LV

(194 ) torius (1) avait décrit cet instrument dés l’année 1612; et enfin, Sarpi, qui n’en parla jamais dans ses ouvrages imprimés, paraît s’en être occupé (2) en 1617.

Ces dates suffisent pour assurer la priorité à Galilée; mais il n’est pas moins vrai que cette invention fut divulguée par d’autres, et qu’on ne la trouve pas dans les ouvrages de

(1) Sanctorius était un homme du plus grand mérite, qui a répandu dans ses ouvrages une foule d’idées ingénieuses. Tout le monde connaît sa médecine statique. Non-seulement il a publié le thermomètre et le pendule appliqué à la médecine, que Galilée avait inventés, mais il a imaginé d’autres instrumens de physique, parmi lesquels l’hygromètre à corde mérite d’être cité (Voyez les recherches physiques de cet illustre médecin dans Sanctorii commentaria in primam Fen Avicennæ, col. 22-23, 78,215, 219-221, 305, 500, 612, 636, etc.). Suivant Nelli, le thermoscope à air setrouve dans les Commentaria in artem medicinalem Galeni qui parurent à Venise, en 1612, in-folio. C’est pour cela que j'ai dit que Sanctorius avait décrit cet instrument en 1612, mais je dois déclarer que je n’ai jamais pu consulter cette édition, et que je la cite ici d’après Nelli (Well, vita, tom. I, p. 80). Ces commentaires ont été réimprimés dans le premier volume des œuvres complètes de Sanctorius (Venetiis, 1660, 4 vol. in-4), et c’est là que j'ai vu l’indication du thermoscope (Sanctorii opera, tom. I, p. 358, 365, 538, etc.).

(2) Foscartni, della letteratura veneziana, p. 3507. — Nelli,

vita, tom. [, p. 87-85.

( 195 ) ce grand physicien. Cependant, on a toujours omis de mentionner l'écrivain qui l’a d’abord fait connaitre (1). Comme nous l’avons déjà dit, c'est dans la traduction italienne des Pneumatiques de Porta qu’en 1606 parut pour la première fois l'indication d’une espèce de thermomètre (2). On se tromperait cependant si l’on voulait attribuer à Porta une telle découverte. Nous avons déjà insisté sur l’habitude qu'avait

(1) Nelli, qui a fait beaucoup de recherches pour assurer à Galilée l'invention du thermomètre, n’a pas parlé de Porta, que je n’ai jamais vu cité à propos de cet instrument. Il ne s’est pasarrêté non plus à Sébastien Bartoli, auquel quelques auteurs ont attribué cette invention , mais qui ne paraît y avoir aucun droit si, comme le dit Mazzuchelli, il florissait en 1666, c’est-à-dire plus de soixante ans après que Galilée avait communiqué le thermoscope à Castelli (Tiraboschi, storia della lett. ital., vol. XIV, p. 173. — Mazzuchelli, serätori, tom. IT, part. I,p. 451-452.)

(2) Porta, spiritali, p. 76-77. — Porta dit ici qu’il a déjà parlé de cet instrument dans les Météores ; mais évidemment il fait allusion à son manuscrit, car cet ouvrage, qu’il intitula aussi de Aeris transmutationibus, ne parut qu’après la traduction des Pneumatiques. Je possède l’édition qui parut à Rome en 1610 (in-4), et on y a répété la première approbation du maître du sacré palais datée du 22 novembre 16908. Dans cette édition le thermoscope est indiqué au chapitre xv1 du premier livre.

Voyez la note XV à la fin du volume,

le physicien napolitain de reproduire les inventions de ses contemporains sans les citer. D’ailleurs le thermomètre ne se trouvant pas indiqué dans la première édition (1) de cet ouvrage, qui avait paru en latin en 16017, il est bien probable que, dans lintervalle, l’auteur avait eu connaissance, d’une manière imparfaite au moins, de l'instrument que Galilée montrait à Castelli en 1605.

Si nous nous sommes arrêté sur ce point, ce

n’est pas seulement à cause de l'importance du

G@) Voyez Porta, pneumaticorum, libri III, Neapoli 1607, in-4.— On doit remarquer, à propos du thermoscope, que Galilée semble l'avoir inventé à une époque où il s’occupait d'Héron (Venturi, memorie, part. I, p.'12), que Porta la placé d’abord dans une espèce de paraphrase du livre de l'ingénieur grec, et que Sanctorius dit (Commentaria in Fen, col. 23) qu’il l’a déduit d’un instrument d’Héron. Or, comme dans les Spiritalia on voit diverses machines qui agissent par l’action de l'air raréfié par la chaleur, il ne serait pas absolument impossible que Porta et Sanctorius eussent trouvé le thermoscope sans connaître l’invention plus ancienne de Galilée. Un perfectionnement important fut introduit dans cet instrument par un autre commentateur d'Héron, dont l’ouvrage est resté toujours inédit et inconnu, mais qui, dès l’année 1610, avait soustrait le thermoscope à l'influence de la variation de la pression atmosphérique.

Voyez la note XVI à la fin du volume.

sujet, mais encore afin de prouver par cet exenmple combien de prétentions mal fondées ou a élevées contre Galilée. Heureusement, pour revendiquer sa propriété, l’illustre professeur de Padoue n’a eu que rarement besoin d’invoquer le témoignage de ses amis : le plus souvent on va réclamé la priorité que pour des savans qui avaient fait paraître leurs écrits apres la publication des ouvrages de Galilée, ou lorsque ses découvertes étaient connues et répandues généralement.

Non-seulement ce grand observateur se livrait à l'étude de la physique et de la mécanique rationnelle, mais il s’occupait aussi de mécanique appliquée. En 1504 il obtint du doge de Venise un privilège de vingt ans (1) pour une machine hydraulique de son invention, et peu de temps après il imagina le compas de proportion (2) instrument fort utile aux ingénieurs, qui eut alors un succès extraordinaire, et dont Galilée enseigna la pratique à un grand nombre de personnes (3).

(x) Ce privilège a été publié par Nelli (Vita, tom. E, p. 62). (2) Nelli, vita, tom. E, p. 65.

(3) Nelli, vita, tom. 1, p. 65.

En 1599, il avait pris un artiste chez lui pour lui faire construire ces instrumens (1). Après en avoir envoyé dans toute l'Europe, il en donna (2) enfin la description en 1606, et cependant il se trouva des personnes qui voulurent se l’approprier. De ce nombre fut Balthazar Capra, Milanais, qui en 1607 publia la description d'un instrument semblable. Galilée, qui avait été déjà attaqué par Capra, en 1604, à propos d’une question d'astronomie (3), se plaignit hautement de ce plagiat. Une commission fut chargée d’examiner cette affaire (4), et Capra fut accablé. Galilée prouva lumineusement que louvrage de ce plagiaire était une copie du sien, auquel une main ignorante n'avait fait qu’ajouter de lourdes bévues. Il donna dans cette dis-

pute le premier exemple de ja dialectique irré-

1) Nelli, vita, tom. 1, p. 65-66.

(2) Galilei , le operaziont del compasso geometrico e militare, Padova 1606, in-fol. — Cette édition ne fut tirée qu’à soixante exemplaires, j'en possède un avec des corrections autographes de l’auteur.

(3) Nelli, vita, tom. E, p. 113.

(4) Galilei, difesa contro alle calunnie di B. Capra, Vepetia, 1607, in-4. f. 12 et suiv. — J'ai aussi un exemplaire de cet ouvrage avec des notes autographes de Galilée.

(199 ) sistible qu'il devait employer plus tard contre les péripatéticiens.Se servant surtout de la méthode socratique, s’'armant tour-à-tour du ridicule et de la géométrie , il confondit son adversaire, qui fut condamné publiquement (1).

La relation authentique de ce débat a été publiée : il en résulte que Capra ignorait les élémens de la géométrie, et il peut sembler extraordinaire que le philosophe toscan consentit à lutter contre un tel adversaire. Mais il parait qu'il y avait derrière Capra un ennemi plus redoutable, que Galilée ne nomme pas (2). D’ailleurs, non-seulement celui-ci aimait la discussion (3) qui lui donnait de nouvelles forces, mais dans la position ou il se trouvait, critiquant Aris-

tote et voulant tout réformer, il était forcé de

(1) Galilei, difesa, {. 22. — Dans cette affaire Galilée fut soutenu par plusieurs nobles vénitiens et par Sarpi (Galilei, difesa, f. 7, 10, 11,14.)

(2) Galikei, difesa,f.2-3.— Une note autographe de l’auteur nomme dans mon exemplaire Simone Mario Guntsecusano.

(3) Gherardini dit que quelquefois Galilée s’abstenait à dessein de perfectionner ses ouvrages pour être attaqué et avoir occasion de répondre (Targioni , notizie, tom. U, part. I, p. 70).

( 200 }) repousser les attaques pour faire triompher son système, et de ne jamais refuser le combat.

Après les six premières années, Galilée: fut confirmé dans sa chaire pour un temps égal avec une augmentation de traitement (1). Son enseignement avait tant de succès que plusieurs princes du Nord quittèrent leur patrie pour aller écouter cet illustre professeur. (2) : de ce nombre fut Gustave de Suède (3). Galilée était suivi constamment par des élèves avides de l'entendre et tellement nombreux qu’on ne trouvait point de salle assez vaste pour les contenir tous (4). Ils lentouraient même à table; et, comme ce grand homme n'avait guère de linge, il donnait à ses trop nombreux convives

des feuilles de papier en guise de serviettes (5).

(1) Nelli, vita, tom. I, p. 95-96.

(2) Nelli, vita, tom. I, p. 131 et 135.

(3) Nelli, vita, tom.I, p. 12y-130. — On a cru pendant longtemps que le héros de Lutzen avait été élève de Galilée; mais il semble plus probable que ce fut un autre prince de Suède du même nom qui suivit les leçons de ce grand physicien (Venturi, memorte, part. I, p.19, et part. II, p. 186. — Galilei, opere, tom. I, p. zxxxvVi.— Targioni, notizie, tom. IT, part. I p. 71.)

(4) Galilei, opere, tom. I, p. LXXxvI1.

(5) Targioni, notizie, tom. IL, part. I, p. 69.

