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« On a promulgué à Rome, il y a quelques années, un édit salutaire où, pour obvier aux scandales dangereux de notre siècle, on imposait silence à l’opinion pythagoricienne du mouvement de la terre. Il y eut des gens qui avancèrent avec témérité que ce décret n'avait pas été le résultat d’un examen judicieux, mais d’une passion mal informée ; et l’on a entendu dire que des conseillers tout-à-fait inexperts dans les observations astronomiques, ne devaient pas, par une prohibition précipitée, couper les ailes aux esprits spéculatifs. Mon zele n’a pas pu se taire en entendant de telles plaintes. J'ai résolu, comme pleinement instruit de cette prudente détermination, de paraître publiquement sur le théàtre du monde pour rendre témoignage à la vérité. J'étais alors à Rome, où je fus entendu et même applaudi par les plus éminens prélats : ce décret ne parut pas sans que j'en fusse informé. Mon dessein, dans cet ouvrage, est de

montrer aux nations étrangères , que sur cette

matière on en sait, en [talie, et particulièrement

« à Rome , autant qu’il a été possible d’en imagi- «mer ailleurs. En réunissant mes spéculations «sur le système de Copernic, je veux faire sa- «voir qu’elles étaient toutes connues avant la « condamnation, et que lon doit à cette contrée, « non-seulement des dogmes pour le salut de « lâme, mais encore des découvertes ingénieuses « pour les délices de Pesprit. » (1)

Ce Dialoque ne contient pas seulement un examen des deux systèmes astronomiques de Copernic et de Ptolémée: on y pose les bases de la dynamique (2); on y traite par incidence d’une multitude de phénomènes que Galilée avait observés pour la premiere fois, ou dont iltirait de nouvelles conséquences. C’est une critique victorieuse de tous les anciens systèmes de philosophie naturelle. Aussi ne faut-il pas s'étonner de l'effet immense que produisit cet ouvrage, et de la coïère des péripatéticiens. Les hommes les plus tilustres

de cette époque s'empressérent de féliciter (3)

(x) Galilei, dialogo, prélim.

(2) Galilet, dialogo, p. 148, 174, 217 et Suiv.

(3) Venturi, memorie, part. I, p. 119 et suiv. — Nelë, vèta, tom. IE, p. 517.

( bé }) Galilée au sujet de ce Dialogue qui suscita tant de discussions et contre lequel les partisans des anciennes doctrines publièrent un si grand nombre d’écrits (1). Ces éloges, ces discussions qui étaient encore un succès, irritérent (2) de plus en plus les moines, qui ne tardèrent pas à faire comprendre à la cour de Rome le danger de ce livre. Mais au lieu de reconnaître l'erreur, et de laisser aux astronomes à décider un point sur lequel ils étaient seuls juges compétens, on persista dans la fausse voie. En s’obstinant à faire intervenir la religion, et à déclarer contraire au texte des livres saints un système inattaquable, on compromit la dignité de la religion elle-même, qu'on rendait ainsi le soutien de l'erreur (3). Jusqu'alors, il n’y avait eu que du ridicule dans

cette affaire; mais à ce moment commença une

(1) Venturi, memorte, part. EE, p. rr2 et suiv.

(2) Nellé, vita, tom. IT, p. 551. — Nicéron, mémoires, tom. XXXV, p. 328-329.

(3) Castelli raconte à ce sujet un fait assez curieux. Quelques protestans allemands étaient à Rome sur le point de se convertir : ayant appris la condamnation de Copernic, ils changèrent d’avis et refusèrent de se faire catholiques (Venturi, memorie, part. IE, p. 113).

persécution odieuse qui couvrit d'ignominie la cour de Rome et dont le souvenir devra être toujours présent à l'esprit de ceux qui prétendent enchaïner le génie et bäillouner la vérité.

Avant de procéder directement contre lauteur du Dialogue, le pape nomma une commission (1) composée uniquement d'ardens péripatéticiens, qu’il chargea du soin d’examiner cette affaire. Il appela même près de lui Chiaramonti, professeur à Pise, qui avait déjà écrit contre la nouvelle philosophie (2). Lorsque cette démarche fut connue à Florence, elle fit une vive impression sur l'esprit de Ferdinand IT, qui avait de l’affection pour Galilée. Ce prince se hâta de donner à Niccolini, son ambassadeur à Rome, l’ordre de prendre vivement la défense de l’auteur du Dialogue (3); et l’on doit reconnaitre que dans toute cette affaire Niccolini ne cessa pas d'agir avec zèle et intelligence en faveur du philosophe toscan. Mais l'ambassadeur ne put faire autre chose

que supplier et prier; car le grand-duc, à peine

(1) Nelli, vita, tom. IL, p. 512-520.

(2) Lettere inedite di uomini illustri, tom. IE, p. 272.

(3) Lettere inedite di uomini ilustri, tom. IT, p. 273 et suiv.

(297 ) âgé de vingt-deux ans, manquait de force pour faire respecter son droit de protection en faveur de ses sujets; et son ministre, Cioli, trahissait ses intentions (1). Cette affaire prit bientôt un aspect défavorable. Le pape se montra très irrité contre Galilée, et le grand-duc essaya vainement de fléchir le saint père en lui représentant combien il était cruel de sévir contre un vieillard de soixanteet-dix ans, dont le seul crime était d’avoir publié un ouvrage approuvé par l'inquisition (2). Avec une brutalité inouiïe,le pape exigea sans délai que Galilée, dont les médecins attestaient les souffrances (3), se mit en route au cœur de l'hiver, s'exposät aux atteintes de la maladie contagieuse qui sévissait alors en Toscane (4) et aux incommodités des quarantaines, pour aller comparaître

a Rome devant l'inquisition. Galilée arriva dans

(1) Voyez Galluzzi, istoria del Granducato, tom. 1, p- 468.— Ce mème Cioli ayant écrit à Niccolini que Galilée ne devait plus être nourri aux frais du grand-duc, l’ambassadeur répondit qu’il se chargeait de cette dépense (Nelli, vila, tom. IE, p. 539-540).

(2) Lettere inedite di uomint illustri, tom. T1, p. 254 et 281.

(3) Lettere inedite di uomini illustri, tom. I, p. 289. — Nelli, vita, tom. IT, p. 524 et suiv.

(4) Nelli, vita, tom. TE, p. 529.

( 258 ) cette ville le 12 février 1633, et descéndit chez l'ambassadeur toscan (1); mais au mois d'avril il fat contraint de se rendre dans les prisons’ de linquisition (2), ou il resta environ quinze jours, et où il subit un interrogatoire (3). On le renvoya ensuite chez l’ambassadeur (4); enfin, le 20 juin suivant (5), il fat ramené à l’inquisition pour entendre larrêt qui proscrivait son livre et condamnait l’auteur à la détention dans les prisons du saint-office, suivant lé bon plaisir du pape (6). On lui fit aussi abjurer ses erreurs et promettre à genoux de ne Jamais parler ni écrire sur le mouvement de la terre, que la sentence condamnait comme une opinion fausse, absurde, formellement hérétique et contraire aux écri-

tures (7).

(x) Lettere nedite di uominr illustri, tom. IE, p. 290.

