DÉCOUVERTE DES VAISSEAUX CHYLIFËRES. — ASELLI

lesquelles contiennent une matière jaunâtre, et se portent au foie et au poumon; on peut admettre également qu'Eustachius a lui aussi vu, mais sans savoir non plus de quoi il s'agissait, sur un cheval, un canal blanchâtre allant de la sous-claviére vers les parties inférieures. Puis tout à coup la scène change : ce qui n'était qu'une intuition, ou plutôt qu'un accideyit, devient une certitude; la science prend définitivement possession.

Il faut laisser parler les maîtres; ils exposent leurs découvertes avec une simplicité et une candeur qui n'apparliennent qu'à eux. Je traduis donc le neuvième chapitre (1) où Aselli célèbre le hasard qui l'a mis sur la trace des vaisseaux chylifères, qu'il appelle une quatrième espèce de vaisseaux (2), car les nerfs, dans cette analomie et dans celte physiologie héritières de l'antiquité, étaient tenus pour des canaux qui transportent ou un certain suc ou l'esprit animal.

« Quant ;'i l'historique de cctfc découverte, je vais dire comment le (ait se passa. A la demande de quelques-uns de mes amis qui désiraient voir les nerfs récurrents, le 23 juillet [1622], je m'étais procuré pour l'ouvrir un chien vivant, en hon état, et bien nourri. Après m'èlre acquitté de la démonstration des nerfs, Je voulus en même temps observer aussi

(1) Les chap. i-vii contiennent lanatomic et la plijsiologie du mésentère et de répiploon, avec une discussion spéciiile sur la direction et les usages des veines, des artères et des nerfs entéro-niésentcriqucs. — Aselli relève, sur ces divers sujets^ plusieurs erreurs de ses devanciers, mais il eu laisse subsister beaucoup et lui-même eu commet de nouvelles. Ce qu'il faut remarquer, c'est la critique qu'il fait des opinions de Galicn sur les usages des veines mésaraïques; Galienleur concédait trois usages : transport des matériaux du sang depuis les intestins jusqu'au foie (àva- «ycoi;, importation), un commencement de transsubstantiation de ces matériaux du chyle en sang (7.'aâTM0i;, liématosc)^ transfert du sang tout fraîchement fabriqué dans le foie pour nourrir les intestins et le mésentère (f^tâ^ca'.;, exportation). Quant à Aselli, il dépouille les veines du premier usage et, par conséquent, du second, et l'attribue aux vaisseaux chylifères; mais, aveuglé par l'éclat que projette le nom de Galien, il conduit les vaisseaux chylifères au foie. — Encore une fois, voilà ce que produit la mauvaise physiologie ou la physiologie a priori^ la physio* logie non expérimentale. Le hasard fait trouver les chylifères, la théorie galénique fait qu'on les voit se terminer au foie.

(2) Nerfs, veines et artères mésaraïques; chylifères. « Reliquum aliud est geiius, quartum novum, vasorum mesenterium peragrantium, casu magis^ ut verum fatear, quam consilio aut data opéra, obscrvatum », dit Aselli dans le cliap. ix, où il pri'-pare le lecteur à sa découverte.