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Les Arabes, nous lavons déjà dit (p. 35 et 36), ne considéraient que les équations dont tous les termes sont positifs. Les premiers algébristes chrétiens ont suivi le même système; de là la nécessité de restaurer les termes négatifs dans le membre où ils devenaient pôsitifs. On ne conçoit pas comment Guglielmini (Elogio di Leonardo pisano, p. 22, 162 etsuiv.) a pu tellement se tromper sur la signification d’a/gèbre, et comment, même après Cossali, Montucla a pu rester dans le doute sur ce point. En latin, le mot a/gebra, pour restauration, se trouve employé par tous les médecins du moyen âge: je lai trouvé aussi dans des manuscrits français (voyez ci-dessus , p. 80), et enfin je l'ai rencontré en italien. Dans le livre intitulé : « Collectonio de la cirogia composto per el clarissimo doctore Maestro Guidon di Gualiacho » ( Venezia, 1505, in-fol.) au feuillet cxxxrtr, 1l y a : « Qui comincia lo quinto libro de algebra et extension et restauration deli ossi rotti deslogadi, del quale souo do doctrine ». Et dans les éditions du même ouvrage faites à Venise, en 1627 et en 1721#in-fol., sous le titre de Guidon in cirugia Inventario etc., on trouve encore « Lo quinto libro de algebra et extension et restauration de li ossi rotti et deslogadi. »

Il y aurait lieu à compléter la définition du mot

( 507 ) algebra qui se trouve dans le vocabulaire de la Crusca, en s’aidant surtout de l’étymologie arabe. La Crusca a donné, au reste, une définition déduite de l’algélife

ancienne : un orientaliste qui a voulu corriger cette dé-

finition, ne semble pas avoir bien compris le sens du mot algèbre , tiré de la restauration des termes : d’ailleurs les recherches sur la forme des fractions et des séries ne furent pas les premiers vagiti de Valgèbre, eomme semble lavoir cru le savant correspondant de Monti (Montr, proposta, tom. IT, part. I,

("5oë. )

De xore vit.

( raGEs 292 sr 208, )

Des écrivains d’un grand talent ont aflirmé aussi que le christianisme, depuis qu'il était monté sur le trône, avait fait disparaitre l’esclavage. On comprend difficilement comment l'esprit de système a pu parvenir à répandre et à faire adopter une si grave erreur. Sans vouloir entrer ici dans une discussion générale sur la question de savoir si, comme on le prétend de nos jours, le christianisme a été la base de toute la civilisation moderne ; je me bornerai à faire remarquer que sans doute une institution qui a exercé tant d’empire sur les masses a dù graver profondément son influence dans la société; mais que cette influence n’a pas été unique , et que si l’on veut voir dans les causes et les effets autre chose qu’une affaire de précédent et de conséquent , il faut reconnaître que la civilisation actuelle est le résultat d’une foule de causes et d’élémens divers, parmi lesquels comptent aussi des principes opposés au christianisme. Pour ne pas sortir de la question de l'esclavage, je demanderai d’abord si c’est le christianisme qui a fait cesser la traite des nègres, ou bien s’il l’a autorisée et encouragée ? et si aux États-Unis d'Amérique la religion chrétienne a-su rendre 1#Éberté aux gens

de couleur (1)? C’est la philosophie, si opposée au christianisme et si calomniée maintenant , qui a fait donner la chasse aux bâtimens négriers. Après dixhuit siècles d'existence , la religion chrétienne n’a pas le droit de venir revendiquer une part notable dans un acte quia été accompli par ses plus cruels ennemis, la philosophie et l'esprit révolutionnaire , et au moment de son plus grand affaiblissement.

En Europe, l'esclavage, c’est-à-dire la possession d’un homme , et le droit de le vendre et de l’acheter, indépendamment de la terre qu'il cultive, n'a été aboli que graduellement, et dans des temps fort rapprochés de nous. Ce qui a pu induire en erreur sur un point aussi grave, ce sont les lois rendues à différentes époques pour parvenir à l’affranchissement des serfs de la glebe. Comme on ne connaissait pas de lois pour l’émancipation des esclaves, on s’imaginait qu’ils n’existaient pas; tandis qu’en cherchant avec plus d’attention , on aurait pu trouver des dispositions qui réglaient les droits qu’on avait sur ces infortunés.