( 20t ) Ses leçons sur la nouvelle étoile du Serpentaire eurent surtout un succés extraordinaire et lui suscitèrent de bien vives oppositions (1). Dans ces leçons, il s'était proposé de prouver, contrairement à la doctrine d’Aristote, que les cieux ne sont pas incorruptibles, puisqu'ils admettent des changemens. Cette étoile, qui fut visible pendant dix-huit mois, et qui disparut ensuite, avait été considérée par les uns comme une lumière située dans les régions inférieures du ciel, et par les autres comme une ancienne étoile. Galilée démontra (2) que c'était une véritable étoile, et qu’on ne l'avait jamais vueauparavant. Il fut combattu à ce sujet par Cremonino et par Delle Colombe (3); et ce fut là, comme nous l’avons dit, le premier motif de ses disputes avec Capra. Les leçons qu’il fit sur ce sujet n’ont pas été impri-

mées (4); on en trouve un extrait dans la réponse

(1) Nelli, vita, tom. I, p, 99-101. — Galilei, difesa, {. 3.

(2) Galilei, difesa, {. 5, 7. — Galilei, opere, tom. 1}, P-LXVII.

(3) Nelli, vita, tom. E, p. 1or.

(4) Neil, vita, tom. 1, p.100.— Venturi, memorie, part.Il, p- 33:.

( 202 ) de Galilée à Capra, relative au compas de proportion.

Dès sa première jeunesse (1 ),Galilée avait adopté le système de Philolaus et de Copernic (2); et en 1297, il écrivit à cet égard une lettre à Kepler, qui lui répondit en l’encourageant à publier ses méditations en Allemagne. Mais Galilée refusa de suivre ce conseil, dans la crainte, disait-il, d’être, comme Copernic, couvert de ridicule (3). Bientôt cependant, un instrument nouveau dont il devina la construction, et qu’il dirigea le premier vers le ciel, lui permit de donner à l'hypothèse du mouvement de la terre un plus grand degré

de probabilité.

(x) Galilée a raconté lui-même que c’est à l’occasion de quelques leçons de Wurtessen qu’étant assaë giovënetto il commença à réfléchir sur le système de Copernic (Gadliler, dialogo sopra à due massimi sislemi, Fiorenza, 1632, in-4, p. 121).

(2) Voyez Keplert epistolæ, p. 91. — Venturi, memorte, part. À, p. 14-10.

(3) « Multas conscripsi et rationes et argumentorum ac « contrarium questiones, quas tamen in lucem ucusque pro- « ferre non sum ausus, fortuna ipsius Copernici præceptoris « nostri perterritus : qui licet sibi apud aliquos immortalem « famam paraverit, apud infinitos tamen (tantus enim est « stultorum numerus) ridendus et explodendus prodiit. »

(Voyez Kepleri epistolæ, p. 91).

Après la publication du compas de proportion, Galilée avait continué avec un succès toujours croissant ses lecons à Padoue, sans cesser pour cela de s'occuper de physique et de mécanique. La chute des graves, l’isochronisme des oscillations du pendule, les centres de gravité des solides, la théorie de l’aimant, l’occupèrent tour-àtour. On a publié deux lettres où ce grand physicien décrit des effets singuliers qu’il avait observés, à cette époque, dans un aimant (1). Ces observations, qui ont excité l'attention de Leïbnitz (2), mériteraient encore de nos jours d'être étudiées et répétées par les savans, car elles semblent présenter de graves difficultés (3). En 1609, les travaux de Galilée prirent tout-à-coup une nouvelle direction : au commencement de cette

année (4), la nouvelle se répandit à Venise

(1) Galilei, opere, tom. II, p. 470-474.

(2) Epistolæ clarorum germanorum ad Magliahechèum , Florentiæ, 1746, 2 vol. in-8, tom. I, p. 87.

(3) Galilée avait fait des expériences sur un aimant appartenant à Sagredo qui avait la propriété singulière d’attirer le fer de loin et de le repousser de près(Galilei, opere,tom. Ili, p- 471. — Venturi, memorie, part. I, p. 91-92).

(4) Sarpi, qui en parle dans une lettre à Groslot, du 6 janvier 1609, dit qu'il en avait recu l’avis depuis un mois, mais

qu'on avait présenté en Flandre, à Maurice de Nassau (1), un instrument construit de manière que les objets éloignés se voyaient comme s'ils étaient rapprochés. On n’ajoutait rien sur la forme de cet appareil. Dans un voyage qu'il fit à Venise, Galilée apprit cette nouvelle, qui lui fut confirmée par une lettre de Paris (2). De retour à Padoue, il y réfléchit une nuit entière, et le lendemain le télescope qui a pris son nom était construit. Cet instrument, qu'il perfectionna bientôt de manière à pouvoir obtenir un grossissement de mille fois en surface (3), produisit à Venise la plus grande sensation et excita un enthousiasme universel (4). Le sénat

décréta que désormais Galilée garderait sa

d’après les remarques qu’il fait à cette occasion, on voit bien qu’il n’y croyait guère et qu’il n’avait aucune idée dela construction de cet instrument ( Sarpi, lettere italiane, Verona, 1673,in-12, p.118 et 247. — Sarpi , scelte lettere inedile, Capolago, 1835, in-192, p. 72).

(x) Nelli, vita, tom. I, p. 164.

(2) Galilei sidereus nuncius, Venetiis, 1610, in-4., f. 6. — Galilei, il saggiatore, Roma, 1623, in-4., p. 62. — Nelli, vita, tom. I, p. 164. — Galilei, opere, tom. L, p. LxIx.

(3) Galilei sidereus nuncius, f. 6.

(4) Nelli, vita, tom. E, p. 165.

chaire durant toute sa vie, avec un traitement de mille florins (1). Les tours et les clochers de Venise étaient couverts de gens qui, le télescope en main, regardaient les vaisseaux voguant sur la mer Adriatique (2). A l’aide de cet instrument merveilleux, les Vénitiens espéraient pouvoir toujours surprendre ou éviter leurs ennemis.

L'histoire de cette invention à été racontée par Galilée lui-même, qui ne s’en est jamais attribué le premier honneur, mais qui a toujours affirmé, et ses assertions sont appuyées par tous les témoignages contemporains, qu'il avait deviné le secret et perfectionné la construction de cet instrument. L'artiste du comte de Nassau fut bientôt oublié, et de tous les points de l’Europe on s’adressa à Galilée pour avoir des télescopes (3). Des documens authentiques prouvent que celui qui avait d’abord construit le télescope

en Hollande pouvait à peine grossir cinq fois le

(1) Nelli, vita, tom. I, p. 167.

(2) Nelli, vita, tom. 1, p. 166-167. — Erythraci pinacotheca, tom. I, p. 280.

(3) Nelli, vila, tom. 7, p. 186.

diametre des objets (1). En 1637 , on ne savait pas encore faire en Hollande des lunettes propres à observer les satellites de Jupiter (2), qui sont cependant si faciles à voir. Ce fait démontre les droits incontestables de Galilée à l’invention du télescope, qui sans lui serait resté longtemps inutile entre les mains d’un ouvrier inexpérimenté (3).

(1) Nelli, vita, tom. I, p. 187-188.

(2) Galilei, opere, tom. II, p. 434.

(3) Un savant illusire, après avoir exposé les découvertes que Galilée avait faites à l’aide de cet instrument, ajoute avec raison : « Après tant et de si admirables découvertes on « a droit de s’étonner que l’on ait voulu contester à Galilée « l'invention du télescope, comme si, en pareil cas, l’inven- « teur n’était pas celui qui, guidé par des règles certaines et « par de grandes vues, a su tirer des merveilles de ce que le « hasard avait jeté brut en d’inhabiles mains. Si celui qui, «en Hollande, joignit par hasard des verres d’inégale cour- «bure fut réellement l'inventeur du télescope, pourquoi « donc ne le tourna-t-il pas vers le ciel, la plus belle et la plus « sublime application de cet instrument? Pourquoi laissa- « t-il à Galilée le bonheur et la gloire de renverser aux yeux « de tous les préjugés antiques, de consolider par des preuves « évidentes l'édifice de Copernic, et d’agrandir les espaces « célestes au-delà de tout ce que pouvait supposer l’imagina- « tion ? Quoi qu’il en soit, on comprend aisément jusqu’à « quelle hauteur tant et de si belles découvertes durent élever « les vues de Galilée. » (Biographie unèverselie, article Ga-

Le sénat de Venise songeait surtout à s'assurer, par le télescope, la domination de la mer : à l’aide de cet instrument Galilée voulut régner dans le ciel. Ce fut certes une idée aussi simple que féconde qui porta ce grand astronome à tourner son télescope vers les astres. On avait pensé jusqu'alors que le ciel offrait des phénomènes tout particuliers, et que par leur constitution et par la distance à laquelle ils étaient placés, les astres se trouvaient hors de l'atteinte des mortels. Ce fut donc un beau jour pour le philosophe, que celui où l’on démontra que l’homme pouvait franchir les barrières qui le séparent du ciel.

Galilée avait construit son premier télescope au mois (1) de mai 1609. Il dut passer quelque temps à le perfectionner, et cependant son ardeur fut telle que moins de dix mois après (2), il publiait un livre rempli des plus belles découvertes astronomiques. Dirigeant d’abord son télescope vers la lune, il y vit des montagnes plus

lilee.— Voyez aussi Bailly, histoire de l'astronomie moderne, Paris, 1779, 3 vol. in-4., tom. II, p. 25 et suiv.).

(x) Nelli, vita, tom. [, p. 165. — Galileë, opere,tom. I, P. LXIX.

(2) Galiler sidereus nuncrus, f. 6.

élevées que les montagnes de la terre (1), et y reconnut des cavités et des aspérités considérables ; cependant il ne se laissa pas entrainer par cette analogie du corps lunaire et du globe terrestre : il fit remarquer (>) qu'un astre dans lequel chaque point de la surface restait quinze jours dans les ténèbres, apres avoir été éclairé par le soleil pendant un égal intervalle de temps, devait éprouver de telles variations de température qu'aucun des corps organisés qui se rencontrent à la surface de la terre n’aurait pu les supporter. Ces premieres observations de Galilée furent critiquées par divers professeurs et par des jésuites qui ne les comprenaient pas (3), et qui, par leur opposition, portèrent ce grand astronome à les reprendre et à les continuer. Pendant près de trente ans, la lune fut pour lui un champ de découvertes remarquables, parmi lesquelles il faut principalement mentionner la libration (4).

(x) Gatilei sidereus nuncius, f. 7 et seq.

(2) Galilei, dialogo, p. 93.

(3) Galiler, opere, tom. IE, p. 79 et suiv., et p. 444, 473. — Nelli, vita, tom. I, p. 216 et suiv.

(4) Gulilei, opere, tom. IE, p. 47-51.