(>) Lettere inedite di uomint illustré, tom. 1f, p. 5o1-303.— Nelli, vita, tom. Il, p. 535.

(3) Letiere inedite di uoment illustré, tom. IE, p. 303.

(4) Lettere incdite di uomint illustre, tom. If, p. 506.

(5) Lettere inedite di uomini illustré, tom. IE, p. 310. — Venturi, inemorie, part. I, p. 176. — La sentence est du22 juillet, mais Galilée avait été réintégré depuis deux jours dans les prisons du saint-office.

(6) Venturi, memorie, part. I, p.174.

(:) Venturi, memorie, part. I, p. 175.— Galilée était gra-

Cette condamnation, qui révolta tous les esprits élevés, et dont les conséquences rejaillirent sur tous ceux qui avaient coopéré à la publication de ce Dialogue (r), a fait naître un doute bien grave sur la question de savoir si, pendant le procès, Galilée avait été soumis à la torture. Comme la relation originale de ce procès n’a jamais été publiée, on en est réduit à des con- Jectures sur ce point. Il est hors de doute que la

protection du grand-duc et surtout Famitié de

vement malade à cette époque , et Niccolini craignait de te voir expirer d’un jour à l’autre : cependant on n’hésita peint à le faire paraître à soixante-et-dix ans, en chemise, devant ce redoutable tribunal que quelques écrivains ont voulu excuser ! (Lettere inedile di womini illustri, tom. IE, p. 302.— Gamba , serie, p. 100). On à répété qu'après avoir prononcé son abjuration, Galilée ne put s’empècher de dire à demivoix: E pur st muove ! Sans doute ce dut ètre [à sa pensée, mais il n'aurait pu l’exprimer sans s’exposer au plus terrible supplice : et je doute qu’il ait jamais osé raconter ce qui dut se passer alors dans son esprit.

(x) Nelli, vita, tom. Il, p, 534, 535, 54. — Lettere inedite di uomini illustré, tom. Il, p. 312, 315. — La sentence de l'inquisition fut transmise à toutes les cours et publiée par des mandemens. On la promulgua publiquement à Florence dans l’église de Santa Croce devant les amis et les élèves de Galilée que l’inquisiteur avait convoqués (Nelli, vita, tom.IL,

p. 555. — Venturt, memorie, part. I, p: 176).

( 260 }) Niccolini lui valurent un traitement moins rigoureux en apparence que celui qui attendait ordinairement les victimes de linquisition (1). Après avoir obtenu d'abord Fautorisation de rester chez l'ambassadeur (2), il eut à linquisition un local séparé (3), et fut renvoyé chez Niccolini avant la fin du procès 1/4); à peine sa condamnation fut-elle prononcée que le pape la commua en une rélégation dans le jardin de la Trinita dei Monti (5). Bientôt apres, on Ini permit de partir pour Sienne, où il fut reçu chez l'archevêque, qui était son élève (6). Mais d'autre part, il faut réfléchir aussi à la puissance de ses ennemis , et à la colère du pape, qui disait que le livre de Galilée était aussi pernicieux que les écrits de Calvin et de Luther (7). On lit dans la

sentence que les juges, ayant cru s'apercevoir

(1) Lettere incdile di uomint illustri, tom. IL, p. 295 et 305-301.

(2) Lettere inedite di uomint illustré, tom. If, p. 299.

(3) Lettere incdite di uomini illustri, tom. IE, p. 308.

(4) Lettere inedite di uomint illustre, tom. IT, p. 506.

(5) Lettere inedite di uomini illustri, tom. IE, p. 310.

(6) Lettere inedite di uomint illustrr, tom. IE, p. 3r2.

(7) Letiere inedite dé uomini illustri, tom. IE, p. 276-250, 281,288, 292-293, 297-300, 8302.

Voyez la note XVII à la fin du volume.

( 26r ; que Galilée n'avait pas dit la vérité sur ses intentions , jugèrent à propos d’en venir au rigoureux examen contre lui, et qu'il répondit catholiquement (1). Or, dans les livres de Droit inquisitorial cette terrible formule de l'examen rigoureux est toujours sans exception expliquée par la torture, et il reste encore des procès originaux de l'inquisition dans lesquels les doutes que lon a sur l'intention de l’accusé s’éclaircissent par l’examen rigoureux, amènent à des réponses catholiques, et où tout cela signifie la torture, qui est décrite en détail dans ces actes (2).

(1) Venturi, memortie, part. Il, p. 173.

(2) Je possède un manuscrit original de l’inquisition de Novare de l’an 1705 ainsi que la correspondance autographe de l’inquisiteur de cette ville avec la cour de Rome. Dans un procès grave que contient ce manuscrit , la procédure et les termes sont exactement les mêmes que dans le procès de Galilée, et l'accusé subit la torture. Dans les deux sentences, il n’est pas question de torture : on dit seulement que les accusés ont répondu catholiquement. On sait que Napoléon voulait publier le procès original de Galilée ; ce procès a été égaré et peut-être même caché à la restauration. D’après ce qu’en dit Venturi (Wemorie, part. Il, p. 197), qui en avait été informé par Delambre, ce procès avait été mutilé vers la fin, et Venturi croyait que c’était dans la partie qui manquait que devaient se trouver les réponses rafholiques que fit Galilée

dans le rigoureux examen.

(: 202: ) Nous dirons méme que, d'apres les lois du saintoffice, des qu'il y avait doute sur l'intention, il fallait en venir nécessairement à la torture. C'est ce qui résulte de l’Z/rsenal sacré de l’inquisition, qui est le code de procédure de ce tribunal de sang (1). IL est vrai qne ni Galilée, mi l'ambassadeur Niccolini n’ont jamais dit un mot relatif à la torture. Mais on sait que l’inquisition

imposait le plus profond silence (2) à tous ceux

(x) Nelli cite une édition de cet ouvrage publiée à Rome, en 1659 (Nelli, vite, tom. IT, p. 542). Des hommes du plus grand mérite m'ont assuré avoir vu cette édition, ainsi qu’une réimpression faite à Gènes et à Pérouse en 1653. Je n’ai jamais pu découvrir nulle part en Italie cetouvrage, dont j'ai trouvé seulement une copie manuscrite à la bibliothèque Magliabechiana de Florence (classe XXXI, n° 4). Enfin, je me suis procuré en Angleterre une édilion qui parut à Rome, en 1730, in-4, avec addition. Le titre, qui est fort long, commence ainsi : Sacro Arsenale ovvero pratica dell Uffizio della Santa Inquisizione. C’est un livre aussi rare que curieux et dont une notice détaillée offrirait beaucoup d’intérêt. Comment ne pas s’indigner d’une condamnation rendue contre Galilée sur des matières si sublimes, d’après un code où l’on parle sérieusement des gens « qui tiennent le diable dans des bagues, des miroirs, des médailles ou des carafes? » (Sacro Arsenale, p. 9).

fa) Nelli, vita, tom. Il, p- 542-543. — Le manuscrit déja cité de l’inquisition de Novare nous apprend qu'aux inter-

rogatoires on exigeail les sermens les plus solennels de ne ja-

( 263) qui avaient le malheur de comparaitre devant ce terrible tribunal, et lon voit par la corres- | pondance de Niccolini que le procès de Galilée était enveloppé d’un mystère particulier (1). Telle était la terreur que ce procès avait inspirée, que Ghérardini dit que cette persécution sembla peu de chose à ceux qui connaissaient le pouvoir des ennemis de Galilée (2). Viviani, qui avait pour ce grand homme une véritable idolâtrie, a dùü se faire violence et feindre d'approuver la condamnation (5).

