individus et des excitations, des espérances ou des mécomptes qui en .coût l’elTet inévitable. Le développement des facultés intellectuolles conduit à des chutes d’autant plus fréquentes (pi’il a été plus hardi et plus inten.se, comme de violents mouvements du corps conduisent à das fractures. Les nations civilisé&s doivent avancer en intelligence, mais ce u'est pas sans être retardées par les morts et les blessés <iu"elles lais.sent .sur le chanifi de bataille des luttes intellectuollas.

Un autre eiïel — celui-ci de l'onlre économique — est d’une importance encore plus grande. Lorsqu’on a multiplié les écoles, les universités, les musées, les bibliothéipies, lorsqu’on a excité tout le monde à apprendre et à rétléchir, il arrive tout naturellement que certaines professions nécessaires sont abandonnées. Il y a dès lors surabondance de personnel dans les professions libérales et ilans les métiers qui exigent de l’intelligence, avec un déficit dans les professions qui demandent de la vigueur, des habitudes un peu grossières et malpropres, ou une vie très-malérielle. I.,a force des choses attire alors une autre population venant de pays moins civilisés. Souvent l e sont des voisins de même race, mais d’idées et d’habitudes dilTérentcs, f]ui s’adaptent assez mal aux institutions

SÉLKCTIO.N DANS I.'ESPKCF. HUMAINE.

du pays. Quelquefoi.s, ce sont des hoiunes de race absolument inculte, coraino les nègres, ou grossières et immorales comme les Cliinois. I.,e mélange s’opère tôt ou tard, même dans le ivis de races très-disparates, mais il agit absolument eu sens opposé aux. inilueuces civilisatrices.

La société |)ourrait-ello intervenir dans le but d’arrêter ces contre-courants défavorables? C'est bien difficile. Elle n’est jias toujours organisée de manière k le vouloir et le pouvoir. J'ai dit pourquoi les institutions sociales ne produisent (|ue rarement et imparfaitement l’elîet des sélections arlilirielles opé'i ées par riioinme sur les animaux. Ce sont préci.sément les sociétés qui souffrent de l'encombremeiit dans certaines professions et du déficit dans les autres ipii, d’après des idées d’égalité, poussent le plus à l'uniformité de l'inslructiou et k sa diffusion. Elles détruisent d'une main ce qu’elles font de l’autre. .Vinsi la société américaine s’efforce d’éiluquer tout le monde, même ses nègres, niais elle attire par cela même les Irlandais et les Chinois. De temps eu temps, elle voudrait las empêcher d’arriver, au moyeu d'imjiùls, de sociétés secrétas plus ou moins hostiles, etc. Tentatives bien vaines contre dos lois économiques forcées! ,

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•/’' Conelun^n mr in pay* Hnliêtét. .

rft

Résumons ce iiui concerne les jiays plus on moins civili.sés.

Leur tendance est d’ouvrir sans cesse de nouvelles carrières k l’activité individuelle par la division du travail, par la sécurité (|ui règne et par les découvertes utiles qui se font journellement. Il y a une demande croissante pour des individus honnêtes et intelligents, mais les qualités physiques sont moins recherchées. Les personnes (jui s'a-

SÉLECTION DANS L’ESPÉCE HLMAINE

daplent le mieux aux o-onditions demandées île moralité et d’intelligence doivent prospérer. (îràce à leur nombre et il leui’ influence, les races doivent devenir par instinct (habitude héréditaire), déplus en plus morales et intelligentes. L’action colleclive de la société, au moyen des mœurs et des lois civiles et religieuses, ajoute à la sélection naturelle une sorte de sélection artificielle plus ou moins efficace.

I.,es .sociétés civilisées marcheiaient ainsi rapidement dans un sens opposé à la barbarie, s’il n’y avait pas des influences contraires et des obstacles.

Le .soin des affaires publiipies et la nécessité de défendre ses intérêts dans les affaires piàvées condui.sent les hommes civili.sés, comme les autres, à une foule d’intrigues et de faussetés, qui prennent quelquefois de vastas jiroportions. Les crimes eux-mêmas ne sont pas assez réprimés. Heaucoup de coupables échappent. On abuse souvent de la liberté, (]ui e.sl un des attributs les plus précieux des pays civilisés. On abuse des moyens d'instruction, comme l’imprimerie, et des moyens de morali.sation, comme rinllueiice du clergé. Les familles les plus intelligentes se trouvent contribuer moins (jiie les autres à l'aiigmentation de la population. Les maladies mentalas deviennent fréquentes. Le vide qui se fait dans les professions manuelles par un appel factice aux professions libérales et par une répugnance fréquente des jiersonnes instruites pour les travaux musculaires, fait arriver de pays peu civilisés une immigration de travailleurs (ju’il faut éduquer, il moins de descendre à leur niveau. Enlin, il y a des retours fréquents vers la barbarie, par des causes (pie nous examinerons tout à l’heure.