En publiant ses premieres observations sur la lune, Galilée y Joignit d’autres découvertes encore plus importantes. Après avoir reconnu que la voie lactée est un amas de petits astres, et que les lunettes ne grossissent pas les étoiles fixes (1), il découvrit le 7 janvier 1610, trois des satellites de Jupiter; six Jours après, il observa Île quatrième (2). Bientôt il détermina les orbites et les temps des révolutions de ces satellites, et il appliqua les éclipses de ces astres à la recherche des longitudes, problème de la plus haute importance pour la navigation et dont tous les savans cherchaient depuis longtemps la solution (3). Malgré les motifs qu'avait eus Galilée de se plaindre du grand-duc de Toscane, il voulut rendre immortelle une famille à laquelle 11 devait si peu, et les satellites de Jupiter recurent de lui le nom d’ustres des Médicis (4).

(1) Galilei sidereus nuncius, f. 16 et seq.

(2) Galilei sidereus nuneius, f. 19 et 18.

(3) Venturi, memorie, part. E, p. 177 et suiv. .

(4) Galilée était dans l’incertitude s’il les nommerait Cosmici du nom du grand-duc, ou medicei. On choisit à Florence le second nom comme plus clair (Lettere inedite di uomini illustré, tom. 1, p. 22-25).

Après la publication de l'ouvrage qui contenait des observations si intéressantes, si inattendues, Galilée s'occupa de Saturne (1); et l’imperfection de son télescope, qui n’avait pas un grossissement suffisant, ne lui permettant pas de distinguer la forme de l’anneau, il crut que les deux parties de cet anneau qu'il voyait en saillie sur le corps de la planète y adhéraient, et que cet astre était fricorps. Il annonça cette observation par un anagramme que personne ne devina (2), et dont l’empereur Rodolphe IT fit demander l’explication (3). Ces découvertes, qui se succédaient avec une si étonnante rapidité, excitèrent à-la-fois l'émulation et l'envie de plusieurs savans (4), l'admiration des amis (5) de Galilée et les clameurs de ses ennemis. On fit des tentatives malheureuses pour trouver de nouvelles planètes, ou du moins des satellites (6); et dans l’impossi-

(1) Lettere inedite di uomini illustri, tom. E, p. 29.

(2) Galilei, opere, tom. IE, p. 59.

(3) Galilei, opere, tom. IE, p. 39.

(4) Venturi, memorie, part. I, p.120 et suiv.— Nellr, vite, tom. Ï, p. 216 et suiv.

(5) Venturi, memorie, part. Ï, p. 14 et suiv.

(6) Nelli, vite, tom. E, p. 216.

(CSIs ) bilité d'y réussir, on annonça avec pompe des astres qui n'étaient point nouveaux. Le grandduc de Toscane témoigna par de riches présens sa satisfaction au professeur de Padoue (1), et le roi de France lui fit demander des astres qui porteraient son nom (2). Les poètes célébrèrent à l’envi les découvertes de cet illustre astronome; et on représenta les satellites de Jupiter dans des mascarades (3). Ces faits divers montrent quelle était l’impression produite par ces découvertes dans toutes les classes de la société. Cependant les péripatéticiens les nièrent avec colère. Il semblait qu'il n'y eût qu’à regarder pour être convaincu de leur réalité; mais les uns ne voulurent pas mettre l’œil à une lunette, les autres prétendirent que ce n'étaient là que des espèces d'illusions diaboliques produites par les verres des télescopes (4). L'i-

(1) Nelli,vita, tom. I, p. 220.

(2) Nelli, vita, tom. I, p. 217.

(3) Nelli, vita, tom. I, p.221.— Targioni, notizie, tom. À, p- 23. — Venturi, memorie, part. I, p. 150,

(4) Venturi, memorte, part. 1, p.142 et 185. — Nelli, vita, tom. E, p. 218 et suiv.— Galilei, opere, tom. I, p.zxx1. — Le père Clavius disait que, pour voir les satellites de Jupiter, il

(ae 2

gnorance le disputait ainsi à la mauvaise foi.

Devenu célèbre par de si brillans travaux, vivant dans l’aisance que lui procurait l'exercice de ses talens, entouré d'amis puissans et dévoués, Galilée semblait irrévocablement fixé à Padoue, et destiné à vivre désormais sous les lois de la république de Venise; car nulle part il ne pouvait trouver autant de liberté pour ses opinions philosophiques ni des amis tels que Sagredo et Sarpi. Admirateur de ce grand astronome, et plein d’enthousiasme pour la nouvelle physique (1), Sagredo n'avait pas cessé un seul instant de Pappuyer dans le sénat de toute l'autorité de son nom,

fallait d’abord fabriquer un instrument qui les püt créer (Ihid.).

(1) Sagredo, que Galilée a rendu immortel en le choisissant pour un des interlocuteurs de ses dialogues, a fait différentes observations qui méritent d’être citées. Il a modifié le thermomètre, et on lui doit les plus anciennes observations météorologiques dont le souvenir soit arrivé jusqu’à nous. Il s’est occupé de magnétisme, et lors de son voyage en Orient, il détermina la déclinaison de laiguille aimantée à Alep. Il fit aussi des observations sur les satellites de Jupiter et sur les taches solaires. Une question d'astronomie qu’il adressa au père Scheiner excita la colère de ce jésuite, qui ne put la résoudre (Nelli, vita, tom. I, p. 71, 72, 81, 90, 105, «07,108, 224, 294, 336, 341.— Venturi, memorie, part. I, p.20).

(tau$ de toute l'influence de sa famille. Sarpi, que son Histoire du concile de Trente a rendu si célébre, aimait et cultivait les sciences avec succes : esprit universel, il s’est occupé à-la-fois d’astronomie, d’algébre, de physique, d'anatomie (1), et s’est associé à quelques-unes des plusimportantes

(1) Je regrette de ne pouvoir consacrer quelques lignes à cet homme inébranlable qui, dans le siècle de Giordano Bruno et de Dominis, osa combattre le pouvoir des pontifes, et que la cour de Rome, même à Paide de sicaires, ne put réduire au silence. Sa vie politique et littéraire a été écrite plusieurs fois ; elle se résume en deux mots: il dirigea pendant quinze ans les conseils de la république de Venise, et composa l'Histoire du concile de Trente. Sarpi s’occupa aussi des sciences exactes, il les cultiva avec succès, mais on ne peut plus aujourd’hui apprécier ses travaux scientifiques. Car, tandis qu’on imprimait de tous côtés des ouvrages apocryphes, dont son nom faisait tout le succès, et qu’on lui attribuait un livre abominable composé par un bâtard de la maison Canale (Voyez Cicogna, iscrizioni veneziane, Venezia, 1824, 3 vol. in-4, tom. II, p. 505), on laissait dans l’oubli tous ses écrits scientifiques, qui furent perdus pour toujours, en 1769, dans l'incendie de la bibliothèque des Servi à Venise. Sarpi s’était occupé de la résolution des équations, des marées, de l’aimant et de la lumière. Ii avait tracé une carte de la lune; et fait des expériences sur la dilatation et l’élasticité de l'air (Voyez Tiraboschi, storia della lett. ital., vol. XI, p- 468 et suiv. — Bianchi-Giovini, biografia del Sarpi, Zurigo, 1836, 2 vol. in-r2, tom. I, p.68-8r, et tom. IL, p. 456-59); mais comment apprécier des travaux dont il ne reste aucune

découvertes qui ont été faites de son temps (+). La grande réputation dont il jouissait comme théologien et comme homme d'état, le rendait

très influent à Venise, et il usa de son crédit

trace? Les biographes de Sarpi, qui ont parlé de ses écrits avant qu’ils, fussent détruits, auraient dû les publier, plutôt que d’en donner un exposé qui parfois n’est pas exact. On à dit que Gilbert avait appris du théologien de Venise beaucoup de choses sur le magnétisme; mais ce fait n’est pas démontré. Une analyse que Grisellini a donnée des recherches de Sarpi sur l’aimant prouve qu’elles avaient de l’importance (Grisellini, memorie aneddote, Losanna, 1760, in-8, p. 35 et suiv.) : Gilbert les a citées (Gilherti di magnete, Londini, 1600, in-fol., p. 6). Les philosophes doivent regretter la Métaphysique , dont Foscarini a donné un extrait fort intéressant ( Foscarini, della lett. veneziana, p. 309-310).

(1) Gassendi affirme dans la vie de Peiresc que Sarpi avait découvert les valvules des veines (Gassendè opera, tom. V, p.262.—Voyez aussi Foscarini, della lett.veneziana, p- 308. —Tiraboschi , storia della lett. ital., vol. XL, p.595- 597).— Il est certain que cet esprit encyclopédique s’occupait d’histoire naturelle et d'anatomie. Un médecin célèbre, Aquapendente , avoue, dans un ouvrage publié d’abord en 1600, qu’il lui devait une observation importante sur le mécanisme de l’œil : Quod arcanum observatum est, et mihi significatum a Rev. patre Magistro Paulo Veneto, Ordinis, ut appellant, Servorum, Theologo Philosophoque insignt, sed Mathematicarüm disciplinarum , ut prœsertim Optices, maxime studioso (Aquapendente (ab), opera omnièa, Lipsiæ, 1687, in-fol., p. *?9).

(Gars, ) pour protéger Galilée contre les attaques dont celui-ci était l’objet; et pourtant, malgré tant de motifs qui devaient le retenir à Padoue, Galilée commit la faute irréparable de retourner en Toscane : une telle faute a été la source de tous ses malheurs. Les causes qui le portèrent à cette fatale détermination ue sont pas bien connues; mais on pourrait croire que, fatigué par un enseignement qui lui prenait une partie notable de son temps (1), il désira s’en affranchir, et que

(1)Dans une lettre qu’il écrivit au secrétaire du grand-duc, Galilée disait qu’à Padoue, il n’était obligé qu’à donner soixante leçons par an, d’une demi-heure chacune, mais que les leçons particulières lui prenaient beaucoup de temps ; et il ajoutait : « Perd quando io dovessi rimpatriare, deside- « rerei che la prima intenzione di S. A. S. fusse di darmi ozio « e comodità di potere tirare a fine le mie opere senza occu- « parmi in leggere... Ed in somma vorrei, che i libri miei « indirizzati sempre al serenissimo nome del mio Signore « fussero quelli che mi guadagnassero il pane; non restando « intanto di conferire a S. A. tante e taliinvenzioni, che forse « niun altro Principe ne ha delle maggiori.» (Lettere inedite di uomini illustri, tom.I, p. 16-17).—D’après une autre de ses lettres, il paraîtrait que Galilée, qui ne tenait aucun compte de l'argent (Voyez Galilei opere , tom. Ï, p. Lxxxv. — Targioni, notizie, tom. IT, part. I, p. 73), avait besoin de deux années de traitement anticipé pour achever de payer la dot de ses sœurs, et qu’il en fit la demande au grand-duc (Lettere inedile di uomini illustri, tom. T, p. 27).