J'ai déjà fait remarquer (p. 267-268 ) que dans ces

républiques italiennes où les ouvriers jouissarent de

(x) Voici un fait qui prouve que les papes eux-mêmes se sont quelquefois attribué le droit de disposer de la liberté des Chrétiens. Lorsque Clément V excommunia les Vénitiens, parce qu’ils s'étaient emparés de Ferrare, il décréta aussi che dovunque eran presi, fossero havuti

per ischiavi (Marcello, vite de” principi di Vinegia , Venetia, 1557,

in-4°, p. 65. — Consultez aussi Sabellici opera , Basileæ, 1538,

2 voi. in-fol., tom, II, p. 595.)

droits politiques si étendus, les industriels avaient

pendant long-temps opprimé Îles agriculteurs, qu’on

forçait souvent à un genre de culture profitable surtout aux manufacturiers. Maïs ce qui mérite une attention particulière, c’est que la vente des serfs de la glèbe n’a été abolie à Florence qu’en 1288 (1). À Bologne on fit en 1256, une tentative d’affranchissement , mais il paraît qu’elle ne fut pas heureuse, car on dut la enouveler en 1283 (2): d'ailleurs leur coïncidence avec des lois démocratiques (3), prouve que ces tentatives avaient surtout pour objet de diminuer l’autorité des nobles dans les campagnes.

Cependant on doit reconnaître que peu-à-peu , par

(x) Osservator fiorentino , tom. IV, p. 179-183.—Le décret ne parle que des Fideles, colonos perpetuos, etc., sans rien dire des esclaves (sclavos), dont nous allons bientôt nous occuper. D'ailleurs , comme ce décret, malgré son préambule pompeux, n’élablit pas en principe la liberté des serfs , il n'était destiné qu’à favoriser léntement leur affranchissemeñt et à substituer la commune (qui n'était pas comprise dans la loi) aux petits feudataires : mais, dans une ville où les révolutions étaient si fréquentes , une disposition dont les effets devaient être si lents ne pouvait produire presque aucun effet. C'est par cette raison , ou bien parce que la condition des serfs inspirait alors trop peu d’intérêt, que | ce décret si important de la république de Florence, ne se trouve cité ni par Villani, ni par Compagni , ni par Dei, ui par Ammirato, ni par aucun autre des historiens que j'ai pu consulter.

(tr) Ghirardacci, Storia di Bologna, tom. I, p. 190 et 264. CR Annali Bolognesi, Bassano, 1784, 3 vol. ia-4°, vol. III, part. 1, p. 500.

(3) Savioli, Annali Bolognesi, tom. UT, part. 1, p. 298 et 486.

- -( ba )

suite de ces différentes lois, le servage dela glèbe a été aboli en Italie; et il serait peut-être difficile d’en trouver des exemples à l’époque de la décadence des républiques : tandis que lesclavage, avec lequel on a mal-à-propos confondu le servage, se trouve consacré par les mœurs et réglé par les statuts et les lois, jusques à des temps fort modernes.

J'ai déjà parlé dans le premier volume (p. 87) du commerce des esclaves que faisaient au moyen âge les Grecs et les Vénitiens ; je vais indiquer maintenant un grand nombre de faits qui prouvent que ce commerce s’est continué depuis, et que les républiques italiennes ont protégé jusqu’au milieu du seizième siècle les propriétaires de la chair humaine.

Manni, qui a voulu prouver que la langue grecque a été cultivée de tout temps à Florence, cite à l'appui de son opinion le grand nombre d'esclaves grecs qui ont été toujours dans cette ville (1). Mais,sans donner trop de poids à son autorité, sans s’arrêter à Dante, qui parle de la vente des esclaves que faisaient alors les corsaires(2), à Boccace (3), à Bandello, à Cornazzano,

(x) Baldelli , vita di G. Boccacci, p. 250.

(2) Purgatorio, cant. xx, v. 81.—Il y avait des hommes dont le métier

était d'acheter des petites filles aux corsaires , pour ies faire élever et

les livrer à la prostitution. Et les gouvernemens toléraient cet infâme

trafe, dont les victimes étaient souvent des Italiennes ou des Espaznoles!

Au reste, il y avait aussi des corsaires de terre, qui enlevaient des enfans,

pour les faire racheter. Donato Velluti raconte avoir été, à dix ans, en-

levé ainsi de Florence. (Felluti, Cronica, Firenze, 1731, in-4, p. 50.) (3) Giornata 3 , Nov. 10.