Galilée lui-même évitait avec soin de parler de ce procès. Il est vrai qu'un jour lexcès

de lindignation l’a porté à s'écrier : « On

mais révéler ce qu'on à vu ou entendu. Niccolini écrivait au secrétaire du grand-duc, en parlant de Galilée : À Zu poi dee esser stata imposta La pena di scomunica di non partar o rivelur à costituti ; perche al Tolomei mio maestro di camera non ha voluto riferire cosa alcuna, senza dirgli nemmeno se ne nossa o non possu parlare (Lettere inedite di uomini illustri, tom. Il, p. 304-305). Ii existe aussi une autre lettre de Niccolini qui montre jusqu’à quel point on tenait à étouffer cette affaire (Lettere inedile di uomini illustri, tom. #, p. 70: voyez aussi tom. ÎI, p.278, 287, 301, etc.)

(x) Targioni, notèzie, tom. IE, p. 63.

(2) T'argioni, notizie, tom. 1, part. EL, p, 65.

(3) Gatilei, opere,tom. EL, p. Lxx vu.

( 264 ) « me forcera à quitter là philosophie pour me « faire Phistorien de linquisition! On me fait « tout ce mal afin que je devienne l’ignorant « et le miais de l'Italie : 1l faudra feindre de « J’être.» Mais dans la même lettre, il a soin d'ajouter : « Quant à mon affaire, ne m'en de- « mandez pas davantage » (1}. L'expression qui se trouve dans la sentence est positive : examen rigoureux ; signifie torture ; et les circonstances dans lesquelles cette expression est employée lui

donnent encore plus de poids (2). D'ailleurs

(1) Venturi, memorie, part. II, p. 180. — Cette letire, qui

est adressée au père Renieri, a été publiée d’abord par Tiraboschi (Storia dellu lett. ital., vol. XIV, p. 161). Je dois cependant dire ici que mon savant ami, M. Autinori, directeur du Muséum d'histoire naturelle de Florence, croit que cette lettre n’est pas authentique. M. Antinori est certainement l’homme qui connaît ie mieux l’histoire de Galilée, et je n'aurais pas cité cette lettre si j’avais pu parvenir à éclaircir à Rome les doutes qu’il m'avait manifestés à ce sujet, n’ayant pas encore pu faire cette vérification, je ne supprime pas cette citation. Si je puis obtenir les éclaircissemens que j’ai demandés, je reviendrai sur ce point dans les additions et les corrections qui doivent se trouver à la fin du sixième volume de cet ouvrage.

(2) La hernie dont Galilée commenca à souffrir dès cette époque, ne diminue pas la probabilité de cette torture. (Venturi, memorie, part. I, p.225.— Nelli, vita, lon. il, p. 542-546.

— Targioni, notizie, tom. 1, p. 142).

(565 ') est-il probable que des gens si animés contre Galilée et qui ne purent jamais lui pardonner sa supériorité, que ces moines qui l'ont persécuté même au-delà du tombeau, qui ont tenté de faire casser son testament, qui se sont efforcés de faire jeter son cadavre à la voirie (1), est-il probable que lorsqu'ils le tenaient vivant à Rome, ils n'aient pas assouvi leur vengeance? N'ont-ils pas fait périr Giordano Bruno et Dominis du vivant de Galilée? Longtemps après n'ont-ils pas brisé par la torture les membres d'Oliva, qui fut l’un des principaux membres de l’académie del Cimento ? L'inquisition a pris soin d'expliquer elle-même dans des vocabulaires particuliers les expressions dont elle se servait, et jusqu’à ce que le contraire soit positivement dé-

montré par des preuves incontestables, il est

(x) Venturi, memorie, part. Il, p. 324. — Nellé, vila, tom. IE, p. 837, 851 et suiv.—Un fait assez piquant etqu’on n’a jamais remarqué, c’est que dans la sentence originale, qui fut publiée par Riccioli (4/magestum novum, tom. 1, part. IF, page 498), il y a des fautes grossières de grammaire. On y condamne le Dialogo delle due massime sisteme. On doit être étonné que la cour de Rome n’ait pas songé à condamner comme hérétiques tous les Italiens qui s’'obstinaient à faire

sislema masculin.

( 266 ) établi que Galilée à été soumis au rigoureux ecrvTaimen.

Le courage de Galilée ne se démentit jamais durant cette terrible persécution, et à peine était-il arrivé à Sienne qu'il reprit ses travaux. Pendant les cinq mois qu'il resta dans cette ville, il poursuivit ses recherches sur la résistance des solides {r), mais ce qu'il avait écrit à ce sujet est perdu. Il dut croire que ses ennemis s’apaisaient un peu lorsque, vers la fin de lannée, il obtint du pape la permission d’habiter pres de Florence (2), une maison de campagne, qu'on lui assigna pour prison (3). Mais la rigueur ue tarda pas à reparaitre, car ayant sollicité Pautorisation d'aller à Florence, ou au moins la

faculté de recevoir ses amis (4); il reçut pour

(1). Venturi, memorie, part. LE, p. 18r.

(2) Galilée se retira d’abord à Bellosguardo et puis à Arcetri (Venturi memorie, part. IE, p. 182 et 326).

(3) Venturi, memorie, part. Il, p. 222. — Nelli, vita, tom. IT, p. 559.

(4) Venturi, memorie, part. I}, p. 224. — La persécution que Galilée souffrit dans ses derniers jours fut plus odieuse même et plus cruelle que sa condamnation. Durant neuf années on s’appliqua à lui prodiguer toutes sortes de tortures

physiques et morales. Les moines ne cessaient de le pour-

réponse l'injonction de s'abstenir désormais de toute demande, sous peine de se voir contraint de retourner à Rome dans la prison véritable de l’inquisition. Cette réponse inhumaine, qui lui fut transmise par l'inquisiteur le jour même où les médecins lui annonçaient qu'une fille chérie, qui l’aidait à supporter ses malheurs, n’avait plus que quelques instans à vivre, le plongea dans la consternation (1). Cependant, bien que accablé par l’âge, par les chagrins et les infirmi- - tés, il ne cessa de composer de nouveaux ouvrages, fruit de ses méditations; et quoique vers la fin de 1637, il perdit totalement la vue (2), qui s'était affaiblie de plus en plus depuis sa condamnation, il ne cessa de dicter des écrits admirables et de former des élèves tels que Torricelli et Viviani, qui héritèrent de sa gloire

et continuerent ses découvertes.

suivre de leur haine, et l’inquisiteur de Florence recut l’ordre de s’assurer si Galilée était kwmble et mélancolique (Nelli, vita, tom. IE, p. 555).

(r) Voyez la note XVII à la fin du volume.