(: 816.) ne pouvant y parvenir à Padoue, il chercha à s’entendre avec le grand-duc. On ne sait pas bien de quel côté vinrent les premières propositions (4); déjà Galilée avait profité, à plusieurs reprises, des vacances pour aller passer quelques mois en Toscane. Dans ces voyages, il avait été reçu à la cour, et avait même donné des leçons aux fils du grand-duc (2). Ces rapides excursions durent réveiller en lui l'amour du pays natal, qui devient toujours de plus en plus vif chez les hommes obligés à vivre longtemps parmi des étrangers. D'ailleurs les Médicis éprouvaient le désir de rappeler à Florence un homme si célebre : après l'avoir délaissé lorsque leur appui lui

aurait été utile, iis voulurent partager sa gloire

a) Nelli, vita, tom. Ï, p. 254 et suiv. — Dans une lettre que Nelli a publiée (ihid.), on trouve la phrase suivante: « Acciocchè in altra occasione, che si presentasse alPIIlustrissimo Signore Enea , possa con la sua prudenza et destrezza rispondere più determinatamente al serenissimo nostro Signore.» Ce qui paraît indiquer que le grand-duc avait d’abord manifesté le désir que Galilée renträt en Toscane.

(2) Venturi, memorie, part. 1, p.89-92.—Nelli, vita, tom. f, p. 131 et suiv. — Galilei, opere, tom. Ï, p. EXXXVHIT. — La grande-duchesse Christine lui demandait des prédictions

astrologiques (Nelli, vila, tom. E, p. 133).

( 217 ) et son éclat quand il n'avait plus besoin de protection. Cependant ils ne,se laisserent pas entrainer trop loin, car, après d'assez longs pourparlers, Galilée, qui venait de faire de si étonnantes découvertes , et qui en avait préparé beaucoup d’autres (1), fut nommé, le 10 juillet 1610, premier mathématicien et phi-

à) Nelli a publié une lettre qu’on croit être de l’année 1609, où Galilée dit qu'il avait entrepris trois grands ouvrages dont il ne donne pas les titres, et qu’il voudrait que le grand-duc lui fournit les moyens de les terminer (Neltr, vita, tom. I, p. 256). Nous avons déjà plusieurs fois cité une lettre adressée au secrétaire Vinta et dans laquelle Galilée parle longuement de ses travaux : il dit qu’il veut achever son traité de systemate seu constitutione universi, en deux livres, trois livres de motu Loculi qu’il appelle avec raison une science nouvelle, et la mecanique également en trois livres; etil ajoute qu'il a composé divers ouvrages de sono et aere, de visu et coloribus, de maris æstu , de compositione continui, de antmalium motibus, ei sur d’autres sujets ; qu’il veut écrire un traité de fortification et d’artillerie,et qu'il prépare les tables des satellites de Jupiter (Lettere inedile di uomini illustri, tom. 1, p. 15-20). Malheureusement Galilée, qui ailait chercher en Toscane le calme nécessaire pour travailler, n’y trouva que des tracasseries et des persécutions qui le détournèrent de ses recherches. De tous ces ouvrages, les deux premiers seulement ont paru, et l’on a publié quelques extraits de la Mecanique et de son Traité des marées. Le reste paraît être irrévocablement perdu.

losophe (1) du grand-duc de Toscane, avec un traitement inférieur à celui qu'il avait à Padoue, et aux émolumens dont jouissaient quelquesuns des professeurs de l'université de Pise (2).

Cette résolution de Galilée indisposa vivement les Vénitiens. Sagredo voyageait alors dans le Levant (3); à son retour, il écrivit au grand astronome une lettre où, en témoignant le chagrin que lui avait causé son départ, il exprimait des craintes qui ne tardèrent pas à se réaliser. Avec cette prévoyance et cette me-

(x) Filosofo e Matematico primario del Serenissimo Gran Duca di Toscana est le titre qu’on trouve dans les Galleggianti, dans le Macchie Solari, dans tous les ouvrages publiés après 1610. Cependant, il paraît que le titre véritable était celui de « Matematico Primario dell Università di Pisa « e Filosofo del Serenissimo Gran Duca, senza obbligo di « Leggere né di risedere nello Studio di Pisa. » Le but du grand-duc en conférant ce titre à Galilée était de faire payer son traitement par la caisse de l’Université; ce qui exposa plusieurs fois le professeur non résidant à perdre le traitement que le grand-duc économisait ainsi.

(2) À Padoue Galilée recevait près de deux mille écus (12,000 francs) par an, en y comprenant ses répétitions : le grand-duc lui donna mille écus. Nous avons déjà dit que Mercuriale, professeur de Médecine à l’Université de Pise, avait eu le double.

(3) Nelli, vita, tom. E, p. 140 et 263.

(219 ) sure qui ont toujours caractérisé l'aristocratie vénitienne, Sagredo fit sentir à son ami l'imprudence qu'il avait commise en quittant un pays libre où les chefs du gouvernement avaient pour lui la plus grande déférence, pour aller se mettre à la merci d’un prince jeune et inconstant, dans un pays où les jésuites exerçaient un si grand pouvoir (1). Sarpi, profond politique, alla plus loin encore, et ayant appris peu de temps après que Galilée voulait se rendre à Rome pour convaincre ses adversaires, il pressentit que la question du mouvement de la terre deviendrait bientôt une affaire de religion, et que le mathématicien du grand-duc de Toscane serait forcé de se rétracter pour échap-

per à l’excommunication (2).

Galilée revint à Florence vers le milieu (3) du mois de septembre 1610, et il reprit ses re-

(1) On peut lire cette lettre remarquable dans Nelli, vita, tom. I, p. 264-269, et dans Venturi, memorie, part. 1,

(2) Bianchi-Giovini, biografia del Sarpi, tom. 11, p.280- 281. — Venturi, memorie, part. 1,p. 274.

(3) Nelli, vita, tom. 1, p. 260-261. — Lettere inedite

dé uomini illustri, tom. I. p. 29.

cherches, avec une telle ardeur, qu'au bout de quelques jours il avait découvert les phases de Vénus (1), qu'il ne fit connaitre aux astronomes que sous le voile d’un anagramme (2). Bientôt il remarqua des changemens notables dans le diamètre apparent de Mars (3) et dans l'éclat de cette planète. À Padoue il avait découvert déjà les taches du soleil qu'il avait fait voir à Sarpi (4) et à d’autres savans. If poursuivit ces observations en Toscane, et pendant le séjour qu'il fit à Rome en 1611 au printemps, il montra ces taches (3) à un grand nombre de personnes et à plusieurs cardinaux avides de voir toutes ces nouveautés dans le ciel, que les péripatéticiens s’obstinaient encore à regarder comme incorruptible.

L'étonnement universel que produisirent ces q

(1) Nelli, vita, tom. 1, p.213.

(2) L’anagramme était Hæc immatura a me iam frustra Leguntur o y, qui signifiait Cynthiæ figuras æœmulatus mater amorum (Galilei, opere, tom. IE, p. 41).

(5) Ce fut vers la fin de 1610 qu’il s’aperçut de ces changemens (Galilei, opere, tom. EE, p. 45-46).

(4) Nelli, vita, tom. I, p. 326-327.

(5) Venturi, miemorie, part. I, p. 150.— Nelli vila , tom. 1e p- 328.

(ea ) découvertes, à une époque où l’on croyait encore que le ciel et les astres se montraient à nos yeux tels qu'ils sont, la sensation qu’elles produisirent à Rome, les discussions qui s’établirent à cette occasion sur l’immobilité de la terre que Galilée n'adoptait pas, finirent par exciter l'attention de quelques ecclésiastiques influens qui craignirent que ce que Galilée leur montrait ne fut une espèce d'illusion peu conforme aux dogmes de l’église; le cardinal Bellarmin (1) s’adressa à quatre jésuites, parmi lesquels se trouvait l’astronome Clavius, pour demander leur avis sur ces découvertes : leur réponse a été publiée, et elle prouve qu'à cette époque ils ne repoussaient pas les nouvelles observations (2). Bientôt Galilée retourna en Toscane couvert de gloire. Il laissait à Rome des amis et des admirateurs enthousiastes, et une association puissante (l’académie des Linceï, sur laquelle nous reviendrons plus loin), qui se proposait pour but un progrès indéfini en toute

chose et qui avait adopté ce grand homme pour

(1) Venturi, memorie, part. I, p. 161.

(2) Venturi, memorie, part. Ï, p. 168.

( 299 ) guide; mais il y laissait aussi des ennemis, des envieux, et dans les chefs de l’église une méfiance sourde et cachée qui devait grandir peu-à-peu et se transformer enfin en une persécution ouverte et acharnée.

C'est probablement à son retour de Rome que Galilée inventa le microscope. Cet instrument que, d’après des témoignages beaucoup trop postérieurs, on a attribué à Zacharie Jans de Middelbourg (1), et que Drebrel aurait vu en 1619 en Angleterre comme une chose nouvelle, avait été construit au moins sept ans auparavant par Galilée, qui, d’après Viviani, en envoya un en 1612 au roi de Pologne (2). Cette date a été contestée (3), mais des ouvrages publiés dans la méme année (4) prouvent que le microscope

(1) Borelli (Petri) de vero telescopit inventore, Hag.- Comit. 1655, in-4, p. 29-26.

(2) Viviant, divinatio, pars Il, p. 123-124. — Galilei, opere, tom. Ï, p. xx.

(3) Elle la été surtout parce que Viviani s'est trompé sur le nom du roi, qu’il a appelé Casimir et qui devait être Sigismond.

(4) La première édition des Ragguagli di Parnaso di Trajano Boccalini, publiée à Venise, en 1612, in-4, renferme (page 4) le passage suivant : « Ma mirabilissimi son quegli

(24 ,) était connu alors en Italie , et dès-lors l’antériorité ne saurait être disputée à Galilée. Il parait cependant que ce ne fut qu’en 1624 qu'il perfectionna cet instrument (1), et qu'il lui donna la forme qu’il a longtemps conservée.

Bien qu'il düt désirer surtout de continuer ses observations astronomiques et d'achever les ouvrages qu’il avait commencés, Galilée fut promptement détourné de ses travaux. Le grand-duc, qui aimait les sciences, réunissait volontiers des savans pour les entendre discuter divers points de philosophie et de physique.

Dans une de ces réunions (2), les péripatéticiens prétendirent que la figure d’un corps plongé

« Occhiali fabbricati con maestria tale, che altrui fanno parer « le pulci elefanti, i pigmei giganti , questi avidamente sono « comperati da alcuni soggetti grandi, i quali ponendoli poi « al naso dei loro sfortunati Cortigiani , tanto alterano la « vista di quei miseri.. Ma gli « occhiali ultimamente inven- « tati in Fiandra, a gran prezzo sono comperati dagli stessi « gran personaggi, e poi donati ai loro Cortigiani, i quali « adoperati da essi fanno parer loro vicinissimi quei pre- « mij, e quelle dignitädi alle quali non giunge la vista loro.» On voit par cette citation que Boccalini connaissait le miscroscope et le télescope.