Malgré ces influences contraires, la civilisation tend ordinairement à augmenter chez les peuples qui sont sor-

SKLKCTION DANS LUSI’KCE HUMAINE.

lis de l'étal liarbare. C'esl du moins ee (|iie l’iiisloire nous enseigne, l/égalité des individus, soiis le ra[»poi t moral el intellecUiel, devient plus grande. L’égalité civile el politii|uc en découle forcément. L’iiorreur de l’injustia; et des violences est plus manpiêe. On veut que chaque individu soit responsable de ses acies, sans égard pour la conduite de .sas parents ou ancêtras. On a plus de charité el de tolérance. L’état social ajiprochc alors d'une civilisation complète. Viennent les causes de décadence dont j’ai parlé à l’oci'asion des sociétés en général (p. H47). Quelquefois de bonnes habitudes pa.ssées à l’étal d’instinct, ou le savoirfaire d’un pouvoir central ab.solu, prolongent l’existence d’une semblable société [«ndant des siècles, malgré l’indilTérence inévitable de millions d’individus tous égaux et sans force contre les despotes ou cxinlre l’en.semble. Mais s’il y a (juelque race locale grossière et hardie, ou quelque peuple voisin d’uue civilisation moins avancée, cette société civilisée sera nécessairement détruite, fractionnée ou conquise. La seule consolation k lui offrir est que ses bonnes traditions repai aitront plus ou moins k une épo- (|ue inconnue et contribueront k former de nouveaux peuples civilisés, comme les (Irecs et les Romains d'autrefois ont servi k notre civilisation moderne.

Je m’explique maintenant pourquoi l’espèce humaine civilisée a peu changé depuis l’époque des anciens Égyptiens, Hébreux et Hellènes. Ce n’ast jias que les conditions de l’existence soient restées absolument semblables. L’homme de notre race qui habite au delk du cercle polaire ou dans la zone intertropicale n’est plus dans les conditions physiques où étaient les anciens. L’homme moderne qui parcourt de grandes distances k la vapeur, qui profite par l’imprimerie d’une foule d’idées nouvelles et d’inventions, n'esl plus dans les conditions morales de

SÉLF.CniO.N DANS 1 ,’esPKCK HUMAINE.

raiiliiiuilé. El poiirUmt il se reconnail, au pliysiquo dans les statues et les bas-reliefs les plus anciens, el au moral ilans les livres grecs et hébreux. J étais fondé à faire celle réllexion il y a dix ans mais la conséquence que j’en tirais alors contre la théorie de la sélection n’était pas juste. Il existe une complication extrême dans les phénomènes en ce ipii concerne l’homme, surtout l’homme civilisé. La sélection [iroduil des effets contraires qui se neutralisent. Elle est d’ailleurs entravée ptir d’autres influences très-actives et très-puissantes. En définitive, quand les sélections el les forces opposées sont à peu près égales, les sociétés changent fort peu ; quand elles sont plutôt favorables, elles changent en bien; (|uand c’est l’inverse, elles changent en mal. Dans tous les cas, ce ne peut être qu’un changement très-lent, partiel et soumis à des fluctuations ;issez fréquentes. Le conflit incessant des classes et des nations fait prévaloir de temps en temps les moins civilisées. Il semble même inévitable qu’un groupe de population très-civilisé, c’est-à-dire très-doux, très-humain, trèsintelligent, et par conséquent riche, soit jalousé, opprimé, ramené par la force au niveau moyen des antres. D’ailleurs les grandes nations civilisées porteut en elles des causes de décadence et de dislocation.

■\insi marche l’espèce humaine, sans qu’on puis.se rien en conclure contre les lois de l’hérédité, de la variabilité et de l’adaptation aux circonstances, mais plutôt en vertu de ces lois elles-mêmes combinées avec d’autres.

' Voir ri-dessus, p. 30‘J.