(2) Au commencement de 1637, Galilée perdit Pœil droit, qui avait fait, disait-il, de si glorieux travaux. Avant la fin de la même année il devint tout-à-fait aveugle (Fenturi.

memorie, part. [,p. 230-2533).

Nous avons dit que la cour d'Espagne n'avait jamais examiné le projet relatif au problème de la détermination des longitudes en mer. Après vingt années de pourparlers, les amis de Galilée se décidèrent à proposer sa méthode à la Hollande (1). Les états-généraux nommerent une commission pour examiner le projet, mais les persécutions qu'éprouva Galilée et sa cécité firent encore échouer le traité.

En butte à l’adversité, tout l’accablait à-lafois. Sa famille éprouva une longue suite de malheurs : son fils, pour lequel il avait fait des sacrifices notables, eut une conduite déréglée (2). Quant à lui, condamné à languir dans

sa prison solitaire d’Arcetri, le grand - duc,

(1) Venturi, memorie, part. If, p. 277 etsuiv.

(2) Nous avons déjà dit que Galilée ne s’était jamais marié, et que durant sou séjour à Padoue, il avait eu plusieurs enfans d’une dame vénitienne nommée Marina Gamba. Le grand - duc les légitima plus tard; mais le repos du philosophe fut souvent troublé par la conduite de son fils Vincent, qui monira ensuite beaucoup de talent pour la mécanique (Nelli, vita, tom. L, p. 98, et tom. [F, p. 705, 770. — Venturi, memorie, part. Il, p. 102, 105, etc.). On voit par ses lettres que Galilée venait au secours de tous les membres de sa famille qui éprouvaient des malheurs (Lcttere

di uomint illustre, p. 371).

{ 209 ) qui allait le visiter (1), n'osait pas lui permettre de franchir le cercle tracé par linquisition de Rome: il se faisait redemander plusieurs fois quelques bouteilles de vin nécessaires à la santé de l’illustre vieillard et qu’il lui avait promises (2). Les moines persécutaient Galilée sans relàche, et ne voulaient permettre nulle part l’impression d'aucun de ses écrits; partout où il envoyait ses ouvrages arrivait un ordre de Rome pour en interdire l'impression (3).

Vainement les esprits élevés de tous les pays luttaient pour lui; l'oppression était trop puissante, nul ne pouvait rien contre elle. Parmi les voix qui s'éleverent alors en faveur de la vérité, la France peut revendiquer les plus illustres, les

plus courageuses (4). Cependant il y avait du

(:) Venturi, memorie, part. IE, p. 236.

(2) Venturi, memorie, part. I, p. 221.

(3) Venturi, memorie, part. IE, p. 257 el suiv.—A ce sujet, le père Micanzio , indigné , écrivait à Galilée : « Ma lasciar « perir cose tali, non lo farà tutto l’inferno se vi si mettesse » (Venturi, memorie, part. IT, p. 258); et pourtant l’inquisition parvint à faire ce qui, d’après ce bon religieux, devait être impossible à l'enfer entier : on sait combien d’écrits de Galilée ont péri.

(4) I! faut cependant excepter Descartes, qui affecte sou-

danger, mème en France, à prendre la défense de Galilée, car Richelieu (1) s'était prononcé contre le mouvement de la terre; ii alla jusqu’à vouloir le faire proscrire par la Sorbonne, et l'on sait qu'il possédait des moyens infaillibles pour réduire au silence ses contradicteurs ; et

pourtant Gassendi re craignit point d'adopter

vent de rabaisser Galilée, dont il était si loin d’avoir l’esprit philosophique. Descartes semblait ne pas comprendre toute l'importance des découvertes du savant Italien dans la mécanique rationnelle. Pascal lui-même attribua à Galilée des erreurs qu’il n’a jamais commises. Ainsi, par exemple, c’est dans la préface du Traite de l'équilibre des liqueurs de Pascal (Paris, 1663, in-12), que se trouve l’anecdote si répandue de Galilée répondant à un fontainier italien, que l'eau ne s'élevait pas dans les pompes au-delà de dix-huit brasses, parce que la nature n’a l’horreur du vide que jusqu'à un certain point, tandis que Galilée a donné de ce phénomène une explication qui, à la vérité, n’est pas exacte, mais qui du moins est beaucoup plus philosophique. Dans les Dèscorsi e dimostrazioni matematiche (p. 17), Galilée considère une colonne d’eau de dix-huit brasses comme un cylindre solide qui doit se briser lorsque le poids en surpasse la cohésion. Il n’est pas inutile d’ajouter ici, que le premier qui ait eu l’idée d'expliquer l'ascension de Peau dars les pompes par le poids de l'air extérieur, ce fut Baliani, savant génois d’un grand mérite, qui écrivit à ce sujet différentes lettres à Galilée (Venturi, memorte, part. HE, p. 105-106).

(1) Venturi, memorte, part. Ii, p. 196.

les doctrines du grand aveugle de Florence (1) Mersenne traduisit ses écrits et les publia en donnant de justes louanges à fauteur (2).

Carcavi voulut donner une édition de ses œuvres (3); Diodati, que l'Italie et la France réclament également (4), ne cessa jamais de prendre publiquement sa défense; le comte de Noailles se chargea de faire imprimer les Discours et démonstrations mathématiques sur deux nouvelles sciences, ouvrage immortel qui jus-

tifie pleinement son titre, car on v trouve P y

(1) Venturi, memortie, part. IE, p. 136.

(2) Voyez ci-dessus, p. 184. Mersenne publia aussi plus tard un extrait des Discorsi e dimostrazioni matematiche, sous le titre de Nouvelles pensees de Galilée, mathématicien et ingenieur du duc de Florence. Paris, 1639, in-8°.

(3) Venturi, memorie, part. IT, p. 248 et suiv.—Ne/hi, vila, tom. IE, p. 82r.

(4) Elie Diodati , avocat au parlement de Paris , appartenait à une famille lucquoise : il était lié avec les hommes les plus célèbres de son temps, et fut un des principaux amis de Galilée, qui lui adressa un grand nombre de lettres. Diodati s’occupa conjointement avec Grotius de faire adopter par les États-Généraux de Hollande la méthode de Galilée pour la détermination des longitudes. On a confondu quelquefois Élie Diodati avec Jean Diodati, qui publiait à Genève, à la ième époque, une traduction italienne de la

Bible, dont on à beaucoup parlé.

(272) pour la premiere fois les véritables principes de la science du mouvement (1), et qui ne put paraitre qu’à la condition qu'on déclarerait que le manuscrit en avait été dérobé à lauteur (2,. Mais de tous les amis de Galilée, aucun ne montra autant de courage que Peiresc. Ce célèbre magistrat, qui était animé d’un si grand zèle pour les progrès de toutes les branches des connaissances humaines, avait formé les plus riches collections qui depuis ont été dispersées ou négligées. Il avait été en Italie dans sa jeu-

nesse et s'était arrêté à Padoue pour entendre

(1) Dans la Mecanique analytique, tom. 1}, p. 221-9222). Lagrange a fait un éloge magnifique de cet ouvrage. Voici comment il s'exprime à ce sujet : 24 fullait un genie extraordinaire pour deméler les lois de La nature dans des phenomenes que l’on avait toujours eus sous les yeux, mais dont l'explication avait néanmoins toujours echappe aux recherches des philosophes. Je rappellerai cependant ici que Galifée avait déjà exposé dans son célèbre Dialogue (p. 148, 174, 217, etc.) les lois que Lagrange suppose avoir paru pour la première fois dans la Discorsi e dimostraziont matemalèche.