(1) Tiraboschi, storia della lett. ital., vol. XIV, p. 167. — . Nellé, vita, tom. I, p:

(2) Venturi, memorie, part. EL, p. 160.

dans un liquide influait principalement sur la faculté qu'il avait de surnager (1). Galilée, qni, dans sa jeunesse, s'était déjà occupé d’hydrostatique, soutint l'opinion contraire, et cette discussion produisit un ouvrage qui a pour titre : Discours sur les choses qui surnagent ou qui se meuvent dans l’eau (2). Dans ce livre, qui essuya les plus amères, les plus injustes critiques, non-seulement Galilée établit la véritable théorie de l'équilibre des corps flottans, mais, pour répondre à ses adversaires, il cite une foule de faits intéressans qu'il avait observés et qu'il explique d’après les véritables principes de la physique. Lagrange a déclaré que, dans cet ouvrage, Galilée, auteur du principe des vitesses virtuelles, en avait déduit les principaux théorèmes d'hydrostatique (3).

Bien que tour-à-tour attaqué par Graz, Delle Colombe, Coresio et Palmerini (4), Galilée ne répondit pas directement à ses adversaires.

(1) Nelli, vita, tom. I, p. 5or.

(2) Ce Discours parut en italien à Florence, en 1612, in-4; il en fut fait deux éditions dans la même année.

(3) Lagrange, mécanique analytique, tom. I, p. 178.

(4) Nelli, vita, tom. 1, p. 313 et suiv.

(‘225 ) Son élève et ami Castelli (1), moine de l'ordre du Mont-Cassin, dont nous parlerons plus loin, et qui s’est acquis une juste célébrité par ses écrits sur l’hydraulique, se chargea de publier une réponse que Galilée avait probablement rédigée (2), mais où son nom ne paraissait pas. Cette polémique ne l’empêcha pas de continuer ses travaux astronomiques. Déjà, dans l'ouvrage sur les corps flottans, il avait mentionné la découverte des taches solaires, d’où il déduisait la rotation de cet astre autour de son axe, et il avait fait connaitre les phases de Vénus ainsi que le temps qu'emploient les satellites de Jupiter à parcourir les orbites qu'ils décrivent autour de cette planète (3). Mais le jésuite Scheiner ayant fait paraitre trois lettres adressées à Marc Velser, où il s'attribuait la découverte des taches du soleil (4), Galilée envoya à l’aca-

démie des Lincei son #istoire des taches s0-

(1) Nelli, vita, tom. I, p. 315.

(2) Nelli, vita, tom. I, p. 316.

(3) Galiler, discorso intorno alle cose che stanno sull’acqua, Firenze, 1612, in-4 (1'° édition), p. 5-4.

(4) Tres epistolæ de maculis solaribus scriptæ (a Scheinero) ad Marcum Velserum , August. Vindelic. 1612, in-4. IV. 19

( 226 ) luires, dont la publication fut entravée par les censeurs (1), et qui ne parut qu'au commencement de 1613. Dans la préface, les Lincei réclamaient l’antériorité en faveur de Galilée qui, disaient-ils, avait fait voir à Rome ces taches à une foule de personnes (2). Galilée, dans cet écrit, exposait ses observations et réfutait les opinions erronées de Scheiner, qui, partant de l’axiome admis dans les écoles que le soleil était un corps dur et invariable (3), avait avancé que les taches étaient des astres tournant autour du soleil (4). La priorité de Galilée, établie sur les preuves les plus convaincantes (5), ne saurait être révoquée en doute; mais lors même que ce grand astronome n’eüt

pas été le premier à observer ces taches (6),

(1) Nelli, vita, tom. E, P- 337-339.

(2) Galilei, isloria e dimostraziont intorno alle macchice solari, Roma, 1613, in-4, p. 5.

(3) Disquisitio de maculis solaribus (a Scheinero), August. Vindelic. 1612, in-4, p. 19.

(4) Galilée était resté d’abord incertain sur la cause du mouvement des taches (Galilei, discorso intorno alle cose che stanno sul’ acqua, p. 4), mais il ne tarda pas à découvrir le mouvement de rotation du soleil.

(3) Galilei, opere, tom. IT, p. 226

(6) Elles semblent avoir été apercues anciennement. Les

il aurait surpassé tous ses rivaux pour les con séquences importantes qu'il sut en déduire relativement à la constitution physique du soleil et au mouvement de rotation de cet astre. Galilée s'abstint de faire aucune hypothèse sur la cause inconnue jusqu'aujourd'hui de ce phénomène.

Mais son ouvrage sur les taches solaires est digne encore d’être consulté par les savans, et tous ceux qui veulent rechercher l'explication de ces apparences singulières, doivent lire d’abord l'écrit de Galilée, qui, par des observations répétées, a su découvrir les circonstances principales de l'apparition et du mouvement de ces taches. (1)

Arabes paraissent les avoir remarquées, et Galilée a soin de faire observer qu’un prétendu passage de Mercure sur le Soleil du temps de Charlemagne n'avait été probablement qu’une grande tache solaire (Galilei, istoria intorno alle macchie solar, p. 54.— Assemanné globus cœlestis, Patavii, 1790, in-4, p. XXXIx).

(r) Galilée avait aperçu aussi les facules, et il avait remarqué que les mèmes taches diffèrent par l’opacité et par la grandeur suivant qu’elles sont près dela circonférence ou vers le centre du soleil. Au reste, cette découverte a été aussi disputée par Fabricius à Galilée, et dans ces derniers temps, on a voulu l’attribuer à Harriot : mais toutes les observations que l’on cite sont postérieures à l’époque où Galilée montrait ces

Galilée ne pouvait s'avancer aussi rapidement dans la voie de la vérité sans s’exposer aux plus graves dangers. Battus dans les discussions scientifiques, les péripatéticiens eurent recours aux argumens plus terribles de la religion. On a déjà vu que, depuis longtemps, Galilée avait adopté la théorie du mouvement de la terre :

bien qu'il n’eût pas encore soutenu publiquement cette opinion (r), cependant il n'avait jamais cessé de l’inculquer à ses élèves et à ses amis. Or, tant que cette théorie était restée à l'état d’hypothèse, l’Église ne crut pas devoir intervenir, et quoiqu’elle professàt généralement la doctrine opposée, elle permit au cardinal de Cusa de soutenir le mouvement de la terre, et à Copernic de publier sa théorie dans

taches à Sarpi à Venise, et d’ailleurs il faut remarquer que Galilée lui-même admettait qu’on eût pu les apercevoir à la vue simple. Son grand mérite, c’est d’en avoir déduit des conséquences si importantes (Welle, vita, tom. I, p342.— Venturi, memorie, part. 1, p.192.—Tèrahoschi, storia della Lett. ital., vol. x1v, p. 836 et suiv. — Lardner, the cabinet cyclopedia ; Biography of eminent diterary and serentifie men of Italy, Spain, eic., tom. IL, p. 25).

(1) Venturi, memorie, part. Ï, p. 202.

un ouvrage dont le pape accepta la dédicace ; car alors le public repoussant ces brillantes théories, s'en tenait à l’immobilité de la terre: et comme cette ignorance universelle, qui s’efforçait de couvrir Copernic de ridicule, arrêta longtemps Galilée (r), l'Eglise n’avait aucun motif sérieux d'inquiétude et dédaignait ces impuissantes tentatives. Mais enfin le philosophe Toscan, comme tous les grands esprits, secouant ce joug de la multitude, sut par son courage, par son génie, par son amour ardent de la vérité, réformer l'opinion générale, et son ascendant lui ayant acquis le concours de tous les hommes de talent, le système de Ptolémée et la philosophie d’Aristote furent menacés à-la-fois. Galilée se vit alors en butte à une de ces persécutions dont tous ceux qui avaient tenté jusqu'alors d'opérer la réforme de la philosophie étaient devenus l’objet.

Nous avons déjà dit que, durant son séjour à Padoue, il avait eu à soutenir de rudes combats contre des professeurs de l’université et contre

(1) Voyez ci-dessus, p. 202.

( 280 ) des jésuites; mais le gouvernement était resté nentre, et même en certains cas, le novateur se vit appuyé par Pautorité. 11 n’en fut pas de mème en ‘Foscane, où les Médicis, soumis au pape et au clergé, avaient plusieurs fois sacrifié leurs intérêts et leurs amis aux exigences et aux ‘ancunes de la cour de Rome (1). Côme II estimait sans doute Galilée, mais jeune (2), sans expérience, et entouré d’ailleurs de gens attachés à l’ancienne philosophie et au pape, ce prince ne pouvait guère le protéger. Cependant tant qu'il vécut, la vraie philosophie n'eut pas à essuyer de trop violentes persécutions; mais après sa mort, pendant la régence de Christine de Lorraine, sous le règne de Ferdinand IE, Galilée

dut souffrir des 1raitemens odieux, sans que

(1) On sait que Côme I°' livra son ami Carnesecchi à l’inquisition de Rome , et que lorsqu'il apprit les dangers de cette illustre victime, il se borna à dire: Dio l’ajuti! Plus tard, Vecchietti, savant voyageur, fut livré également et mourut dans les fers, et un grand-duc de Toscane, pour complaire à Urbain VIIT, s’abaissa jusqu’à servir de geôlier à Mariano Alidosi, dont le pape convoitait les fiefs (Nelli, vila, tom. E, p. 253. —-Galluzzi, istoria del granducato di Toscanca, Firenze, 1781, 5 vol. in-4, tom. IIE, p. 467-468).

(2) Ce prince était né en 15go.

le gouvernement toscan osàt jamais le défendre autrement que par des prières et en tremblant.

Bien que plusieurs jésuites eussent combattu les doctrines de Galilée, cependant ce ne furent d’abord que des attaques isolées, et nous avons déjà vu que ses découvertes avaient été confirmées par des astronomes de la compagnie de Jésus (1). Rome ne pouvait goûter ces nouveautés; mais elle hésitait encore à prendre un parti dans une question qui paraissait purement mathématique : cependant elle fut bientôt entrainée par les clameurs des partisans de l’ancienne philosophie, qui étaient en même temps les hommes les plus orthodoxes et les plus fermes soutiens de l’Église. Il semble (2) même que les premiers symptômes de persécution religieuse se manifestèrent en Toscane. L’archevêque de Florence, Marzimedici (3), Gherardini, évêque

(1) Nelli, vita, tom. I, p. 292.

