DES MOTS NATUREL, SURNATUREL, ETC

I..e mot nature est pris par les philosophes et les savants dans plusieurs sens.

Il y a d’abord le sens qu’on peut appeler poétique, dans lequel on fait de la nature un être puissant, une sorte de Dieu, qui a la force et la volonté de produire des clîets matériels et de les produire d’une certaine manière plutôt que d’une autre. Les poètes font parler cette divinité, comme les fleuves, les arbres ou les rochers, et les hommes les plus iwsitifs, au milieu du siècle, emploient le même langage. Ils personnilient souvent un en- .^emble de chosas ou de phénomènes sous le nom de nature. En voici quelques exemples tirés d’ouvragas de savants du premier ordre, anglais, allemands ou français.

« Nous devons considêi-er les vaj’iations comme le procédé que la nature a adopté pour peupler le globe de formes diverses » (Hooker lils, Flora Tasmtan. inlrcxl. p. iv).