(2) Voyez la Dedicace des Discorsi e dimostrazioni matematiche, où Galilée dit que : « Confuso et sbigottito dai mal « fortunati successi d’altre mie opere, havendo meco mede- « simo determinato di non esporre in pubblico mai più alcuna « delle mie fatiche , ete. »

Galilée. Là, vivant avec des hommes érudits, Aleandro, Pignoria, Pinelli, il était devenn un des admirateurs les plus passionnés du célèbre professeur de mathématiques (1).

De retour en France, Peiresc entretint avec tous Les savans de l'Europe une correspondance qui devint un des monumens littéraires les plus importans du dix-septième siècle, et qui, longtemps négligée, finira peut-être par disparaître sans qu'on ait fait usage des trésors qu'elle

1enferme (2). Lorsque Peiresc apprit que le

(1) Voyez les Lettere inedite di principi e d'uomini illustri raccolte puhblicate da Luigi Cibrario, Torino, :828,in-8°, p.66 et 84. Dans ce livre intéressant se trouvent plusieurs lettres fort importantes de Peiresc à Galilée, tirées de la Bibliothèque de Carpentras, où se conservent encore un nombre considérable de recueils formés par Peiresc. On doit regretter que le savant éditeur de ces Lettere n'ait pas eu connaissance de quelques lettres inédites de Galilée, qui sont également à Carpentras, et qu’on peut lire à la fin de ce volume. Je dois à l’exirème complaisance de M. d'Olivier Vitalis, conservateur de ce riche dépôt, d’avoir pu copier un grand nombre de pièces que renferment les restes de la collection de Peiresc.

Voyez la note XVII à la fin du volume.

(2) Peiresc n’était pas seuleme:t un coléccteur, comme on à semblé quelquefois le croire : c'était un homme d’un savoir immense qui cultivait à-la-fois et avec ardeur l’histoire , l’ar-

(274) plus illustre de ses amis, Galilée, était persécuté, il s’'adressa au cardinal Barberini, qu’il connaissait particulièrement, pour le prier d'obtenir du pape qu'on laissät au moins mourir en paix lauteur de tant d’immortelles découvertes. Les sollicitations d’un magistrat aussi respectable par ses talens que par son caractère, d’un homme pieux et sincèrement attaché à la religion catholique, qui s'exprimait avec une noble franchise, semblaient devoir faire une vive impression sur l’esprit d'Urbain VIIT, qui le connaissait et qui avait appris à l'estimer; malheureusement eiles ne produisirent aucun résultat : on lui répondit (1)

à peine. Vainement Peiresc prédisait hardiment

chéologie, l’histoire naturelle et l'astronomie. Ses manuscrits renferment une foule d'observations sur les satellites de Jupiter, sur les taches solaires, sur le magnétisme , sur toutes les parties de la philosophie naturelle. Dans une de ses lettres à Galilée, publiées par M. Gibrario, on lit qu’en observant Saturne avec son ami Gassendi, il avait vu une espèce de trou: c’était, comme on le conçoit, une première idée de l'anneau (Lettere inedite di principie d’uomini illustri, p.90. —On peut consulter aussi les registres XXX VI, vol.2; XXX VI, vol. 2; LIT LX, vol. 1 et2, etc., des manuscrits de Peiresc à la bibliothèque de Carpentras).

Voyez la note X VIIT à la fin du volume.

(r) En général, à Rome , on ne répondait pas aux sollicitations en faveur de Galilée (Voyez Leitere inedile di prineipt

(27) avecune justesse remarquable, qu'une telle persécution serait une tache (1) pour le pontificat d'Urbain VIIT, et que la postérité la comparerait à la condamnation de Socrate. Galilée, aveugle, ne fut pas moins contraint de passer ses derniers jours relégué (2) à la campagne, loin de toute consolation (3), n'osant pas recevoir ses amis ni leur écrire, tremblant même de communiquer à qui que ce füt ses découvertes de crainte de tomber

dans les embüches de l’inquisition (4). Et ce-

e d'’uomini illustri, p. 89. — Venturi, memorie, part. IL, p- r9r et suiv.).

(1) &E saria appunto una macchia allo splendore e fama di « questo pontificato » (Lettere inedite di principi e d'uomini illustré, p. 86.— Voyez aussi p. 88).

(2) Une seule fois on lui permit d’aller à Florence, à condition qu’il ne pourrait sortir, mème pour se rendre à l’église, qu'avec la permission de l’inquisiteur ; mais bientôt il dut retourner à son carcere d’Arcetri (Venturi, memorie, part. IL, p. 228).

(3) On voulait l’isoler absolument : en 1638 , le pere Castelli, qui était à Rome, ayant désiré se rendre à Florence, le pape ne lui permit de voir Galilée que devant témoins (Venturi, memorie, part. Il, p. 229).

(4) Voici ce que, en 1657, Galilée répondait à Antonini, qui lui demandait communication de ses dernières découvertes.

» S’io non avessi, [!lustris. Sig., nui per mille altririscontri

« ferma certezza del candido e sincero affetto suo verso di

( 396: ) pendant ni sa cécité, ni son grand âge, ni les rigueurs du Saint Office ne purent l'empêcher un seul instant de se livrer à ses profondes et fertiles méditations, d'animer ses élèves à la recherche de la vérité, de cette vérité que, d'apres le témoignage même de ses ennemis, il préchait avec un ascendant irrésistible, et dont il fut le martyr. Où trouve-t-on un autre exemple, depuis que le monde existe, d’un homme pliant sous le faix des années, aveugle, traqué par les inquisiteurs ,et nonobstant cela, capable de publier ces Discours et Démonstrations mathematiques qu'on ne pourra jamais assez admirer ? Lorsque, le 8 janvier 1642, cet illustre vieil-

lard descendit au tombeau (1), sa gloire pou-

« me, potrei stare in dubbio se l’istanza che ella mi fa del « comunicarle io in particolare scrittura certa mia osserva- « zione fatta nella faccia Lunare, derivasse (come ella mi « scrive) da zelo e timore che ella abbia che i miei scoprimenti « ed invenzioni non mi vengano da altri usurpati nel modo « che di alcune mi è accaduti, o pure se il consiglio suo « tendesse al mantenermi interi gli odi di moltissimi invi- « diatori delle tante verità scoperte da me nella Natura, e nelle « scienze, per li quali odi mi trovo in stato di non lieve « calamità. » {Galilei, opere, tom. IL, p. 47). Viviani dit que Galilée avait fermement résolu de ne plus rien publier (Galilei, opere, tom. 1, p. Lxxxt).