(2) Une letire de Cigoli prouve que déjà, en 1612, les moines machinaient à Rome quelque chose contre Galilée, mais il n’y avait rien d’ostensible, et les premières démonstrations publiques eurent lieu en Toscane (Nelli, vila, tom. Ï, p. 391).

(3) Nelli, vita, tom. E, p. 397.

de Fiesole (1), et d'Elci, proviseur de l’université de Pise, en furent les promoteurs (2). Il est vrai que le père Foscarini (3), le père Castelli (4), et Monsignor Ciampoli (5), prirent la défense de Galilée, et que le cardinal Conti parut assez indifférent au système du mouvement de la terre ou à l'hypothèse de Ptolémée (6). Mais bientôt les dominicains , s'étant déclarés hautement contre Galilée, entrainèrent tout par leur violence. Le père Caccini prêcha publiquement à Florence contre ce grand astronome, et son sermon, dans lequel il se proposait de prouver « que la géo-

« métrie est un art diabolique, et que les ma-

(1) Nelli, vita, tom. E, p. 399.

(2) Nelli, vita,tom.1, p.394. — Venturi, memorie, part. I, p: 202.

(3) L’écrit de Foscarini, en faveur de Copernic, parut d’abord à Naples en 1615 (Voyez Nelli, vita, tom. 1, p. 399. — Venturi, memorie, part. I, p.252). Le père Cuppis, jésuite, professait les mêmes opinions, qui déjà avaient été soutenues par Stunica dans son commentaire sur Job, imprimé à Tolède, en 1584,in-4.

(4) Nelli, vita, tom. L, p.394. — Venturi, memorte, part}, p: 202.

(5) Nelli, vita, tom. 1, p. 399.—- Venturi, memorie, part. l, P. 21.

(6) Venturi, memoric, part. À, p. 176.

(1a35::) « thématiciens devraient être bannis de tous « les états comme auteurs de toutes les héré- « sies, » commençait par ces paroles de saint Luc: Viri Galilæi, quid statis adspicientes in cœlum (1). L’ignorance de ces pères égalait leur fanatisme. On ne cessait de répéter le {erra in æternum stat de l'Écriture, aussi bien que ce passage ouilest dit que Josué commanda au soleil de s'arrêter, et l’on ne savait même pas le nom des auteurs dont on condamnait les doctrines. Galilée répliqua et ménagea peu ses adversaires. Dans les lettres qu'il adressait à ses amis, et dont les copies se répandaient promptement partout (2), il s’attachait surtout à prouver que l’on

avait jusqu'alors mal interprété les Écritures, et il

(1) Venture, memorie, part. À, p.219. — Nelli, vita, tom.1, P- 395.—Lettere inedite di uomini illustri, tom. I, p. 47. — Le prédicateur du Duomo, à Pise, blâma sévèrement cette sortie du père Caccini, qui, disait-il, pouvait soulever le peuple contre Galilée. Kepler aussi avait joué sur le nom du philosophe toscan ; mais au lieu d'employer, comme le père Caccini, l’évangile pour servir la haine, il s'était écrié avec une généreuse noblesse : Galilæe vicisti (Lettere d’'uomint illustri che fiorirono nel principio del secolo decimosettimo. Venezia, 1744, in-8, p. 216).

(2) Venturi, memorie, part. L, p. 202-219.

(254) démontrait tres habilement qu'en prenant à la lettre le passage de Josué, les jours auraient été raccourcis et non pas allongés (1). Ces discussions théologiques, dans lesquelles il était si dangereux d’avoir raison, ne firent qu'irriter davantage ses adversaires, et l’on sait que de tous les écrits de Galilée, il n’y en a aucun qui ait été aussi sévérement interdit que la lettre quil adressa (2) en 1615 à la grande-duchesse Christine, et où il examinait surtout le côté théolo-

(1) Venturi, memorie, : part. EL, p. 207. — Delambre, qui juge souvent avec une extrême légèreté et qui s’est même trompé sur la ville où naquit Galilée (Delambre, histoire de l'Astronomie moderne, tom. I, p. 616), traite assez durement ce grand homme, et dit que ses argumens n'étaient que des subtilités, et que l’on conçoit que sa défense, pleine de faiblesse et dénuée de sincérité, ait fait hausser les épaules à ses juges (/bid., p. xxu1 et xxvii ). Delambre était loin de posséder ce qu’il faut pour bien apprécier Galilée; ilaurait dû toujours s’astreindre à étudier les faits qu’il avançait, et à ne parler qu'avec respect d’un tel homme. Dans la Biographie universelle, M. Biot lui avait tracé un modèle digne

’être imité.

(2) Quelques auteurs ont cru, sur le témoignage de Lalande (Biographie astronomique. Paris, 1803, in-4, p. 158), que cette lettre avait paru d'abord en 1612; mais Lalande s’est trompé. Galilée lui-mème a dit qu’il l'avait écrite en 1615, et elle ne

parut qu’en 1636 à Strasbourg, in-4.

( 25h ) gique de la question. Cette pièce, qui ne fut publiée que longtemps après, est un modele de dialectique, et peut être comparée aux lettres si célèbres par lesquelles un autre illustre géomètre, Pascal, confondit , quelques années plus tard, d’autres théologiens.

La cour de Rome suivait (1) attentivement toutes ces controverses et ne voulait pas que l’interprétation des Écritures fût remise aux mains des séculiers. C’était là la véritable difficulté, car il ne manquait pas d’ecclésiastiques disposés en faveur de la théorie du mouvement de la terre;

mais tous prétendaient conserver à l'église le droit

(1), Il résulte du procès original de Galilée, que Delambre a eu entre les mains, et qui s’est égaré depuis, que dès l’année 1615 l’inquisition instruisait contre le philosophe toscan, et que le père Caccini, ainsi que le père Lorini, autre Dominicain, avaient déposé contre lui. Ce père Lorini avait dénoncé à l’inquisition une lettre écrite par Galilée à Castellile 21 décembre 1613. Heureusement, malgré l’adresse et les témoignages d'amitié (ce sont les termes du procès) qu’employèrent tour-à-tour à cet objet l’'archevèque de Pise et l’inquisiteur (Delambre, histoire de l'astronomie moderne, tom. I, p- XXHII- XXIvV. — Voyez aussi Journal des savans , mars 1841), on ne put jamais saisir l'original de cette lettre, qui a été publiée par Poggiali (Testé di lingua. Livorno, 1813, 2 vol. in-8., tom. I, p. 150).

exclusif d'interprétation. Cependant le cardinal Bellarmin, jésuite tres influent, pensait que le système de Copernic était contraire à la foi (1), et comme, malgré les assurances qu’on lui donnait, Galilée craignait qu’on n’en vint à condamner cette théorie, il se rendit à Rome pour la défendre, muni de lettres de recommandation du grand-duc de Toscane (2).

À son arrivée dans cette ville, Galilée trouva les choses plus avancées qu’il ne lPavait supposé (3). Dans une lettre, qu’il adressa au commencement de l’année 1616 à Picchena, secrétaire du grand-duc, il parlait des calomnies qu’on avait répandues contre lui et de lespoir qu'il avait de les dissiper (4); mais cet espoir ne devait pas se réaliser. Malgré les plus belles promesses, les cardinaux ses protecteurs finirent par l’abandonner successivement(5).Les moines,

qui l'avaient attaqué en Toscane, se rendirent

(1) Lettere inedite di uomini illustri, tom. I, p. 54.

(2) Lettere inedite di uomini illustri, tom. I, p.33.

(3) Lettere inedite di uomini illustri, tom.E, p. 35.

(4) Lettere inedite di uomini illustri, tom. I, p. 36, 37.

(5) Lettere inedite di uomini illustré, tom. 1, p. 35, 44, 54.

( 237 ) à Rome pour couronner leur œuvre (1), et, bien que le père Caccini, dans une entrevue avec Galilée, lui fit des excuses formelles et feignit hypocritement de vouloir se réconcilier avec lui (2), il n’en continua pas moins dans l'ombre la persécution qu’il avait commencée du haut de la chaire et au grand jour. Soutenu par le prince Cesi (3) et par les Lincei, Galilée cherchait, à l’aide du raisonnement et de lexpérience (4), à démontrer la vérité du système de Copernic; mais son activité et le zèle dont il était animé pour le triomphe de la vérité (5), lui nuisirent. Le cardinal Orsini, qui seul osa parler au pape en faveur de ce système, fut accueilli froidement, et on alla même jusqu’à lui imposer silence (6). Enfin le 5 mars 16r6, la con-

(1) Lettere inedite di uomini illustri, tom. 1, p. 38. — Delambre, histoire de l'astronomie moderne, p. xXI1 et XXIx.

(2) Lettere inedile di uomini illustré, tom. I, p. 47.

(3) Melle, vita, tom. I, p. 410.

(4) Venturi, memorie, part. I'°, p. 258.

(5) Dans une lettre au grand-duc, Guicciardini, son ambassadeur à Rome, dit en parlant de Galilée : «Egli è veemen- Le, ci è fisso ed appassionato, sicché e impossibile che chi l'ha intorno , scampi dalle sue mani.» (Lettere ènedite d'uomint éllustri, tom. I, p. 56).

(6) Lettere inedite dx uornini illustre, tom. I, p- 54.

( 358 ) grégation de l’{ndex suspendit le livre de Copernic Jusqu'à ce qu'il füt corrigé, interdit l'écrit du père Foscarini que nous avons déjà cité, et prohiba en général tous les ouvrages où le mouvement de la terre serait soutenu (r).

Galilée n'avait publié aucun ouvrage où ce mouvement füt adopté, et le décret ne pouvait l'atteindre. Cependant on répandit que le philosophe toscan avait dù abjurer et qu'il avait été puni. Pour répondre à ces bruits, il se fit délivrer un certificat par le cardinal Bellarmin (3). Cette pièce porte que Galilée n’avait été condamné en aucune manière, mais qu’on lui avait notifié la déclaration du pape promulguée par la congrégation de l’Index, et d’après laquelle lopinion du mouvement de la terre était déclarée contraire à l’Écriture sainte, et qu’il était défendu de la soutenir.

Une telle sentence rendue par des hommes qui n'avaient aucune notion d’astronomie exaspéra

Galilée; mais le pape se déclara si ouvertement

(1) Nellé, vita, tom. 1, p. 411-412. — Riccioli, almagestum novum, Bononiæ, 1651, 2 part. in-fol. tom. I, part. Il, p.496. (2) Nelli, vite, tom. E, p. 413.

