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en ftalie, conservèrent toujours des rapports intimes avec les républiques italiennes. Tout le commerce de la France était alors entre les mains des Italiens, et à chaque nouvelle révolution, les Guelfes y trouvaient un asile. Brunet Latin vint plusieurs fois en France comme ambassadeur, et s’y réfugia après la déroute de Monteaperti (1). Boccace y demeura pour des raisons de commerce; plus tard Machiavel y fut envoyé par la république, et Davanzati vécut long-temps au milieu de cette espèce de colonie que les marchands florentins avaient établie à Lyon (2). Pétrarque, il est vrai, quitta plus tard volontairement Avignon pour aller dans le Nord; mais il y a quelque lieu de croire que François Pétrarque, déjà couvert de gloire, venant à Paris, où des couronnes lui étaient offertes et préparées,

se proposait plutôt de recevoir des applaudisse-

(r) Mehus cite un ancien commentaire inédit sur Dante où il est dit que Brunet enseignait aussi la philosophie à Paris (Ambrosiè Traversarii episltolæ, cum historia litterare Florentina L. Mehus, Florent, 1759, in-fol., P: CLIX. — Villani, Filippo , vite, p. 32 et 124).

(2) Voyez la vie de Davanzati écrite par Rondinelli, et placée en tête de l'ouvrage intitulé: Davanzati scisma d'Inghilterra, etc. Fiorenza, 1658, in-4.

(117) mens et de rechercher d'anciens manuscrits, que d'augmenter ses connaissances; car Pétrarque alla aussi à Liège, et il serait difficile de croire que son séjour dans cette ville, où il eut toutes les peines du monde à se procurer de l’encre pour copier une oraison de Cicéron qu'il venait de découvrir (1) pût servir à augmenter ses connaissances. Ces faits auxquels on en pourrait ajouter beaucoup «autres du même genre étaient bons à rappeler ici, parce qu’on a voulu trop souvent déduire de la présence des Italiens à Paris, et même (ce qui semblerait plus concluant) de quelques ouvrages (tels que le Trésor de Brunet Latin, le Million de Marco Polo (2), la Chronique de Canale (3), le Traité des vices et des vertus, par Guillaume de Florence (4), le Traité de physique d’Aldebrandin

(1) «Et ut Ales, in tam bona civitate barbarica, atramenii aliquid , et id croco simillimum, reperire magnus labor fuit.» (Petrarchæ opera, Basil., 1581, 3 tom. en 1 vol. in-fol., tom. Il, p. 948, Epist. senil., lb. XV , ep. r.)

(2) Nous reviendrons plus loin sur le Milione et sur la kangue dans laquelle il a dû être écrit d’abord.

(5) Ambrosii Traversari epistolæ , p. CLIV.

(4) Ambrosii Traversari epistolæ , P. CLIV.

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de Sienne (1) et la traduction du roman (2) de Sydrac) écrits en français, par des Italiens, une espèce de suprématie littéraire de la France sur l'Italie. Mais si l’on veut se donner la peine de remarquer que Dante et le Tasse sont venus à Paris lorsque rien n’annoncçaït encore la gloire de Corneille et de Racine, on se persuadera facilement qu'ils ont plus donné que recu pendant leur séjour en France, et qu'ils n'y ont pas plus appris à être grands poètes, que Léonard de Vinci à être grand peintre,

ou Machiavel grand historien. A chaque nation donc ses droits et son domaine : l'Europe a beau se montrer ingrate, elle ne pourra Jamais anéantir les titres de l'Italie à la reconnaissance

universelle. (3)

(1) Lami, catalogus manuscript. bibliothecæ Riccardianœæ, p. 16. v.

(2) Argelati, biblicteca degli volgarizzatori, Milano, 1767, , 5 vol. in-4 , tom. V, p. 663.

(3) Au reste les savans les plus illustres et les plus /rancais du siècle dernier avaient déjà reconnu cette suprématie des Italiens à la renaissance. D’Alembert disait : « Nous se- « rions injustes si, à l’occasion du détail où nous venons « d’entrer,nous ne reconnaissions point ce que nous deyons « à l’Italie ; c’est d’elle que nous avons reçu les sciences, qui

Le Tresor de Brunet Latin écrit en français par un proscrit, prouve seulement que l'auteur possédait plusieurs langues (1). La rédaction française du Voyage de Marco Polo et les autres ouvrages composés en français par, des Italiens, montrent qu'à cette époque où toutes les langues néo-latines étaient encore presque confondues, où l'influence provençale

venait de ranimer la poésie italienne, et lors-

« depuis ont fructifié dans toute l’Europe; c’est à elle sur- « tout que nous devons les beaux-arts etle bon goût, dont elle « nous a fourni un grand nombre de modèles inimitables. » ( Encyclopedie , édition de Paris, 1751, in-fol., tom. I, p. xx11, Discours préliminaire). — Voltaire a dit : « Les ruines de Rome fournissent tout à l'Occident qui n’est pas encore formé. » (Voltuire, OŒEuvres, Kehl, 1785, 70 vol., in-8,iom. XVI, p. 422, Essai sur les mœurs , chap. 19 ). — Plus loin, après avoir essayé de traduire une chanson de Pétrarque , il ayoue que : « Quelque imparfaite que soit cetle imitation , elle fait entrevoir la distance immense qui était alors entreles Italiens et toutes les autres nations. » Voltaire, Œuvres, tome XVII, p. 374, Essai sur les mœurs, chap. 82).

(1) Brunet écrivit aussi un grand nombre d'ouvrages en italien dont on peut voir le catalogue dans Philippe Villani (Vite, p. 127-129), et il futun des premiers à fixer la prose italienne. Jean Villani dit qu'il fui grande filosafo e fu sommo maestro in rettorica , etc. (Villani, Giov., storia ; P- 297, lib. VHI, cap. ro), et Philippe Villani dit que déjà avancé en