(1) Voyez Nelli, vita, tom. IL p. 550.

vait défier la rage de ses ennemis; car lors même qu'on eùt trainé son corps à la voirie, comme on le voulait à Rome (1), que tous ses ouvrages eussent été détruits, comme on essaya de le faire, l'œuvre de son génie ne pouvait plus périr; il avait créé la philosophie naturelle, les hommes avaient appris de lui comment ils doivent étudier la nature; enfin il laissait une école florissante composée d'élèves idolâtres de sa mémoire et imbus de ses préceptes, qui n'eurent qu’à suivre ses glorieuses traces pour se rendre célèbres. Des cendres de Galilée naquit bientôt cette société qui s’est rendue immortelle sous le nom d'Académie del Cimento.

Ce n'est pas en quelques pages qu'on peut espérer de tracer la vie ni d'apprécier les travaux d’un tel homme; la vie de Galilée est un ouvrage qui manque encore aux sciences, bien qu’on l'ait plusieurs fois entrepris. Les difficultés naturelles d'un tel sujet sont encore augmentées par la perte de la plus grande partie des écrits de cet homme célèbre. Nous avons vu que, plus occupé de faire

des découvertes que de les livrer à l'impres-

&) Nelli, vita, lom, Il, p. 851 el suiv

(278 ) sion, Galilée se contenta pendant longtemps de les communiquer à ses élèves et à ses amis; de sorte que, se répandant ainsi partout, elles furent souvent reproduites par des plagiaires, qui tentérent de se les approprier. Plus tard, lorsqu’il songea enfin à réunir et à publier ses travaux, linquisition l’arrêta et le condamna au silence. Après sa mort, des élèves dévoués voulurent recueillir les ouvrages qu'ilavait préparés, et ces lettres où il avait si souvent exposé ses plus ingénieuses découvertes, mais linquisition intervint encore d’une manière odieuse et barbare. Renieri, à qui il avait confié les observations des satellites de Jupiter, et qui devait les réduire en tables, vit à son lit de mort ses manuscrits pillés et dispersés par les suppôts du Saint-Office (1). Plus tard, le petit-fils de Galilée étant entré dans les ordres, brüla, par scrupuie de religion, plusieurs manuscrits, parmi lesquels il parait certain que se trouvaient des

écrits inédits du grand philosophe toscan (2).

(1) Targioni, notizie, tom. 1, p. 314-3:15.— Lettere inedite di uomini illustri, tom. f, p. 71.

(2) Viviani, quinto libro, p. 104.

( 279 ) Enfin Viviani, qui ne cessa de montrer un si vif attachement à la mémoire de son maître, s’étant appliqué pendant longues années à rassembler les manuscrits de Galilée dans la vue d’en donner une édition complète, se vit forcé de les enfouir dans un silo (1) pour les soustraire aux recherches actives des moines si puissans en Toscane sous Côme IIL. Après la mort de Viviani, ces précieux manuscrits, découverts par un domestique, furent employés aux plus ignobles usages. Enfin, le hasard ayant fait tomber une lettre autographe de Galilée entre les mains du sénateur Nelli, cette lettre lui donna l'éveil, il se procura tout ce qui restait encore dans le silo (2), et il ajouta à cette collection des manuscrits de Viviani et d’autres savans qui avaient été dispersés avec une impardonnable incurie (3). Actuellement ces manuscrits, cachés depuis plu-

sieurs années dans une bibliothèque de Florence,

(1) Targioni, notizie, tom. |, p. 122-124.

(2) Targioni,notizie, tom. [, p. 124-125.

(3) Nelli raconte la dispersion des livres de Viviani qui existaient à la bibliothèque de l'hôpital de Santa Maria Nuova de Florence (Nelli, vite, tom. IT. p. 762). C’est peut-

ètre dans la mème circonstance que fut égaré le manuscrit

attendent un éditeur; et lon doit s'étonner qu'on n'ait pas songé à donner une édition complète des écrits qui restent encore du plus grand philosophe de l'Italie, dans laquelle devraient naturellement être compris les travaux inédits de ses plus illustres disciples. Un tel recueil honorerait le pays qui l'entreprendrait, et serait le plus beau monument qu'on pat élever aux sciences. Ces reliques ne sont pas aussi minimes qu'on pourrait le croire : la collection manuscrite dont nous parlons se compose de plusieurs centaines de volumes, parmi lesquels les ouvrages inédits abondent; et l’on sait que des hommes tels que Galilée, Torricelli et Viviani consignaient dans tous leurs écrits, dans leurs lettres, et jusque dans les moindres fragmens, des idées nouvelles et dignes d’être répandues. 11 faut qu'on n'oublie pas, en Toscane, qu'une grande réparation est due à Galilée, et que la meilleure manière de protester contre ses per-

sécuteurs, de se montrer plus avancé que les

, du Traite des nombres carres, par Fibonacci, qui existait dans cette bibliothèque et dont nous avons parlé dans le second volume (p. 40).

201 ) Médicis, et de rendre un digne hommage à la gloire du grand homme qu'ils n’oserent préserver d’une injuste persécution, c’est de conserver et de transmettre à la postérité tous les débris, les moindres reliques de ce martyr de la philosophie.

La perte de tant de précieux ouvrages que nous regrettons serait moins funeste, si les amis et les élèves de Galilée avaient écrit sa vie d’une manière exacte et complète; malheureusement ils ne l'ont pas fait. La terreur inspirée par l’inquisition était si profonde alors, que nul n'osa tracer exactement l'histoire de la vie et des travaux de Galilée. Quelques pages écrites par un chanoine de Florence nommé Gherardini, qui avait reçu les confidences de Galilée sont ce qui nous reste de plus authentique sur ce grand homme (1). Mais Gherardini n’était nullement savant, et en écrivant ses souvenirs longtemps après la mort de son illustre ami, il a parfois commis des erreurs; cependant, ces mémoires, qui ne parurent que vers la fin du siècle der-

nier, sont ceux quicontiennent le plus de rensei-

(1) Targioni, notizie, Lom. Il, p. 65 el 76.

(282 ) gnemens sur la vie de Galilée. Viviani, qui composa pour le prince Léopold de Médicis une notice biographique sur le grand philosophe toscan, se vit forcé de taire la plupart des faits relatifs à la sentence de linquisition, et de donner des louanges (1) à des princes qui s'étaient montrés si pusillanimes, et si indifférens au mérite de ce grand homme. Viviani fut réduit à déclarer que si Galilée avait montré quelques dispositions à soutenir le mouvement de la terre, c'est parce que s'étant élevé jusqu'au ciel par ses admirables découvertes, la providence éternelle avait permis qu'il se rattachät a la nature humaine par ses erreurs (2)! On comprend le sens de cette phrase, à une époque où l'inquisition était encore l’effroi de tous les penseurs; mais une biographie tracée sous l'influence de

telles craintes, ne peut guère inspirer de con-

(1) Galilei, opere, tom. I, p. LxVI, LXXI, LXXXIX, XC, etc.

(2) Galilei, opere, tom. E, p. Lxx VII. — Dans son Quinto libro degli elementi d'Euclide, Viviani a donné quelques fragmens de lettres de Galilée; on verra par les documens que nous publions plus loin avec quel soin il en retranchait tout ce qui était relatif à l’inquisition.