( 239 ) contre lui, que Guicciardini, ministre de Toscane à Rome, crut devoir rendre compte au grandduc des dangers auxquels on pouvait s'exposer en protégeant encore Galilée. Cette lettre, qui ne fait pas honneur au courage de l'ambassadeur, est très curieuse. Après avoir parlé de la condamnation, et des circonstances qui l’ont amenée, Guicciardini dit que le ciel de Rome est fort dangereux (1),surtout «sous un pape quiabhorre « les lettres et les talens, et qui ne peut souffrir « ni les nouveautés niles subtilités, de sorte que « chacun cherche à l’imiter, et que ceux qui sa-

vent quelque chose, s'ils ont un peu d'esprit, « font semblant d’être ignorans pour ne pas « donner de soupcons et pour éviter d’être per- « sécutés.» Il ajoute que les moines sont ennemis de Galilée, et qu’en restant à Rome celui-ci pourrait mettre dans l'embarras le gouvernement toscan, qui s’est toujours fait remarquer par sa déférence envers l'inquisition. Il prie le grandduc d'engager le prince Charles, son frère, que le pape venait de nommer cardinal et qui devait

aller à Rome, à fuir les savans, et il répète que

(x) Lettere inedite di uomini illustré, tom. I, p. 53-56.

(240 ) le pape les aime si peu que chacun s'efforce de paraitre ignorant. Enfin il montre le péril qu'il y aurait pour le nouveau cardinal à prendre Galilée sous sa protection.

Le pape dont Guicciardini fait an tel portrait, était ce Paul V, sous le pontificat duquel Sarpi fut assassiné à Venise par des sicaires qui ensuite trouvérent asile dans les états de l'Église. On sait que par ses dissensions avec la république de Venise, ce pape fut sur le point de bouleverser l'Italie, et que pour soutenir ses violences théologiques il fit périr sur l’échafaud d'illustres victimes qu’il avait attirées à Rome par trahison (1). Galilée, qui persistait après la sentence contre Copernic à rester à Rome et à soutenir le système du mouvement de la terre avec cette ardeur que donne le culte de la vérité

qu'il professa toujours, aurait peut-être fini par

(1) On connaît les moyens employés par Paul V pour amener à Rome les sept théologiens qui s'étaient déclarés pour la république de Venise : malgré les plus solennelles promesses, le père Manfredi monta sur l’échafaud, Marsili et d’autres moururent empoisonnés (Bianchi-Giovini, biografia

di Fra Paolo, tom. IT, p. 49-52. Sarpi, lettere ilaliane, p. 267).

( 241 ) payer cher son insistance; mais le grand-duc résolut de le soustraire promptement aux dangers qui le menaçaient. Une lettre qu'il lui fit écrire par son secrétaire, et où les moines n’étaient pas ménagés (1), décida enfin le philo-

sophe à revenir en Toscane.

Galilée renouvela alors les propositions qu'il avait déjà faites en 1612 au roi d'Espagne, relativement à la détermination de la longitude en mer

à l’aide des satellites de Jupiter (2); mais apres

(x) Voici cette lettre remarquable tirée des Lettere inedite di uomint illustri (tom. [, p. 5:): on ne comprend pas comment un prince qui dictait de telles lettres pouvait obéir à la cour de Rome. La peur ne l’excuse pas.

« Al Signor Galilei. — V. S. che ha assaggiato le persecu- « zioni fratine sa di che sapore elle sono, e le À A. L L.temono « che lo star V.S.in Roma piu lungamente possa causarle de’ « disgusti, e perd loderebbero che essendone ella finora uscita « con onore, non stuzzicasse piu il can che dorme, e che se « ne tornasse quantoprima quà ; perchè vanno attorno delle « voci che non ci piacciono , ei Frati sono onnipotenti; e io « che le sono servitore non ho potuto mancare di avvertir-

« nela, oltre al significarle la mente delle Loro À. AÀ., e le bacio « la mano.

« Di Firenze, 23 Maggio 1616. « Il Segretario Picchena. »

(2) Nelli, vita, tom. IL. p.660 et suiv.— Venturi, memorie,

part. L,p. 177. — Galilée construisit à la même époque un instrument destiné à faciliter les observations en mer. C’é-

(242) vingt années environ de négociations il dut se convaincre qu'on ne comprenait pas même sa méthode, et nous verrons plus tard qu'il n’obtint pas plus de succes en s'adressant à la Hollande. La sentence de l'inquisition, et la haine dont il était l’objet , ne firent qu'augmenter la disposition qu’il avait à ne pas publier ses recherches, qu'il se bornait à communiquer à ses amis dans des lettres qui étaient copiées et répandues dans toute l'Europe (1). L'apparition de trois comètes en 1618 ne pouvait manquer de fournir à son esprit un sujet de méditations; mais

étant indisposé (2) à cette époque, et ne vou-

tait une espèce de casque muni de deux lunettes ( Lettere inedite di uomint iliustri, tom. E, p. 57-53).

(1) Toutes les grandes collections de manuscrits contiennent de ces copies qui sont restées dans les correspondances littéraires de cette époque. La correspondance de Boulliau, les recueils de Peirese et de Du Puy, les mélanges historiques de la Bibliothèque de l’Arsenal, renferment plusieurs de ces lettres scientifiques de Galilée copiées par des contemporains (Voyez MSS. de la Bibliothèque royale, Supplément français, n° 980.— Fonds Du- Puy, vol. 390 et 663. — MSS. francais de la Bibliothèque de l Arsenal, n° 574, vol. XXI-C, in-4. — MSS. de la Bibliothèque de Carpentras, Peiresc, registre 41, tom. IL, etc., etc.).

(2) Galilei, il Saggiatore, p. 16. — Nelli, vita, tom. I, p. 432. — Galilei, opere, tom. E, p. Lxxv.

( 245 ) lant pas d’ailleurs s’'exposer à de nouvelles tracasseries , Galilée se borna à faire connaître ses idées à diverses personnes, et entre autres à Marius Guiducci (1), consui de l'académie de Florence. Guiducci publia une dissertation sur les comètes (2) où l’on critiquait un jésuite influent, le père Grassi, qui, dans un opuscule sur lemême sujet (3), n'avait pas fait mention de Galilée à propos des dernières découvertes astronomiques (4). Cette attaque contre les jésuites fit trembler avec raison les amis de Galilée (5).

Grassi répondit (6) et alla chercher le maitre

(1) Nelli, vita, tom. I, p. 432.

(2) Guiducci, discorso delle comete, Firenze; 1619, in-4.

(3) De tribus cometis anni 1618. Disputatio astronomica publice habita in Collegio Romano Soc. Jesu ab uno ex Patribus etusdem societatis. Romæ (1619) in-4.

(4) Nelli, vita, tom. I, p. 431-452.

(5) Nelli, vita, tom. I, p.433.

(6) Dans cette discussion, le père Grassi prit toujours le nom de Sarsi. Sa réponse à Guiducci parut sous le titre de Libra astronomica et philosophica qua Galilæi opiniones de Cometis & Mario Guiduccio in Florentina Academia expositæ et in lucem nuper editæ, examinantur à Lothario Sarsi Sigensano. Perusiæ, 1619, in-4. — Guiducci répondit bientôt par la Lettera al M. R. P. Tarquinio Galluzzi della compagnie di Giesh di Mario Guiducci, nella quale si giustifica dell” imputazione dategli da Lottario Sarse Sigensano

derrière le disciple ; alors Galilée, bien que souffrant, écrivit en réponse le Saggiatore, qui, suivant les réglemens (1) de l'académie des Lincei, fut publié à Rome par les soins de cette société (2). Grassi, vivement irrité, répliqua de nouveau (3),et, comme il se trouva devant un adversaire qui peut-être n’a jamais eu d’égal dans la polémique scientifique, il ne cessa, pour se venger, de susciter des ennemis à Galilée (4).

Le discours de Guiducci et le Saggiatore ont pour objet de réfuter les assertions des anciens

philosophes, d’Aristote principalement, sur les

nella Libra Astronomica , e Filosofica. Firenze, 1620. in-4. —Ensuite Stelluti, de l’académie des Lincei, publia une autre réponse intitulée Scandaglio sopra le libra Astronomica et Filosofica di Lotario Sarsi..….. del Signor Gio. Battista Stelluti da Fabriano. Terni, 1622, in-4.

(1) Vandelli consideraziont, p. 53.

(2) Voyez Galilei, il Saggiatore, dans la dédicace et dans les poésies préliminaires. — Voyez aussi Venturi, memorte, . part. If, p. 53 et suiv.

(3) Sarsi ratio ponderum libræ ac simbellæ. Lutet.— Paris, 1626, in-4.

(4) Nelli, vita, tom. I, p. 435. — Venturi, memorie, part. IL, p. 58. — Grassi avait feint de se réconcilier avec Galilée,

mais sans jamais cesser de lui nuire ( Neli, vita, tom. I, p. 438-441).

(245) comètes, et de montrer que l'opinion la plus probable est que ces comètes sont des apparences produites par des exhalaisons émanées des astres , répandues dans l’espace et éclairées par le soleil, et qu’on n’en saurait déterminer la distance à la terre par le moyen des parallaxes (1), avant d'avoir prouvé que ce ne sont pas des phénomènes de position comme l’arcen-ciel. Bien que Galilée se tienne toujours

dans une grande réserve (2) en fait d'hypothèses,

(x) Galilei, opere, tom. IE, p. 245, 244, 249 et suiv.; p. 287, 290 et p. 330 et suiv.

(2) « Che la Cometa sia senza altro un simulacro vano, ed « una semplice apparenza, non è mai risolutamente stato « affermato, ma solo messo in dubbio, e promesso alla con- « siderazione de’ Filosofi. (Ga lilei, opere, tom. IL, p. 322). — « Che vapori fumidi da qualche parte della terra sormontino « sopra la Luna, ed anco sopra il Sole, e che usciti fuori del « cono deli’ ombra terrestre sieno del raggio solare ingravi- « dati e quindi partoriscano la Cometa, non è mai stato scritto « dal S. M. (Signor Mario Guiducci) nè detto da me benchè « il Sarsi me l’attribuisca. Quello che ha scritto il S. M. è, che « non ha per impossibile, che tal volta possano elevarsi dalla «terra esalaz'oni ed altre cose tali, ma tanto piu sottili del « consueto, che ascendano anco sopra la Luna e possano esser « materia per formar la Cometa, e che talora si facciano su- « blimazioni fuor del consueto della materia de’ crepuscoli « l’esemplifica per quella boreale Aurora, ma non dice già,

on voit cependant qu’il préfère celle-ci. A la vérité, les faits manquaient à l'époque où parurent les trois comètes de 1618 , et, comme nous l'avons déjà dit, la santé de Galilée l'avait contraint de s’en rapporter à d’autres pour les observations qui, seules, pouvaient décider la question. Déjà cette opinion avait été émise par Rotmann et par Snellius , et elle fut ensuite soutenue par Hevelius et adoptée par Cassini, qui ne l'abandonna que plus tard (x).

