SUR LA PÉRIODE CONSERVATRICE

qu'aux réformateurs du xvr° et surtout du xvir° siècle, la physiologie et, par conséquent, la médecine restent à peu près stationnaires. Depuis la chute de l'empire romain jusqu’au xvr siècle, les petites révolutions qui s’opérent au sein de la médecine sont autant de pas qu’elle fait pour reprendre de plus en plus possession de l'héritage des Grecs. Au Xvr siècle, la réaction commence de presque tous les côtés à la fois; mais, loin de faire table rase, elle épure l'antique médecine et assure le triomphe de la méthode et des principes qui ont rendu immortels le traité Des épidémies d'Hippocrate et le traité Des lieux affectés de Galien. La suite de ces leçons vous le prouvera.

Ce sont les traités de médecine qui nous fournissent les théories pathologiques et les descriptions systématiques des maladies; mais c'est aux ouvrages non médicaux que nous nous sommes adressé pour y puiser les éléments d’une histoire de la clinique médicale et chirurgicale; c’est là aussi que nous avons rencontré les renseignements les plus exacts sur l'organisation de l’enseignement et de la pratique de notre art; Sur les rapports des médecins avec le pouvoir ecclésiastique ou le pouvoir civil: sur les institutions de charité, les règlements d’hygiène en temps ordinaire ou en temps d’épidémie; enfin, sur l'exercice de la médecine dans les expéditions militaires.

Dans la première et dans la seconde antiquité, nos recherches se rapportaient à des circonscriptions géographiques relativement très-limitées ; mais déjà, au moyen âge, les États se multiplient, et avec eux les centres d'activité médicale. Si la doctrine et la pratique ne différaient pas sensiblement d’un pays à un autre, il y à du moins toutes sortes de nuances à signaler et un nombre infini de documents à consulter ; de sorte que le tableau de l’histoire est plus chargé, et le classement des matériaux plus difficile. Nous tâcherons de ne jamais confondre ce qui appartient à l’exposition générale et ce qui rentre dans les cas particuliers.

Vous savez, Messieurs, quels principes m'ont guidé d’un bout à l’autre de cet enseignement, ils se résument en quelques