Voyez la note XVII à la fin du volume.

fiance. Plus tard, il est vrai, on a publié divers écrits sur Galilée, mais ce ne sont trop souvent que des analyses ou des expositions incomplètes ; les plus considérables de ces biographies étant rédigées d’après des documens inédits sont dénuées de preuves {1), et l’on peut craindre de voir souvent les idées de l’auteur dénaturées par l'interprétation de l'historien. Au reste, tous ces travaux sont incomplets et parfois inexacts; les plus considérables sont dus à des écrivains étrangers aux sciences et manquent tout-à-fait d'ordre et de méthode. La biographie de Galilée est encore à faire : on ne pourra l'écrire d’une maniere convenable que lorsqu'on aura réuni tous ses ouvrages et que l’on aura fait paraître toute sa correspondance, qui renferme l’histoire de ses admirables découvertes et qui doit révéler les circonstances les plus intéressantes de sa vie

Malgré l'impossibilité où nous sommes de

(1) La vie de Galilée par Nelli devait être suivie d’un nombre très considérable de pièces inédites que l’auteur cite toujours, mais qui n’ont jamais vu le jour. Les Memorie de Venturi sont rédigés sans ordre et sans méthode, et l’auteur a le défaut grave de ne donner que des extraits des pièces qu'il aurait dû publier en entier.

Ç 28/ ) rendre compte d’une manière complete et détaillée de toutes les idées nouvelles et ingénieuses que Galilée à répandues dans chacun de ses écrits, de toutes les découvertes qu'il y a consignées , nous ne saurions nous empêcher cependant d'en signaler rapidement quelques-unes, en nous arrétant de préférence à celles qu’on attribue d'ordinaire à d’autres savans. On sait généralement que Galilée a inventé le thermomètre, le compas de proportion et le microscope; que sur une vague indication il a deviné et perfectionné le télescope, et qu'armé de ce puissant instrument qu'il dirigea le premier vers le ciel, il a découvert les satellites de Jupiter, les phases de Vénus, les taches et la rotation du soleil, les montagnes et la libration de la lune. Gn sait aussi qu'après avoir découvert l’isochronisme des oscillations du pendule, il appliqua cette remar-

que à la mesure du temps (1) et à la musique, Ï

(5) On à beaucoup disputé pour savoir si Galilée avait appliqué le pendule à l'horloge avant Huyghens. Galilée a certainement fait cette application, mais sans combiner d’abord le ressort avec le pendule, combinaison nécessaire afin que

le mouvement de ce pendule pût se prolonger longtemps.

( 285 ) comme il a appliqué les observations des satellites de Jupiter à la détermination des longitudes en mer; qu'il a posé les bases de lhydrostatique, créé la dynamique en donnant la théorie de la chute des graves, et appliqué le principe des vitesses virtuelles au calcul des effets des machines. Ces faits sont rapportés par les biographes et consignés dans tous les ouvrages d'histoire littéraire. Mais on sait moins que Galilée s'était occupé de toutes les branches de la philosophie naturelle, qu'il avait composé «es traités spéciaux sur l'optique, sur le choc des corps, sur le magnétisme, sur le mouvement des animaux, et que si ces ouvrages ont péri, on en retrouve Ja substance dans ses autres écrits. Ce n’est qu'en lisant les ouvrages qui nous restent de lui, que lon peut se faire une idée de la pénétration de son esprit,

et de la sagacité avec laquelle il savait tirer des

Quelques savans ont cru cependant qu’il imagina cette combinaison lorsqu'il était déjà aveugle, et que son fils construisit avant Huyghens une véritable pendule : mais c’est là un point bien difficile à éclaircir (Voyez à ce sujet Galilei, dialogo, p. 443 et 447. — Nelli, vila, tom. LE, p. 721 et suiv. — Saggi di naturali esperienze, Firenze, 1691, in-fol., p. 22.

— Venturi, memorie, part. M, p. 286 et suiv.).

( 286 ) phénomenes les plus communs des conséquences singulières et inattendues. Affirmant que le plus beau de tous les livres était la nature, et qu’en l’observant on était sûr de découvrir la vérité, Galilée ne négligeait rien de ce qui lui tombait sous les yeux. Un morceau de bois abandonné dans un coin de l’arsenalde Venise,une grappe de raisin que le soleil faisait mür:r dans un champ, une lampe que le vent faisait osciller, un instrument à l’aide duquel un jeune homme gjlissait le long d’une corde, lui fournissaient également matière à d’utiles et profondes méditations. On doit lui savoir gré d’avoir conservé, dans ses écrits, le souvenir de ses premières observations, d’avoir montré par quel hasard il y avait d’abord été conduit; car non-seulement ces excursions philosophiques intéressent au plus haut degré et reposent l'esprit par la facilité, l'abandon même qui semble présider aux plus grandes découvertes, mais on peut y puiser les plus utiles exemples de la méthode des inventeurs et du grand art d'observer. Il est vrai qu’à part la perfection du style, les onvrages de Galilée, lorsqu'on ne les lit pas avec une attention particulière, semblent d'abord ne rien offrir d’extraor-

dinaire, tant ils paraissent simples et clairs; mais

c'est en cela surtout que ces écrits sont admirables; car, composés à une époque où l'on admettait les causes occultes, où l’on raisonnait toujours à priori, ils se distinguent par une logique si simple et par une si juste application des principes du sens commun à la philosophie naturelle, qu'on les croirait sortis de la plume de quelque illustre savant des temps modernes plutôt que de celle d’un homme entouré de ténebres, et obligé de lutter sans cesse contre des erreurs victorieuses. Ce n’est qu'en se reportant à l'époque où il vécut, et en comparant ses écrits avec ceux de ses adversaires, que l'on peut comprendre combien cette simplicité qui les distingue était difficile alors; combien ces vérités, si répandues aujourd'hui, étaient alors cachées et sublimes. D'ailleurs, plusieurs des observations qu’il a consignées dans ses écrits, et qui ont passé presque inaperçues, ont servi plus tard, entre les mains d’autres savans, de base à d’importantes théories.

Bien que Galilée considérait surtout les mathématiques comme un instrument propre à mesurer les phénomènes naturels et à rechercher les causes qui les produisent, cependant, même

comme géomètre, il s’est placé à la tète de ses

(288 ) di contemporains. Il n'aurait fait que déterminer la trajectoire décrite par un corps qui ne suit pas la verticale en tombant, que cette découverte eût suffi pour lui assurer l’immortalité. Mais Galilée avait aussi imaginé le calcul des indivisibles ; et bien qu'il n’ait jamais publié ses recherches à ce sujet, il est certain qu'elles avaient précédé celles de Cavalieri (1), qui s’est rendu si célebre par ses travaux sur la même matière. Les persécutions dont Galilée fut la victime l’empêchèérent seules d'achever l'ouvrage que depuis longtemps il préparait sur les indivisibles; il avait commencé aussi à s'occuper du calcul des probabilités : en cherchant à résoudre un problème qui se rattache à la partition des nombres, il avait distingné fort à propos les arrangemens des combinaisons (2), et l’on voit, par ses let-

tres, qu'il s'était longtemps occupé d’une ques-

(1) Voyez Venturi, memorte, part. Il, p. 265. — Galiler, discorsi e dimostrazioni matematirhe, p. 27 et suiv. — Cavalieri avait d’abord publiée dans le Specchio Ustorio une autre découverte de Galilée qui s’en plaignit (la parabole tracée par un projeclile). Cavalieri s’excusa de son mieux et reconnut tous les droits de Galilée (Venturi, memorte, part. Il, p.264).