Le Saggiatore n’est pas un ouvrage dogmatique, c'est un écrit polémique rédigé avec un talent inimitable, et l’on concoit le ressentiment de Grassi. Les jésuites, dont l'animosité pour

Galilée s’accrut de plus en plus par suite d’une

che quella sia in numero la medesima materia delle Comete...… E questo sia detto non per ritirarsi per paura che « ci facciano l oppugnazioni del Sarsi , ma solo, perchè si veda che noi non ci allontaniamo dal nostro costu-

me, ch’ è di non affermar per certe se non le cose che noi « sappiamo indubitatamente, che cosi ©’ insegna la nostra Fi- « losofia e le uostre Matematiche,. » (Galilei, opere, tom. IE, p- 324).

(1) Voyez, à ce sujet, Venturi, memorie, part. Il, p. 49. — Nelli, vita, tom. I, p.441.—Frisi, elogj dè Galileo e del Cavalieri. Milano, 1778, in-8., p. 53-54.

telle polémique (1), s’efforcèrent de faire interdire cet ouvrage à propos d’une certaine citation de la Bible (2), mais ils n’y réussirent pas. Même après avoir perdu l'intérêt de la circonstance, le Saggiatore conserve un charme particulier , car on reconnait à-la-fois dans son auteur le penseur profond, Ie grand écrivain et l'homme d'esprit (3). Ce livre est rempli d'une foule d'observations physiques du plus haut intérêt; il contient des doctrines philosophiques qui ont été attribuées plus tard à Descartes ei qui appartiennent à Galilée. Nous nous bornerons à citer ici ce principe si célèbre dans le car-

tésianisme , que les qualités sensibles ne résident

CR

(1) Nelli, vita, tom, 1, p. 438-439. — Gualileë, opere, tom. I, ÿ P- EXXANT.

(2) Venturi, memorie, part. IL, p. 52-55.

(3) Le Saggiatore est, à mon avis, le meilleur livre de philosophie pratique que l’on puisse lire en Italie : les préceptes y sont toujours suivis de l’application, et le plus souvent cette application est une découverte ou une observation importante. Où trouvera-t-on le danger de généraliser trop vite signalé avec autant de grâce et d’esprit que dans le voyage de l’oiseleur? (Galilei, opere, tom. IÏ, p. 325 et suiv.) Il faudrait reproduire en entier cet ouvrage pour en donner une idée convenable. Je le répète, la lecture attentive du Saggiatore est la meilleure introduction à l’étude de la phi losophie naturelle.

point dans les corps, mais sont en nous (1).

L'impression du Saggiatore avait été retardée par diverses circonstances (2), et lorsqu’'en 1623 il fut enfin sur le point de paraitre, les cardinaux venaient d’élire pour pontife le cardinal Barberini, qui prit le nom d’Urbain VIIL. Trois ans auparavant, le cardinal Barberini avait composé un poème latin (3) en l'honneur de Galilée, dont il s'était toujours montré ami. Profitant de son élection, les Lincei lui dédièrent le Saggiatore(4), et Galilée s’empressa de se rendre à Rome pour féliciter le nouveau chef de la chrétienté (5), qui le reçut parfaitement, lui fit des présens, et promit à son fils une pension qui se fit attendre long-temps (6). Lorsque Galilée re-

tourna à Florence, le pape lui remit un bref

(1) Galilei, opere, tom. IE, p. 387 et suiv. — Lisez à ce sujet le Saggio sopra il Curtesio, par Algarotti (4/garotti, opere, Livorno, 1764, 8 vol. in-8., tom. III, p. 293-340, et 319).

(2) L’indisposition de Galilée, qui se prolongea long-temps, et la nécessité de modifier dans le manuscrit original qu’il avait envoyé à Rome quelques passages hostiles aux jésuites, furent la cause principale de ce retard (Venturi, memorte, part. IL, p. 53-56).

(3) Venturi, memorte, part. EE, p. 81.

(4) Galilei, ël Saggiatore, dédic.

(5) Venturi, memorie, part. El, p. 84-87.

(6) Venturi, memorte, part. LE, p. 88 et 99. — Nclli, vita,

(249 ) adressé au grand-duc, et qui contenait de grands éloges du savoir et de la piété du philosophe toscan (r). Ce voyage avait encore pour Galilée un autre but. Bien que réduit au silence par la condamnation du livre de Copernic, il n’avait jamais cessé de soutenir le mouvement de la terre (2) et depuis longtemps il préparait un ouvrage sur cette matière (3). L'élection de Bar-

tom, Ï, p. 498. — Galilée ne se maria jamais; pendant son séjour à Padoue, il avait aimé une Vénitieane, Marina Gamba, dont il eut trois enfans : deux filles qui se firent religieuses, et un fils, nommé Vincent, légitimé en Toscane (Nelli, vita , tom. I, p. 96).

(1) Lettere inedite di uomini illustri, tom. I, p. 59. — Venturi, memorte, part. IL p. 89.

(2) Pendant le séjour qu’il fit à Rome à cette occasion, Galilée adressa une très longue lettre à Ingoli, secrétaire de la Propagande et partisan de Ptolémée. Cet écrit, qui n’est connu que depuis vingt-cinq ans, montre Île courage inébranlable de l’auteur, qui ne cessait, à Rome mème, de soutenir le système de Copernic (Venturi, memorie, part. Il, p. 6-45). Galilée croyait tellement à la puissance de la vérité, qu’ilse persuadait un peu trop facilement peut-être que des religieux qui voulaient le perdre adopteraient ses opinions (Venturi, memorte, part. IE, p. 90.— Nelli, vita, tom. IL, p. 498-500). On ne cessa jamais de le persécuter. En 1629, il se vit meuacé de perdre le traitement qu’il recevait, sous prétexte des dimes ecclésiastiques (Nelli, vita, tom. IL, p. 503).

(3) Lettere inedite di uomini illustri, tom. I, p. 18. — Vexturè, memorie, part. IL, p. 110,

berini le remplit d'espoir : pendant son séjour à Rome il avait plusieurs fois abordé ce sujet et s'était efforcé de faire reconnaitre que le mouvement de la terre n'était pas une hérésie. I] obtint des espérances, mais rien de plus (r). De retour à Florence il s’'appliqua principalement à terminer l'ouvrage où il voulait exposer ses idées à ce sujet. Pour entretenir le pape dans ses bonnes dispositions et afin de se concilier l’esprit des cardinaux, il fit deux autres (2) voyages à Rome en 1628 et en 1630. Dans le dernier il présenta à la censure (3) le manuscrit de son Dialoque sur les deux grands systèmes du monde : tel était le titre de l'ouvrage qu’il venait d’achever, et qui, comme à l'ordinaire, aurait été imprimé à Rome par les soins des Lincei si la mort du prince Cesi, arrivée alors, n'avait été le signal de la dissolution de cette illustre société (4). Le manuscrit fut examiné à plusieurs reprises

par le maître du sacré palais et par différens

(x) Nelli, vita, tom. IL, p. 498-499.

(2) Venturi, memorie, part. IL, p. rro-114.— Nelli, vita, tom. Ï, p. 50».

(3) Lettere inedite di uomini illustré, tom. 1, p. 61.

(4) Venturi, memorie, part. LE, p. rio et 115.

censeurs, qui corrigèrent le texte en différens endroits {1). Enfin l'ouvrage fut approuvé, et l’on en permit l'impression. Mais, après la mort de Cesi, il était survenu un autre obstacle bien plus grand: le pape avait fait établir des cordons sanitaires aux frontieres de ses états à cause de la maladie contagieuse qui régnait alors en Toscane (2), et Galilée ne pouvant se rendre à Rome pour surveiller l'impression de son ouvrage, obtint l'autorisation de le faire imprimer à Florence (3), où il parut en 1632, après avoir été de nouveau approuvé par divers censeurs et par l’inquisiteur général de Florence (4). On vit à cette occasion ce qui s’est renouvelé depuis : des censeurs ignorans, chargés d'examiner un livre au-dessus de la portée de leur esprit, l'approuverent sans s’aper-

cevoir combien il était funeste aux idées qu'ils

(1) Leliere inedite di uomint illustre, tom, 1, p. 62-63. — Venturi, memorie, part. IL, p. 117-118. — Buonamici, écrivain contemporain, dit que ce dialogue fut corrigé aussi par le pape (Neli, vita, tom. Il, p. 547-548).

(2) Lettere inedite di uomini illustri, tom. E, p. 62.

(3) Venturi, memorie, part. LE, p. 117. — Nelli, vita, tom. IL, p. 506-510.

(4) Voyez ces approbations au verso du titre de l'édition originale du Dr2/0g0.

(292) voulaient défendre. Les interlocuteurs de ce dialogue, divisé en quatre journées, étaient deux amis de Galilée, Sagredo et Salviati (1), et un péripatéticien nommé Simplicius. Tous les argumens en faveur du mouvement de la terre sont avancés par Salviati et Sagredo, et combattus par Simplicius (2). Les deux premiers raisonnent à merveille et semblent toujours sur le point d’accabler leur faible adversaire. Cependant, malgré leur supériorité incontestable, ils finissent par céder. Ce résultat, qui étonne le lecteur, lui fait deviner un pouvoir occulte et irrésistible qui commande même à la logique et au raisonnement.

Il y a dans tout cela beaucoup d'art et de finesse;

(x) Nous avons déjà parlé de l’amitié et de l'admiration que Sagredo avait pour Galilée. Salviati, qui appartenait à une ancienne famille de Florence, ne cessa jamais d'aimer et de vénérer Galilée, qui souvent allait avec lui méditer à la villa delle Selve. On voit par l'avertissement au lecteur , placé en tête de ce Dialogue, que Sagredo et Salviati étaient déjà morts lorsque parut cet ouvrage.

(2) Le motif principal qui porta le pape à devenir hostile à Galilée, ce fut le soupcon qu’on fit naître dans son esprit que l’auteur du Dialogue avait voulu le rendre ridicule sous le nom de Simplicius (Voyez Gamba, serie di testè di tingua italiana. Venezia, 1828, in-4., p. 100, n° 591. — Nelli, vita, tom. IE, p. 515).

aussi ne faut-il pas s'étonner si les censeurs \

furent pris. Ce qui paraît surtout les avoir décidés

à donner leur approbation, c’est l'avertissement

au lecteur qui commence de la manière suivante :

LQ

Le)

La]