( bre } à qui en parlent aussi avec tant d’autres écrivains, ni aux comédies italiennes où il en est question {1), je citerai d’abord le testament de Lemmo di Balduccio fait à Florence en 1389 , dans lequel le testateur affranchit deux esclaves qu’il avait (2). Plusieurs contrats et documens de la même époque mentionnent également les achats d’esclaves à Venise , où il semble qu’il y avait une espèce de marché d'hommes, souvent européens et chrétiens à-la-fois (1). Dans

(x) Il ne faut pas récuser l’autorité des poètes et des auteurs comiques lorsqu'il s’agit des mœurs domestiques d’un peuple; mais on va voir que les faits dont je parle sont fondés sur des autorités bien plus graves.

(2) « Ancora per l’amore di Dio assoluè e liberô la Chiara di. .... di Candia, e la Marta Tartara, e delle parti di Tartaria nata e origine avente, d’esso Lemmo schiave, e serve e servigiali per titolo di compera per esso Lemmo di loro e ciascuua di loro fatta..... restituente esse e ciascuna di loro all’antica e propria libertà »(Testamento di Lemmo di Balduccio , Firenze , 1822, in-8°, p. 113-114),—Les noms prouvent que ces deux esclaves étaient chrétiennes, ce qui est au reste évident pour C/aire , qui était de Candie, La phrase: « Restituente esse. all’ antica e propria libertà », montre que ces deux malheureuses étaient libres d’origine , et exclut toute idée de servage de la glèbe.

(3) Fantuzzi, Monument Ravennati, Vinegia, 1802 , 6 vol. in-4°. tom. III, p. 282. — Le texte dit: « Decem instrumenta domini Guidonis, de sclavis emptis in civit, Venet, ». Ce passage est d'autant plus remarquable , que, dans le méme Codice polentano , on fait plusieurs fois mention des fidèles, qui différaient des esclaves, mais qu’on pouvait acquérir aussi par achat, par héritage, etc. (Fantuzzi, ibid. , p. 258 ). Je possède l'acte original de la vente d'une esclave, faïte à Venise en 1450, et comme je ne connais aucun document de cette naturë

qui ait été publié, je crois qu'il ne sera pas inutile d'insérer ici cette

ces contrats monstrueux il était parlé des vices rédhibitoires exactement comme s’il se fût agi de la vente d’animaux domestiques. Dans Îles instruetions pour former le cadastre de la république de

charte, afin de multiplier les preuves de ce que je veux démontrer : « In Xpinme{(*) amen. Anno natv. eiusdem milleo quadringentesimo quinquagesimo : xru Indioe die Sabbati mers, Febr. vir prudens antonius colona qdam dni taddei de..... S. marie :n baico de Venetiis, per se et suos hedes sponte libere et ex certa stia dedit et vendidit sub vinclo servitutis ppetue viro egregio angelo gadi de Florentia gerenti vice et noie s, Laurentii lutozi de nasis de Florentia et suorum hrdum una sua sclava de gne russiorum etatis annorum viginti duorum et circa vocatam marta, sanam et integram mente et corpe et omnib. suis membris tam occltis q. maifestis et maxime a morbo caduco secund. usum tere, exceptuato si grvida esset, et hoc per precio ducatorum triginta sex auri, quos dcus venditor ctentus et cfess. fuit habuisse et integral, recepisse, ptim in denariis ctatis et püm scil. ressiduum in bancho scripte noblis viri dni nicolai brardi et sociorum campsor. in Rvato ; dans et concedens pdeto emptori et suis herdib. purum et merum dominium super diciam sclava cum permissione, .... eaïn. .... dandi , donandi , vendendi , alienandi. ... et corpore vindicandi , et de ea disponendi prout de ipsius emptoris hedum per suor. voluntate pcessit , sine ulla aontradioe, at promittens cum suis herd. pp..... ratam dicm vendilorem eum.....in...., Etsi nullo unq. tere et dicere, apponere et venire in iudicio, .. pro dcam sclavam defendere et guarentare ab omnibus ipsam molestantibus ac molestare volentibus , in iudicio cum suis sumptib. laborib. et expens. sub hypotecha et obligatoe omnib. suis et suor. hedum bono. mobilium et immobilium prest. et fut. Actum Venetiis in

Rio ad staloem..... presentib. viro dno pbro iohane de schaffa

(*) Je conserve ici les abréviations: elles ne présentent au reste ancune difficulté.