(a) Galilei, opere, tom. INF, p. 119-127.

( 289 ) tion délicate et non encore résolue, relative à la manière de compter les erreurs (1) en raison géométrique ou en proportion arithmétique, question qui touche également au calcul des probabilités et à l’arithmétique politique.

Dans les mathématiques appliquées, dans la physique, Galilée a fait une foule de remarques ingénieuses dont on essaicrait en vain de faire l'énumération. Ici, c'est un procédé pour déterminer le poids de l’air (2); là, des recherches sur la chaleur rayonnante, qui, dit:il, traverse l'air sans l’échauffer, et qui est différente de la lumière (3); plus loin, des considérations sur la vitesse de la lumière, dont il ne croit pas la pro-

pagation instantanée (4). Sa méthode pour ap-

(1) Galilei, opere, tom. I, p. 55 et suiv.

(2) Galilei, discorsi c dimostrazioni matematiche, p. 82-85.

(3) Galilei, opere, tom. IL, p. 441.— On voit au même endroit que Galilée admettait l'existence de l’éther.

(4) Galilei, discorsi e dimostrazioni mutematiche, p- 42- 44. — Une remarque que Galilée fait ici sur les éclairs, si elle ne démontre pas le mouvement progressif de la lumière, semble prouver au moins que la propagation de la lumière et celle de l’électricité ne sont pas toutes deux instantanées.

Descartes croyait la transmission de la lumière instantanée.

KV: 19

( 290 } précier la cohésion des corps (1), l'observation à l’aide de laquelle il détermine les rapports des vibrations sans compter ces vibrations, mais en les rendant sensibles à l’aide des intersections des ondes qui se forment à la surface d’un liquide (2), aussi bien que ses idées sur le magnétisme terrestre (3), et sur la force par laquelle tous les corps agissent les uns sur les autres , sont dignes de remarque. Après avoir découvert ce fait siimportant pour l'explication de la formation de notre système planétaire, que lesastres qui le composent tournent dans le même sens dans lequel s'effectue la rotation du soleil sur son axe, rotation dont on lui devait aussi la découverte, il avait considéré le mouvement que fait la terre, accompagnée de la lune, autour du soleil, comme analogue à celui que ferait autour d’un centre

fixe un pendule dont la longueur serait varia-

1) Gadrilci, discorst e dimostraziont matematiche, p. 15 et suiv.

(2) Galileë, discorsi e dimostrazioni matematiche, p. 1o1- 102.— On trouve au même endroit unautre moyen fort simple de rendre seusibles les vibrations. Toutes les recherches de Galilée sur l’acoustique méritent l'attention des savans.

(3) Galrilet, dialogo, p. 392 et suiv.

ble (1). Qui sait jusqu'ou il serait parvenn en fait de connaissances sur le système du monde, et combien il aurait enrichi encore toutes les branches de la physique et de la philosophie naturelle, si lon n’eût pas comprimé l’essor de son génie! Que d'idées ingénieuses, de germes féconds anéantis avec les écrits de ce grand philosophe !

Malgré les effets d’une persécution acharnée, Galilée nous apparait encore comme un des esprits les plus vastes et les plus sublimes qui aient jamais paru sur la terre. Grand astronome et grand géomètre, créateur de la véritable physique et de la mécanique, réformateur de la philosophie naturelle, il fut en même temps un des plus illustres écrivains de l'Italie, et il força ses adversaires à reconnaître que l’on pouvait être à-la-fois géomètre et homme d’esprit. Poëte enjoué et auteur comique plein de verve et de sel, il excella dans la théorie et dans la pratique de la musique, et se distingua dans les arts du dessin. Il fut le modèle et le

maitre des savans du dix-septième siècle, des

(x) Galilei, dialego, p. 447.

( 292 ) Torricelli, des Viviani, des Redi, des Magalotti, des Rucellai, des Marchetti, qui apprirent de lui à faire marcher de front et avec un égal succès les sciences et les lettres, et qui appliquerent ses préceptes à toutes les branches des connaissances humaines.

La philosophie scolastique ne put jamais se relever du coup que Galilée lui avait porté; et l'Église, qui malheureusement se fit l'instrument de la haine des péripatéticiens, partagea leur

défaite (1). Comment, en effet, oser prétendre à

(x) Nous avons déjà montré que Galilée a été le véritable réformateur de la philosophie. Cependant on ne trouve nulle part l'exposé de ses doctrines philosophiques. Occupé surtout de faire des découvertes, il n'avait guère le temps d'exposer ses principes; et d’ailleurs son système consistait à ne jamais séparer le précepte de l’application, car il voulait surtout établir la philosophie pratique. Peut-être plus tard, s’il eût été hbre, il aurait composé un ouvrage spécial sur ceite philosophie, à laquelle il disait avoir consacré plus d'années que de mois aux mathématiques. Mais comment aurait-il pu en présence de l’inquisition faire connaître ses principes, s'ils étaient tels que l’aflirme un voyageur francais qui s'exprime ainsi: « Le 6 novembre 1646... je fus me promener avec le S. Viviani qui a été trois ans avec M. Galilei. Il me dit son opinion du soleil qu'il croyoit une estoille fixe, la conservation de toutes choses, la nullité du mal, la participation à l’âme universelle, » ( Moncanys,

voyages, Lyon, 1665, 3 vol. in-4, part. [, p. 130).

( 293 ) Pinfaillhbiliue, apres avoir déclaré fausse, absurde, herétique et contraire à l’Écriture, une des vérités fondamentales de la philosophie naturelle, un fait incontestable et admis désormais par tout le monde! La persécution contre Galilée fut odieuse et cruelle, plus odieuse et plus cruelle même que si lon eût fait périr la victime dans les tourmens; car la nature humaine a les mêmes droits chez tousles individus, et il n°y a pas de priviléges en fait de souffrances physiques. Galilée dans les tourmens nemériterait donc pas d’exciter une plus grande commisération que tant d’autres victimes moins célebres de l’inquisition : aussi, ce ne fut pas sur le corps seul de Gahilée qu’on s’acharna ; on voulut le frapper au moral, on lui interdit de faire des découvertes, et, l'enfermant dans un cercle de fer, on le laissa aveugle et isolé se consumer dans les angoisses d’un homime qui connait sa force, et auquel il est défendu d'en faire usage. Cette fatale vengeance, qui pesa si longtemps sur Galilée, avait pour but de le rendre muet; elle effraya ses successeurs et retarda le progres de la philosophie; elle a privé l'humanité des vérités nouvelles que cet esprit sublime aurait pu décou-

vrir, Enchainer le génie, effrayer Les penseurs,

( 294 ) arrêter les progres de la philosophie, voilà ce que tentérent de faire les persécuteurs de Galilée. C’est là une tache dont ils ne se laveront

Jamais.